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源编辑的旨在“备矇诵，知民务，集群虑，研几微，究中极”③的《皇朝经世文编》进行了反复认真的研读，“丹黄殆
遍”。他致书陶桄说：“多读有用之书，讲求世务。《皇朝经世文编》、《五种遗规》两书，体用俱备，案头不可一日
离也。”④他被魏源所著《圣武记》和《海国图志》深深吸引，认为：“默翁《圣武记》序次有法，于地道、兵形较若
列眉，诚著作才也。后四卷附武事余记，其谈掌故，令人听之忘倦。”⑤而“《海国图志》一书，尤足称也”。左宗棠
穷经致用的思想是建构在对乾嘉汉学专重训诂、考据进行批评基础之上的。他指出：夫穷经将以致用也，而或泥于章句
训诂之学，捃摭遗义，苏索经余，前人所弃，后复拾之，纵华辨之有余，究身心之何补？或好为诡异凿空之论，影借旧
闻，创为新学，古人所无，今故矫之，既隐怪之可伤，复源流之不辨。若是者博士赏之，纯儒羞之，曲学主之，至人辟
之，职是之由也。方兹文教幸彰，典籍明备，洞本澈原，超汉轶宗。士生斯时，有不濡染圣化而振启版蒙者哉！左宗棠
十分重视儒术的经世作用，他曾作诗抒发了这个方面的情感。他说：
世事悠悠袖手看，谁将儒术策治安？
②［清］贺熙龄：《寒香馆文钞。左斐中像赞》。
③［清］贺熙龄：《寒香馆诗钞。舟中怀左季高诗》。
④［清］左孝同：《先考事略》，见罗正钧：《左宗棠年谱》，第 7页。
⑤《名利说》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 243页。
⑥《吴县吴君家传》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 298页。
①《醴泉县孟令丕荣禀遵雇车辆移送咸阳由》，《左宗棠全集》札件，第 87 页。
②《答陶少云》，《左文襄公全集》书牍，卷二四，页一八。
③［清］魏源：《〈皇朝经世文编〉叙》，《魏源集》，上册，第 156页。
④《与陶少云》，《左文襄公全集》书牍，卷二，页一○。
⑤《上贺庶农先生》，《左文襄公全集》书牍，卷一，页三九。
⑥《答陶少云》，《左文襄公全集》书牍，卷二四，页一八。
①《会试文。癸已科第一问》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 406—407 页。
国无苛政贫犹赖，民有饥心抚亦难。天下军储劳圣虑，升平弦管集诸官。青衫不解谈时务，漫卷诗书一浩叹。他还
写诗道：犹作儿童句读师，生平至此乍堪思。
学之为利我何有？壮不如人他可知。？？只恐微才与世疏，圣明何事耻端居。河渠贾让原无策，《盐铁》桓宽空著
书。
学道渐知箴快犊，平情敢妄赋枯鱼。幽闲岁月都无累，精舍优游乐有余。从左宗棠的这些诗句来看，他是怀抱着以
“儒术策治安”和“谈时务”的雄心壮志的。他对学不为利、学“与世疏”的“空著书”现象表示不满，认为学了儒术
而对治国之方“原无策”，实乃幽闲岁月“耻端居”。左宗棠对读书与致用的关系极为重视。在左宗棠的家书中，有关
这方面的论述可以说俯拾皆是。左宗棠指出：读书更要勤苦，何也？百工技艺及医学、农学，均是一件事，道理尚易通
晓。至吾读儒书，天地民物，莫非己任。宇宙古今事理，均须融澈于心，然后施为有本。他告诫其长子左孝威说：尔今
年小试，原可不必，只要读书明理，讲求作人及经世有用之学，便是好儿子，不在科名也。③非多读经书，博其义理之
趣，多看经世有用之书，求诸事物之理，亦不能言之当于人心也。尔初学浅尝，固宜其视此太易。今岁并未见尔寄文字
来，阅字画亦无长进，可见尔之不曾用心读书，不留心学帖，乃妄意幸博科第，以便专心有用之学，吾所不解。？？且
尔欲为有用之学，岂可不读书？欲轰轰烈烈作一个有用之人，岂必定由科第？汝父四十八九犹一举人，不数年位至督抚，
亦何尝由进士出身耶？当其未作官时，亦何尝不为科第之学，亦何尝以会试为事。今尔欲急赴会试以博科①名，欲幸得
科名以便为有用之学，视读书致用为两事，吾所不解也。
左宗棠与同时代的通经致用学者都主张学习与实践相结合，提倡“力行”。魏源说：“披五岳之图，以为知山，不
如樵夫之一足；谈沧俱之广，以为知海，不如估客之一瞥；疏八珍之谱，以为知味，不如庖丁之一啜。”②曾国藩认为
：“知一句便行一句，此力行之事也。”③左宗棠指出：“所谓识字者，非仅如近世汉学云云也。识得一字即行一字，
方是善学。终日读书，而所行不逮一村农野夫，乃能言之鹦鹉耳。纵能掇巍科、跻通显，于世何益？？？务实学之君子
必敦实行，此等字识得数个足矣。”④他还指出：“纵
②《癸巳燕台杂感八首》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 456页。
①《二十九岁自题小像八首》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 457页。
