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已经被大雪堵住了。尤其是小胡同，居民从大门出不来，只能从房顶开一个天窗出来，再踩着深到大腿的积雪出去买吃的。
而粮价因为连续这十多天的暴雪，加上过年的缘故，继续地飞涨。已经翻到了下雪之初的五倍！
几乎所有的铺面都关门了，旧货市场更加的热闹，因为连日暴雪，城里很多的居民都断粮了，只能卖掉家里值钱的东西，换取粮食。所以。到旧货市场上卖东西的居民比先前更是多了几倍。东西的价钱也更加便宜了。到旧货市场买东西的买主，除了倒腾买卖的商贩之外，就是龙彪这样的富家子弟。这些天，他已经偷偷地把家里仅有的两个月存粮拿去置换了很多的值钱的古董。对此，龙老太爷多少有些担忧，不过看见儿子买进来的东西都是非常的便宜的宝贝，非常的划算。所以也就没有阻拦。
马大麻子家却对这些不太感兴趣，他把大部分的粮食都变卖买下了莫家的田产，只留下了五个月的口粮，但是，他判断这大雪很快就会停止，那时候粮价会下跌而田产会狂涨，趁着这个机会，他大肆购买田产。而他也没有什么钱财了，有的就只有那五个月的口粮，为了买下田产，马大麻子变卖了四个月的口粮，又买下了大量的田产。由于他能卖掉的粮食比较多，所以买下的田产比龙大老爷家多得多，成为了村里田产最多的人。他心里很是满意。
这样一来，马大麻子家和龙老太爷家都只剩下了一个月的口粮。不过他们都不太紧张，因为他们跟城里的米商关系都不错，不愁借不到粮食。
城里灾民暴乱。被杀死了很多人，到处都是愁云惨淡的。除夕到了，而除了少数一些大户人家之外，其余的人家都在为今后的日子怎么过而发愁，也就没有什么心思过年了，城里并不热闹，死气沉沉的。
而镖局子里因为要办丧事，这年也就过不了了。
大年初一这一天，镖局来了一个大主顾，是一年前就已经告老还乡的县衙主簿范老爷，要带着家小返回故里灵台县。范老爷的故乡不远，只有三天的路程。不过，因为连日的暴雪，道路很难走。
因为他们这一带在闹匪患，他担心路上被山贼打劫，所以便找到了城里唯一的这家镖局子。
曾镖头重伤躺在床上，不过听说原主簿范老爷来了，要托镖，便强撑着起来相见。
范老爷见到曾镖头被女儿搀扶着慢慢走进来，不由大吃了一惊，忙问道：“总镖头这是怎么了？”
镖局子的总镖头受重伤这件事情，镖局子是作为机密不对外说的，所以很少有人知道，包括这位原主簿范老爷。
曾镖头故作轻松，微笑道：“没事，下雪路滑，摔了一下，将养几天就没事了。”
范老爷这才释然，道：“我要请总镖头护送我一家老小回故里，免得路上被山贼抢掠，要是总镖头贵体有恙，这还麻烦了呢。要是没事就好。”
曾镖头一听，不由暗中微微皱眉，低声道：“范老爷，最近山贼猖獗，已经连续两次潜入县城抢掠烧杀，这个时候离开县城返乡，着实危险啊。莫不如等官兵剿灭了山贼，再回去不迟啊。”
范老爷苦笑：“我也知道这个，只是，家中老父已经八十多了，前日里来信说病倒了，只怕是没有多少日子，所以，想尽快带着妻儿回去尽尽孝心。再说了，现在朝廷主要的兵力都用在了对付黄巢逆贼上面了，根本没有能力抽调出兵马来剿匪。所以山贼才如此的猖獗。现在看来，朝廷要剿灭黄巢逆贼，只怕不是短时间里能办到的，要是这样等下去，也不知道要等到什么时候，也不知道家父还能不能等到我回去的时候……”
说到这里，范老爷眼圈都红了，低着头叹息着。
曾镖头道：“范老爷一番孝心，着实让人敬佩。只是，山贼的确势大，现在出门，真的很危险啊。”
“我也知道总镖头为难，这样吧，我出双倍的镖礼，如何？”
本来，这种以人为目标的保镖，价钱就要比以货物为目标的保镖要贵得多，尤其是这种官宦人家，更是高价，现在，范老爷出了双倍的价钱，不由得让曾镖头不动心了。
范老爷见曾镖头低头沉吟，忙又拱手道：“总镖头，咱们也是老交情了，以往衙门运送贡品税银，也都是老朽出面，重金委托贵镖局护送，咱们多年的交情，这次就请总镖头卖个面子，护送我们一家老小回乡，老朽感激不尽！”
这范老爷以前当本县的主簿的时候，遇到衙门里需要解送税银供品啥的，都是出高价委托的曾镖头他们镖局，让镖局赚了不少钱，双方的关系还是很融洽的，现在范老爷话都说到了这个份上，曾镖头也就不好推辞了，只好点头道：“行啊，既然这样，我们就接下这趟镖了。”
范老爷大喜，赶紧起身作揖致谢：“那咱们明日一早出发，如何？”
