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”［2］如果他确实说过这样的话，他说对了。两分钟以后，8时46分，第11次航班撞入世贸中心北楼，此时距发现此航班可能被劫持32分钟，距确知此航班被劫持25分钟。
怀疑官方解释的人认为，在正常情况下，用飞机撞击世贸中心的企图是不可能得逞的。他们论证如下：根本问题在于，已经规定了处理这类事件的标准程序，如果这些标准程序得到执行，一旦发现任何迹象表明第11次航班有可能遭劫持，10分钟之内它就应当被战斗机拦截。如果第11次航班在遇拦截后拒绝执行跟随战机赴某机场着陆的标准指令，它将被击落。击落将发生于8时24分，最迟不会超过8时30分，此时尚未进入纽约，根本无须顾及在纽约市中心击落航班的问题。
这些怀疑者引用联邦航空局的规章作为证据。规章对交通管制员指示如下：
在以下场合视飞机发生紧急情况：意外地与飞机失去雷达联系和无线电通讯……如果……不能确定飞机已然发生紧急情况抑或仅仅可能发生紧急情况，则按已然发生紧急情况处理。［3］
因此，当第11次航班在8时14分失去无线电通讯联系时，这一单独事件本身就应当足以令飞行管制员启动紧急情况处理程序。应答器信号的消失则应当使情况的严重程度倍增。当飞行管制员发现无法与航班重新建立无线电联络时，他应当立即联络五角大楼的全国军事指挥中心（National Military mand Center，简称NMCC）及其下属的北美防空司令部（North American Aerospace Defense mand，简称NORAD），而北美防空司令部应当立即命令战机升空，战机将在最近的军事机场紧急起飞。根据北美防空司令部发言人的说法，从联邦航空局发现情况不对头开始，“只需1分钟左右”即可与北美防空司令部取得联系，而北美防空司令部可以命令战机紧急起飞，“在几分钟内抵达美国的任何地点”。［4］纳费兹·艾哈迈德（Nafeez Ahmed）指出，“根据美国空军自己的网站的说法”，通常F—15战机“从接到紧急起飞命令到攀升至29000英尺高空仅需2。5分钟”，而后F—15能以每小时1850海里（相当于每小时3426。2公里，但实际上，F—15战机的最大速度约为3000公里/小时，作者在此引用的数据有误——译者注）的速度飞行。［5］根据以上信息，如果正常的处理程序得到执行，第11次航班将在8时24分遇拦截，拦截最迟肯定不会晚于8时30分，此时距实际撞击世贸中心的时刻尚有16分钟。
此外，即使第11次航班的无线电联络和应答器信号没出问题，在8时20分它的严重偏航也应当促使联邦航空局通知军方。每架飞机都有飞行计划，飞行计划由一系列地理位置（即坐标）构成。MSNBC（微软全国广播公司）的一则报道指出：
飞行员应当精确地符合坐标飞行。如果一架飞机偏航15度（即两英里），地面控制中心的飞行管制员将按下应急按钮。他们将呼叫飞机，说：“第11次航班，你偏航了。”这会被视为实际的紧急情况。［6］
因此，即使联邦航空局一直等到第11次航班在8时20分偏航以后才采取行动，拦截也应当在8时30分以前发生，最迟不会晚于8时35分，依然有充裕的时间把飞机拦在纽约城外。至于拦截的动作，艾哈迈德援引联邦航空局手册解释如下：
（执行拦截任务的战机）在拦截目标的上前方轻微地晃动机翼，通常向左晃动……这个动作传达的信息是：“你被拦截了。”此时民航机应当通过晃动机翼表示服从指示，而后拦截机“缓慢转向，通常转向左方，驶向目标方向”。民航机跟随拦截机，在护卫下飞行。［7］
如果第11次航班如此遇到拦截但拒绝服从，按照标准程序，它将被击落。北美防空联合司令部发言人、海军陆战队少校迈克·辛德（Mike Snyder）向《波士顿环球报》（the Boston Globe）介绍了北美防空联合司令部规定的“战机拦截飞机的常规动作”，接下来说：
当飞机遇到拦截时，通常针对拦截对象采取逐步升级的措施。靠近的战机可以通过晃动翼尖或超过对方的方法引起对方飞行员的注意，最后，战机可以向飞机的飞行轨道发射曳光弹，在特定情况下，可以发射导弹将其击落。［8］
质疑者当然会提出这样的问题：针对第11次航班，为什么这些操作没有发生？为什么这架飞机甚至未被拦截？
第一章 劫机者的任务怎么可能成功？美航第11次航班（2）
