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龅住�
「玉珞？」她毫不犹豫地喊出南烈国最刁蛮的公主。
他露出赞许的眼神，意谓她猜对了。「某一夜我发现她与宇文丞相在御花园的假山内密谈……」
不想她心里难过，他进重就轻地带过，让她大概明白了宇文治的野心，以及南玉略对她的不满和护意，两人有协议地互慧其利。
虽然他刻意避开伤人字眼，尽量少提及两人的对话内容，不过以南青瑶对皇妹的了解，她知道他还是轻描淡写了，以他的方式保护她不受皇妹的言语伤人。
鬼魅骇人，却不及人心的可怕，利慾薰心的人用尽心机来算计，泯天天良的拔除所有绊脚石。
「他们联合起来要置我於死地？」她做了什麽，值得他们大费周章想除掉她。
哀莫大於心死，她对皇妹的纵容到此为止，既然她不知悔悟的越走越偏，那麽也该有承担後果的一天。
「痴心妄想的弄臣把戏，听听就算了，用不着往心里搁，他们还没那麽大的本事动了你。」他眼露厉芒，勾唇冷笑。
有他在，谁也休想动她一根寒毛。
「可是如果串谋西临国或北越国呢？那引起的事端绝非我个人存亡。」而是全面性的开战，生灵涂炭。
百姓何其无辜，流离失所，骨内分离，根本是人间炼狱的写照，祸及万千子民。
因为一己之私而造成的战事，她无法谅解，也不能原谅，若有一兵一卒因为皇妹的任性而折损，身为南烈国女皇，她一定秉公处理，绝不循私。
东方珩苦笑，轻拥她双肩。「我没说出心中的臆测，你倒是猜出七、八分，这也是我心中所忧，西临铁足，北越马肥，一旦打起来，想占取得上风并不容易。」
「不会是北越国。」
「这麽肯定？」未得到确切证据，他一律抱持怀疑态度。
「在还没到东浚国当质子之前，我见过北越清雪几次，她性情清冷，不兴风浪，除非这些年发生什麽变化，否则她是个值得深交的朋发。」只可惜当时她为了明哲保身而未与北越清雪亲近，错失结盟为姐妹国的机会。
他稍作沉思。「还是把北越国列入观察名单中，人心难侧，也许宇文治私下允诺了北越清雪什麽，我们不可不防。」
「人心难测……」她虚弱地一笑，难以展颜。为什麽不能和平相处，共同谋求各国的福利呢！权力真那麽诱人吗？
见她愁眉不展，东方珩的心里也不好受。「给我时间，我会解决这件事。」
「你要我改变试题就是为了此事？」原来是她太信任人了，以为经过二皇兄事件，野心份子会因此沉寂，不兴风作浪。
看来她还是太天真了，想得不够周到，自己想以和为责，带国家走向盛世，但别人却不这麽认为，他们的心是无底洞，永远也填不满。
「嗯！我们要采取拖廷战术，把对我们不利的局势扭转过来，以此试题做为刁难，让对方分身乏术而无法事先布局。」扰乱他们的阵脚，使其全盘计画泡汤。
南青瑶了悟地亮了双眸。「你的意思是杀他们个措手不及，以为胜券曰在握却突生变数，不得不改变计策而急就章。」
人一乱就容易出错，一步错，步步错，终自导致天亡，自食恶果。
「孺子可教也，我似乎小看你了，女皇陛下。」她比他想像中还要聪颖，一点即通。
她谦虚地一摇头。「没有你，我什麽也力不到，是你指出我的盲点。」
由宇文治以强硬手段笼络众大臣，将其子列入角逐皇夫名单，她就看出他不满足於现状，意图拉抬自己的地位到更高层次。
只是她低枯了他的野心，以为国丈头街便是其目标，依君臣之礼，他得低头，但是按照辈分，为帝者却必须喊臣子一声「爹」，够让他威风的了。
没想到他要得更多。
「不，是你太仁慈了，总想给别人机会，认为良心未泯者若能真心改过向善，便是国家社稷之福。」她把百姓放在第一位，个人置於最後。
她给别人机会，别人却不会给她机会，到头来，她一点机会也没有，因为对方不可能给于相同的仁慈，让她再掌权势。
「珩，你觉得我胜任女皇一位吗？我要听老实话。」她深感怀疑，突如其来的变故太快，也多到令她负荷不了，身心俱疲。
东方珩深情款款地捧起嫣红小脸，目光柔和。「谁说你不称职呢？在我看来，设有人比你更适合当南烈国女皇。」
她轻笑。「不准、不准，你有私心，不过你的安慰话语让人宽心。」
易得无价宝，难得有情郎，有夫如此，夫复何求。
「嗯哼！质疑我，不如求证第三人。」他是私心重，夭下财富不如她展眉一笑。
「第三人？」她微微一征。
「你们来说句公道话，我所言有假吗？」他眉一桃，看向某处无风自动的竹市。
「这里除了你我之外，哪来的第三人……咦！你们什麽时候来的？」她居然一无所觉。
