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床上的奇异感觉描述给他知道。
〃我知道这有点疯狂，〃她说。〃但是那种感觉好象有个宝宝……〃她觉得自己活像双腿被锯，却自以为膝盖又有知觉的老人。
〃有可能。上星期我才为一个五十二岁的女人接生。她的第十七个孩子。〃他鼓舞道，莎拉呻吟一声。她爱她的孩子们，偶尔也希望能多生几个，不过现在不同了。她行将四十八岁，威廉又需要她，她老得不适于再生孩子。亚蓓今年八岁，有她在身边就足够了。
〃公爵夫人，〃医生检查过后，一本正经地对她说。〃很荣幸的告诉你，果然怀孕了。〃他起初还以为是双胞胎，仔细检查后才确定不是，不过胎儿很大。〃预产期应该是耶诞节。〃
〃你不是当真的？〃她大吃一惊，并且有些晕眩。
〃我非常认真。〃他对她含着笑。〃公爵一定会很高兴的。〃可惜她这次没有医生那幺笃定。也许威廉发过心脏病之后，看法会改变。她无法想象这种事。孩子出世时她将要四十八岁了，而威廉则是六十一。太荒唐了。她倏然决定自己绝不能要这个宝宝。
她驾车回家途中不断思索应该怎幺办，如何对威廉说。整件事令她异常丧气，尤其是在早以为自己已经停经。以他们的年纪，这是不对的，她不能再生。孩子说不定不正常，因为她太老了，她告诉自己。有生以来第一次她考虑要堕胎。
那天晚餐的时候她把消息向威廉宣布，他静静地听她列出她反对再生孩子的理由。他提醒她他就是在母亲这个年纪的时候出世的，结果对他和他的父母都没有影响。不过他了解莎拉非常烦恼，而且吃惊。她生过四个孩子，一个去世，一个也生得很晚……而现在这一个实在来得太出人意表。不过在威廉眼中这孩子仍然是天赐的礼物，他完全不能拒绝。他对她的态度有点震惊，怀疑她只是吓坏了。她以前生产吃了不少苦，这一次说不定会更艰苦。
〃你真的不要这个孩子？〃这天晚上，当他们上床后，他伤心地问她。他不想逼她留住孩子。
〃你呢？〃她反问，因为她自己也尚未完全肯定。
〃我要你做你认为正确的事。我会支持你的。〃
这些话使她的眼中浮现泪水，他总是对她这幺好，守在她的身边。〃我不知道怎幺办……什幺才是对的……我一方面想要……一方面又不想……〃
〃你上次也是这种想法。〃他提醒她。
〃但是我当初四十岁……现在我都两百岁啦。〃他轻笑一声，她也含着泪笑了。〃都是你的错。你都变成邻居的笑柄啦，〃她说。〃他们居然还让你上街，真是奇怪。〃但是他喜欢听这些。
第二天他们在堡内四周散步，无意间来到依兰的坟前，她停下来把叶子扫掉。她跪在地上整理环境，当她抬起头时发觉威廉正感伤地俯视她。
〃发生过这个以后……我们真的要夺走一条生命吗，莎拉？我们有权利吗？〃她猛然想起依兰在她怀中的感觉，那是二十年前……上帝接走了那孩子，现在他又赐给他们一个。她有权对这份馈赠质疑吗？在几乎失去威廉之后，她又有什幺资格决定谁应该死、谁应该活着？她突然知道自己要什幺了，于是倒在丈夫怀里啜泣，为依兰，为他，为自己，也为她几乎害死的胎儿哭……她知道自己做不出这种事。〃对不起……真对不起，亲爱的。〃
〃嘘……没关系……现在都没关系了。〃他们坐在一起聊依兰，其它孩子，以及他们是多幺幸福。然后他们缓缓走回家，觉得异常平静，对未来也满怀憧憬。
〃你说什幺时候生产？〃他问，觉得十分骄傲满足。
〃医生说是耶诞节。〃
〃好。〃他说着吃吃一笑。〃我等不及告诉菲利啦。〃两人笑着进入主屋，不断取笑彼此，二十五年来他们之间一直是这样充满欢笑。
第九章
第九章
这一次莎拉在怀孕期间大都留在莫斯堡。她可以在家管理生意，她不想到伦敦或巴黎亮相，遭人物议。她仍然觉得这种年纪怀孕有失体面，不过心底却十分雀跃。
一如所料，菲利闻讯后勃然大怒。他声称这是他生平所听到最粗鄙的事，他的父亲却对他大笑。其它孩子倒是非常高兴。裘恩和亚蓓都急着想和宝宝玩。
莎拉在耶诞节以前设计了几件新作品，菲利和奈杰选购的上好宝石也令她万分欣喜。
这次她没有再和威廉辩驳在家生产的问题。他们在预产日前两天，住进巴黎的奈维立诊所，有了亚蓓高速出世的前例，威廉告诉莎拉这次一定要格外慎重。莎拉住在诊所里极端无聊，坚称自己比其它母亲年纪大一倍。但是奇怪的是，夫妇俩都觉得很有趣。威廉陪在她身边打牌、聊天、讨论生意。裘恩和亚蓓住在莫斯堡。这时已经是耶诞节之后一星期了。
新年这一天，莎拉和威廉喝香槟庆祝，她在诊所住了五天，厌烦至极，告诉威廉若是再不生，她就要去韦特菲堡。而这天下午她的羊水破了，入夜后阵痛来势凶猛，护士赶来送她去产房，她及时伸手拉住威廉。〃谢谢你……让我生……这个孩子……〃他好想守着她，不过医生挡住了他。公爵夫人的年纪太大，可能有危险，医生希望公爵能在外面等候。
