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当他在背后凝望着罗湘绮的时候，分明还有一道目光，也在追随他的身影。
魏学洢。
大家在一起的时候，总是言笑甚欢。一旦罗湘绮走开，张仲允和魏学洢分明都能感觉到对方的黯然。
不用说破呀不用说破。
一个是幼时的良伴，一个是患难的挚友。总是有些相互嫉妒吧。但更多的是不为人知的尴尬。大概因为有着相似的秘密的缘故吧，此外还似乎有些共谋的默契。
这段时间，时局大不太平。关内响马作乱；关外有女真族的威胁。因为朝廷内外党争不断，缺乏一种统一的意见去应对，再加上守将的不断撤换，形式显得越来越严峻。
正直之士无不忧心忡忡，张仲允自然也不例外。但这种担忧常常会被罗湘绮所带来的欣悦和苦涩所冲淡。有时候，张仲允甚至非常怀疑自己是否具备一个读书人的责任感。但是看到罗湘绮为国事忧心的时候，他想要去抚慰他的烦忧的冲动，还是要远远大于他对于事态本身的关注。虽然，在旁人眼中，他也是一个心系天下的东林后起之秀。
忙忙碌碌，这样的日子过了将近一年。
这一天，张仲允又从外边公干回来。这次去得比较久，在外两月有余。回京第一件事就是到罗府探视。见罗湘绮正在书房埋头写奏折，不敢打扰，匆匆打了个招呼，张仲允就回到了自己的居住。
因为连日劳累，张仲允匆匆用了饭，沐浴更衣过后，便躺在榻上休息。
这一觉就从中午一直睡到了黄昏。
好梦正酣的时候，却感到有人在大力地摇晃自己，努力睁开眼睛，看到的却是魏学洢惶急的眼睛：“允文快醒醒，京中出事了！”
十七、隐痛
张仲允一个激灵，片刻就清醒了过来。他知道魏学洢平时是最能沉得住气的，此时这么惶急，肯定真的有紧要的事情发生了。
“什么事，魏兄直说无防。”张仲允一面披上衣服，一面将魏学洢引至外间说话。
侍童是见惯他来走动的，此刻早奉上茶来，带好门退了下去。
魏学洢哪里有心思喝茶。刚一坐下，便开门见山地说：“允文可否听说，守边大将、兵部尚书袁崇焕已被捉拿下狱了！罪名是谋逆！”
“这怎么可能！”张仲允吃惊非常，“我决不相信会有这种事。”
“允文久离京师，可能不清楚其间的环节。日前满人绕道古北口入长城，进围北京，袁崇焕闻警星夜入援京师，竟比敌军早两日到达，拒敌于城外。圣上大感欣慰，称赞他忠勇可嘉，但心中却多有顾忌。退去敌兵时，袁大人要求入城整饬军队，皇上并没有应允。”
“这我已经听说了，今上有察人之明，但失之疑心过重…”张仲允皱着眉头，并没有因自己大不敬的言辞而不安。
“后来京师中又纷纷传言，说袁崇焕已密附皇太极，什么星夜入援京师，都是幌子。目的是为了里应外合，夺下皇城。圣上本来已有猜忌，这下疑虑更甚，已经于半月前把袁大人拿入大牢了！”
“竟有这等事！这不是自毁长城么！”张仲允急道。
“所谓三人成虎，就是这个道理。本来圣上还不是十分信。但那一帮无耻小人，敌军来袭的时候，没有一个人敢站出来说话，此时却拼命逞英雄，说前些时京城告急，城内无力拒敌，都是因为袁崇焕引来敌兵，让他们措手不及的缘故。尤其是那些阉党余孽，因为袁大人是东林士人所举荐，更是落井下石…”
“结果怎样？”
“三日前，袁大人以谋逆罪交兵部议处。接替袁大人续任兵部尚书的粱廷栋，为了迎合上意，已经将他判了凌迟！并夷三族！”
“…”张仲允倒吸了一口凉气。没有想到那个耿直的将军，最后竟然落得这么个下场。
“大家得知这个消息，都一片悲愤。但敢怒不敢言。士奇却不愿忍气吞声…”
“阿锦他便怎样？”张仲允一听到罗湘绮被牵扯了进去，全身的汗毛都竖了起来。怪不得今天回来时，只见他埋头写奏折，并不像往常一样，微笑相迎。
“他先是去游说那粱廷栋，说道袁崇焕是不是真的有罪，大家心里清楚。不过是清兵来犯，大家应对稚拙，需要一个人来当替罪羊罢了。自今上即位以来，已经换了好几位兵部尚书，没一个尚书有好下场。你做兵部尚书，怎能保得定今后清兵不再来犯？今日诛灭袁崇焕三族，造成了先例，清兵若是再来，梁尚书，你顾一下自己的三族罢。”
