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“好说好说。”秦先生看了看展颢，又补充道，“少爷一直很守规矩也很认真的跟我学策论，从没有告过假，做学问上也没有打过折扣……这一回必然是事出有因，还望余爷不要怪罪……”
平日里总是清晨就来了先生；诗书讨论声不断的书房内，今日；除了火莲趴在桌子上倒头大睡以外，再无旁人，气氛安静得不像话。
展颢推门走进来，身后跟着不放心的秦老先生。
“火莲！”
展颢看了看他，忽然提手拍了一下桌子，发出巨响，立时把火莲从睡梦中拉回来。
“啊……爹……”火莲大惊，赶紧站起身来。
展颢不满的瞪着他，厉声道：“你晚上不睡觉干什么去了？！你以为别人都是围着你转的？！秦老先生是我亲自请来的，你怎么……”
“余爷！……”展颢还没说完，被秦先生一语打断。
“我……我没干什么……”火莲刚被叫醒的脑袋本来还是很混沌，可如今正不得不飞速的运转；“我身体不舒服，我不舒服，所以睡不着……”火莲低着头；不敢看父亲；说话的声音越来越细小。
“是嘛……”展颢笑了一声，缓缓的上前一步，正要拉过火莲手腕为他诊脉。
“哦，不用了……”火莲惊慌的避开展颢的手，紧跟着又往后退了退，“小毛病而已……不要紧的，就……就不劳爹费心了。”
似乎有那么一瞬，空气像是忽然间凝冻住了。
展颢盯着火莲，静默着没说话。而火莲的呼吸越发的不稳，头越垂越低，脸上一阵青一阵白的神情不定。那紧张的气氛，仿佛随时要有一场大战爆发一样。
“既然如此，那老夫也只有送秦先生回去了。” 良久，展颢忽然一甩袖，转身对秦先生恭敬的道。
“余爷客气了……”秦先生说着，跟着展颢退了出去。
作者有话要说：
☆、第 14 章
“小黑，你怎么……又不吃东西了……”
深夜，烛光映染窗纸。
小黑虚弱的缩在墙角，呼吸若有若无。听到火莲的呼唤，微微的睁开双眼看他。可那眼睛，早已没了往日的精光，如今却空洞的像一潭死水，全是无奈和凄凉。
火莲在屋子里一刻未停的忙活着。已经数不清这又是第几个无眠的夜晚了……
他从来没有像现在这样恐惧过，即使是第一次刀锋见血，第一次杀人于命，他都没有想现在这样不停的发着颤，像怕即将失去，受不得，所以拼了命的挽留。
“你一定是病了，是不是？那个庸医果然不行，我再带你去找人看……”
“不必了！”
火莲抱着小黑刚要出屋，房门却忽然被大力的推开。
“爹！……小黑病了，我去找大夫……”
展颢走进屋子，冷冷的瞥了一眼他怀中的狗，“怪不得你整日昏昏沉沉，原来精力都被浪费在这畜牲身上了！”
“它病了，病得很严重，它已经2天没吃东西了……我不能不管…”火莲急切的解释。
“它没病！只不过大限将到！”
火莲摇头，“不会的，小黑怎么会死呢，它陪了我13年……”话音未落，忽然一股劲风鼓过，怀中一阵虚空，再睁眼时，只见小黑已被重重的甩在院子里的草地上，连一声□□都没有发出，就僵硬了身体，没了动静。
火莲跑过去，跪倒在小黑的尸体旁边。
“玩物丧志！你看看你自己像什么样子！”
“……为什么杀它，为什么亲手杀了它……它不是爹从雪地里捡回来送给我的吗……”火莲的声音沙哑。
“……爹就是要教会你，凡事都要放得下，不要让些不重要的事物牵动你的心绪！”
火莲的头沉沉的低下去，身体因痛苦不断的颤抖，双手十指因为太用力而深深的插入泥土之中；他微张着口挣扎了许久；想喊却喊不出声。
它不重要，那什么才是重要的？我还有什么？……是我，都是因为我！若不是我精力不济，爹不会起疑心，不会深夜前来，也就不会杀了小黑！
*
翌日；晌午。
“火莲，你瘦了，是爹把你逼得太紧了……”
“这，这是……这！”一阵木凳翻倒的声音。
“吃吧！”
火莲不敢相信自己的耳朵和眼睛，晃了晃身子，无力的后退了几步，“不；我不能……”
展颢心中暗自一声哼笑，淡淡的看了火莲一眼，冷声道：“除非你想失去更多！”
“不！”火莲跪倒，“不要伤害闪电，不要！”
“……闪电？”
展颢眉心一皱，略一琢磨，突然一股怒火窜心，一手猛的扯过火莲衣襟；“我说过！不许它用闪电这个名字！！你听不明白吗？！”
火莲被他拽在跟前，颤抖的声音带着哭腔，“爹，我知道错了，是我的错！我不应该因为小黑而误了秦先生的授课，我不应该让他那么大的年纪白跑一趟，我不应该浪费精力在这些事上……可是，您要罚就罚我吧，不要再伤害无辜……”
“住口！”放手甩开火莲，展颢强压住心头的怒火，深深的舒了口气，道：“你应该明白，我说出口的话从来不会收回！！……除非，你想失去更多！”
