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张兼如鸡啄米般点头，叹道：“小的不敢，此中事情都是项班头主使，小的不过是跟着他而已，王率之事，乃是项班头吩咐小的做的。”
苏公捋须点头，淡然道：“他如何吩咐于你？”
张兼叹道：“那日，项班头来寻小的商议，说是临江书院教书先生王率甚是可恶，想教训他一番。小的问他何事，他道这王率无端多事，要去寻新任太守首告薛雾行凶之事。因着不知新任太守为人，唯恐这王率惹出事端来，项班头便令小的设法将他绑了。次日，项班头引小的辨认了这王率，小的便与李吉便守在城外那临江书院前。”
苏公一愣，心中暗道：“原来武兢所见的两人竟是张兼、李吉。恁的好笑，我竟还令李吉去拘薛雾来，如此岂非是通风报信。”
张兼又道：“那时刻，因着这王率与另一人同行，不便下手，后来，待那人分道之后，寻了个僻静之处，趁那王率不备，追上前去，一棒将他击昏，而后用袋子将他装了，赶回城中，交与了项班头。”
苏公冷笑道：“如此说来，那日何氏来报失踪，大堂之上，瞒在鼓中者莫不是只有本府我一人？你等诸位，还有何人事先知情者？此番不如自行出列招认，本府既往不咎。若待到本府再查问出来，则以欺蒙本府论，轻则去其吏籍，重则拘押入狱。”
众公差公差都惶恐不已，相互张望，面面相觑，不多时，陆续有三人出列，跪倒在地，恳请知州大人恕罪。苏公问了他三人姓名，而后挥手令他等起身站立一旁。三人惶恐拜谢。其余众公差公差皆低头无语。
苏公面色铁青，猜想其中必定有心存侥幸者。
那一旁的丁子富见得这番情形，满脸悔意，一番思忖之后，扑上前来，跪倒在地，高呼冤枉。
苏公不动声色问道：“丁子富，你有何冤枉？”
丁子富愧疚，竟流下老泪来，泣道：“小人该死，方才不该欺骗大人，但小人也是迫不得已，不敢不依照他等言语呀。”
苏公心中冷笑，淡然道：“他等？想必是指张兼之流吧。”
丁子富点点头，悲愤道：“大人说的是。他等寻着小人，只道新任太守大人有事要询问小人。小人不知何事，他等令小人依照他等话语回答大人，且威胁小人，但若说错一句话，便不会放过小人一家，小人与老太婆死不足惜，只是可怜那年幼的孙女。故此小人不敢不从呀。小人只道天下官官相护，只得身负莫大冤屈，忍辱偷生，苟延残喘，没有想到老天长眼，今日竟遇着了青天大老爷呀！”言罢，丁子富老泪纵横，泣不成声。
待丁子富哭罢，苏公令他将冤屈慢慢道来。丁子富遂将家中惨事道出，说到动情处，不免失声恸哭。事情前后与王率所言相差无几，行凶的罪魁祸首端是薛雾无疑，此外又有同伙十余人。血案一时震惊密州，然而因确凿无证据，此案最终不了了之。这其中的原因，明眼人一看便知，但就是无可奈何，宛如一道无形的墙壁阻隔了前进之路。
苏公听罢，满脸愠色，心中暗想：今日之密州，金玉其外，败絮其中，千丝万缕，错节盘根，牵一发而动全身，稍有不慎，便会招致挫败。千头万绪，却要从薛雾这厮着手，而紧要之事当先保护丁子富一家安全。狗急跳墙，鼠急咬人，这伙穷凶极恶的歹人若是急了，不定会杀人灭口。
苏公思定，遂抽出一支令签，令苏仁引一班人马，由丁子富头前引路，将丁家老太婆与孙女接来府衙暂且安置。苏仁领命去了，不题。
且说李吉沮丧而归，回禀苏公，只道是未曾寻着薛雾。苏公一阵冷笑，令人将李吉拿下，剥下差服，暂且关押在府司西狱。李吉不知何故，竭力挣扎，高呼冤枉。苏公只是冷笑，不由分说，令人将他押下。前后不到两个时辰，新任太守便抓了三个班头。这种事情前所未有，众差吏公差都面面相觑，不免暗自忧心，唯恐牵连自身。
苏公起身退堂，而后径直来到架阁库，库吏急忙出阁相迎。苏公入得库阁，令库吏找寻丁子富状告薛雾行凶一案卷宗。库吏唯喏，流水去了。不多时，库吏搬来一摞卷宗，置于案桌上，又禀知苏公：关于丁子富状告薛雾行凶一案卷宗尽在此。
苏公取过最上一卷，翻阅起来，约莫半个时辰，看完了卷宗。关于此案，案情简单，前任太守已早有结论：丁子富证据不足。然而就是这样一桩简单明了的诉讼案子，前后竟审理了四个月！现在看来，这桩案子已经超乎寻常的复杂了。
第二十三章
苏公不免感叹，有些案子便如冬天的雪球，居然能越滚越大，最后大到可以压死任何企图阻拦者！
那么这桩案子背后究竟有何黑手？不要说聪明绝顶的苏公，便是密州府城中一个寻常的百姓也心知肚明。这世间有很多事情的真相，大家都心照不宣，然而却没有一个人说出来，你若是老老实实说出来，反倒成了另类异群，譬如那王率。