“这话说得痛快，只是太过犀利冒犯了。”张仲允再次皱眉。
“粱廷栋听了，果然害怕。找首辅温体仁还转，把诛三族改为三族流放三千里，但袁大人的凌迟之刑，却不能更动。士奇不服，便又要写奏折向圣上进言…”。
“这万万不可！阿锦做事怎么这么冒失！虽然忠勇之士，不能不加以援手；国家危亡，也不能坐视不管。但看目前形式，袁大人的事，已经没有回旋的余地了，不能做无谓的牺牲。你怎么不劝劝他！贸然行事，只能是死路一条！不行，我去找他！”张仲允说着，急匆匆地就要往外走，却被魏学洢一把拉住手臂。
“允文，你且听我说完再去！” 魏学洢的眼中满含着悲凉。
“我并不是没有劝过他。只是，他不会听我劝说的。因为，他早就抱了毕死之志…”。
“什么，你说什么？”张仲允惊诧莫名。今日魏学洢所说的，尽是振聋发聩之语，其中这一句最让他震惊。
“是，早在九年前，他就有这种心思了…”。
“此话怎讲？”张仲允的手忍不住颤抖起来。
“你、你还不知道当年他受的苦楚吧…” 魏学洢凄然言道。
“当年，他在书院中，骂那锦衣卫是奴才的奴才，狗养的狗。那狗贼就怀恨在心，到了苏州之后，伺机报复。
他先是用沾了盐水的鞭子打，上夹棍夹…。见湘绮不肯屈服，便，便起了歹毒心肠…”讲述起往事，魏学洢又唤起罗湘绮以前的名字。
“他说，要让湘绮，尝尝给奴才的奴才做奴才的滋味。把湘绮扯到牢狱过道的中间，在众目睽睽之下，让他跪、跪在他脚边给他舔、舔…”
魏学洢说到这里，身体像打摆子一样颤抖。
张仲允的牙咬得咯咯直响。
“湘绮不肯。为免受辱，一头撞向栅栏。那锦衣卫拉了一把，没有伤及性命，却撞得头破血流。现在他发际之内，还有一块伤疤。
那狗贼却更加恼怒。就对他说，如果他再不从命，就把我和他都扒光了衣服，扔给牢内关着的那伙盗匪。那都是些穷凶极恶之人。
湘绮无奈之下，只得屈从。
就在牢中廊上，两边满满关的都是人犯。这边的东林士人，具都低头静默无言。那边的流寇盗匪，却发疯一般拍手跺脚、污言秽语。有的人还当场自渎，将秽物甩在湘绮的身上…”。
“你不要说了！”张仲允赤红了眼睛，向魏学洢厉声喝止！
魏学洢却自顾自地越说越块：“那狗贼哈哈大笑，也将秽物射了湘绮一脸。说到我当东林士子多么有骨气呢，还不是被老子当兔子耍。滋味真是还不错，不知道…”。
“你给我闭嘴！”张仲允“哐啷”一声，将一个茶盏拍碎在桌案上，接着，他的手掌用力地按在了那一堆碎片上，鲜血立时顺着那堆碎片蔓延了开来。仿佛只有这样，才能减轻他内心的痛楚。
魏学洢不但没有闭嘴，反而提高了声调，脸上的肌肉一片扭曲：“怎么，这苦湘绮受得，你却听不得吗！”
“你到底还想说什么！”
“这都是因为你！你！都是为了回护你！”
魏学洢和张仲允对视，两个人眼睛中都充了血。过了片刻，魏学洢突然苦笑了起来，跌坐在椅子上，以手掩面道：“我恨你！如果不是因为你那天引来了湘绮，不是他替你应承藏匿逃犯的罪名。就不会…。
但我更恨我自己！恨我为什么不早点被东厂抓住，恨我为什么不早点死。”
魏学洢自言自语地说下去，也不管张仲允听不听。
“湘绮从那天起就存了死志。士可杀不可辱，他水晶一般剔透的人，怎么能忍受这样的玷污。幸好苏州民乱一起，我们趁势逃了出来。毕竟就算死，也不能死在那个污秽的地方。
那个狗贼也在民乱的时候被乱刀分尸了。你猜是谁做的？就是那帮叫好起哄的盗匪。
在民家养伤的时候，一开始湘绮不吃不喝，毫无生息地躺在床上。我对他说，人都有一死，可轻于鸿毛，可重于泰山。为此一死，根本不值得。还说，我已经被打折了腿，一个人万难自保，如果他不能好起来，我一个人也逃不过这一劫。他仍然无声无息，但终于很艰难地一点一点好了起来。
后来魏阉伏法。湘绮找到罗主簿。罗主簿弥留之际，夸他有气节，有操守，是罗家顶天立地的好男儿，将来一定是国之栋梁。听了这些话，湘绮在他的床前叩头直到出血…。
后来，他决定参加科考举仕，就是为了使罗主簿的心愿得以达成。武死战，文死谏。他，他以为，这样一死就可以无愧于罗家的祖先，就可以洗清