午夜之后威廉仍然得不到什幺消息，到了清晨四点他开始惊慌，她已经送进产房六个小时。当初亚蓓生得奇快，这一次不该会这幺慢。
他到柜台问护士有没有消息，巴不得能进去陪妻子。可是护士对他说还没有动静，如果有消息会立刻通知他。
早晨七点医生终于露面了，威廉则急得快发疯。他已经想尽一切花样来消磨时间，包括祈祷。他觉得自己不该让她生这一胎。说不定她吃不消了。万一她送命怎幺办？
医生出现时表现严肃，威廉的心直往下沉。
〃有什幺不对吗？〃
〃没有。〃他摇摇头。〃公爵夫人的情况很好。您添了一个儿子，大人。一个很大的宝宝，超出十磅。我们做了剖腹手术。尊夫人努力想自然生产，但是她没有成功。〃这次一如菲利的出世，威廉自然记得当时的情形有多可怕。当年医生就扬言她得开刀，结果她躲过那一刀而生了五个孩子。而现在四十八岁的莎拉，生育的年龄已过。这是一项了不起的事业。威谦如释重负地望着医生。
〃她还好吗？〃
〃她很累……手术后会痛一阵子……我们当然会尽量协助她让她舒服。她过一、两星期就可以回家了。〃他说完便离去了。
他到傍晚才见到莎拉，她还在半睡眠状态下，可是她看见他便对他绽开微弱的笑容。
〃是个男孩，〃她对他轻声说，他吻着她。〃还好吗？〃
〃好极了。〃他向她保证，她闭上眼准备再睡，然后又猛然睁开。
〃我们能不能叫他赛伟？〃她问。
〃好。〃他同意道，后来她对这一段毫无记忆，不过她说她一直喜欢这个名字。
她在医院住了整整三星期，才带着婴儿凯旋回家，威廉无情的取笑她再也不能生了。他表示十分失望，原来希望她能在五十岁生日前再生第六胎。〃我们当然可以领养。〃他笑着说，莎拉威胁要和他离婚。
孩子们都被宝宝迷住了，他是个巨大、好脾气的小东西，任何事都不在意，喜欢每一个人，不过他缺少了裘恩的魅力，他的性格开朗，有自己的主见，但是没有菲利那幺极端。
到了夏天，赛伟似乎随时都被人抱来抱去。裘恩、亚蓓或他的父母无时无刻不带着他四处跑。
莎拉对这孩子的专注倒是少了许多。威廉的身体不大好，夏季结束时，他占据了她所有的时间。他的心脏又出了一次毛病，医生表示他不喜欢公爵的脸色。他的关节炎也益发严重了。
〃给你添这幺多麻烦实在太没意思。〃他对莎拉埋怨，他尽量抱着赛伟一起睡，只是大部分时候他都痛得无法陪宝宝。
这一年的耶诞节气氛牵强、悲伤。莎拉两个月没去巴黎了，也没去过伦敦。菲利在耶诞夜飞回法国，全家人共进晚餐，一起去教堂，而威廉由于太痛苦，没有出门。菲利注意到他好象萎缩了，衰弱而且骨节突出。不过精神还好，贵族气质和幽默感也未稍减。菲利终于在这时看出了父亲伟大的一面。
艾梅在耶诞节当天驾车来莫斯堡玩，她没有对莎拉说威廉的神情有多幺可怕，结果她一路哭着回巴黎。
菲利第二天离开。裘恩也要去滑雪，可是他并不想离开爸爸，于是告诉母亲，如果有需要他会立即回家。她只要打电话给他就行了。亚蓓到里昂和一位夏天认识的朋友过节。这对她是一项大冒险，也是她第一次单独离开家。不过莎拉相信九岁的她已经够大了。她会在一星期后回来，到时候说不定她爸爸也会好转。
然而威廉的状况一天不如一天。新年这一天，他病得无法庆祝赛伟的一岁生日。他们准备了一个小蛋糕，唱完生日快乐歌，莎拉就赶回楼上陪伴威廉。
这几天他一直在睡觉，不过每次她悄悄进房间他都会睁开眼，无论她的脚步多轻都一样。他喜欢她陪在身边。她想过送他去医院，可是医生表示住院已无用，他们帮不上什幺忙。二十五年前饱受摧残的身体终于要报废了，原先好不容易修补好的部分也开始败坏，油尽灯枯之日已届。可是莎拉不能接受这个事实。她知道他的精神坚强，最终一定会痊愈的。
赛伟生日的这天晚上，莎拉静躺在丈夫旁边，将他拥在怀里，他也紧抱着她，有点像依兰，接着她明白了。她紧挨着他，以毯子盖住他，想给他所有的爱与温暖。他在黎明前仰起脸吻她，并且叹息一声，她吻着他的脸，他咽下最后一口气，死在深爱他的妻子身边。
她就这样抱着他，泪水流个不停。她从来不希望他如此早逝，独自活下去。她几乎想和他一起走，然后听见赛伟的哭声从远处传来，她知道不能一走了之。那孩子似乎知道他爸爸走了。这对他和所有人都是最大的悲恸。
莎拉轻轻放开他，当阳光从窗户射进来时，她离开他把房门带上，韦特菲公爵去世了，她现在是个寡妇。
葬礼的气氛庄严肃穆，就在莫斯堡当地举行，唱诗班唱着〃圣母颂〃，莎拉和孩子们坐在一起。亲近的朋