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去了绝大多数的力量,现在的导师不知道该如何带领兄弟会前进,有能力领导兄弟会的阿基里斯却不愿意再肩负起责任。
在圣殿骑士让他们的成员走上台主宰战争的走向时,刺客们却只能潜伏在暗处,就连一场莫须有的绞刑都无法阻止。殖民地的刺客们已经迷失了方向,找不到前进的路。缇妮认为这样的情况会一直持续下去,但康纳的出现让她意识到事情或许还有转机,他与其他所有的刺客都不同,他明目张胆地站到了前台,帮助大陆军与圣殿骑士作对,为人们带来了自由的曙光。
如果……
如果他能在明天的绞刑中活下来,他或许能够成为刺客组织的新旗帜,他或许能够带领兄弟会……找到前进的路。
作者有话要说:
☆、行刑
缇妮第二天起了个大早,去行刑地点前她为自己换了身普通殖民地少女的装束,她提前了差不多两个小时去那里,但这毫无用处。纽约的人民对处刑情绪非常高涨,他们迫切需要见到点血以确保自己的支持得到了切实的回报。天气并不好,甚至还下着小雨,但市政厅前的广场仍旧被围得水泄不通,缇妮在人群外围徘徊了一会后拦住了一位经过她身边的大陆军士兵。
“先生,请带我去见你们的将军。如果你觉得我是可疑人物的话,那么也请你帮我捎个口信给普特南将军,就说罗杰·谢尔曼的养女想要见他。”
她一口气说下来的话让士兵有点愣,不过他很快回过神,上下打量了缇妮几眼,良好的谈吐和出众的相貌让士兵没有丝毫想为难她的想法,他开口道,“跟我来,小姐。”
在士兵的帮助,她很快见到了声名相当不好的伊斯雷尔·普特南将军,因为他本人没有受过多少教育的关系,指挥作战时常常会说出十分惊人的话,形象也很糟糕。这无形之中影响到了他的风评,也使他在竞选时无缘大陆总司令的职位,不过就缇妮所知,普特南本人并不在意这点,因为他也是华盛顿的忠实拥簇。
普特南见到她后眯起眼回忆了很久,她从前其实和他见过几次,不过很显然,普特南已经将她的模样忘了,好在她的父亲仍使普特南印象深刻,“罗杰的女儿?罗杰是派你带了什么消息来吗?你父亲最近如何?”
缇妮正打算一一回答时,普特南看了看四周嘈杂的人群后打断了她的话头,“这不是说话的地方,跟我来。”
普特南将她带去了安静的市政厅,走到二楼找到了一处面向广场的露台后才打算继续和缇妮的谈话,缇妮明白他的想法,这里既方便他观察刑场上的动静,又能免于打扰和偷听。
“我父亲很好,他仍在费城为独立事业东奔西走,将军和他有同样的目标和理念,很快就会再见的。至于我,我今天来这里是为了自己的任务。”
缇妮的遣词让普特南陷入了思考,他忽然道,“我记起你是谁了,这么说——”
普特南往外走了两步,将手搭在阳台的栏杆上,看向仍是空荡荡的刑台,不久之后,那里将会有一场处刑,“今天会有人来救走他,对吗?”
普特南问地十分直接,缇妮同样也不打算再多绕圈子。
“我正是为此事来的,我希望将军你待会——松懈一点,那就再好不过了。”
普特南的神情没有丝毫变化,缇妮等待着他的答案,片刻之后,普特南高声把亲信叫了进来,缇妮平静地看着他低声吩咐命令,部下听完之后非常为难,“在那么远的地方也要布防,我们的人手可能不太充足。”
“别让宵小之辈溜进来,刑场就不会出乱子,按我说的办,快把人调过去。”普特南提高了点音量,部下只能带着他的命令匆匆赶去调动警备。
缇妮在普特南的亲信离开以后微微颔首道,“万分感谢您,普特南将军。”
额前有些谢顶的普特南从衣服里摸出烟盒叼上了一根雪茄,不过他并没有急着点燃,而是先叹了口气,“我也不希望看到他死。”
“你似乎很欣赏他。”
两人从头到尾都没有提到康纳的名字,但毫无疑问,他们现在谈论的中心就是康纳。
“欣赏?”普特南因为她的用词哼笑了一声,“我可不敢说我欣赏他,因为他做出来的事,我是绝对做不到的。如果你用敬佩这个词,说不定会更合适一点,我从来没有见过这样的人,旁若无人地穿过布满炮火的查尔斯镇,跑到敌舰的桅杆上,解决了一船的人,又把英国佬的旗帜换成了星条旗。我从望远镜里看到星条旗时真是大吃一惊,你如果看到,也会吃惊的,谢尔曼小姐。”
“我姓威廉姆斯,将军。”
“噢,我忘了,你是罗杰的养女。”普特南嘟囔道,然后道,“总之,他那时候跑到我面前说,说要逼皮特凯恩出来,我告诉他,英国佬的战舰不停止炮击皮特凯恩就绝不会出来,你猜他说了什么?他说那我就让那艘船不再开火,然后就带走了一面星条旗,说以那作为信号。我压根没有把他当一回事,谁想到他竟真的办到了。”