②《与孝威孝宽》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 9页。
③《与孝威》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 21 页。
①《与孝威》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 88 —89页。
②［清］魏源：《默觚上。学篇二》，《魏源集》，上册，第 7页。
③《致澄弟温弟沅弟季弟》，《曾国藩全集》家书，第 1册，第 40 页。
④《与癸叟侄》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 4—5 页。
读数千卷奇书，无实行不为识字。“⑤左宗棠主张恢复实学和提倡”实事求是“精神，批评了空读书、空著书和不
切实际的空疏学风。他指出：”近人著书，多简择易成而名美者为之，实学绝少。仆近阅新书，殆不啻万卷，赏心者不
过数种己耳。学问之敝，人才之衰，此可概见。“①”所贵读书者，为能明白事理。学作圣贤，不在科名一路，如果是
品端学优之君子，即不得科第亦自尊贵。若徒然写一笔时派字，作几句工致诗，摹几篇时下八股，骗一个秀才、举人、
进士、翰林，究竟是甚么人物？？？近来时事日坏，都由人才不佳。人才之少，由于专心做时下科名之学者多，留心本
原之学者少。“②因此，他强调”多看经世有用之书，“
主张“士之有意用世者，盖欲行其志”③，并身体力行地运用“实事求是”的思想，以此作为自己军政实践的指针。
他在筹办台湾防务的奏折中指出：“募练水兵，以求实效，必须镇道得人，同心共济，而部中不复以旧制相绳，庶几实
事求是，而船政可举也。”④他创办的福州船政局，内设船政学堂，亦取名“求是堂艺局”。他在光绪十一年（1885年）
病逝于钦差大臣、督办福建军务任前，仍念念不忘他说：“上下一心，实事求是，则臣虽死之日，犹生之年。”⑤可见
左宗棠一生都是以经世致用力已任的。
左宗棠经世思想的核心是“穷经将以致用”。诚如他自己所说：“吾读儒书，天地民物，莫非己任”，展示了他以
天下为己任的博大胸怀，他把读经求知的范围展拓到面向社会的不同领域，最终目的是为了“致用”。
左宗棠对地理学有较深入的研究。他认真阅读顾炎武的《天下郡国利病书》，顾祖禹的《读史方舆纪要》，齐召南
的《水道提纲》，均是为了日后待机“施行”。他对绘制地图颇感兴趣，认为以往的地图由于时代的变迁、疆索沿革的
变化已不适用，便“拟先作皇舆一图，计程画方。方以百里，别之以色，色以五物，纵横九尺。俟其成，分图各省，又
析各府，各为之说。再由明而元而宋，上到禹贡九州。此图为之本，以诸史为之证”。其目的是“以志绳史，以史印志”。
①左宗棠鉴于“近人著书，多简择易成而美名者为之，实学绝少”的状况，按照顾炎武“著书不如钞书”②的古训，模
仿顾氏纂辑《日知录》的办法，钞录了《畿辅通志》、《西域图志》以及各直省通志，“于山川关隘，驿道远近，分门
记录，为数十巨册”，③以图“以史印志”。左宗棠说他“从事地学图说，拟于山川道里、疆域沿革外，但条列历代兵
事而不及形势，盖以地无常险，险无常恃，攻守之形，不可前定。”④左宗棠在给总理衙门的咨札中指出：“查地理之
学，百闻不如一见。近时地方文武所呈各辖舆图，率皆照据旧本临模，于地方道里、方向、曲直、广袤、山之险
⑤《左氏家庙》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 469页。
①《与罗研生》，《左文襄公全集》书牍，卷一，页三六。
②《与孝威》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 19 —20页。
③《吴县冯君家传》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 300页。
④《筹办台湾吏事兵事请责成新调镇道经理折》，《左宗棠全集》奏稿，第 3册，第 147页。
⑤《左文襄公实录》，第 1册，第 9页。
①《上贺庶农先生》，《左文襄公全集》书牍，卷一，页一至二。
②［清］顾炎武，《钞书自序》，《亭林文集》，卷二。
③［清］罗正钧：《左宗棠年谱》，第 16 页。
④《上贺庶农先生》，《左文襄公全集》书牍，卷一，页八。
夷、水之深浅均无体会，惟填用颜料，模山范水以取美观，究竟地之真形全不相台，若此与俗画山水何以异乎？？？
惟康熙、乾隆年间内府舆图最为精当，虽未开方计里，而山水方向、道里远近较为确实，顾外间绝少流传，无从稽览。
“①因此，他建议县、府、道重新各绘舆图，以避免”地失真形，难于省览“。左宗棠的地理学知识为其在军事上的突
出成就奠定了基础。正如他自己所说：”吾频年兵事，颇得方舆旧学之力。“②农学是左宗棠经世之学中的主