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戴秋远不大记得有这么一回事了。他小陈文朔一岁，不在同一班读书，一开始通过同学的哥哥而认识，因此相聚的时间也只有下课后一小段时间。实际上，当时他的眼里只有陈文朔，顾不得看别人。
陈文朔握着右拳一下一下地碰着下巴，认真地道：“当时叶老师就站在我们后面！结果他说了——”
“‘读书啦！人仔细细就想这么多做什么！’”
“叶老师也老了。”
“他不喜欢听到人家说他老。”
“你认为呢？”
“老得脸都皱起来了。”
他们看着对方，各自幻想着叶老师的模样，“噗——”的一声一同大笑。过了一会，陈文朔反过来问戴秋远：“你又喜欢什么样的？”
“我以前有个标准，不过现在我决定把这个标准忘记。”
“为什么？”
戴秋远在心里回答：我觉得我不能继续喜欢你。
他干干地苦笑。“我也不知道。”
陈文朔一脸不相信地看着戴秋远，突然间感受到气氛上的凝重。他想过去拍拍戴秋远的肩膀，但想了很久手还是没有动。
他问自己，这到底是怎么一回事了呢，他无法做得出这个简单的动作，连言语也无法说出。
他努力了很久，跟戴秋远又走了一段沉默的路。
最后到了要分别的时候，陈文朔朝着天空说：“天色晚了啊。”
“是的，我很喜欢这时候的天。”
陈文朔点点头道：“我也喜欢。”
他刚说完，便发现自己一只手提了起来——不知道要干什么，于是又放了下去。
真正入夜，林仲理上过酒家吃饭以后，经过广场走走，忽然就瞄到戴秋远。他第一个反应就是：来了，迟来的黯然神伤！
林仲理冲上前去推了戴秋远一把。“秋远！一个人？”
戴秋远没说话。林仲理站着等了他一会，听到他自嘲似的说：“我干嘛要说那样的话呢？”
林仲理听得糊里糊涂，问道：“你没事吧？”
“仲理……怎么办？我从来都没有像现在这么紧张。心跳很快。”
林仲理仍是平日的嬉皮笑脸。“哈，怎么突然变得这么慌张了？”
戴秋远站起身来说：“我没事了，走吧——我请你吃夜宵去。”
林仲理雀跃地迈步。
“我就恭敬不如从命了，不过你还欠我一顿饭。”
他们从皇后像广场出来，已将近十分钟。
林仲理忽然指着夜空道：“秋远，有星星！”
“我知道了。”
“想些什么呢？”
“想女人。”
“你想去石塘咀打水围？”
“我想回元朗去，我想回家！”
“你村子里也有女人。漂亮吗？”
“哪里都有女人。”
“家里叫你找个伴？”
戴秋远摇摇头道：“我自己一个就好了。”
林仲理的脚步慢了下来，不知道是在想着戴秋远那句话，还是在数着星星。只听他急转话题道：“你最近好像心不在焉呢，需要我帮忙分一下工吗？”
“没事，我想很快就会好的。”
“有烦恼的时候，可以做做这个。”林仲理一改刚才的不认真的模样，解开衬衫上面几个扣子，撑着腰对着上天“哈哈”的大笑了几声。“你也来试试，很管用的。”
“我笑不出。”
“装着笑也可以！”
“做了肯定被人当做傻子。”
“我觉得不傻——这是爷爷教我的。无论心情好还是不好，我只要做了这个，就什么烦恼都可以得到圆融，随着你的呼吸啊大笑啊飘出体外。’”
戴秋远沉默，继续往前走。
林仲理整理好衣服追了上来，他不喜欢这种被无视的状况，索性奔上前去堵住戴秋远的去向。戴秋远还没反应过来，他就对其施行“毒手”，抱住戴秋远骚其腋窝。他们几乎扭打在一起，一个想逃一个猛追。
戴秋远怕得不行，笑道：“我投降了。”
林仲理放手了，上前走快了几步，面向戴秋远，自己毫无顾虑地提起脚步往后踏出。
“不如改天再一起吃夜宵？我想早点回家休息了。你也是。”
戴秋远听出个所以然。“随你的喜欢罢。那么我往这边走。”他没走几步听到林仲理的呼喊。
林仲理把手弄成喇叭状。“明天见！”
夜色如纱笼罩大地，迷住了人的去向。
林仲理没留意身后刚好经过一个人，他们撞了个正着。他抬头一看，却见何惜惜又惊又喜。
他们竹马之交，一个常有意一个常无心。
何惜惜穿着半旧的蓝衫黑裤，两根发绳把长发编成松松的麻花辫，一前一后分别贴在胸前与背后。夜色中她的模样模糊，只觉她眉目之间有一股固执。
她颇诧异她会在这里碰上林仲理，心怦怦直跳。“你怎么会在这里？”
“一起不一起去喝酒？”林仲理伸手邀请道，“我有些话想对你说。”
