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西顿动物故事 作者:[加]欧内斯特·西顿-第11章

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射一发子弹的机会也没有。 
  羊群很快逃离,领在前头的克拉格拼命地跑,其他的羊就像一条长龙,跟在它的后面。它们轻快地跳跃,越过高地,突然一转弯,往旁的地方溜走了。 
  如果是在平坦的草原上,猎狗们说不定可以追到跑在最后的羊,不,也许连那只跑得最快、最好的猎物都可以轻易地追上。可是在这起伏不平的岩地上,它们还是斗不过土生土长的大角羊。 
  史谷堤和利因为被猎狗们挡住枪道,无法开枪,只有分道追赶羊群,因为这么做比较容易追寻猎物的踪迹。克拉格从山峰中拐出来之后,便往台地的南方直奔而去。 
  现在它们的追逐游戏,是直线地往南方快速前进。猎狗们逐渐逼近,眼看就要抓到那只殿后的羊了。这个时候,本来跑在最前面的克拉格,忽然放缓脚步落到最后来保护羊群。不过,每到一处起伏不平的地方,羊群总比猎狗们跑得快,于是,距离很快又被拉开来。 
  两公里、三公里、五公里……它们的追逐游戏沿着布满岩石的山脊继续进行。而那个山脊的尽头,就是史金克拉峡谷,它正张着大嘴,静静地等待它们到来。一分钟之后,羊群终于被赶到岩山的尽头。 
  它们害怕地缩成一团,不管往哪个方向看去,都是教人眼花缘乱的一百六七十米深的悬崖绝壁。经过两三秒钟之后,克拉格赶上来了,它晓得它们已经被猎狗追到山穷水尽的地步。突然间,它一转身,摆出一个架势,准备要向猎狗挑战。野生的动物即使被逼上绝路,也绝不会乖乖地向敌人低头。 
  现在,因为克拉格与猎狗的距离拉远了,两个猎人就开始开枪射击。“咻——”的一声,两颗子弹同时掠过克拉格的身旁。克拉格一点也不害怕跟狗争斗,它自信一定可以把它们一一摆平,可是面对着枪,它也无计可施了。 
  现在只剩下一条生路,那就是沿着卡克河的花岗山崖逃走。这么做虽然危险,但或许比应付那些凶恶的敌人要容易些。 
  猎狗已经追到距羊群不到两百米的地方。它们是勇猛的动物,尤其为了向主人表示尽忠,更不顾危险,使劲向前冲。跟在它们后头的是两个无情的猎人,他们微笑着,好像必胜无疑,等待着丰盛的收获。而克拉格,这只羊群的领导者心想:如果再呆下去,准会被打死,假如逃到峡谷去,或许还有获救的希望……到了这个地步,它已经没有考虑的余地了。慑 
  于是,克拉格决定做个榜样给伙伴们看。它转身走向山崖的边缘,纵身一跳。可是,它并非胡乱地往峡谷底下跳,因为下面十米处,从绝壁上突出一个比克拉格的鼻子大一点的小岩石。这是它眼睛看得到的惟一突起的地方,其他都是光滑矗立的壁面,甚至有些还回了进去。 
  克拉格很轻快地跳到那惟一突出的部分,歇了一会儿,然后机警地扫视四周。它发现对面的山崖上,有另一个突出的岩石。它的动作实在太快了,尽管它紧张得脉搏猛跳,身体仍然像飞絮一样飘越而过,跳到第二个岩块上。像这样子,陆续又发现第三、第四……个岩块,克拉格毫不停留地一路跳下去。 
  有时候,它用那双橡皮似的脚蹄,像用手攀抓般的跳落在起伏很大的岩石上,等立稳脚步,然后又跳到下一个岩角上。 
  就这样,它沿着岩角一直跳下去,终于跳过最后七米的深沟,到达谷底安全的岩块上。 
  其他的羊都为克拉格的示范所鼓舞,也很敏捷地跟在它的后头,一一跳下去——一如山崩般的跳下去,乍看之下,活像绵延飞溅的瀑布。在这个危急的时刻,假如克拉格一不小心踩错一步,也许大家都要掉落深谷而身亡,可是羊群一点也没有出差错,它们很有秩序地。接二连三地往下跳,那场面真是壮观啊! 
  它们跟克拉格一样,有时跳跃,有时飞腾;有时候三米,有时候七米,相继不断地快速下降。从最初的一跳到最后的一跳,从岩角跳到岩块,再从岩块跳到岩角,它们很巧妙地操纵肌肉跟蹄子,稳当地保持身体的平衡,掠空而下,丝毫没有失误。 
  当最后一只羊跳到第二个小丁点般的岩角上时,追在后面的三只猎狗也喘着气,拼命跳到空中去,想夺回最后一只猎物,不料却掉落山崖,一命呜呼。 
  猎狗们实在太急躁了,一旦追赶猎物,更是奋勇到忘我的地步。可是它们忽略了在这绵延的山峦间,落矶大角羊比它们更机敏、更优秀,如今它们尽管明白了这番道理,却已经太迟了。 
  在深远的山崖下,克拉格好不容易在靠近水流的地方,停住脚步。它听见遥远的山崖上,回荡着猎人们大叫的声音,以及间断的口哨声。而眼前的卡克河,像喷泉似的滚流着,还看见三只摔得扁扁的白、黄斑纹的狗,正被水流冲往遥远的海洋。 
  当利和史谷堤两人赶到山崖边缘时,羊和猎狗的身影已经消逝无踪。史谷堤暴跳如雷,不禁开口大骂;利心痛几只丧生的爱犬,更是焦急得快要哭出声来,终于忍不住大声喊叫道:“布兰,罗罗,爱达——你们在哪里啊?” 
