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苏公笑而不语，自袖中取出一物，插入锁孔，轻的一转，猛听得隆隆一阵响，却见得那案桌下露出一个大洞口来，有石阶向下，分明便是钱库入口。羊仪怙见状，望着手中钥匙，目瞪口呆：“苏大人何来钥匙？”苏公淡然一笑，道：“其中缘由，本府还不甚清楚，待入得库内仔细察看，或有发现。本府何来钥匙，到时自然告知羊爷。”羊仪怙满脸疑云，遂令羊幸言、杨雷、杨霆留下，自引苏公入得暗道。
苏公令众人留下，只唤李龙一人跟随。下得十余级石阶，便是一条平坦密道，壁上兀自亮着清油灯。羊仪怙在前，寻得机簧，将机关关闭，道：“此机簧连着逍遥轩内一口铜钟，一经触动，便会使得铜钟撞响。前方又有一处，乃是石闸。若误动之，则前后石闸皆合上，截了前后道，那贼闭于当中，插翅亦难飞。若再动弹，则有飞箭四射。”苏公疑惑道：“既然防守这般严密，库内黄金被盗，此机簧怎的无有动静？”羊仪怙叹道：“那盗贼定是知晓机簧所在。草民窃以为，此贼定是草民身旁亲近之人。”苏公然之。
到得密道尽端，羊仪怙开启石门机簧，引苏公、李龙入得库内。却见室中整齐摆放着八口木箱，每箱皆有封条，其上标有纸签，注明物名、数目、存放月日。苏公环视四壁，墙角处各有一盏万年灯，四壁完好。苏公问羊仪怙当时入库情形。羊仪怙道：“那日，草民开得库门，猛然见得那厢一个箱盖居然开启着，急忙上前来看，那箱内早已空空如也。五百两金子竟然不翼而飞了！”
苏公令羊仪怙指认那口箱子，羊仪怙引苏公、李龙来看。却是靠墙角里一口黑漆木箱，约莫三尺长，两尺宽，连着箱盖两尺高。苏公俯身下去，细看那箱盖表面，问道：“事发之后，除了羊爷之外，可曾有他人入室？”羊仪怙道：“小人曾唤得羊管家进来。”苏公又问道：“那羊管家进来后，可曾动过这口箱子？”羊仪怙摇头道：“草民只引他进来看，他站在那厢未动任何物什。”苏公点点头，道：“如此言来，这箱盖是你合上的？”羊仪怙点头道：“正是。”苏公令李龙取下一盏灯，立在箱旁，侧目斜视，又换得方位察看，脸上露出一丝微笑，令羊仪怙伸出左右手来，端详一番，弄得羊仪怙莫名其妙。苏公在库室内查看一番之后，经密道回得内室。羊仪怙合上机簧，闭了库室暗门。内室众人看着苏公，不知他有何发现。
苏公不语，回得客厅。众人跟着回来，苏公悠然品饮了香茶。一旁羊仪怙眼巴巴望着，欲言又止。苏公饮罢，捋着胡须，笑道：“本府已知盗贼何人了。”羊仪怙闻听，甚是兴奋，道：“请大人言来。”苏公瞥了羊仪怙一眼，笑道：“羊爷心中早知此人，又何须本府道出？”羊仪怙一愣，不解道：“草民不知何人？”苏公眯了眯眼，幽然道：“羊爷心知肚明，何必遮掩？”羊仪怙眨巴双眼，愣乎乎的问道：“苏大人何出此言？草民的确不知。”苏公环视众人，低声道：“那盗贼便是……”
众人个个盯着苏公，注目倾听，表情不一。苏公又逐一看过众人，却不言出盗贼名姓来。羊仪怙心急，再三追问。苏公慢吞吞道：“非是他人，正是你羊仪怙羊爷自己所为！”
众人皆惊。羊仪怙表情古怪，好一番时刻，苦笑道：“大人说笑了。”苏公冷笑一声，道：“库房守卫森严，机关重重，寻常盗贼怎生入得？竟然连蛛丝马迹也不曾留下，何人能过得守卫，避开恶犬？何人知晓钱库入口且掌握钥匙？何人省得密道机簧将之关闭？何人能轻松拿走五百两黄金？如此推想，羊府之内，惟有羊爷。任他其谁也不会疑心，羊爷怎会偷盗自己的金子？”羊仪怙冷冷看着苏公，反问道：“草民自己偷自己金子，有甚用处？”
苏公淡然一笑，道：“羊爷之意，欲借机生事，嫁祸于人。”羊仪怙闻听，面有愠色，道：“大人此言何意？草民为何要做这等事呢？”苏公站起身来，道：“本府察看了库房被盗的那口木箱，漆面蒙有灰尘，其上留有五六只手印，虽有重叠，却甚为清晰。本府细辨，皆是六指手印。又观羊爷左右手，羊爷右手为六指。可见此箱分明是羊爷所开启。”
羊仪怙张手来看，吱唔道：“或是草民关合箱子时留下的手印。那时刻，草民不曾留心箱盖上的手印。”苏公又道：“羊爷方才言及，你入得库房时，一眼便望见那口箱子开启着？”羊仪怙点头，道：“正是。后来，草民唤管家进来，他亦曾见到。”