这个丁子富虽然状告的是薛雾，但薛雾却连着一张无形的大网，这张大网是一些有财、有势、有权之人，此网之大足以笼罩住整个密州城！此网之强足以网捕住任何人！
苏公心头忽然一震，他感到隐隐的危险，自己是否能够捅破这张无形的大网呢？若捅不破这张大网，又将是怎样一个结局呢？
苏公身为密州太守，居然冒出了自危的念头，这是为何？一群凶残的市井泼皮？一个家财万贯的商贾家族？此些都不足为惧！令人惧怕的是某些为虎作伥的官员胥吏，而最令人惧怕的是整个府衙官员胥吏为虎作伥！整个府衙官员胥吏都为虎作伥？这怎的可能？
苏公忍不住告诫自己：慎重再慎重，不可过急，急则生变。
苏公看罢丁子富一案卷宗，又令库吏取来东君街物业簿册。原来，宋代不动产的买卖，须到官府印契，缴纳印契钱。契约之上须写明租税、役钱，并由官府在赋税簿账内改换登记，方能加盖官印。
不多时，库吏取来东君街物业买卖簿册，苏公翻阅来看，不由疑窦丛生，原来，东君街各户过割价钱并非市井传言之高。待细细一看，恍然大悟，心头怒火顿生。
出了架阁库，苏公回到后衙，于曲廊中逢着苏仁，他身后跟着数人，正是丁子富一家。两名公差抬着丁老婆婆。丁子富望见，急忙上前，跪倒拜谢。苏公上前，搀扶起丁子富，又好言劝慰。丁子富与婆婆泣不成声，那小孙女睁着眼睛，满脸懵懂。因着苏公先行来密州，家眷尚未到达，故而西厢房兀自空闲着。苏公便令苏仁将丁家三口安置在西厢房。苏仁引他等去了。
不多时，苏仁来到二堂见苏公，只道已安置妥当。苏公点点头，幽然道：“即便在府衙中，亦非十分安全。你且多个心眼，小心些个。”
苏仁疑惑道：“老爷已下令缉拿薛雾一伙，他等难道有老虎豹子胆不成，敢潜入府衙行凶不成？”
苏公眯了眯眼，喃喃道：“这世间有些事，只有你想不到的，没有他等做不出的。我等初来密州，人生地不熟，凡事要小心谨慎，尤其是言语。”苏仁唯喏。
午后，有人来报，只道副班头亓正光求见大人。苏仁准他进来。亓正光进得二堂，上前躬身施礼，而后禀道：“小人奉大人之命，前往廖家庄查探，众人皆说凶手是廖祥春夫妇，至于死者何人，却无人知晓。除此之外，未查得任何可疑。小人又苦守了一夜，一无所获，只得先回来禀报大人。”
苏公点点头，蹙眉道：“死者是在他处被杀，而后移尸掩埋在廖家庄？还是被杀于廖家庄？此案之关键，或在于查明死者何人。亓班头，你可将寻查范围扩大，以廖家庄为中心，方圆十里，但凡有失踪者，或是异常情形，皆要查问清楚。”
亓正光唯喏，欲言又止。苏公看得真切，询问他还有何事。亓光正忙道：“小人回城之时，遇着一人，小人识得这厮，唤作薛雾，乃是个泼皮。待小人回来之后，却闻得大人正下令缉拿这厮。小人心中诧异，询问众弟兄，方才知晓项班头等人之事。”
苏公大喜，急忙追问道：“你道这厮往廖家庄方向去了？”
亓正光连连点头，道：“正是。小人见得他时，他改了装束，行色匆匆，但还是被小人一眼辨认出来了。”
苏公拈着胡须，暗自思忖：我下令缉拿这厮，他却溜出城门，往廖家庄方向去了？他是潜逃藏匿？还是另有目的？
苏公问道：“亓班头，除却廖家庄，依道前行，还可到达哪些庄镇？”
亓正光道：“一路过去，除了廖家庄，依次是朱解庄、瓦店庄、六汪庄，最后通达琅琊。”
苏公点点头，道：“本府已下海捕文书，缉拿薛雾，这厮定是闻得风声，匆匆潜逃了。只是不知他潜逃何处。亓班头，你且召集得力人手，速去追捕。廖家庄一事，权且搁下。”
亓正光领命，正待告退离去，苏公淡然问道：“亓班头，本府有一事问你。你可识得临江书院的教书先生王率？”
亓正光一愣，脸色微变，吱唔道：“回大人，小人见过此人。”
苏公冷笑一声，道：“本府悬榜竭力找寻此人，怎的未曾听你说及过？莫非其中有何隐情不成？”
亓正光见状，急忙跪倒，道：“大人，其中细节，且容小人细禀。这王率失踪前日夜里，曾与小人表兄弟郑子直来到小人家中，那时刻，小人正与妻子安氏并妻弟商议岳丈做寿之事，闻得郑子直来，小人便出堂相迎。郑子直身后跟着一人，小人不识。郑子直给小人引见，只道是书院的王率先生。小人不知他二人何事登门。郑子直神神秘秘，将小人拖至侧房，问及了大人。”
苏公一愣，问道：“问及了本府？”
亓正光连连点头，道：“他二人问小人：大人是否清正廉明。因大人初到密州，小人甚少见着大人，哪里知晓？小人又反问他二人，何故问及新任大人。郑子直便告知小人，只道是王率要替丁子富一家出头递状，恳请小人在其中周旋