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“林兄是怕我借这位份之便，窃取江山，自己做皇帝么？”陈家洛嘲讽地一笑，“我这个人琐碎无聊，优柔寡断，全不是当皇帝的材料，也从来没有这个心思。现在说这些还为时过早，但我可以向林兄保证，义军成功之日，就是我远引山林之时，有违此誓，万劫不复！”说着伸出手来。林爽文会意，也伸手与他对击三掌，跟着便紧紧握住，正视了他目光道：“自今日起，天地会上下尽皆听从盟主号令！”
作者有话要说：
按：台湾林爽文起义发生于乾隆五十一年至五十三年（17861788），镇压起义的就是福康安。不过既然本文中福康安都提前出场了，多一个林爽文似乎也无伤大雅。
又：严烟也是林爽文时期的天地会首领，因为是率领民众起义的英雄，在台湾民间都很受推崇。本文对林、严二人的性格塑造均属虚构，和正史无关。
又：原著中于万亭和陈世倌夫人青梅竹马，至死有情的设定（初版还有偷情生子——对，生的就是陈家洛orz），从常理上来讲绝无可能，所以本文删去，避免辱及海宁陈氏声名。
☆、二八 （一）
福康安接了乾隆剿灭红花会的指示，还未提兵出京，直隶红阳教、山东天理教、河南丐帮分别在当地作乱的消息又接踵而来。福康安近两年来对民间帮会教派情形知之甚详，想红阳教天理教等其实都属白莲一脉，而河南丐帮的现任帮主据说正是当年李自成麾下将领的后人，这些人伺机与朝廷作对也不足为奇，但这次的情形似乎甚为特异。正想着必须去见乾隆一面，乾隆的诏旨便已经到了。
然而和福康安的想像有所不同，乾隆的脸上并没有明显的忧急焦躁之色，看见他进来就亲切地一笑：“小周郎来了？正说着你呢。”福康安早看见纪昀在侧，情知这位皇帝姑父待自己向来如同亲生子侄一般，但这时跟纪昀议论起来必有要紧之事，也不等乾隆再说话便道：“皇上，臣想请旨——”
“你不要忙。”乾隆摆手止住他，“既然朕叫你来，这差使就不会偏了你——”说着又是一笑，“也不见出兵放马都这么急急可可的，打仗有瘾么？方才纪昀还在这里说，‘兵者凶器也，圣人不得已而用之’，是不是？”
纪昀连忙欠了下身，笑道：“臣总是脱不了这书生气，方才说的只是心情，若论朝廷宗旨，断然不能容犯上作乱之徒。”
“是心情，也是宗旨。”乾隆点了点头，慢慢地来回踱着，“当年剿白莲教的时候傅恒也说过，教匪中并不都是野心祸乱朝纲之辈，更多的还是普通老百姓——要不是被贪官污吏逼得无路可走，有几个人是天生的亡命之徒？”说到这里突然顿了顿，觉得这话仿佛有些熟悉，沉吟许久，才想起当年在西湖舟中，陈家洛也说过类似的话，心里便微微一颤。随即咳嗽一声，看着福康安道，“朕知道你一心建功立业，说这些话只是为提醒于你，所谓‘得道多助，失道寡助’——就从这八个字上做文章，胜过一味造杀孽。”
福康安眼光一闪，便叩首称是。他父亲傅恒军功颇著，连府中都以军法管理，一家子男人对这“造杀孽”的事丝毫不以为意，但乾隆方才说话显然提点了一条尽量兵不血刃的路子。福康安一边暗自盘算，一边听着乾隆又絮絮嘱咐一番，只当是亲人长辈教训晚辈，也不怎么往心里去。随后才正式接了剿匪的旨意，依礼退出，自去调兵遣将。
他听出乾隆的意思，“剿匪”毕竟与西疆平叛不同，并不想多派京师军队，动摇人心，也显得朝廷如临大敌，未免太不体面，遂只选了自己府中数十名亲卫家将，带同前往冀州。
红阳教向来在京畿一带活动，这次从直隶境南的冀州起事，和在山东临清州作乱的天理教彼此呼应。而且与往常不同，这些教众杀官造反之后，并不退往地势险要之处占山为王，和朝廷官军遥相对峙，而是直接攻入州府，然后就开始贴安民告示，开仓放粮，收买人心。这两处州府百姓倒多有因此拥戴的。福康安得知这些消息，便看出其中端倪，情知对方有城池依托，强攻不免要有所损伤，况且地方上军队跟这些教众是交锋过一次败回来的，士气不足，再打仍是没什么胜算。思忖再三，想出一条计来，就命手下家将改装潜进冀州府去，伺机行事。
那些人都是在富察氏府中跟着他们父子出生入死拼杀过来的，不惟忠心耿耿，而且胆大心细，进城没多久便将形势探知了j□j分。因知那些乡绅富户、官宦人家之类不是被起义军攻城之际顺势抄了，将家产尽散给穷人百姓，就是被按着头施舍做慈善，心里早是一万个不情愿，便寻着机会和这帮人接上了头，趁夜深人静偷偷开了城门，外面官军乘势杀入。义军猝不及防，竟然失利，随即败出城去。在福康安眼里，这些仓促上阵的江湖半吊子在行军打仗上自是无足称道，当下带人追袭，直杀得七零八落，这与京师近在咫尺的威胁就这么雷声大雨点小地瓦解了。
