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“假如我对于未来发展的忧惧不被重视，假如我作为一个指挥官的意图仍然继
续受到挫折——我的目的只是为了解除我所并不应该负责的困难——那么我必须假
定，元首对于我所领导的南方集团军总部，已经丧失了必要的信心。我并不认为我
自己是完全无错误的。每一个人都会犯错误，即令是像菲德烈和拿破仑那样的名将，
也都还是免不了的。
同时我必须指出，第11军团曾在最艰苦的环境中，赢得了克里米亚战役。而在
去年年底，南方集团军面对着几乎是毫无希望的情况时，也还是终于渡过了难关。
假如元首认为他可以找到任何集团军总司令或者总部参谋人员，能够比我们在
去年冬季所显示的神经还更坚强，比我们在克里米亚、在顿聂兹河上或者在卡尔可
夫所表现出来的主动精神还更旺盛，比我们在克里米亚或者在冬季战役中所表现出
来的应急能力还更伟大，或者是对于未来比我们还有更好的预知能力，那么我也就
准备好了把职务移交给他们！
不过，只要我还留在这个位置上，则我必须有机会使用我自己的头脑。”
曼施坦因的这份书面报告，与其说是抗议，倒不如说是诉苦与表功，曼施坦因
在信中扬言的“让位”，只不过是想让希特勒更加重视自己的意见而已，并不是真
的想撂挑子。
参谋总长岂有不了解曼施坦因此刻心情的道理？于是劝解了这位牢骚满腹的元
帅一番。
在1943年夏季中，东线战场的德军与苏军展开了拉锯战。7月30日，曼施坦因指
挥德军4个装甲师、1个装甲步兵师和两个步兵师的兵力，暂时攻占了米斯河上的苏
军桥头堡，小有收获。俘虏苏军1．8万人，缴获100辆坦克、200门野战炮和400门战
防炮。
德军的这一行动，马上招致了苏联红军的强大反击。8月3日，苏军向德军南方
集团军第4装甲军和肯夫兵团的防御地区发动了大规模的反击，南方集团军所属各师
遭受到惊人的损失，有两个团已经完全崩溃，其余受到了重创。德军装甲部队的很
多坦克在苏军的快速推进下，来不及从修理厂中撤走，结果被苏军俘获。
8月8日，当德国陆军总部接到前线吃紧的消息之后，希特勒马上派参谋总长柴
兹勒尔来到南方集团军司令部。曼施坦因要求总部同意德军从整个顿聂兹地区撤出，
并要求予与增援。柴兹勒尔将军带来了希特勒的口信，要求南方集团军不惜一切代
价，死守卡尔可夫城，因为德国国内的报纸还没有从上一次攻克卡尔可夫城的兴奋
中减退下来。
曼施坦因却断然决定德军第8军团司令沃勒尔将军放弃卡尔可夫城，以免斯大林
格勒悲剧重演。德军第8军团就是原来的肯夫兵团，现在改称第8军团，由曼施坦因
前任参谋长沃勒尔将军出任军团司令。
曼施坦因向参谋总长解释他这样做的苦衷：自从卫城作战开始，苏军兵力不断
增加，前后共增加了15个步兵师、两个坦克或者机械化军和多个装甲旅，而德军南
方集团军所增加的部队却少得可怜，到8目底为止，只得到9个步兵师和1个装甲师，
用同时防御战线却增加了75英里。光增加战线的长度，就要耗去大约4个师的防守。
只是撤出卡尔可夫城，并没有能遏制住苏军的势头。8月27日，德军在顿聂兹盆
地防线中，发生了危机。曼施坦因要求召开紧急作战会议，以检讨德军目前的军事
行动。希特勒批准了曼施坦因的这一请求，开会的地点定在苏联南部芬尼特沙希特
勒以前的元首大本营中。
在这次会议中，曼施坦因和南方集团军中的各军团司令，以及推举出的一位来
自前线的军长和一名师长，相继发言。大家的话题都是一个，就是向希特勒诉苦，
尤其是强调德军前线部队，得不到补充和消息，早已是疲兵久战了。南方集团军参
谋长夏尔兹将军拿出了作战处长布西上校早已准备好的数字：在前两次战斗中，南
方集团军总数为13．3万人的死伤中，一共只获得了3．3万人的补充，还有10万人的
缺口。尽管苏军的兵力也遭受到损失，但得到的补充却比德军多，所以苏军还有采
取强大攻势的可能。
看到手下说得差不多了，曼施坦因站起身来总结道：“我认为，德军以现有的
兵力，绝对不能再守顿聂兹地区。本集团军第8和第4装甲军团，从长远的观点来看，
也顶不住苏军在聂泊河上对本集团军的北面侧翼的突破。为此，我谨向元首陛下和
参谋总部提出两个方案：
第一，迅速把不少于12个师的德国生力军抽调出来，以调换本集团军疲惫不堪
的各师；
第二，如无兵力可调，则我主张或干脆弃顿聂兹地区，把目前德军的防线进一
步缩短。”