何惜惜听得兴致盎然，料想他会继续说下去的时候，他的心情已经舒展了似的，举高双手作欢呼。
“还是不说了！我们去喝酒！”
他一把扯过何惜惜的肩膀，拉着她快步向着夜色奔跑。
作者有话要说： *石塘咀：妓寨寻欢之区。
☆、哀伤蛋糕
人来了，一袭蓝绸晃过戴秋远的眼前，他内心平静，如石沉大海。他哂笑着为那人拉开了座位。
“元小姐请。”
元蕴是他父亲的亲戚介绍的女孩子，年方二十。她一路走来，从不敢直视他人。她说的第一句，第一个字不小心走音，她自己也吓了一跳。
“戴——戴先生，让你久等了。”
“没事。”
侍应奉上蛋糕和红茶，香气喷鼻。
“戴先生有什么爱好？”
元蕴的目光避戴秋远如见仇人。实际上，戴秋远一直心不在焉，眼在面前的红茶，耳在窗外的街道，嘴在机械地张合：“我喜欢——”
有人在附近拉小提琴，元蕴被吸引了去，她从没见过这种乐器。
“戴先生，那是什么呢？”
“梵阿铃。”
元蕴木然，半信半疑。
“我喜欢拉二胡的。”
于是在她的脑海里，二胡的声音取代了小提琴的，竟慢慢奏出一组又一组曲子。她沉醉其中，在用小勺子品尝蛋糕时，偷瞄戴秋远。
他也是个安静的人，元蕴想着。时间在呼吸中度过，四周渐渐多了人声，噼里啪啦，十几双腿往门外一涌而出。
听得有人喊：“又是那群小孩在偷厨房的东西！捉！”
窗外一个小孩的头冒了出来，风吹着几根梳不整齐的头发翘翘，幽幽一视，吓得元蕴赶紧站起来，退后三五步。
小孩后面又站着几个同伴。他们对这扇打开的窗，津津有味地进行幻想，喉咙干巴巴不知足。
戴秋远把他原封不动的蛋糕切开七小块，递出窗外。
“给你们。”
“谢谢！谢谢！”小孩获得一时的宝物，舍不得马上吃，连忙撒腿即跑。餐厅的人仍在后面追赶，却总也追不上。
元蕴重新坐下，狐疑地问：“那些小孩，你认识吗？”
戴秋远摇头。
“但你却给了他们？”
“他们很可爱。”
“戴先生家中一定有很多兄弟姐妹罢。”
戴秋远惊讶不已，他着旁边一个侍应拿来另一杯红茶。他不看元蕴，以为她是从他脸上看出来的。
“你怎么知道的？”
“我见你把蛋糕切得很平均。”
“我堂兄弟姐妹多，有八个。一旦争吃东西，就要打架。我总是输的那一个。”
元蕴笑了，笑得不像淑女，双瞳剪水，酒窝微显，孩童一样边哼边笑，憨憨然直捣心窝。
戴秋远一时不知如何言语。
保护儿童会迎来了一位少爷，学着做义工。孟修女只让陈文朔做些轻便活，自己照料孩子们。但他们都对外人感到好奇，时常冒出一个个小脑袋，追着看陈文朔。
“阿文哥哥，你扫地扫得很慢哟！”一个年纪约十二三岁的小孩道。他小声叫其他小孩去踢倒垃圾袋——剩菜残羹等脏物撒了一地。
孟修女见了，尖叫着赶他们进房玩耍。“陈先生，真不好意思。”
陈文朔苦着脸道：“他们经常都这样么？秋远是怎么熬过来的？”
“他们当然也欺负过戴先生，久了才熟稔起来。”
“怎样欺负？”
“把他埋到被子堆里。”
陈文朔收拾完毕，孟修女忙奉上一杯热茶给他。忽然听见有女人在外面喊。
谭太太进来时，与陈文朔不一样，受到了孩子们的热情对待。孟修女向陈文朔介绍：“这位是谭太太，也偶尔来帮忙。”
陈文朔早就见过谭太太，那分明是施琴迎，身体稍为丰满，刘海梳往左边，长发扎髻。衫裙柔黄一色，似是昔日光景。左眼底下泪痣朦胧，低头妩媚——他认出她了。
“施小姐？”
谭太太失声叫了一声。
他们在别的房间坐下叙旧。陈文朔听得谭太太在上海经历了一连串苦难：被亲戚骗光钱财、坐车被抢劫、剪短发穿男装逃跑避债主……苦尽甘来，终辗转回到香港，嫁了人。谭太太说了两年的事，只用了半个小时。眨眼呼吸之间，她的沧桑老态频频尽露。
她之于陈文朔，如同长辈。她说她还在做西式糕点。孟修女的一个熟人最近开了餐厅，她在那里做清洁工，换来借用厨房的机会。
“时间过得这么快了，但你还是跟以前一样。”
陈文朔尴尬笑笑，活像受到称赞的小孩。
门外的好奇孩童“啪啦”一声拉开门，全体围上来。
“琴姐姐，你认识阿文哥哥诶？”
“老朋友啦。”谭太太点点头。
陈文朔忽然想起一桩重要的事。“你们——知道不知道秋远的生日？”
孩童闪烁的目光一聚而上，一个个温柔地道：“几时？”
陈文朔心想：秋远竟这么受欢迎！他把每个小孩都看个仔细，一一玩味。这位第一次懂