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第二、月香说的是真的。这中间或许还有一个人尚未露面？这个人一定隐藏在玉壶冰阁楼里。
徐君猷心中忽然一动：我等想法，往往蹈矩践墨、依故循常，跳不出常规，但往往旁观者清，工夫在诗外。先前认为凶手目的是为夺花魁，如此推想，凶手当是余下四美之一，但或许真相并非如此，凶手不是四美之一，其目的是另外一回事。
想到此，徐君猷心头豁然开朗，又想到昨夜行动：苏东坡设下引蛇出洞之计，在玉壶冰西院埋伏下捕快，只等鱼儿上钩。那时刻，西院住着贾曲宗等人，他等均未出门，直待宫三前来。如此推想，只有一个人没有在监控之内，便是住在阁楼里的石昶水！如此说来，在石昶水真相暴露之前，这厮还做了一桩杀人案？石昶水为何要谋杀佳佳呢？难道说这中间还有不为人之的秘密？或者是佳佳手中掌握了石昶水某件证物，并以此要挟，惹怒了石昶水，招来杀身之祸？
从凶器来推断，月香嫌疑最大，但也不排除他人从月香房中偷盗去了。据月香所言，他昨日午时用过，后放置匣内，兀自不知被盗。凶手定是趁月香不在时偷去的，行凶之后有意留在尸身上，意图嫁祸月香。
徐君猷左思右想，头昏脑胀，心中憋着一股怒火，恨不能掷签将那些嫌疑者痛打五十杖。今日堂审之后，苏东坡恳请将归路遥、贾曲宗、冯汜、高雋、车古清、花慈露、春晴、月香、红桃、画屏、丫鬟倩儿等一干人众暂且留下，而后他却不知所踪了。徐君猷不知苏公到哪里去了，猜想是查寻线索去了。估摸过了两个时辰，依然未有苏公消息。徐君猷心中焦急起来，再过些时辰，天便要黑了，留在前堂的众人究竟是留还是走？留，当有留的道理，还要准备晚膳、就寝之处。
正胡乱思索时，徐溜来报，苏大人、颜捕头回来了。徐君猷闻听，欣喜不已，急忙来迎，见面便询问可有发现。苏公脸色疲倦，眉头紧锁，颜未甚是沮丧。徐君猷见状，心头凉了一截。
苏公道：“我赶将回来，意请徐兄准许我见一人。”徐君猷一愣，问道：“是何人？”苏公道：“便是昨夜拘押的石昶水。”徐君猷惊异的望着苏公，惊喜道：“苏兄也想到了此人？”苏公一愣，问道：“如此说来，徐兄也想到了他？”徐君猷连连点头，便将心中推想说出。
苏公听罢，淡然一笑，摇摇头，道：“石昶水绝非杀人凶手。”徐君猷一愣，疑惑道：“他既非凶手，你见他做甚？”苏公幽然道：“我想佐证些事儿。”徐君猷忙道：“既如此，我随你同去。”苏公摆摆手，道：“不必前去，大人可着人将他押来。”徐君猷一拍脑门，笑道：“正是正是。”急忙令颜未前去。
约莫半个时辰，日渐西沉，徐君猷、苏公来到前堂，前堂廊下有衙役把守，堂内众人甚是焦急，或坐或立，也有窃窃私语者。待见得徐、苏二人到来，众人齐站立一旁，归路遥上前施礼，问道：“二位大人，不知……”苏公摆手，示意归路遥不必多言。
徐君猷拱手道：“诸位受委屈了，本府多有得罪，敬请见谅。时近掌灯时刻，诸位归心似箭，然而本府还有事情未了，想与诸位叙一叙。诸位且请坐。”众人无奈，只得各自落座。
苏公依着徐君猷下首坐下，徐君猷看了左右众人，叹道：“今日一早，本府便接得归路遥、高雋二人首告，只道是佳佳姑娘被人杀了。本府惊闻此事，便与苏大人赶往命案现场：玉壶冰阁楼东院。佳佳姑娘果然香消玉殒了，恁的可叹。究竟何人谋害了佳佳？凶手是何目的？此时此刻，本府也茫然无解。然而苏大人似有眉目，想与诸位一探究竟。”说罢，示意苏公。
苏公幽然长叹一声，道：“黄州花榜，本是坊间盛事，不想今年花榜却是事端连连，前两日连害三命，昨日又害一命。石昶水之事，诸位定还不甚清楚。他与赌坊五湖茶馆勾结，想暗中操控花榜结局，捞取坊间赌资，然阴谋败露，便杀人灭口。昨夜太守大人设下计谋，令他等露出行迹，遂当场抓获这厮。待出得阁楼来，苏某无意间望见东院院门处闪过一条黑影，待定睛细看，那黑影却不见了。因着夜色深沉，众人只当苏某眼花了，苏某也不敢肯定，只是心中疑惑。然而，就在那时刻，东院的佳佳已经死了。”
苏公稍作停顿，又道：“凶手究竟是何人？又有何企图？今日，太守大人查问案情，觅得一条线索，最终缉拿了岳雕、刘二一伙。据刘二招认，昨夜苏某所见那条黑影便是他。他趁夜潜入玉壶冰东院的目的确是冲着佳佳而来，但他不肯承认杀人之事。”高雋满脸怒气，瞥了车古清一眼，恨恨道：“分明就是他等所为。为了得到花魁，竟如此不择手段。”
苏公捋着胡须，淡然一笑，道：“画屏姑娘，事到如今，你还有何话要说？”众人都来看画屏，那画屏面容平淡，站起身来，苦笑一声，喃喃道：“画屏已无话可说，任凭太守大人处治。”
