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“你看到了么，克莱尔？看见没有？”他大声询问着，而克莱尔却并未看到什么奇怪的东西，只是借着那根火柴，女人还是注意到他已经死人一般苍白的脸，那脸上满是憎恶与恐怖，“端起你的枪克莱尔！小心身边！”他说完便继续努力挥动鞭子狠抽。这时克莱尔才注意到她似乎听到了一种清晰的口哨声。
但不久，福尔摩斯就停止了抽打。他喘了一口气，空气中安静了两秒，一个惨绝人寰的尖叫就从隔壁房间传来。
克莱尔下意识地颤了一□子，她将急切地目光对向福尔摩斯：
“这是怎么了？”
“事情已经了结了。”却没想到对面的男子轻描淡写地说了这样一句话。克莱尔在诧异的同时，却只好咽下口水不说话。侦探首先从床上下来，说要领克莱尔去隔壁罗伊洛特医生的房间。
克莱尔完全不明白福尔摩斯的意思，当她跟着福尔摩斯走出门时，女人能感觉到他严肃地情绪。他们在那位继父的门前停下，福尔摩斯敲了两下，门内没有回应，他便伸手扭开门把。
展现在克莱尔面前的是那位继父已经死去的模样。害人者必害己，这句话送给他真是再贴切不过，罗伊洛特死在了他自己手上，那条弯曲的毒蛇本应将睡在床上的斯托纳小姐毒死，而现在，它却咬破了他的头顶，让他一招毙命。而方才它正是沿着那通气孔从医生的房间游入了斯托纳小姐的房间：
“克莱尔，这保险箱正是用来存放这条沼泽地蝰蛇的。现在你应该明白保险柜、通气孔和绳子的用途了吧？”
“……”女人已经说不出话来，她想今夜一定是她见过的最恐怖也是最有戏剧性的一幕。
“就在刚才，它游进了我们呆的房间，我正是用鞭子将它驱赶了回去，而受了惊吓的它，一定会袭击它见到的第一个人。”他说着，终于深吸一口气，当看到克莱尔吃惊又困惑的眼神后，他这才说道：
“说实话，我是不会为这种事内疚的。”
※
这件奇妙的案子就这样结束了，但尾声却并不很好。
福尔摩斯后来将那条蛇驱赶进了保险柜，他通知斯托纳小姐早上就去报案，女士也明白地点了点头。
天亮之前，福尔摩斯与克莱尔还是暂时回到了旅馆，撇掉了所谓的芥蒂，疲惫到极致的两人几乎是倒头就睡。
直到清晨，女人被身边的福尔摩斯推醒时，她才发现太阳已经升得老高。
克莱尔迷蒙着双眼，当视线的焦距对准福尔摩斯后，她才发现男人的表情并不是昨晚破了案后的兴奋，那种严肃的模样，让她隐隐感觉到什么。直到他张开那对薄薄的嘴唇：
“克莱尔，那条毒蛇不见了。”
作者有话要说：感觉两人的关系已经近了很多呢w
感谢霸王票~
阿洛扔了一个地雷
☆、第36章 Case36。新案出现
从萨利郡回到伦敦已经一个星期；这一周的时间；福尔摩斯都过得闷闷不乐。华生看到自己的同住者从外归来竟是这样的表情；还询问克莱尔是不是办案不顺利。
克莱尔正在潜心这一次《斑点带子》案件的整理书写，上一回的《血字分析》在报纸上获得了意外的欢迎，因此报社也决定将这个专题延续下去。听到华生坐在客厅里的询问时，克莱尔这才终于将手上的钢笔放下：
“如果说是这次‘斑点案’的话，其实福尔摩斯先生是成功的。”克莱尔背对着窗户，明亮的天光将她的肩膀几乎照成了透明，“只不过是最后出了一点蹊跷；而这个蹊跷现在则困扰着他。”
“什么蹊跷？”华生小声问道；大钟边的那扇门虚掩着；能从门缝里看到福尔摩斯正坐在房间的沙发上；小提琴的弦被他轻轻拨动；时不时会有突兀的几个音从房间里传出。
“那个‘作案工具’——就是那条毒蛇，在第二天报案后，就不翼而飞了。”克莱尔同样轻声回答道。
“哎？”华生吃惊地反问着克莱尔，“你们没有关牢它么？”
“正相反，医生。我清楚地记得福尔摩斯将它关进了凶手身边、他一贯用来关那条毒蛇的保险柜里。”克莱尔解释道。
“可是它不见了。”
“是啊，不见了。”克莱尔也不甘地回答道。
“克莱尔，那条蛇是被人带走了！”忽然而至的一个声音让客厅外的两个人都吃惊地停下了对话。当他们抬头去看那扇半掩的房门时，才发现瘦削的侦探已经将它敞开。
“……咳，其实我早就想问了，他什么时候开始直呼您名字了……”华生无奈地瞥了克莱尔一眼，而房东太太坐在沙发上脸色陡然红了一下。避开了他的问题，他们注视着福尔摩斯从房间里走了出来。
“其实答案很简单，克莱尔，斯托纳女士与她继父的管家，在第二天天亮后就不见了。”
“……”克莱尔吃惊地望着他，“诶？有这样的事情？”
“因为我让你跟着警察先回来了，所以你不知道。”
