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而这和尚身后，却跟着一个满脸大胡子、高鼻深目、肤色黝黑、偏生裹着白色头巾的西域胡人。这胡人身材高大，背上背着个大包袱，一路上东张西望，顿时引起了百姓的围观。这时候来大唐的西域胡人虽多，却大多聚居在长安和洛阳一带，然后就是南方沿海的广州、交州、潮州和泉州，这河东道的县城倒是很罕见。
在一群儿童跳跃拍手的跟随下，这怪异的二人组合来到了县衙门口的八字墙外。
在衙门口值守的差役也惊讶了老半天，见那僧人走上了台阶，才问：“这位法师，你到县衙有何贵干？”
那僧人施礼道：“贫僧玄奘，从长安来，希望拜谒贵县的明府大人。”
“哎哟，”差役吃了一惊，“长安来的高僧啊！可是不巧的很，我们县令大人前日去汾水堤岸巡查春汛去了，也不知道啥时候能回来。您老等着，小的这就去找个胥吏问问。”
玄奘合十道谢。这个差役风一样跑了进去，另一个差役则殷勤地帮他把背上的书箱解了下来：“法师，您老先歇歇。”书箱猛地一坠，差役险些没托住，“呦，这箱子这么沉……您就这么一路背着啊？”
旁边伸过来一双大手，轻轻地接住。那个胡人提着书箱轻轻放在地上，笑道：“这是宝贝。玄奘大师的，几十卷的，经书，从长安背着，到这里。”
玄奘呵呵一笑，并不言语。
差役瞅了瞅这胡人，见他汉话说得虽有些结巴，发音却很准，不禁有些稀罕，笑道：“你是哪国的？突厥？回鹘？还是沙陀？”
这些年隋唐交替，连年征战，连乡野村夫都能把西域诸国说出来几个。
“我……”胡人摸了摸自己胸口，大声道，“天竺人，中天竺，波罗叶。”
“天竺……”差役挠挠头，显然没听说过。
波罗叶伤了自尊心，嘴里咕哝几句，显得有些懊丧。
玄奘道：“海内诸国，如恒河沙数，有远有近，有亲有疏，哪是所有人都能够明了的。”
波罗叶脸上现出尊敬的表情，躬身称是。
这个天竺人波罗叶，是玄奘从长安出来的路上“捡”的。他本是中天竺戒日王的驯象师，四大种姓里的首陀罗，贱民阶层。武德九年的冬天，中印度名僧波颇蜜多罗随唐使高平王李道立从海道来唐，住在大兴善寺。随着波颇蜜多罗一起来的，还有戒日王送给当时的皇帝、如今的太上皇李渊的两头大象；随着大象一起来的，自然便是这位天竺驯象师了。
可波罗叶倒霉，这大象在大海上晃悠了几个月，又踏上唐朝的土地，一时水土不服，竟死了一头。这可是重罪，到了长安就被使团的首领关了起来，打算返回中天竺，交给戒日王治罪。波罗叶很清楚，以戒日王酷爱重刑的脾气，自己让他在大唐丢了大面子，要么烧死他，要么砍断他的手脚，于是他心一横，干脆逃跑算了，好歹这大唐也比自家富庶，不至于饿死。
这波罗叶擅长瑜珈术，偏生大唐的看守还不曾想过提防会这种异术的人，于是波罗叶把自己的身体折成一根面条一般，从鸿胪寺简陋的监舍里逃了出来，开始在大唐的土地上流浪。
这一流浪就是两年，直到去年冬天碰上玄奘。玄奘一是见他可怜，二来自己研习佛法，需要学习梵文，了解天竺的风土人情，便将他带在身边。这波罗叶觉得跟着和尚怎么都比自己一个人流浪好，起码吃住不用掏钱。况且这个和尚佛法精深，心地慈善，从此就不愿走了，一路跟着他。
波罗叶人高马大，汉话也不甚利索，却有些话痨，当即就跟那差役闲扯起来，两人聊得热火朝天，几乎就有点拜把子的冲动。便在这时，先前那个差役急匆匆地从衙门里奔了出来，身后跟着个头戴平巾绿帻的胥吏。
那胥吏老远就拱手施礼：“法师，失礼，失礼，在下是县衙的典吏，姓马。”
“哦，马大人。”玄奘合十躬身，“请问明府大人何时能回来？”
“嘿，不敢称大人。”马典吏满面堆笑，“春汛季节，郭大人担忧汾水的堤坝，巡视去了。这都好几日了，估摸快的话今日申酉时分能回来，慢的话就明日上午了。法师找郭大人有事？”
“有些旧事想找明府大人了解一下。”玄奘道，“贵县明府姓郭？”
“……”马典吏一阵无语，心道，原来这法师连大人叫啥名都不知道啊？“对，姓郭，讳宰，字子予。武德七年从定胡县县丞的任上右迁到了霍邑。”
“既然如此，贫僧这就先找个寺庙挂单，等明府大人回来，再来拜访。”玄奘道，“据说霍邑左近有座兴唐寺，乃是河东道的大寺，不知道怎么走？”
“哦，兴唐寺就在县城东面二十里的霍山脚下。”马典吏笑着问，“还不知大师的法号怎么称呼？”
“贫僧玄奘，乃是参学僧，受具足戒于成都空慧寺。”玄奘道。