“非常了不起。”缇妮听得有些出神,并且诚实地说出了感想,听了普特南的描述,她还是无法想象康纳是如何做到这些事的。
“他是个有能力的人,我不希望他死,听到他被死刑的消息我大吃了一惊,尤其是罪名竟然还是谋杀华盛顿,我再三向周围的人保证这绝无可能,但李的花言巧语却更能使他们信服。我在嘴皮子上的功夫,永远比不上这些政客。”
“你今天的举动恰好能挽回这个遗憾。”缇妮道。
普特南看了她一眼,刚想说什么,底下的人群忽然激愤了起来,嘈杂的声音打断了他的话,普特南抬眼看向广场外的方向,“他来了。”
缇妮闻言也站到了阳台的栏杆边上,向外倾身想看到康纳的身影,普特南的叙述,让她对这位曾与自己有一面之缘的印第安少年越发好奇。
缇妮的视力非常良好,但即便没有这么出众的目力,她也能清楚地看到一名身材高大的青年慢慢走过士兵们好不容易在人群中开辟出的道路。他的衣衫褴褛,看起来灰扑扑的,甚至还沾染着血迹,两名押送他的军官也一直在后面推搡着催促他前进,尽管如此,他的脊背却没有一丝一毫的弯曲,依然笔直地挺立着,他仿佛完全没有意识到,眼前的刑台即将成为他人生的终点。
谋杀华盛顿的罪名在现在这个敏感的时期几乎是罪无可恕的,人们的愤怒无以复加,很快,终于有个妇女冲破障碍跑出来狠狠给了深色皮肤的印第安青年一拳,因为双手被绑起来很难掌握平衡的关系,康纳因此倒在了地上,缇妮下意识握紧了栏杆,好在很快有个老人将这名妇女拉了回去,是阿基里斯,缇妮从帽子和拐杖认出了那个老人。感谢普特南带她来了这里,居高临下的视野让她看到了康纳被士兵拉起来后不断开合的嘴唇,他正在说话,一定是阿基里斯对他说了什么的缘故。缇妮忽然迫切想知道康纳在回答什么,不过这个距离她注定是无法听见了。
这个插曲过后,康纳很快被推上了行刑台,在军中声势正在鼎盛的查尔斯·李直接把审判的过程也省略了,直接大声宣读起了康纳罪状。缇妮注意到自己的同伴正在这时候悄悄就位,她略微放下了心。
缇妮知道查尔斯·李背后是有圣殿骑士支持的,其实她一直以来虽然身在刺客的阵营,但和圣殿骑士并没有直接的利害冲突,她没有亲朋好友直接死于圣殿骑士之手,所以她对圣殿骑士没有特别强烈的仇恨,但此时此刻,她却分外厌恶正在台上喋喋不休的查尔斯·李。
幸好他没有过久地发挥自己的演讲才能,李很快将麻袋套在康纳的头上,又给康纳的脖子挂上吊绳,随后拉开了手闸,随着康纳身影在机关下方消失,缇妮的心也提到了高处,好在同伴的出色的射术很快发挥了作用,箭矢准确地命中了吊绳,没入了刑台上的木制地板。现场被这异动搞得一片骚动,人们四处望着,试图找出箭矢是从哪来的,但仍然关注着康纳的缇妮却忍不住低低地叫了声,“见鬼。”
康纳的吊绳没有被射断,箭矢命中了,但没能使坚固的麻绳完全断裂。
缇妮完全没料到会有这样的结果,而她的同伴们从远处又根本没有办法发现这一情况,她试图将手探到腰间想取出一柄飞刀,然而没等她付诸行动,空中就闪过一丝银光,彻底射断了险些害死康纳的吊绳。有人做了缇妮想做的事,这固然很好,但缇妮却有些疑惑,因为她确信没有任何一个刺客同伴隐藏在人群里,这和计划不符。
她没有时间过久地沉浸在疑惑里,因为普特南很快惊呼了起来,“该死,他想干什么?”
终于重获自由的康纳拿起了一把斧子朝华盛顿的方向冲了过去,大陆军的总司令乔治·华盛顿此刻也在广场上,人们完全被变故吓住了,普特南直接丢下她带上人往华盛顿的位置赶过去,缇妮观察了一下四周,施展了自由奔跑的本领从二楼翻了下去落在地面上,这个动作刚好让她在不远处完整地看到了事情的发生。
如今已变得分外高大的印第安青年扑倒了一名大陆军士兵,然后直接将斧子送进了他脖子里,在此之前,那名大陆军士兵正试图向乔治·华盛顿亮出匕首,一切都很明显,康纳救了华盛顿。
普特南赶到时对这样的事态大松一口气,他大声屏退了靠过来的士兵们,“我叫你们把枪全放下,他从未试图谋杀华盛顿,你们也看到了,他刚刚杀死了一名意图谋杀华盛顿的恶徒,他保护了将军,他是不折不扣的英雄。”
说完之后,他狠狠踹了一脚地上的尸体。
“别这样对他,普特南将军。”康纳坐在地上疲惫地劝阻道,“他仍然是个人。”
不知道是不是错觉,缇妮觉得他的声音非常好听。
缇妮走过去,普特南没有制止她,她向康纳伸出了手想要扶他起来,康纳抬起头看她,目光里有些迷茫和疑惑,然后没有理会她的帮助,自己站了起来。
“不错的营救,不是吗?”普特南看着他们笑起来,“射箭的人手法真漂亮。”
“华盛顿