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失去丈夫的保护？马克斯伯爵定定地看着夏绿蒂，在那默默念着这句话。夏绿蒂很想回看过去，可马克斯伯爵那双绿眼睛里的神色，让夏绿蒂不敢面对。
“对不起，柯林斯太太，或许我的话让你伤心了，非常抱歉，我想，我想……”马克斯伯爵都不知道自己在说什么，夏绿蒂已经飞快地离开，看着夏绿蒂的背影，马克斯伯爵拿起一杯果汁喝了一口。
微酸的橙汁入口，才让马克斯伯爵惊觉，自己喝的，是方才夏绿蒂放在桌上的杯子。按说马克斯伯爵该把杯子赶紧放下，可是马克斯伯爵竟然又喝了一口，这才把杯子放下。
玻璃杯上，还有浅浅的口红印迹。这个女人，到底是什么样的？
“伯爵，我想我需要告辞了！”菲利普的声音从身后传来，马克斯伯爵转身：“菲利普，难道你今天玩的不开心？”
“你是知道的，伯爵，我已经过了喜欢追逐少女们的年龄了，我现在觉得，娶一个有趣的女人，然后带她回桑菲尔德，在那里过一辈子，是很好的生活！”
“你的父亲一定非常喜欢你这样的举动。”马克斯伯爵的话让菲利普笑了，接着马克斯伯爵就问道：“那么，菲利普，你可以告诉我，你寻找到那个有趣的女人了吗？”
“我想，我已经追逐到了她的脚步，只是不知道，她会不会跟随我回去！”菲利普卖关子的话让马克斯伯爵的眼神微微一黯，接着菲利普就继续说：“好了，伯爵，我该走了。也许很快我就可以邀请你去参加我的婚礼！”
“祝你好运，菲利普！”马克斯伯爵和菲利普握手道别，那个有趣的女人，难道说菲利普和自己一样，都对那位柯林斯太太十分地感兴趣。
不不不，这位貌不惊人，财产微薄的柯林斯太太，不会再引起第二个人的注意。只是这样有趣的事，能持续多久呢？
“啊，夏绿蒂，这样的舞会真是闻所未闻，凯瑟琳如果知道我能参加这样的舞会，不知道多羡慕我？”夏绿蒂寻找到卡洛琳的时候，卡洛琳忍不住兴奋地对夏绿蒂说。
“当然，这样的舞会在你的人生里面，或许只有这么一次，自然要好好记住！”夏绿蒂还没开口，就听到旁边传来一个贵夫人傲慢的声音。
像凯瑟琳夫人一样傲慢自大无礼的贵夫人，伦敦从来都不缺少。夏绿蒂的眉微微皱起，就对卡洛琳道：“你如果想继续玩一会儿，我们就往那边去！”
没有得到夏绿蒂的回答，海伦夫人的眉皱起：“不知深浅的乡下姑娘，能来这样的舞会，值得你们一辈子骄傲！”
作者有话要说：
☆、再次邀请
“我想，这位夫人，您或许忘记了，我和您一样，都是马克斯伯爵邀请来的客人。基于这一点，我并不知道，您是出于什么原因才认为，我们得不到第二次邀请？”
海伦夫人才不承认自己方才看到夏绿蒂和马克斯伯爵在那说话时，马克斯伯爵的神情引起海伦夫人的注意。马克斯伯爵脸上带着微笑，但那种微笑绝不是敷衍的，得体的，而是发自内心的，甚至他的眼神，都显得那么温柔。
这样一个貌不惊人的女子，凭什么可以得到马克斯伯爵这样的对待？
此刻听到夏绿蒂这样回答，海伦夫人的眉微微挑起：“你和你的那个朋友一样，也只有用各种手段引起别人的注意，可是你该知道，有些东西，永远都不能跨越过去！”
朋友？伊丽莎白吗？夏绿蒂并不知道自己为何会给海伦夫人这样的错觉，但她还是直接开口：“尽管我的父亲仅仅是爵士，我也有权力站在这里。至于夫人您给我的这个罪名，我想，擅长用各种手段引起男人注意的，是夫人您而不是我！”
牙尖嘴利的家伙，海伦夫人之前从没遇到这样的人，气的脸都有些变形，看着面前穿着简朴裙子的夏绿蒂，海伦夫人的声音更加傲慢了：“你有什么资格说我，你不过……”
“我不过什么？夫人，您口口声声说我不配站在这里，不配接受马克斯伯爵的邀请，甚至攻击我的教养，可夫人您不觉得，缺乏教养的是您而不是别人？”
海伦夫人已经气的脸色铁青，从没这样当众被身份比自己低微的人嘲笑。她们之间的对话已经引来众人的围观，夏绿蒂后退一步想要离开这里时听到耳边传来马克斯伯爵的声音：“怎么了，亲爱的海伦夫人，难道我的舞会招待不周吗？让你这么不满？”
海伦夫人吸气呼气，这才转身对马克斯伯爵笑，笑的十分自然：“对不起，伯爵，我只是很好心，好心地提醒柯林斯太太和她的妹妹，要抓紧时间享受今晚的一切，下次再来，就不知道是什么时候了！”
这样的傲慢夏绿蒂已经见识的多了，她并没说话，只是把卡洛琳的手握在手心，卡洛琳的手心里全都是汗，几乎是不知所措。夏绿蒂对妹妹笑一笑，这才对马克斯伯爵说：“抱歉，伯爵，在这样的舞会上引起你的客人对我的不满。”