徐君猷不免叹息，幽然道：“你等设下计谋，想迷倒佳佳，令他久睡，然后错过时机，以确保画屏轻松夺魁。此计虽是阴险，却还不算歹毒。你等又何必要佳佳性命呢？”
画屏叹道：“太守大人说的是。其实，小女子从没有想过害佳佳性命。今晨闻得凶讯，小女子兀自惊恐，悔恨不该信那岳雕。今事情败露，小女子甘受惩罚。”众人闻听，有的叹息、有的憎恶。
苏公幽然道：“为夺花魁，除去最有力的对手，画屏姑娘有行凶动机，加之与岳雕勾结密谋，帮凶刘二有行凶举动，且时机吻合。如此可谓合情合理，然而，真相并非如此。刘二不肯招认自己杀人，是狡辩？还是垂死挣扎？还是实话？”众人望着苏公，诧异不解。
苏公环视众人，叹息道：“苏某以为，刘二所言是实话。佳佳不是刘二所杀。”徐君猷忍不住问道：“苏大人莫不是已知真凶？”苏公叹道：“苏某尚不知真凶何人。此案有几处疑点，不知大人可曾留意？”徐君猷问道：“甚么疑点？”
苏公道：“大人可还记得，佳佳厢房的床榻端头有一个四足瓷架，那是搁放纸香的器物。但瓷架翻倒，地上余着七八寸长的纸香，地上散有香屑，又有五六寸长的黑色痕迹，是纸香燃烧之后的灰烬。为何这般？那时刻，我等便推测，这四足瓷架是被人踢翻的，纸香滚落一旁，燃烧一端的香屑掉落出来，从而致使纸香熄灭了。”
徐君猷连连点头，道：“这般情形，一般而言是凶手作案时所为。”苏公捋着胡须，道：“大人可还记得，刘二招供之时，却说没有见得房中有燃着的纸香。”徐君猷摇摇头，道：“这厮饮多了酒，又满腔色念，或许没有留意到纸香燃着。”
苏公也摇摇头，道：“但凡在黑夜之中，点点光亮都分外醒目，不可能不知。刘二之所以没有留意到，是因为那纸香已经熄灭了，故而只闻到房中焚烧后的香气。”
归路遥皱着眉头，思忖道：“苏大人以纸香点燃、熄灭之情形，推断凶手在先，刘二在后，听起来有些道理，但还是有些许勉强。”
苏公瞥了归路遥一眼，淡然一笑，挥了挥手，一侧的苏仁端着一个木盘过来，木盘内有几件物什，苏公拈过有两根纸香，正是佳佳房中的证物。苏公一手拿着一根纸香，示与众人看，道：“诸位且看这两根纸香，乃是坊间所制。一根尚未点燃，长一尺三寸，这一根是命案现场留下，余下近八寸，可知此根已燃了五寸余。苏某想问四位姑娘，一般而言，你等何时点燃这驱蚊的纸香？”
春晴先开口道：“天黑之后便点燃了，有时尚未天黑。”其余三位姑娘点头附和。归路遥、贾曲宗、冯汜等人也如是说。徐君猷皱着眉头，苦苦思索苏公言语。
苏公点点头，道：“五月时节，天黑约莫是酉末时分，此刻开始点燃这根纸香，估摸到何时烧去这五寸余？”徐君猷闻听，猛然醒悟，忙道：“约莫一个时辰。如此推想，这纸香端是戌末时分熄灭的？”
苏公道：“因着不知佳佳姑娘点燃纸香的详细时辰，我等推测，这纸香端是戌末，或是亥初时分熄灭了的。也就是说，凶手此刻就在佳佳房中！”众人闻听，各自思索。徐君猷连连点头，不时瞥眼看春晴、红桃、月香三人。
苏公又道：“昨夜我等自玉壶冰阁楼出来，已是子正时分，恰巧刘二出来。若是刘二行凶杀人，一刀毙命，用时不多，长不过一两刻。如此推想，刘二醉酒醒来，潜入东院厢房，端在子时之后了。此刻，那纸香应已燃尽了，何来这八寸长？”
徐君猷疑惑道：“苏大人之意：依据纸香燃烧情形，推断命案发生在戌末，或是亥初？”
苏公微微一笑，点点头道：“端是如此，此是其一。其二，佳佳房中有一个云纹圆形茶桌，桌上有木盘，木盘中有瓷水壶与瓷茶杯，木盘之外有两个瓷茶杯，杯内尚残存些水。苏某察看那茶杯，隐有指印，只是不甚清晰。那时刻，徐大人曾说过：昨夜有两人曾饮过水。一人是死者佳佳姑娘，另一人或就是杀人凶手。”
徐君猷一经提醒，马上想起，道：“我几将忘了这事。”苏公瞥望四位姑娘，幽然道：“后经查验，其中一个茶杯中残有迷药，而仵作勘验尸身，说有窒息症状。众所周知，佳佳是被刻刀刺杀而亡。苏某不妨如此推测：那凶手到得佳佳房中，与佳佳言语时，趁佳佳不备，在佳佳茶水中下了迷药。佳佳饮下茶水后，不多时，药性发作，迷翻在地。那凶手脱去佳佳的外衣，顺手将衣裳搭在床头的雕花木衣架上。而后凶手将佳佳置于床上，伪装成佳佳已上床歇息的假象，再用他物捂住佳佳的口鼻，致他死亡。最后取出刻刀，一刀下去，插进了佳佳胸膛。”
徐君猷蹙眉思忖，问道：“佳佳既已死亡，那凶手为何还要将刀插在尸首胸口？”
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