苏公淡然一笑，道：“本府以为，此乃羊爷有意为之。试想，若果真系盗贼所为，此贼手法如此巧妙，神不知鬼不觉，居然到了密室内，足见这贼甚有心计。他得手之后，定会将那口木箱合上，重上封条，鱼目混珠。羊爷即便入得库房，众箱子皆是闭合着，如此便一时半刻难以察觉。平日里，这库房重地唯只你父子可入，你又怎的会将管家唤入？实欲借其口，传言金子真的被盗了。”管家羊幸言目瞪口呆，疑惑道：“小人入得库房时，确曾见得那口箱子开着盖，里面空空如也。小人亦曾询问过众守卫，无有一人见得老爷取过重物出来。这多金子如何出去呢？”
苏公摆摆手，笑道：“此乃瞒天过海之计也。那五百两金子并不曾出得库房。”羊幸言益发不解，道：“不曾出得库房？那金子在何处呢？”苏公道：“实分散于其余七口箱中。”羊仪怙脸色难看，愤愤道：“每口箱子草民都有标记，数额多少，大人可一一算之，看看可有多余？”苏公笑道：“羊爷乃湖州巨贾，库房之中究竟有多少金银？除了羊爷，谁人知晓？只任羊爷言多言少，那标记的数额也只任羊爷写便是。”羊仪怙愠怒道：“大人认定此事系草民所为，端的可笑之至！莫非草民疯癫不成？否则，何必多此手脚？”
苏公摆摆手，道：“羊爷此举自有深意，本府且问你，近日府上可有失踪者否？”羊仪怙摇头道：“不曾有。”苏公笑道：“贵府这多人，偶尔一人不见了，或许一时半会羊爷还不甚清楚吧？”羊仪怙顿时语塞。羊幸言忙道：“府中杂事，皆是小人张罗。众人出入，亦当告知小人。休道一人不见，即便是一人偷懒，小人亦知晓。”苏公瞥了羊幸言一眼，冷笑道：“羊爷内眷所做所为，亦要告知你羊管家否？”羊幸言哑然。
苏公问道：“羊爷妻妾几人？”羊仪怙慌道：“止十二人。”苏公盯着羊仪怙，咄咄逼人道：“可尽在府中否？”羊仪怙不敢望苏公，低下头来，惶然道：“皆在。”苏公冷笑一声，道：“未必吧。”羊幸言见状，忙道：“闻得七娘省亲探母。”羊仪怙吱唔道：“正是正是。七娘尚未归府，故而不在。”苏公捋了捋胡须，问道：“这七娘省亲，可有相随者？”羊幸言道：“有丫鬟二人。”苏公道：“这两个丫鬟唤作甚名？”羊幸言道：“一人唤作竹香，一人唤作兰香。”苏公冷笑道：“羊爷，羊管家所言可是如此？”羊仪怙忸怩不安道：“不敢有半点虚言。”
苏公看得清楚，淡然一笑，道：“本府闻得，贵府之人，随身配有腰牌，凭腰牌出入，可是如此？”羊仪怙点头道：“府中人杂，出入多有不便，人手一牌，牌分铁、铜、银三种，观其牌便知其身份。护卫家丁佩带铁牌，家仆丫鬟佩带铜牌、内眷管事佩带银牌。”苏公自袖内摸出一牌，却是一块银牌，道：“此牌可是贵府之牌？”
羊仪怙接过来一看，疑惑道：“此牌乃是内眷所用之牌，不知何以到得大人手中？”苏公不答，反问道：“此牌何用？”羊仪怙道：“有此牌，可出入府中任意之处，除了钱库，夜间也可通行无阻。”苏公道：“可曾有人失牌？”羊仪怙目视羊幸言，羊幸言甚是诧异，吱唔道：“小人未曾查过，不过未曾听说何人失落了腰牌。”苏公淡然笑道：“如此说来，此牌莫非自天上掉下不成？”羊幸言低头无语。
苏公又自袖中摸出一把铜钥匙，道：“适才库房之中，羊爷甚是疑惑，本府怎会有你库房钥匙，羊爷可知本府手中钥匙何来？”羊仪怙惊诧不已。
第三章 祸起萧墙
正言语间，忽见一个家奴急急而入，神色惊慌，见得堂上众人，欲言又止。羊仪怙问道：“何事惊慌？尽直说来。”那家奴慌忙道：“启禀老爷，大……大老爷带人打……打进府里来了。”羊仪怙闻听，一时竟未明白家奴话语，追问道：“哪个大老爷？”话音未落，却闻得堂外人声嘈杂，羊府数十人纷纷退闪一旁，只见七八十人涌入院中，个个手持刀枪棍棒，气势汹汹。为首一人，乃是一个老者，黄脸白须，隐有病态，怒气冲天。此非他人，乃是羊氏长者之一、羊仪怙之堂兄羊仪赜，因年长羊仪怙五岁，故下人唤他做大老爷。
羊仪怙急忙出厅来迎，满脸堆笑，道：“大哥，甚事如此恼怒？说与小弟，小弟自当为大哥出气。”羊仪赜怒目相视，道：“甚事？我却要来问你。”羊仪怙莫名其妙，如坠云雾。羊仪赜目寻得苏公，急上几步，跪倒在地，放声大哭，道：“求知州大人为草民作主。”苏公怜他年迈，道：“羊爷且站起道来。”羊仪赜长跪不起，老泪纵横，一番咳嗽，哭道：“大人，草民孽子死得冤枉呀。”羊仪怙闻听，惊道：“修璁甚事？”羊仪赜回过头来，横眉努目，咬牙切齿道：“你这畜生，雕心鹰爪，甚是狠毒，害死我儿，今反猫戴佛珠假慈悲。”羊仪怙惊道：“大哥此话从何言起？修璁何时死的？究