“不，柯林斯太太，我想，这是因为我这个主人做的不好，那么，我诚挚地邀请你，下个月的今天，同样是在这里，同样有一场舞会，我邀请您来参加，不知道是否有这个荣幸！”
夏绿蒂已经听到海伦夫人发出的惊呼，尽管不知道马克斯伯爵的用意是什么，但夏绿蒂还是礼貌点头：“谢谢，马克斯伯爵，非常荣幸能再次得到您的邀请，至于现在，我该和我的妹妹告辞了，谢谢您今晚的款待！”
说着夏绿蒂后退一步，和卡洛琳双双屈膝行礼，马克斯伯爵鞠躬还礼，凝视着她们姐妹离去。
海伦夫人已经收拾好了心情对马克斯伯爵道：“抱歉，伯爵，这件事，其实是我失去了风度，可是伯爵您是知道的，这样的……”
“非常谢谢你的好心，海伦夫人，但我很清楚我在做什么，也很明白什么样的人才会得到我的邀请，至于您，夫人，我想，所能接受到的邀请非常多，那么我府上的邀请，想必您也不会放在心上！”
“你这是什么意思，伯爵，您……”
“什么意思？”马克斯伯爵摊开双手：“就是您愿意怎么想它就怎样的意思！”说完马克斯伯爵再没和海伦夫人说话，转身往舞池走去：“美丽的伊丽莎白，您愿意陪我跳下一曲吗？”
伊丽莎白一直注意着夏绿蒂这边的情况，刚才夏绿蒂姐妹一告辞，伊丽莎白就吩咐仆人用自己的马车把她们送回家，此刻刚刚回到舞会大厅，听到马克斯伯爵的邀请，伊丽莎白放开握住丈夫胳膊的手，对马克斯伯爵行礼下去：“非常愿意，伯爵先生！”
马克斯伯爵笑了，握住伊丽莎白的手滑进舞池，刚跳了几步伊丽莎白就迫不及待地开口：“虽然您不需要，可是伯爵，非常感谢您刚才的表态！”
“这是我的家，我有权利邀请我愿意邀请的客人。当然也有权利拒绝我不愿意邀请的客人。这和他们的身份地位或者有关，但并不是绝对有关！”
“不，伯爵，卢卡斯先生是一位爵士，她们姐妹是有足够资格得到伯爵您的邀请的！”
“当然，从她们自身来说，的确如此，可是达西夫人，您要知道，她们想要嫁给更有身份的人，是非常困难的！”
这句话听起来那样的熟悉，当场达西先生对彬格莱先生也是这样说的。伊丽莎白不由笑起来：“抱歉，伯爵，我觉得，命运有时是一件非常奇妙的事！”
“是的，非常奇妙！”马克斯伯爵肯定的说，当交换舞伴的瞬间，马克斯伯爵在伊丽莎白耳边道：“费茨威廉如此幸运，能娶到您这样一位聪明的夫人！”
谢谢夸奖，伊丽莎白眼中的笑容代表了一切，又是一个转身，伊丽莎白的手已经放在达西先生手心。
达西先生看着妻子：“亲爱的，你和伯爵在谈什么？”
“我们随便谈谈，但并不止谈天气！”伊丽莎白的回答让达西先生露出会心笑容，两人之后再没说话，只有眼中神情表现出他们的相爱。
“夏绿蒂，我从没想到，你是这样的有勇气，海伦夫人这样的贵妇人，我们是不该……”上了马车后不久，卡洛琳就迫不及待地对夏绿蒂发表看法。
“亲爱的卡洛琳，有件事我要告诉你，就算你对海伦夫人十分趋奉，她这样的贵妇人，也不会把我们放在眼里。因此，亲爱的，有些人，既然讨好她得不到好处，那就不用讨好！”
“可是，夏绿蒂，当初柯林斯先生对凯瑟琳夫人……”卡洛琳迟疑的问。
“凯瑟琳夫人是位慷慨大方的施主，即便她的脾气再坏，我们不得不讨好，可是卡洛琳，讨好别人得到好处的目的，是为了以后，再也不讨好别人！”
夏绿蒂的话让卡洛琳有些不明白，她坐回椅子上没有说话，夏绿蒂已经握紧双手，从来没有想过，兰开斯特侯爵府的小姐，有一日也会落到这样的境地。不过，不要害怕任何困难，或许，困难越大，你得到的回报也就越丰厚。
夏绿蒂看着外面熟悉而又陌生的伦敦城，也许，当这一切困难结束，自己就能回到1878年，回到祖母的身边，依旧是伦敦最耀眼的一颗明珠！
这样那样的想法总让人无法安寝，夏绿蒂这一晚睡的非常糟糕，直到天快亮时才合上双眼。梦中，回到了1878年，对自己的祖母讲述1803年的伦敦，甚至祖母还追问，看见年少时的祖父了吗？
非常抱歉，并没看到兰开斯特侯府的亨利先生。夏绿蒂猛地睁开眼，不是玛格丽特小姐的房间，还是柯林斯太太的房间，尽管搬进来之后，已经做了很多改变，可因着财力有限，这间房间只能称得上舒适，算不上华美。
还是在1803年啊，夏绿蒂坐直身子，在被窝里发了很长一会儿的呆这才走到窗前打开窗户。秋日早晨的风吹进来，卷起窗边的白色纱帘。夏绿蒂看着不远处的海德公园，也许，这个时候前去海德公园，能够遇到前去骑马的祖父呢。
遇到了又怎样，该和他说什么？说自己是他未来最疼爱的那个小孙女吗？不，不，这样的话，祖父不会相信的。夏绿蒂叹口气，看着在前面蹦跳的小威廉。
“夏绿蒂，我怎么觉得，你今天和往常不一样！”卡洛琳有些担心地看着夏绿蒂