这些质疑者指出，有关此问题的某些混淆是副总统切尼制造的。9月16日，切尼在“会见媒体”节目上接受采访。他指出，“是否拦截民航飞机”以及是否将其击落是“一个总统级的决定”。质疑者说，切尼的发言混淆了“拦截”和“击落”。拦截是一种常规行动，每年发生100次以上。［9］他们补充说，这种混淆又被理查德·迈尔斯（Richard Myers）加强。理查德·迈尔斯时任参谋长联席会议代主席。［10］9月13日，理查德·迈尔斯向参议院军事委员会作证，他在证言中声称：“世贸中心的第二座大楼被撞之后，我与北美防空联合司
令部司令官埃伯哈特（Eberhart）上将通话。我认为，我们正要作出战机起飞的决定。”［11］和切尼一样，理查德·迈尔斯暗示只有最高层才有权命令战机前往拦截。然而，拦截作为标准程序的内容，长期以来是例行发生的，即使击落飞机如切尼所暗示的是“总统级的决定”。
再者，虽然某些研究者接受了“只有总统有权下令击落被劫持的飞机”的说法，［12］蒂埃里·梅桑（Thierry Meyssan）指出军方规章似乎与这一说法矛盾。根据军方规章：
当劫机事件发生时，联邦航空局应以最迅捷的方式通知全国军事指挥中心。除必须立即作出反应的请求以外，……全国军事指挥中心应当向国防部转发请求，要求国防部长批准。［13］
梅桑据此得出结论，军方规章把下令击落被劫持的飞机的职责“赋予国防部长”。而且，规章中还有一段“除……以外”，这表明，如果无法及时联络国防部长，指挥序列中的其他人有权下令。根据梅桑引用的一份国防部文件：
指挥序列中的任何单位都可能遇到“必须立刻作出反应的请求”。这种情况发生于如下场合：在紧迫而严重的情形下，为了阻止生命损失、减轻人员受伤和重大财产损害，一位国防部官员或军事指挥官必须立即采取行动。［14］
根据以上材料，指挥序列中的很多人都有权下令阻止美航第11次航班撞击世贸中心北楼引起的“生命损失”和“重大财产损害”。
当然，有人会提出反对意见，其理由是当时没有人预见飞机将撞击世贸中心。但是官方解释的质疑者将如此回应：这个理由并不成立，它不仅无法解释为什么第11次航班未被拦截，而且无法解释第二架飞机对世贸中心的撞击。
第一章 劫机者的任务怎么可能成功？联航第175次航班
联航第175次航班8时14分在波士顿离港，此时联邦航空局刚刚得知第11次航班可能遭劫持。8时42分，飞机的无线电通讯和应答器关闭，飞机脱离航线。由于联邦航空局的官员此时已经确知先前的一架飞机遭劫持并飞进纽约，他们肯定已做好准备立刻联络军方。据报道，事实上他们在8时43分通知了北美防空联合司令部。［15］北美防空联合司令部应当派出战机在8时53分以前拦截第175次航班，这一时刻在第一架遭劫持的飞机撞击世贸中心的7分钟之后。战机应当已做好准备，如果第二架飞机不服从指令则将其击落。然而，第175次航班没
有被拦截，9时03分它撞进世贸中心南楼。
关于第二次撞击，另一个引起争议的事件在于，据说8时55分南楼内广播了一则公告，公告宣称大楼是安全的，大家可以回到自己的办公室。据说直到撞击前几分钟这则公告持续播放，此公告可能“对数百人的死亡”负有责任。［16］此事件尤其令死难者的家庭不安。保罗·汤普森（Paul Thompson）质问：“既然北美防空联合司令部在8时43分已得知第175次航班遭劫持并前往纽约，为什么大楼里的人没有得到警告？”这是一个令人不安的问题，因为汤普森暗示，除劫机者以外另有一些人努力使撞击造成大规模的生命损失。
无论如何，既然第二次撞击发生于第一次撞击的17分钟之后，我们无法设想任何理由来解释为什么第175次航班没有被击落，甚至没有被拦截。对于第一架飞机，我们还可以设想空中交通管制员麻痹大意，军事基地的飞行员没有完全处于戒备状态，或者假设飞机的异常行动没有被理解为遭遇劫持，但是对于第二架飞机，以上解释不可思议。首先，在此之前北美防空联合司令部东北防空区的所有技术人员都已“通过耳机连接波士顿的联邦航空局，收听关于第11次航班的消息”，所以北美防空联合司令部应当完全意识到局势的严重性。［17］更不可思议的是，35分钟之后，在9时38分撞击五角大楼的行动居然再度得手。关于第三架飞机，我们将在下一章讨论。现在我们的任务是考察官方对于前两架飞机的解释，以及质疑者的回应。
第一章 劫机者的任务怎么可能成功？为什么第11次航班和第175次航班没有被拦截（1）
质疑者指出，官方解释的一个奇怪之处在于，它有不只一个版本。前文提到，迈尔斯上将曾于9月13日向参议院军事委员会作证，证言称“在认清威胁之后，我们确实命令战机紧急起飞了”。当被问到命令