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这么长的时间以后,弥勒佛才出现在世间。当中没有佛的时间很长很长,这一段时期,苦难的众生,世尊就拜托地藏 菩萨代表佛来度化,所以佛不住世,地藏 菩萨是佛陀的代表人。因此我们在法会里面看到,文殊、普贤对地藏 菩萨都非常恭敬,因为地藏 菩萨是佛陀的代表。我们在其他经典里面所看到,他们的礼节、言词不一样,很恭敬。
【如是等辈众生。各各差别。分身度脱。】
诸佛菩萨对於众生恩德之大,世无伦比,谁能比得上?念念之中不舍众生,根熟也度,根没熟还是度。根没熟,帮助他成熟;已经成熟了,必定得度。末法时期根熟的众生就是净土,能够真正相信净土教,老实念佛求愿往生。末法时期根熟的人,生到西方极乐世界不退成佛,这是根熟。末法时期根性没熟的众生,是哪些?不能接受净土教的。我们今天看到学禅、学密、学其他法门的,我们很清楚,为什么?他在这一生当中,决定没有能力自己断烦恼,通途法门没有例外的。见思烦恼断了,才能够脱离六道轮回,虽脱离六道还在十法界,十法界还是个大圈圈,还是有界限。必须再断尘沙烦恼,再进一步破一品无明,才超越十法界,证得法身,往生到一真法界。《华严经》上所讲的,一真法界多半都是华藏世界。难!这个事情太难太难了!不要讲断见思烦恼,见惑里的一品都不容易,几个人能把自己的身看破,能不为自己这个身享受著想?这一关破了之后,见惑才破一分,八十八品你才破一品。绝没有意念为这个身享受去起心动念,你的身见才破一品;八十八品破一品,不管用。我们从这个地方才晓得,修其他的法门,真的要像佛所讲的利根、善果才行。我们利根、善果都没有,还有这么一点善根福德因缘,听了净土教死心塌地老实念佛,这还能有一点成就。
下面一段经文是讲普现色身,正是《楞严经》上所说,应以什么身度化,佛菩萨就现什么身。佛菩萨在世间,我们肉眼凡夫不认识,实在讲在世间很多很多,贩夫走卒里面都有佛菩萨。我们没有这么高的警觉,所以常常得罪、轻慢、瞧不起佛菩萨,造作无量无边的罪业,自己不知道,佛菩萨绝不怪罪你。明白这些事实的人,对一切众生决定不敢生轻慢心。诸佛菩萨所以这样示现,重要的意义就是教我们修普贤行「礼敬诸佛」,对於一切人、一切事、一切物真诚恭敬,断除自己贡高我慢的烦恼。大家在历史上熟知的寒山、拾得,是文殊、普贤的化身,在国清寺。在寺院里干什么?打杂,厨房里烧火打杂,挑烧水。谁瞧得起他!丰干是阿弥陀佛再来,在庙里干什么?舂米,在碓房里面做苦工,伺候大众,寺院里头没有一个人瞧得起他。这个事实到以后大家知道了,才知道原来佛菩萨照顾我们,我们天天得罪他,后悔莫及。我们道场难道没有佛菩萨在吗?也许佛菩萨就在厨房里面工作,你们不认识,天天还嫌弃他。所以确确实实要知道,诸佛菩萨的化身,真的时时在我们的周边。此地举几个例子来说:
【或现男子身。或现女人身。或现天龙身。或现神鬼身。】
这是我们肉眼见不到的,我们见不到他,他见到我们,他在我们周边还是会影响我们。过去朱镜宙老居士告诉我,他学佛的因缘,他是夜晚看到鬼才相信。他是个学科学的,官也做得很大,对於这些东西认为是迷信,不相信。他接触得很多,但是看到别人、听说的都当故事听,半信半疑。他怎么生起真正的信心?他告诉我,抗战期间他在重庆,晚上跟一些朋友打麻将,大概到一、两点钟才散场,才回家去。那个时候没有车用走路,很远才有一个路灯大概二十烛光,路上也是很黑暗的。他在走回家的路上,这个路也相当长,也没什么感觉。他说前面不太远有个人在走,是个女的,走的时候也没有在意。他走到一段时期忽然想到,一个女的单身,这么深的夜怎么会出来?他这一想寒毛直竖,再一看那个女的有上身没有下身,这个吓到了。这个因缘他才来真的学佛。学佛之后,他说大概是观音菩萨化身,『或现神鬼身』,不是亲自遇到、亲眼看见,什么人跟他讲,他都半信半疑,当故事听,这样才走进佛门。下面:
【或现山林川原。河池泉井。利及於人。悉皆度脱。】