参学僧就是游方僧，以到处参学、求证为目的，四方游历，这种僧人一般没有固定的寺院，到了哪里就在哪里挂单，只需出示自己受过具足戒后经国家机关发给的度牒即可。按唐代规定，正式的僧人，也就是受过具足戒的僧人，拥有免除徭役的特权，并授予三十亩口分田。
玄奘以为这位大人在查验自己的资质，回答得甚是详细，没想到马典吏一听就愣了：“你……你是玄奘法师？把江汉群僧辩驳得哑口无言的玄奘？嘿，据说苏州的智琰大法师辩难输了，竟伤心得哭了！这是真的假的？”
玄奘也有些意外，没想到自己的名声居然传到了三晋。他二十一岁出川游历，从荆襄到吴、扬，再到河北，就像一阵龙卷风扫过。佛家各个派别的经论，各大法师的心得，无不被他深究参透，直至最后辩难，连自己的师父也无法回答，才怀着疑惑而去。
相比起来，智琰法师组织江汉群僧与他的一场辩难，在玄奘的经历中，不过是一朵细小的浪花而已。不过一个年轻的僧人对付十几个成名已久的高僧，把他们说得理屈词穷，在外人看来，那是相当传奇的一幕了。
玄奘摇摇头：“智琰法师的悲叹，不是因为不及贫僧，而是因为道之不弘，法理难解。”
马典吏可不大懂什么法理之类，他只知道，眼前这个和尚大大的有名，佛法精深，神通广大。于是更加热情：“呃，法师先别忙着走，在下先带您到一个地方看看。”
玄奘一阵错愕，这马典吏不由分说，命两个差役抬着大书箱，就带着他上了正街。马典吏太过热情，玄奘也不好拒绝，只好跟着他走，也没走多远，朝北绕过了县衙，进入一条横街，走了五六百步就到了一处宅第前。门脸不大，也没有挂牌匾，但门口的两尊抱鼓却说明这户人家乃是有功名的。
“法师，”马典吏介绍，“这里就是县令大人的宅子，前衙后宅，大人的家眷都住在这里。左边是县丞大人的宅子，右边是主簿大人的宅子。你且稍等片刻，我去和夫人说一声。”
玄奘不禁有些发怔，自己明明说要去兴唐寺挂单，这马典吏怎么把自己领到了县令的家里？虽说富裕人家供养佛僧很常见，只要你有钱，请僧人住上几个月些许年也没问题，可县令不在，难道还能住到他家不成？
马典吏叩了叩门环，一个小厮打开角门，见是他，急忙让了进来。马典吏匆匆走了进去，叮嘱那小厮要好好看顾法师。小厮好奇地看着这群人，还没等他说话，就被波罗叶黏上了：“小弟，多大年纪咧？叫啥名捏？家里几口人？阿爹和姆妈做啥的……”
一迭声的问话把小厮闹得发懵。玄奘也无奈，这厮在大唐流浪了两年，别的不学好，却学了一口天南地北的方言，还喜欢掺杂到一块用……
这时，一个相貌平庸的大丫鬟从宅子里走了出来，到了角门，探头看了看玄奘，一脸狐疑：“你就是长安来的僧人？你可通驱鬼辟邪之术？”
听了前一句，玄奘刚要点头，后一句顿时让他无语了，只好硬生生地顿住，苦笑道：“贫僧修的是如来大道，驱鬼辟邪乃是小术，贫僧修道不修术。”
“天奶奶呀！”出乎他意料，这大丫鬟眼睛一亮，平庸的脸上竟露出光彩和姿色，惊叫一声，“驱鬼辟邪还是小术啊？哎呀，可找着高僧啦！大师，请，快请！死球儿，还不开中门？”
玄奘瞠目结舌地看着她，这位大姑娘……理解力也太成问题了吧？
还没等他解释，那个叫“死球儿”的小厮一迭声地跑进去打开了大门，这时候马典吏也出来了，一脸堆笑：“法师，夫人有请，快快随我进来。”
玄奘无奈，只好随着马典吏走进了宅子。后面的波罗叶早就和小厮混熟了，笑嘻嘻地看着他：“我说，你连你，爷爷奶奶的名儿，都告诉，俺了。咋不告诉俺，你叫啥名。原来，你叫，死球儿。”
那小厮一脸涨红，恼道：“我不叫死球儿。”
“那你，叫啥？”波罗叶奇道。
“球儿！”小厮怒目而视。
这座内宅其实是县衙的三堂，和前面通着，县令从自己家穿过小门就可以去二堂办公，不用走大街。内宅也挺宽敞，迎面是一座厅堂，三间宽阔，左右是仆妇下人的耳房，厅堂后是内院，是县令家眷的住处。厅堂侧面还有个月亮门，通向后花园。
马典吏和大丫鬟莫兰陪着玄奘进了会客厅，地上铺着花色羊毛坐毡，莫兰招呼众人坐下。马典吏却让那两个差役放下大书箱，说自己还有公务，不能久留，告罪一声，跟着他们离开。玄奘想要阻止，莫兰却好像巴不得他走，连连摆手，让球儿抬过来一张食床，奉上几样茶点，道：“法师先稍等片刻，我家夫人即刻便来。”
玄奘不解地道：“女施主，不知马大人将贫僧带到这里，到底有什么事？”
莫兰犹豫了一下，道：“马大人是受我所托，找一位高僧来驱邪祟，具体什么情况，他并不知晓。事关县令内眷，他也不方便与闻，因此……还请法师莫怪。”
“祛邪祟？”玄奘哑然失笑，“贫僧已经说过，我修的是佛法，而非法