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元素是被凶手用同样的手法害死，由于反抗激烈，凶手特别用力，颈骨几乎全部被压断，留下了清晰的掌纹。既然凶手能够不留痕迹地潜入进来，为什么会犯下这么低级的错误呢？似乎是故意让我搜寻一样！
同元素一起巡逻的族人告诉我，昨天夜里，他们每个一个小时绕村子巡查一遍，一点也没有发现敌情。来到祠堂的时候，元素说他和元信的交情不错，让他一个人陪陪元信。元信的尸首没有被家人收回去，依旧和其他尸首堆放在祠堂里面。谁敢和这么多尸首聚在一起啊！所以其他族人就顾自离开，留下元素一个人。第二天就发现了他的尸体，看到如出一辙的杀人手法，慌乱地报告族长。
族长低头深思，朝我问道：“我们这个村子封锁地水泄不通，理应没有任何人能够进来！”
我说道：“二叔的意思——凶手在我们内部？”
族长点点头，我说出了我的看法：“不过既然这个人能够不动声色地杀害武艺最高强的元素，那么他来无踪，去无影，亦是不稀奇。”
族长奇怪地自问：“我们罗氏一族到底得罪了谁？这个人偏偏针对我们而来。倘若真的对我们恨之入骨，不如率大军过来，杀个干干净净也罢了，却为何这样……？”
族长猜不透的事情，我这个只知道读书看病的医生，更是猜不出。我们罗家没有理由得罪任何人啊！一百多年来就安稳地呆在这里生活，没有金矿等可观的财富引人觊觎。谁会对我罗家下如此毒手？
我本想马上回家，但是族长却留下了我，然后召集全村所有十五岁以上的男子，令他们每人把手掌沾印泥印在黄纸上，当众核对尸体上的掌印。原来族长决心用这种手段挖出凶手！全村十五岁以上的男子共有一千多个，我花了一天功夫核对，结果没有任何一个人对的上。显而易见，凶手不是内部的人员，那么是外人？
到了晚上我疲惫不堪地回去，妻接应了我，如此忐忑不安地度过了一个夜晚，第二天，听到了一个更加惊人的消息！族长被害！我忙不迭地穿衣跑过去，族长门口聚集了不少人，一一被拒在外头，里面四大长老都焦急地四下里乱走，看到我来了，放了进去。
现场比我想象的还要惨不忍睹，除了族长，同时遇害的还有族长夫人。族长依旧是被掐死，舌头拖出，眼珠暴凸！族长夫人我不方便检查，但是看她颈部没有伤痕，竟然是教活活吓死的！若是杀人，也不至于如此，有什么东西，竟然可以吓死人！
长老们更是焦急，年纪最大的东长老终于下定决心对我说道：“族长不幸身亡，从此我们一族没了主心骨。”
我说道：“此刻非常时刻，请推选有贤能的人士，当选我们的族长！”
东长老说道：“不错，我们商量之后，一致认为：年轻一辈当中，属你元应年纪最大，辈分最大，为人稳重，人缘颇好，又留过洋。所以，请你继任族长一位！”
我愕然，四大长老聚在一起，原来是为了这事！平时四大长老并不涉及任何事体，除非是遇到族长选举或者事关罗氏一族的大事才商讨。我思虑片刻，在这个危机时刻，需要的是稳定人心。因为我作为一个医生，平时村民族人多半对我敬畏有佳，我说的话他们还是肯听的。我也不是迂腐之人，当下就应承下来。非常时刻容不得繁文缛节，和族人们一起到了祠堂，拜祭了先祖之后，便正式继任族长一位。
虽然继承了族长一职，我更是忧心忡忡，现在肩膀的上担任的职责不一样了，而眼前正是罗家面临的最大危机！目前毫无头绪，我只能吩咐族人加强戒备，小心谨慎。
我向族长家里其他的人员询问昨晚的情形，说道三更半夜，忽然听到咔嚓咔嚓门窗破裂的声音，然后就是族长的怒喝一声，族长夫人惨叫一下。众仆人吓得胆战心惊，不敢过去查看，直到东方晓白，才有胆大之人，战战兢兢地跑出去，叫了巡查的武装族人过来，发现族长夫妇已经命丧西天了。
我暗叫可惜，若是当时及早发现，说不定能够找到凶手的什么线索。杀人现场除了一些打烂的木头窗户碎屑之外，就是一排排乱七八糟的脚印。他们到底不知道现代侦探之术。我吩咐下去，以后若是再次有杀人事件，不许无关人等胡乱靠近！
晚上直到深夜，我还迟迟不敢入睡，妻过来劝慰我上床。她知道我当上族长之后，丝毫没有一丝喜悦，在这种危机的情况下，更大的权力意味着更大的危险！妻不是一般的农妇，乃是大庸县一户前清秀才家的小女儿，知书达理，晓得个中的厉害。我摆摆手，心中一直有一种预感，既然凶手跟着元信他们的尸体进入罗家村，每夜都在作祟，那么今天也必然会有所行动！
尸体！