这是现「无情身」。现在各地方到处都提倡观光旅游,你在游览的时候,去游玩看到这些树木花草,这些山河的景色,看到之后有所感悟,都是诸佛菩萨变现的。为什么别人看到不开悟,你看到开悟了?所以一个人开悟不定是什么因缘,凡是帮助你开悟的,无论是人、是事、是物,无不是佛菩萨加持的。而后你才晓得,佛菩萨不但示现有情身在你的周边,还示现无情身。我们言语、身体造作、起心动念,甚至於自己不晓得自己是愚暗,愚痴暗钝,自己都不知道,佛菩萨清清楚楚、明明白白。中国古人有所谓「举头三尺有神明」,这个话不假。鬼神的数量多,佛菩萨的数量更多,都是大慈大悲,念念无非是感化我们,让我们回头是岸,早一天脱离六道轮回,不再造作一切罪业了。所以凡是有利於众生,特别是有利於众生开悟的,有利於众生解脱,我们晓得都是佛菩萨的加持,佛菩萨无处不现身。
【或现天帝身。或现梵王身。】
我们读了这个,就不要轻视其他的宗教徒。我们对於所有一切宗教徒都恭敬,恭敬之心、恭敬的态度跟对佛菩萨没有两样。为什么?那一类众生佛度不了他,他相信上帝,佛菩萨就现上帝身来度他,不是一样的事情吗?那有什么差别?他不过拐个弯而已,先要生天然后再学佛。我们现在就学佛,比他殊胜多了,他要拐个弯。他对我们不恭敬是应当的,他不了解、有成见、有执著,他排斥。我们对他不能不恭敬,我们晓得天上人间,佛菩萨化身无量无边。『天帝』就是中国人讲的玉皇大帝,道教崇拜的。西方有一些宗教所说的上帝,大概都是忉利天主。『梵王』,大梵天王,印度有一些宗教,他们是崇拜大梵天的。
【或现转轮王身。】
『转轮王』福报就大了。这是人道,人道福报最大的是转轮王。我们在近代这些科幻报导里面,常常报导有外太空不明的飞行物,出现在地球上。这个报导很多很多,甚至於还说有外太空人。轮王的轮宝,实在说非常像飞碟,这是他的交通工具,也是他的武器。这些人即使是驾著飞碟到我们这边来了,是不是转轮王?不见得。转轮王派的人到这里来巡察巡察,决定不是转轮王。何以晓得?转轮王慈悲,对於一切众生决定不会有伤害。所以我们可以把它看做,如果是轮王的交通工具,他必定是轮王的使者。正如同我们现在派人到太空去探险,美国太空人去了,俄国太空人去了,绝对不是美国的总统、俄国的总统,是派遣人去的,这是我们能够想像得到。现转轮王身。
【或现居士身。】
在家学佛的。
【或现国王身。或现宰辅身。】
『宰辅』是官,就是我们讲的大臣。现在所讲的总理、首相、部长,这是宰辅。
【或现官属身。】
这就是一般从政的官员。这是在家人的身分。
【或现比丘。比丘尼。优婆塞。优婆夷身。】
这是示现学佛的身分。因为此地有优婆塞、优婆夷,前面有居士,这里头有差别。那个居士不一定学佛,是在家有学问、有道德,没有出来作官的这些人。这个地方有这么一点差别。
【乃至声闻。罗汉。辟支佛。菩萨等身。而以化度。非但佛身。独现其前。】
释迦牟尼佛这一次的示现,是以佛身示现。释迦牟尼佛除了以佛身示现之外,也示现种种不同的身,百千万亿的应化身都在我们的世间。我们要问,释迦牟尼佛现在在不在?当然在,不是以佛身出现。我们凡夫以为释迦牟尼佛灭度了,灭度是佛的身相灭度。他如果是现男子身、女子身、天龙身、鬼神身、居士身、宰官身、比丘、比丘尼身,我们怎么认识?时时在、处处在。在历史上我们只晓得,智者大师是释迦牟尼佛再来,他现的是比丘身。这是身分露出来大家知道,身分始终不暴露太多太多了!身分露出来,那只是万分之一、二而已,绝大多数身分不暴露。身分常常暴露,对於佛教的弘传有负面的影响,不利於教化众生,只偶尔露一下,这我们一定要晓得。所以对於一切人,常存恭敬心,我们的态度要常存欢喜心,要懂得这个道理,诸佛菩萨无不如是。再看底下经文:
【汝观吾累劫勤苦。度脱如是等。难化刚强罪苦众生。】
释迦牟尼佛示现,做出样子给菩萨看,教菩萨。菩萨破一品无明,证一分法身,就有能力千百亿化身,应当要学佛,广度众生。圆教初住菩萨,别教初地菩萨,就可以随类化身。我们在《楞严经》上看到观世音菩萨,诸位必须要知道,《楞严经》上讲的观音菩萨是初住菩萨,不是等觉菩萨。讲他修行经历,修行依据的理论跟方法,向大家提出报告。他的功夫是「反闻闻自性,性成无上道」。破一品无明,见性之后,他就有能力三十二应。所以我们在楞严会上看到的观音是初住菩萨,发心住,菩提心刚刚发起来,就有这么大的能力。《华严经》上看到的观世音菩萨,这以后会讲到,善财童子五十三参,参访观世音菩萨,观世音菩萨代表的是第七回向位,七回向的菩萨。《法华经》的普门品是等觉观音菩萨。菩萨跟《华严》讲的普贤一样,有「道前」、有「道位」;道前是等觉以前,可以说从初信位到法云地叫道前;等觉是道位。成佛以后,倒驾慈航,再以菩萨身度化众生,就跟世尊此地讲的,不定现什么身,他有能力尽虚空、遍法界,与一切众生感应道交,众生有感,他就有