“不好，咱们最好夜里行路，白天安歇。这样避开山贼耳目，所以明日傍晚快关城门的时候再出发。”
“好的！全听总镖头的。”
曾镖头又沉声道：“另外，还请范老爷答应我一件事情。”
“总镖头请说。”
“山贼猖獗，我们尽可能的小心避开他们，所以，必须轻装简从，东西越少越好。这样才能避人耳目。”
“没问题，我们尽量少带东西，就去人，金银财宝这些身外之物，就留下以后再运走。”
商量好了，双方签了镖单，范老爷一次性交付了所有的镖礼，这才告辞走了。
曾镖头让女儿曾凌梅送范老爷出门，自己则坐在椅子上发呆。
曾凌梅返回客厅，见父亲这个样子，低声道：“爹！你怎么就答应了？你的伤还没有好呢，要是真的遇到了山贼，怎么应对啊。山神已经说了要血洗咱们镖局，咱们这不是羊入虎口吗？”
曾镖头叹了一口气，道：“这趟镖要是别人，为父是不会接的，可是，是那范老伯亲自托镖，我是不能不答应了，这些年，咱们从他那里得到了不少好处，现在人家有求于咱们，咱们要是推辞，那如何说得过去？”
“可是你的身体……？”
“不要紧，”曾镖头沉吟道，“我方才已经想好了，这一次，咱们最多用五个镖师，人少目标小，而且乔妆打扮，避开耳目，昼伏夜行，避开大道，只走小路，山贼应该不会发现的。”
曾凌梅叹了一口气：“既然这样，那就让女儿带队去吧。爹爹就留在家里养伤。”
“不行！这趟镖非同小可，我不去不行，也放心不下。让古先生守在家里好了。”
“爹，你身上有伤，要是山神他们真的来了，只怕难以应付，还是让古先生也跟着一起去吧，他武功很不错的。”
古叶舟两次跟山贼交手，曾镖头都不在场，后面一次他赶到的时候，已经差不多打完了。所以也没有看见古叶舟真实的武功，他的印象中，也只有第一次见到古叶舟时候表演的那一趟拳法套路，留下的印象也就是中看不中用的花架子。对于古叶舟的手枪，他也只是听女儿说过古叶舟这种暗器非常的犀利，就是靠这个击伤山神，并击毙山贼的三当家。可他也没有见到，所以没有留下太深刻的印象。
第123章 讨厌的美女
不过，既然能击毙三当家，说明他还是有些本事的，让他跟着一起去也未尝不可，便点点头，道：“只是古先生刚刚成亲，咱们就派他出门护镖，实在有些说不过去。”
“这个无妨，我去跟他说，应该没事的。”
“那好，那就让贾铭留下看家好了。”
贾铭是曾镖头的两个大伙计之一，为人沉稳老练，武功也不很不错。
曾凌梅搀扶父亲回到内宅休息，然后来到古叶舟的住处，把这件事情跟他说了，古叶舟道：“行啊，我出这趟镖！”
宁三妹听了，红扑扑的俏脸变得稍稍有些苍白，新婚燕尔丈夫就有出远门，而且有很大的危险，这让她心里顿时不安起来。可是，丈夫既然已经当了镖师，这刀口上舔血的行当，是避不开危险的，只能黯然低头不语。
曾凌梅歉意地对宁三妹道：“嫂子，对不起，本来不该让先生去的，但是我爹身受重伤，而古先生武功是我们中间最厉害的，只有他去，才心里踏实。”
宁三妹勉强一笑，犹如春蕾初绽：“我知道的，没事。相公应该去。”
两人已经成亲，宁三妹这称呼也就改了。
当晚，宁三妹极尽缠绵，好好的伺候了古叶舟一回，让他心满意足，也把这份浓情蜜意记在了她自己的心底。
次日，古叶舟换了一身破旧的粗布短衫，打扮成一个逃荒的灾民。这身衣服是曾凌梅准备的，为的是遮人耳目。
这次护镖，一共有五位镖师，除了曾镖头、曾凌梅和古叶舟之外，还有大伙计洪伟强和高个子镖师吴昆铁，全部都换装成了灾民打扮。
范老爷一家来了，除了他们夫妻两个，还带了一儿一女和一个随行的贴身丫鬟。
范老爷的儿子范明志大概二十出头。一看就是那种娇生惯养的公子哥，而女儿范翦眉，却长得眉清目秀，面泛桃花，丰胸纤腰翘臀，身材很是惹火。只是脸上冷冰冰的，眉眼间同样透着一种高人一等的高傲。言谈话语让人很不舒服。让古叶舟不由暗自皱眉。他最烦这种有几分姿色便自我感觉良好的女人，虽然她的容貌算得上极好。
按照约定，他们也算得上轻装简从，每个人只带了一个小包裹。曾镖头让他们也换成灾民装扮，不过可以在里面贴身穿一件绵夹袄，为了保暖。
范老爷夫妻和丫鬟都换上了破衣服。可是，范老爷的儿子范明志和女儿范翦眉都是那种娇生惯养出来的人，何曾穿戴成灾民这个样子过？而且都已经十六七岁的大姑娘小伙子了，懂得爱面子，虽然曾凌梅他们已经说明白了其中的厉害，可是他们拿着一身破衣烂衫却还是怎么说都不肯穿上身。
范老爷夫妻又都是心软之人，见儿子女儿不愿意穿这破烂衣服。便也央求曾镖头说要不他们两就穿一件朴素一点的衣裙好了。曾镖头无