“这也正是我想问的，”克莱尔望着已经走到他们身边的福尔摩斯，他绕着客厅的沙发走了一圈，最后别过头看向了壁炉里温暖的火炭，“您为何不让我呆在那儿？”
“有些复杂。”福尔摩斯说道，“我觉得自己的手脚又被谁偷偷捆住了。”他说着，便有些不甘地用食指敲击起面前的壁炉，“我敢肯定，那个管家一定和上回帮助霍普的是一伙。”
“哦，你是说……”华生似乎也明白了什么，当他用吃惊的目光对向福尔摩斯的时候，这位大侦探已经因为生气而紧蹙双眉、闭上了眼睛。
华生将眼睛小心地挪向一边的克莱尔，当他看到女人有些失神的眼神后，他立刻就将视线又挪回了侦探：
“福尔摩斯，那么…那么您找到那些家伙了么？”
“那正是他们狡猾的地方。说实话，华生，在我发现这一点的时候就应该明白，我根本抓不住他们的尾巴。”
“……”克莱尔默不作声，她想起霍普那时对她说的“小心”，她想咫尺之间，自己或许也能被他们干掉。
“那管家的所有信息都是伪造的，而我认为罗伊洛特医生在很早之前就知道他的存在。他杀死了自己年长的继女，那时也用了那条印度蝰蛇作为凶器，我想也许，在这之前他们就已经勾结在一起。”
“我没记错的话，那是两年前的事情了？”华生反问道，“我记得那天早晨斯托纳小姐恐惧地向我们叙述时，是这样说的。”
“记忆力不错，华生，也就是说至少两年前，那位管家就是存在的。而我询问了斯托纳女士，她也肯定了我的想法。管家正是两年前来到这所别墅的，但直到现在，他们才恍然这位管家不同寻常的身份。”福尔摩斯解释完，华生就点了点头：
“而他现在呢，福尔摩斯？”
“他逃走了，冒充说是去喊警察，却偷偷带上蛇一去不返。”福尔摩斯说着便又一次皱起眉心，“关于他的一切都是伪造的，这也正是令人头疼的地方。”
“……您怎么肯定他与霍普的情况是相同的？”女人迟迟没有出声，直到现在，她才终于抬起头看向站在壁炉边的男子：
“名牌。”福尔摩斯说着将那块克莱尔曾经见识过的金属牌拿了出来，这让女人的嘴唇瞬间失去了血色。“虽然我也不想承认，但这是我那天早上，检查罗伊洛特口袋的时候摸到的。”
“……”确实没有更多的怀疑，在这个案件也同那个阴险恐怖的组织有瓜葛这一点上，克莱尔已经没有更多的异议。
华生看出了不寻常，他的目光在两者之间徘徊，不久才轻声问道：
“那么福尔摩斯，找到了么，那个…那个组织？”他歪了歪脑袋，至今为止，他依然觉得这位侦探说得内容让人不可思议。
“……”这下连侦探也沉默了，房间里的空气瞬间凝固住一般，让华生简直无所适从。
“……还有今天早上的案件。”女人呆坐在沙发上，阳光明媚，却让她看上去更为脆弱。她将目光对向了桌上那份《泰晤士报》，“第二件了。”
她单调的声音在房间里回旋着，让这一切看上去更加令人困扰。福尔摩斯听闻也稍稍扭过头，当看到头版上面那一些令人生厌的现场绘画后，他深吸了一口气：
“你们说那个案件……”华生注意到他们之间的目光，“说实话全伦敦似乎已经因为这两个案子而陷入了恐怖，毕竟已经有两个女人死于这样恶心的杀人手法之中。这就好像是…仪式一样。”
克莱尔咬住嘴唇，她想起报纸上的内容，这次死去的女人那木钉贯穿了她的耳道。从耳朵里渗出的鲜血淌了一地。虽然只是绘画，但克莱尔也能想象出真实画面有多恐怖。
“也许我应该去调查一下这件耸人听闻的事件。”福尔摩斯说道，他显然也有些混乱。
“但您并没有得到任何邀请，不请自来对于那群苏格兰场的警官来说，只会被当做笑话。”克莱尔一说完，福尔摩斯就停下了动作。
这正是他焦躁的原因，华生看着表情都很差的两人，他不是很清楚这个案件究竟和他们有着怎样的关系。
“福尔摩斯，这个耸人听闻的案件到底是……”
“大夫，我怀疑我在很早之前也受到了这个凶手的威胁。”克莱尔说道，“您也许不知道，我曾经收到过一封恐吓信，信里的内容与这个案件有着异曲同工之处，它似乎是要向我传达这是一种仪式，要在受害者的五官钉上木钉，以达到无感。”克莱尔平静地向华生说道。
“哎？”他几乎从椅子上站了起来，他是个感情丰富的人，对于自己的朋友也遭受着这样逼近的威胁，他感到恐怖甚至无法容忍。
“附在信件中的那张画，画着的那个女人就被木钉钉住了五官，信里解释，达到无感的人才能更加无欲无求，才能更加用心去聆听上帝的教诲。”
“简直是疯了！”华生低吼了一声，然后做出了个无法理喻的表情。
“克莱尔，那些都只是未完成品。”福尔摩斯忽然说道，当女主人重新将视线对向壁炉边的人时，才发现福尔摩斯的双眼带着一丝灰色的光，“仅仅的眼睛、仅仅的耳朵，总有一天会变成那张画像上的样子。”
“……”房间瞬间就安静下来，这个合理的推断让