*
深夜；湖边。
“13年，也算是寿终正寝了……是不是？”
“宗主……”
“……快埋了吧……别让火莲看见……” 展颢说完转身举步离开。
小黑依旧是那个熟惯的姿势，静静的卧在地上，月光之下，身上黝黑的毛皮泛着光亮。那模样，就像是随时可以因为一个熟悉的呼唤一跃而起，可以再围着谁欢蹦乱跳，可以再在某一个孤寂的夜里，为它的小主人看家护院……
驼子望着它，叹了口气，心道：你这般安详，却不知道你的主人为了你，已经快要把自己给撕碎掏空了……
秋风过后；总是凄凉。
莽原之上；苍穹之下；当那常常传来的犬吠声已经熟悉得成为夜的寂静的一部分之后，如今的夜，空荡得让人心寒。
向驼叔问过以后，一日傍晚，火莲来到小黑的坟前想要再陪陪这个老伙伴。
旭日终于抽去了最后一丝温暖，寂静的湖边也显得越发的冷清。火莲刚找了个地方坐下，却听见身后有人呼唤，
“余少爷！”
“云姨，你怎么来了？”
“是闪电带我来的。”秋娘说着，将手里的缰绳拴在附近的树上，坐在火莲身旁。
火莲暗自想了想，这几日因为小黑的事，他很是落魄，没顾的上闪电，看来这马儿还真是通人性，居然还能识路找到自己。
“我算是哪门子的少爷……我连自己的伙伴都没办法保护……”火莲的眼神闪了闪，轻声说。
秋娘听了有些莫名，待望见旁边一个小小的土堆才明了一些，道：“火莲，是不是小黑它……怪不得你如此消沉……它还是没能康复……”
“……是。” 火莲不想再提起此事。父亲亲手杀了它，然后又逼着自己吃了它的肉，这样血淋淋的事实他还说不出口。
“……世上没有不散的宴席，生老病死，也是人力不能挽回，你也别太伤心……”
“我明白。”
“你怎么开始喝酒了？”秋娘见到一边的酒壶，“酒只能麻木人心，根本不能解决问题。你不是跟我说过，可以勇敢的面对一切，绝不借酒消愁……”
“我一直觉的，自己可以战胜一切，不论什么样的困难忍一忍总会过去，可是我想，以后没有酒，我怕是顶不住了……”
“火莲，云姨小时候，被人利用；带到番邦，拘禁了10年，那个时候我曾经想过死，想过放弃，可是我不甘心，最终还是逃了出来……我想，人世间有很多事是意料不到的，也不需要去知道，活在其中的人只有坚强的活下去才会有希望，是不是？”
“我不知道，我有我的责任；我现在能做的也只有继续扛下去……”火莲的眼睛有些湿润，“我娘很早就死了，我没见过她……我一直和爹相依为命，爹管我极严，学文习武，稍有不如意非打即骂……我没有朋友；只有小黑一直陪着我；13年……”
火莲说不下去，他怕再说，眼泪会掉下来。
秋娘看得他的神情，伸手将他揽在怀里，紧紧抱着。
“火莲，或许有些时候，我们没有自己想象的那么坚强……”
不知道从什么时候开始，秋娘已经将火莲看的像自己的孩子一样。在她的眼中，这个少年的肩上似乎一直负担着很多很多沉重的故事，沉重得无法与他人分享，只有默默地承受。
眼泪决堤，再也收不住。
那是火莲自从懂事以后第一次哭出声来。以往的每一次，受了苦，受了冤，他都只是避开旁人暗自的流泪，不想让驼叔看见，是因为他不想让人觉得他软弱；不想让爹看见，是因为他不愿让他失望，不愿再在他心口划上一刀。他一直强迫自己支撑下去，即使有可能再也见不到明日的朝阳。
以往，就算是轻声问，为什么要给我如此的命运，也只有一笑……
身边没有人，没有声音，心事既然无人可诉，又何必总期待回答呢？
作者有话要说：
☆、第 15 章
“云姨，你能不能先不要走；能不能陪着我，直到我考上武状元？……”
原本，秋娘对无间道失望以后，打算离开京师，再寻他处，但是那时，她曾经答应过火莲，会一直陪着他直到中榜。
毕竟，在火莲的心目中，秋娘与驼子还是不同。驼子怎么说也是个戎马半生的男人，很多息怒不形于色，他能给火莲的多是一些生活起居上的照顾。但是秋娘不一样，她心细体贴；对火莲，她从来没有吝惜过一个温暖的话语或是一个关切的表情。
日子过得很快。
一日傍晚，城东马铺。
“云姨！”一推门见到秋娘，火莲很开心的走过去，“我明天就要去校场了！”
秋娘见到他走来，放下手中的活，拉过他的手，笑着说，“我就是想告诉你，等你明天中了状元之后，咱们一起庆祝，好不好？你看，我可是准备了状元红！虽说不是陈酒，不过，总还可以添点喜气！”
火莲听了心中一热，调皮的道，“原来云姨对我这么有信心啊！”
与此同时，马铺后院。
“宗主，都安排妥当了。”
“好！”展颢颔首，略一沉吟，道：“火莲呢？我刚才还看见他过来了……”
桂老板道：“哦，少主还在屋子里和伙计们说话呢。宗主要不要进去看看？