  可是回答他的,却只有掠过史金克拉峡谷咻咻不绝的风声。 
    
15
  利是一个年轻善良的牛仔。事发之后,他在小屋周围心情沉重地徘徊了一两天。那三只猎狗原是他朝夕相处的密友,如今突然丧生,难怪他非常的伤心,再也不愿上山了。 
  经过两三天之后,呼吸到严冬寒冷的空气,他的精神才稍微振作起来。 
  史谷堤约他一起出去打猎,他也答应了,于是两人又来到高原上。史谷堤时时刻刻不忘用双筒望远镜探视山丘上的情形,忽然间他发出尖锐的叫声: 
  “嘿,你看!那不是克拉格老羊吗?我还以为它掉落到史金克拉峡谷里摔死了呢!” 
  利也用双筒望远镜眺望一番。那对漂亮的羊角无疑是克拉格最好的标记。利苍白的面孔突然间泛起血色,他认为现在正是为爱犬们复仇的好机会。 
  不论以哪一种动物的聪明才智,都很难摆脱、应付、抵抗人类的追逐与埋伏。更何况史谷堤不但非常熟悉这一带的地形,也很了解克拉格的生活状态。 
  比如说:大角羊群绝不会往下风的方向跑,也不会贸然离开有岩石的地方,所以当它们一发现有敌人追踪的时候,大概会走过甘达峰旁边,而且必定是往东、或者往西前进。如果敌人在西边,它们就会向东边逃走。 
  因此,史谷堤就对利说:“当我到西边的时候,你就在东边等着。我给你两个钟头的时间。两个钟头之后,你一定要赶到那儿埋伏好。我相信那家伙在越过山脊的时候,一定会路经那个岩块。” 
  利马上动身,往预定埋伏的地方走去。 
  史谷堤耐心地在原地等了两个小时之后,也开始攀登上高耸的山脊。他背向着天空,故意露出自己的行踪,而且还三番两次上下挥动双手。克拉格并没有出现,然而,这时的它一定是躲在某个地方,静静地窥伺着史谷堤。 
  史谷堤走着走着,便抄近路绕到南边去,然后又越过山脊,往刚才克拉格所在的地方走去。 
  利在他的岗位上一直等待着。不多久,巨大的克拉格终于露出踪影了——从两公里远的山脊上,轻快地跳跃而下。它的后面跟随着三只母羊,它们很快就消失在被松林遮掩的低洼地带。等到再次出现在下面的山脊上时,它们突然显得非常畏惧,并且贴着耳朵匆忙逃走。 
  原来,它们听见从低洼地带传来的,并不是利所想像的史谷堤的枪声或叫声,而是许多狼发出的猎捕的唱和声。 
  如果是在岩石地,大角羊一定可以很轻易地逃走,但若是在森林里,或像展现在眼前的这种平地上,就不容易逃走,因为这些地方有利于狼的奔跑、追逐。 
  差不多经过了一分钟之后,一群狼蜂拥上来。那是五只全身毛茸茸的野兽,它们在平坦的地面上旋风似的奔驰。羊群也拼命地逃跑,不久,便因速度的快慢不同,而形成一行。 
  跑在最前面的是巨大的克拉格,距离它十米的后方有三只母羊。距离最后面的母羊四十米处,便是那五只可怕的狼。它们以各自相差一步的距离排成一行,快速地追赶着。 
  台地的地形越是往东,越显得狭小,不过只要越过它的尽头,就会柳暗花明地来到一处岩石带。这一群大角羊因为常常遭遇到危险,已经知道了岩石地区最安全。于是克拉格就带领着羊群往那里跑去。 
  可是到达烨树林时,跑在最后的那只母羊开始跟不上了。不幸,它又被歪歪扭扭的树根绊倒。眼看与狼的距离只剩下两三米了,它一时心急,不觉发出尖锐的叫声。 
  这时的克拉格已经来到狭小的岩块上,当它听到母羊痛苦的呼唤声,立刻退到岩块的一边,让三只母羊躲到它身后的安全地带,准备迎接狼群的攻击。 
  狼群发出胜利的嗥声,扑了过来。从前,它们曾经咬死过好多大角羊,因此现在它们也以为立刻就可以尝到美味的羊肉了。于是它们不稍喘息就逼近克拉格。由于此处的岩棚过于狭小,它们一次只能一只进攻。 
  第一只进攻的狼向克拉格猛扑过去。但是,狼的利牙只咬到坚硬的羊角,而羊角的背后则传来了一股勇猛无比的力气。狼被撞得朝天跌倒,身体碰撞到后面的伙伴,出其不意地,两只狼同时滚落山崖,摔死在谷底的岩石上。 
  剩下的狼又开始进攻了。这一次克拉格没有用角阻挡,它只把巨大的头猛一摇动,就足以应付那只狼。它的角尖跟小时候一样往前突出,也一样锐利,它毫不含糊地触杀了那只猛扑过来的野狼;下一只突击的野狼也遭到了同样的命运。克拉格往后退了几步,缓和一下紧张的情绪。 
  除非野狼饿疯了,不然的话,目睹这种情形是不敢再来挑衅的。不幸,最后那只野狼仍然奋不
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