两道人影前後的从市後走出，一个带着不自在的千笑，手里捧着已经不冰的冰糖莲子，一个明明很严肃地板起脸，却因为那双桃花眼让人感觉他在笑。
「陛下，奴婢是来伺候的，不过有太子在，奴婢不便打扰。」侍香如是说道。
「我等随太子前来南烈国，自当扛起保护之贵，随侍在侧乃份内之职。」司徒遥玉的藉口冠冕堂皇。
说穿了，两人不过刚好躲在同一处，行偷听之实。
「你……你们……不知是被谁带坏的，学着说起场面话了。」真是滑头，巧言如簧。
侍香与司徒遥玉故意左顾右盼，装糊涂，以轻咳掩饰偷笑。
此地无银三百两的东方珩敛眸撇清。「别看我，我只会偷香窃玉，不善鸡鸣狗盗。」
「你还有脸扯浑话，上梁不正下梁歪，他们就是跟你学的。」他是坏格样。
不然两人之前可没这癖好，规规矩矩的，安份守已，不做引人非议的举动。
他笑着辫驳。「她是你的人，你把侍女宠上天，不能赖在我头上。」
看了偷扮鬼脸的侍香一眼，南青瑶顿感哭笑不得。「侍香，朕把你宠坏了。」
「没坏、设坏，陛下请喝莲子汤，退退肝火神清气爽。」她学机伶了，赶紧送上冰糖莲子。
「你这张嘴抹蜜了……」
正当南青瑶喝着莲子汤时，东方珩朝司徒遥玉一使眼神，两人默然地走到另一边，低声交谈。
「司徒，我要你回国。」越快越好。
「回东浚？」他面露疑惑。
「我会修书一封，你拿给父皇，传我手谕调兵遣将，整装待发。」不怕一万，只怕万一，做好万全准备以各不时之需。
他微愕：「战事再起？」
「有可能，但我希望备而不用。」他说得语重心长，倍感无奈。
「我知道了，我先回国，留下银衣卫。」他是太子，身边不能没调派的人手。
「嗯！」他一颔首，一切尽在不言中。
好友间无需言语，自是默契十足，他们是过命的交情，彼此都可为对方柄牲，情同手足。
「这是什麽意思，身为女皇就可以说变就变吗？任意更改比试的题目，我不服，我要求女皇给我一个满意的答履。」
一看到比试题目，宇文治父子都傻了，征立在当场，他们无法相信试题这麽简单，却又是困难至极的事。
对盛产米粮和丝绸的南烈国而言，绣功是绣工赖以为生的绝活，好的绣线更是锦上添花，织就出举世无双的完美绣品。
刺绣的活儿养活了不少百姓，他们以此为业，一针一线绣出惊艳世人的作品，名闻遐迩他国无不争相购之，带来富饶生活。
绣线是南烈国绣工不可或缺的好帮手，没有它，就没有冠绝天下的好绣功。
因此以百姓最重要的民生物品为试题再适合不过，只要是南烈国人皆识得各种绣线的出处，并以此自豪。
照理说，这题目对本国人宇文浩相当有利，甚至可以说是放水让他过关，东俊国太子怎麽可能比南烈人更了解绣线。
但是事情总出入意表，第一个发出异议的人不是东方珩，而是当定皇夫的宇文浩。
「你凭什麽不服，朕出的试题还要经过你同意不成？」是她择夫，不是他。
「这……」他顿时哑口，忿忿然地抿紧双唇。
「还有，试题在开封前，只有朕一人知晓题目为何，你说朕更改比试内容，是你胆大包天偷看了试题，或是哪个吃了熊心豹子胆的混帐泄题。」她面色严厉，扫视在座的大臣。
众臣哄如寒蝉，一动也不动地正襟危坐，唯恐被点到名，成了女皇口中的混帐。
「我……我……呢！我是猜的。」他声音转弱，失了气焰。
「猜的？」南青瑶一托香腮，笑意不达眼底。「敢对朕咆哮的，除了宇文丞相外，你是第二人，你们父子俩对朕好不发善呐！”
被女皇金口一提，同样感到不满的宇文治假意惶恐，拱手辫称，「臣与小儿效忠陛下，绝无二心，更非咆哮之举，全因天生嗓门大，令陛下有所误解。」哼！再让你得意几天，过了登基之日就换我称霸。
宇文浩身为宇文家长子，是要传递香火、传宗接代，怎麽可能入赞帝王家，就算他自己愿意，右丞相也不肯，牝鸡岂可司晨。
於是宇文治千方百计将儿子排进择夫的名单上，并用尽一切办法让他连过七关，仅剩一关便可脱颖而出，坐上「皇夫」的位置。
他的狼子野心计画在女皇正式登基那一日，皇夫虽然在登基大典後三日才进行策封，但那一天皇夫及其家眷可出席观礼，而且就坐在女皇左侧後方。
到时候他便可安排杀手混入家春中，趁女皇不注意对由身後刺杀，她人头落地，他登高一呼，由皇夫继任皇位，登基仪式照常举行。
毕竞夫妻本为一体，妻死夫代天经地义，皇夫也算是皇室中人。
何况西临国大军一压境，谁还敢有异议，女皇驾崩，群龙无首，这时不论谁出面称帝都会受到拥戴，让南烈国不致被并吞，流传千秋万载。
前题是宇文浩必须打败所有应试者，拔得头筹，以上计谋方可成立，任一环节出了差错便会打乱全盘