福康安毫不停留，紧紧追着红阳教残部进了临清州，但这一次州府城防守备得极为严密，想故伎重施就没那么容易。谁知他在城外驻扎了不过数日，城中倒有人率先来投。原来各地帮派起义，虽打着个结盟的旗号，毕竟约束得不严，天理教这边就自行其事，占城之后洋洋得意，竟作威作福起来，比之原先的官府还要刻毒几分。城中百姓苦不堪言，只因防守得严，难以大举外逃，只得寻机派了个人出来送信。福康安冷笑着听完，心里早有了主意，便每日派人在城外喊话，又是射书入城，言明安抚百姓之意。果然没过多久城门便开，连天理教的几个首领也被众百姓和乡绅家丁们联手捉了，交给官军。算起来从福康安出京，到直隶山东之乱平息，统共没过半个月工夫。
然而等他掉头前往河南之时，便又听到红花会、天地会和漕帮在江浙闽三省大举起义的消息。他早就猜到这是红花会的预谋，想这时必不能再让丐帮与之会合。而且这些人号称义军，其实各帮派之间并不和睦，说起来不过是乌合之众，最妥当的方法莫过于各个击破。一边知会三省地方驻军强力抵抗，一边自往河南镇压丐帮。
浙江提督李可秀接到福康安指示的时候却颇不平静，半天才看了一眼站在身旁的余鱼同。他原本只道这人是李沅芷同门师兄，而且看其年貌，和李沅芷两人确也般配，心里便存了招为东床的念头，谁知竟是红花会总堂当家之一。这时候红花会已经公然扯旗造反，此人还敢大摇大摆地前来宁波，进提督府求见，便令李可秀生出些不祥的预感，一时间竟没喝令亲兵直接将其拿下。
余鱼同自然知道李可秀在想些什么，却只是微微一笑，道：“看军门身体康健，沅芷妹妹想必也安心了。”
“你……”李可秀大惊失色，“沅芷在哪里？你、你们把她……”
“沅芷妹妹自然安好，只是行动有些不便，不能亲来，所以托我向军门致意。”
李可秀看这年轻人一副不温不火的模样，心中更是惴惴不安，想要发问，声音却哽在喉咙里，硬是发不出来。余鱼同见状便上前扶了他手臂，笑道：“军门放心，沅芷她无伤无病，只不过……有喜了……”
“什么？”
余鱼同不动声色地将李可秀扶到椅中坐了，才退后一步，深深一揖道：“岳父不用担心，此事小婿自然会安排周详。”
李可秀再想不到他会这样恬不知耻，又急又气，半晌道：“谁……谁是你岳父！你这……淫贼，诱拐我女儿，还敢到我面前……”
“我和沅芷妹妹是正式成亲，陆菲青陆师叔做的大媒，敝会陈总舵主亲自主婚，并非苟合，”余鱼同正色道，“岳父大人怎么能加以‘诱拐’二字，岂不是有损令爱名节？”
李可秀听他侃侃而谈，更是气得七窍生烟，直想一刀劈了他，但一念及李沅芷安危，便不敢轻举妄动，只得紧紧握着座椅扶手，咬牙道：“你们到底想怎么样？”
余鱼同又是一笑：“如今我与沅芷结亲，李军门和我们就是自己人了。红花会联合江湖志士共同举义，军门却是朝廷钦封的浙江提督，若是两家对敌，未免伤了亲戚情分。”
“哼，原来你们想用沅芷来要挟我，真是无耻之尤！”
“李军门，”余鱼同突然换了庄容，声音也变得坚硬沉重，“红花会起事，为的是驱除鞑虏，光复汉家山河，不教天下百姓再受异族奴役，是以振臂一呼，天下仁人志士云集响应。军门身为汉人，又有用兵才能，不思大义，反倒去给鞑子朝廷出力，我看在你是沅芷亲人，又素无恶行，才没有直言相斥。如今连沅芷一个女孩子家都分得清是非黑白，你却还懵懂无知，反倒说我无耻？”眼见李可秀脸色渐渐变得苍白，情知他心思动摇，便踏上一步，朗声道，“我今日是孤身一人进的提督府，李军门若是置民族大义、父女亲情于不顾，一心为清廷效力，那就擒了我交给朝廷，我没有丝毫怨言！”
“你——”李可秀只吐出一个字，就再次发不出声音，只是怔怔地看着他。也不知过了多久，方才长叹一声，“你不要再说了……只要你们保证沅芷的安全，我……两不相帮就是……”
余鱼同也知道他身为一省军事大员，要即刻率众反水殊为不易，眼下形势瞬息万变，只要他能按兵不动，已算得助力，便点了点头，又是一揖：“我代红花会兄弟谢过军门大义。军门放心，我对沅芷必然坚贞不二，誓死护她周全！”直起身来，也不待李可秀答话，径自出门而去。
直到走出提督府大门，余鱼同方才长长吐了一口气，觉得全身都被冷汗浸透，胸膛里砰砰乱跳，无法平静。他适才强咬着牙做出一副自如模样，其实心中像压了块大石头一般，早就承受不住，恨不得一走了之。尤其提到李沅芷时，厚着脸皮胡说她有孕在身，看着李可秀又是心疼又是焦急的神态，更是对自己充满厌恶，几乎不知是怎么把这对话进行下来的。他是纵情