曼施坦因这番话刚一说完，立时语惊四座，其他人都噤声不语，把目光投向了
希特勒，因为这位元首对顿聂兹地区的战争资源最是看中。
果然，希特勒一听曼施坦因要从顿聂兹地区撤军，有些慌神，马上表示反对。
他要求南方集团军继续坚守这一地区，不足的兵力，他马上想办法从德军北方集团
军和中央集团军中抽调。
曼施坦因等待的援军注定是不会到达了。这次会议结束后的次日，也就是1943
年8月28日，苏联红军在德军中央集团军防御阵地的左翼发动了强大的攻势。克鲁格
元帅面带苦相地来到了曼施坦因的司令部，告诉曼施坦因，在目前这种情况下，中
央集团军自顾不暇，辖区中再无一兵一卒可调。不久，德军北方集团军也宣称就连
一个师的兵力也不能调动了。
苏联红军继续进攻，情况日益紧急。1943年8月31日，曼施坦因不得不下令在黑
海海岸上被苏军突破的第6军团（由后来的何立德兵团和原第6军团残部整编而成）
向后撤退。这就意味着，德军撤出顿聂兹地区的行动已经迈出了第一步。
同一天夜间，希特勒看到德军的撤退已成既成事实，只好被迫同意曼施坦因撤
出顿聂兹地区，同时命令德军在撤出前，毁灭在该地区中的一切具有重要军事和经
济价值的设施。
9月3日，曼施坦因邀请中央集团军司令克鲁格元帅与自己一起，再一次前往元
首大本营。此时，由于前方战事吃紧，希特勒已经把元首大本营迁到东普鲁士。曼
施坦因此行的目的主要是想要两位集团军司令联合采取行动，以使兵力得到重新分
配，单只南方集团军的正面，就已经受到苏军55个步兵师、两个坦克军的兵力的压
迫，更多的苏军兵力也在调动途中。同时也希望希特勒对战场全盘指导能作合理的
改进。
希特勒正变得越来越不耐烦，因为希特勒刚刚看过前一天曼施坦因写给柴兹勒
尔的信，这封信流露出前线陆军将领对元首的指挥似有不信任的意思。希特勒一向
不容人对自己的军事才能置疑。会见的结果，自然是一无所获。希特勒不仅宣布其
他战场没有剩余兵力可调，而且对曼施坦因关于改善战场指挥的建议也是极为反感。
在两位元帅返回防地的第二天，希特勒来到了查波罗齐的德军南方集团军司令
部，同时也召来了德军A集团军总司令克莱斯特元帅和第17军团司令罗夫将军，看南
方集团军与A集团军能不能联手发动一个反击，以堵塞被苏军撕破的防线。
曼施坦因对元首的这一天真想法表示悲观：“发动任何的反攻，都不可能填补
这个28英里宽的缺口，那里只有德军两个师的残部正在苦苦挣扎。况且集团军掌握
的部队都已经是疲惫之师了。我们对目前的危局又不能坐视不理，假如我们在北翼
被击败，则不仅连我们自己，就连A集团军的后果也不堪设想。”
希特勒告诉在座的诸位，德国制造的新式自行火炮不久就能运达东线战场，登
场亮相，请诸位将领稍安勿躁，到那时定能扭转危局，足以避免撤退。照以往的惯
例，希特勒总是以为技术上的优势能代替人力的不足。
希特勒命令所有各军团，都必须积累三个月的口粮和弹药，以便补给被暂时切
断时，仍然能坚守不动。
像前几次一样，希特勒又空许下了给曼施坦因增加兵力的诺言，他说他将命令
中央集团军立即在与第4装甲军团分界线上，集中1个军4个师的兵力，包括两个装甲
师和两个步兵师，以防止南方集团军的北翼被包围。
曼施坦因十分后悔没有让希特勒在南方集团军总部就发出增兵的命令，尽管当
曼施坦因到机场跑道旁亲自送元首登上飞机的时候，元首还一再重复增援南方集团
军的诺言，然后才上了飞机。
第二天，希特勒允诺的兵力没有如期到达，曼施坦因设在聂泊河渡口的防线有
被苏军突破的危险，所以曼施坦因向希特勒直接提出了关于撤退的备忘录。陆军总
部接到这个备忘录之后，马上急电曼施坦因，不要下达撤退命令，元首在9月15日将
当面听他的陈述。
曼施坦因答应总部，他可以不下达撤退的命令，但条件是：“除非我能与元首
作一次私人性的谈话，且只准参谋总长一个人在场，否则任何会谈都是毫无意义的。”
在9月15日的会谈中，曼施坦因终于忍耐不住他对中央集团军司令克鲁格元帅的
不满。他告诉希特勒：“南方集团军北翼上的危机，不仅会使整个南方集团军全军
覆没，而且会使整个东战场同归于尽。造成今天这个危机的主要原因，就是中央集
团军不肯把兵力移交给我们。我本人对于这类调动的命令都是忠实的服从，所以我
们不了解为何其他的集团军不能这样做。”曼施坦因又接着将了希特勒一军：“照
我看来，统帅部的命令居然不能执行，这才是不能忍受的。假如每个集团军都敢抗
命，那还了得！”
希特勒连忙