我突然灵光一闪，我们怎么疏忽了尸体呢？我听说江湖上有种神奇的武功，可以屏住呼吸，降低心跳，宛如死去一般。而我在东京帝大念医学的时候，也学过一些特殊的药物可以伪装成为死人！莫不是敌人借助尸体混入村子里面，然后每天晚上出来动作！
我正要外出，忽然有个精壮的族人慌慌张张地跑来报信：“不好了，族长！东长老一家都遇害！”
我大吃一惊，失声叫道：“什么？”然后赶忙冷静下来，命令道：“马上派遣一队人去祠堂，看住那些尸体，一具不许多，一具也不许少。其他叫上几个族人，随我去东长老家！”
族人应声退下，我带领几个武装的族人快速去东边。既然是东长老，当然住在东面，我们一族按照方位居住，我住在靠近西边，所以费了不少脚程赶到。现场已经被那些武装的族人按照我的吩咐隔离。
我快步上前，通过族人的封锁线，到了东长老的房间里面。东长老有一妻一妾，但是没有子女，一家仅有三口人，如今都横七竖八地躺在地上，业已绝命。凶手还是同以前一样的手段，破窗而入，再一一掐死三人。比较不同的是东长老为人戒心很重，所以连窗门都是以铁栅栏封闭，居然被绞开一个大口子。我上前看去，没有器械工具施用的痕迹，此人的气力好可怕！
我问道：“是何人最先发现的！”
族人中畏畏缩缩地站出一个背枪的黑衣男子，约莫四十出头，脸上显出辛苦生活的老态。我先前作为医生，给村子里所有人都治病过，一一记在心里，当下沉思回忆说道：“你是……贞桐叔！”
贞桐尴尬地笑笑：“族长大人，不敢不敢。”
他虽然年纪辈分比我高，但我是属于嫡系，他是远房偏支，加上我新任了族长，所以一称呼叔他就慌忙回绝。
眼前事情重大，我也不在小处浪费时间，说道：“那你说一下！”
贞桐慢慢叙述，此人没有读过书，口吃却相当清晰：“那时……约莫是亥时三刻，我正和大儿子元相两人一组，在街道上巡视。忽然，听到东长老家传来桌椅破碎之声，女人惨叫之声，我大骇，说不定又是那血衣夜叉……”
“等等，夜叉……你刚才说什么？”我打断他的话。
“哦，那是自古相传，在我们先祖迁到这里来的时候，有血衣夜叉作祟！”
我也模模糊糊听说过，早年先祖西迁到湘西的时候，与当地土人纷争甚是厉害，械斗不已，流传到日后不免夹杂了部分荒诞不羁的事实，我没有多加理会，心想若是称呼此人为血衣夜叉，倒是不为过。
贞桐借着说道：“我和元相慌忙取下枪潜行，果然看到东长老房中人影撺动，忽然一条黑影直挺挺地扑了出来。我大骇，举起就是一枪。元相则是立即敲锣，召唤众人。”
我问道：“打中了没有？”
贞桐得意地笑笑：“不是我吹牛，单是论枪法，我当是村中第一人。不过，虽然打中了，他好像跟没有事情一样，一跳一跳地逃走了！”
我让贞桐指向夜叉逃逸的方向，众人提着马灯追侦巡过去，果然见到了点点滴滴的血迹。我见那血迹异常，小心翼翼地拾了一条树枝，沾血提到鼻子前，边熏边细细查看。按理说这夜叉逃亡不过半个多小时，血液应该新鲜，然而眼前的血仿佛是死了好几天的尸体身上抽出来一样，散发着一股死人独有味道。
我丢下树枝，带领众多全副武装的族人循血迹追踪过去，逐渐接近祠堂，我冷冷一笑，果然如我猜测的一样。夜叉啊夜叉，我倒是想看看，你究竟是什么货色！
先前我命令在祠堂前守卫的族人上前打招呼，我问道：“可否有放出去一个人？”
那族人恭恭敬敬的说道：“回禀族长大人，我们守卫片刻，没有一个人进去，也没有一个人出去！”
“那好，把祠堂大门打开。乡亲们，给我把枪预备好，那残害我们多人的刺客或许就在里面！”
顿时族人们如临大敌，纷纷上好枪栓，那些本来来看热闹的则马上退到一边。我也向一个族人要了一把小巧的勃朗宁，握在手里。在日本时候，我练过射击，枪法不错。紧张地看着两个族人打开大门，唯恐夜叉立即暴起伤人！
哗啦！望着黑洞洞的祠堂深处，仿佛有一头怪物张开着大嘴，伺机吞噬人类。
“砰！”
不知道哪个族人紧张过头，不小心扣动扳机，打出一枪，击在石墙上，乱石飞溅。
我背后立时冒出一身冷汗，然而期待中的夜叉并没有出现，莫非是怕我们人多势众？我闭上眼睛，深呼吸一口，一挥手，带领几个胆大的族人，前面挑着马灯进去。
祠堂里面黑漆漆的，有几个机灵的族人立即点上里面的灯。由于祠堂是祭祀先祖，召集族人开会的大地方，所以灯光特别明亮。我握着枪环视四周，空荡荡的，没有一丝动静。地上点点血迹一直延伸到一具裹尸布下。这回，你逃不了了！
我挥挥手，其他持枪的族人立时鱼贯而入，团团包围那裹尸布下的此刻。如今虽然深陷重围，那人却仍旧不动声色，这份胆识不小！
我示意元玄挑开裹尸布，元玄抹去额头的汗水，在三八步枪上安装