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其实霍青桐心中也颇不平静，一瞬之间已看到他神情疲惫，眼中满是血丝，便低下头去咬住嘴唇，沉吟片刻，才正式上前见礼。霍阿伊却不在意两人如何纠结，招呼着一起坐下，道：“陈兄弟，库车的事，你能不能对我们再详细说说？”
“阿喀，你不要这么急，”霍青桐突然抢着开口道，“局势既然已经如此，一时三刻不会有什么变化。你倒是先请医生来给陈公子治伤才是。”
霍阿伊一愣，扭头看陈家洛也是一脸茫然，仔细打量时，见他右边小臂上洇开了一块血迹，忙叫亲兵请军医过来。陈家洛这才想起，忙道：“不碍事，只是旧伤。”撩起衣袖，见绷带大半被鲜血浸透，料是方才被捆绑之时伤口开裂，向霍青桐一瞥，连忙放下手来，侧过身挡住了她视线。
一时军医来到，霍阿伊看着他为陈家洛处理伤口，突然笑道：“陈兄弟，你武功那么好，怎么有人伤得了你？”却听那军医插嘴道：“副首领，这位兄弟是被火枪打伤的，要不是功夫好，避开了正面攻击，这只手都要没有啦！——喂，兄弟，之前是哪个蠢家伙给你治的？伤口这么深，里头还有铁砂没清理干净，就随随便便地包扎上了，怎么能好得了？”
陈家洛知道他们左一句右一句的闲话，不过怕自己熬疼尴尬，便习惯地咬着下唇，勉强点头微笑，暗中向霍青桐一望，恰巧她也正向自己看过来，忍不住心里砰砰乱跳。却见她嘴唇动了动，仿佛要说什么，又强自咽了回去。待那军医退出，霍青桐便道：“陈公子，你和霍集占的火枪队有过交锋？”说罢第一次与他正面对视，目光中露出疑问。陈家洛见她心思敏捷，料想隐瞒不过，点了点头，从前往库车，路遇香香公主开始，将事情大略说了。明知自己这一次是败走麦城，全然说不上光彩，但也没法跳过不提。
原来他为霍集占所擒，木卓伦孤身出逃，隐在城中的陆菲青与心砚二人很快便得知消息。陆菲青老谋深算的人，心想以三人武功，要逃走本来容易，但有了木卓伦之事在先，和卓军必定加强警惕，随时会出击追赶，便先叫心砚潜出城去寻找接应，自己则趁夜救了陈家洛出来。两人一刻不敢停留，出城向西急驰。霍集占果然派兵追击，两人苦于无法摆脱，迎面却见到一支清军队伍，正是雅尔哈善所派，先后与木卓伦、心砚会合的接应人马。初一交锋，和卓兵士出其不意，当即败回。陈家洛等人随军至吐鲁番，见清军前部已驻扎在这里，预备与和卓军正式开战。他想木卓伦既与清廷合作，香香公主在霍集占手中为质，倒不一定有多大危险，拜城的霍氏兄妹却要受到库车与阿克苏的夹击，当下日夜兼程赶来。
霍阿伊听了，握住他手叫了一声“兄弟”，却不知说什么才好。霍青桐沉吟片刻，道：“霍集占截断我们与库车的联系，自是不愿我们得到这个消息，有所动作，等到时机成熟便将我们一举消灭。陈公子在路上遇伏，那么来到拜城的事和卓军也知道了，恐怕会即刻进攻。”
陈家洛正怕她也说些感激的言辞，听她话头转向军事，点头道：“正是。不过目前清军压境，库车应该不会轻易分兵，我们要防的是阿克苏的攻击。”
霍青桐听他思路与自己相合，嘴角浮起一丝笑容，道：“阿克苏离拜城三百多里，就算出兵也来不了这么快。——阿喀，你这个主人当得真不周到，陈公子远来，又有伤在身，你还只是拉着人家问东问西！”
霍阿伊本想说话，一瞥间见妹妹眼光闪烁，脸上微微泛红，会意地哈哈一笑，便不反驳，自顾拉着陈家洛去安顿。至于阿克苏的和卓军兵力比拜城多出一倍，该当如何防御，虽然霍青桐不提，看她神情似是已有对策，也就不觉得有什么不安。
作者有话要说：
我发现我怎么虐都没人有反应orz
（回头看小陈总舵主：你看你多不招人待见……
☆、一八 （四）
两日后的傍晚，深灰色的浓云遮满了西边的天空，也早早隐住夕阳的最后一缕光线，紧跟着便像是承不住自身重量一般，纷纷扬扬地抖落下铺天盖地的雪花来，却勒塔格山上旧雪未融，顷刻间就又蒙上了新雪。
“赛尔旦统领，天很快就要黑了。”一个全身戎装的中年汉子抬头望着天空，忧心地说道。在他身旁一匹赤骝马上的赛尔旦统领回头看了看，见全队士兵已经有十分之七八穿越过了山口，便点了点头，先对身旁的传令兵道：“全军准备奔袭！后队跟上，掉队者斩！”然后猛地一抖缰绳，j□j的赤骝马当即会意地喷了一个响鼻，前蹄在原地乱踏了几下。与此同时，听到统领命令的士兵纷纷迅速抛下厚重的斗篷，亮出鲜明的护甲长刀来。
“坎吉，我的兄弟，”赛尔旦抽出军刀，向身旁的汉子道，“天黑之际我们一定要打下拜城的城门！前方是通畅的平路，开始跑吧！——骑兵队跟我来！”说罢不等坎吉答话，双腿一夹，那马长嘶一声，箭一般向前冲去。转瞬之间，原本刻意压制着行动声音的队伍如沸水般大响起来，一千五百精悍的和卓骑兵紧随其后，顷刻间腾起沙尘与雪花混杂的烟尘。
坎吉是军队的副统领，也是赛尔旦多年的好友，此时见主将一马当先，便转身大声喝道：“步兵第一队向左，第二队跟我向右！真主保佑我们打败翠羽黄衫，攻取拜城！”众兵士一举长刀，齐声叫道：“真主保佑！”每队两千人的步兵队伍向两侧奔了出去，一如前锋骑兵队的两只翅膀一般，从却勒塔格山北坡的山口处左右展开，穿过山脚下平坦的木扎提河原，凶狠地扑向已在视野中出现的拜城。
突然之间半空中“叭”、“叭”两声脆响，跟着前方喊声大作。赛尔旦本能地一勒马缰，竟见河原的另一头，一排排士兵揭去白色的斗篷，便如从冰雪覆盖的地面下猛然跳出来相似，最前面一排弓箭如林，弓弦已绷得紧紧，瞄准了正冲过平原的和卓军队。
“有埋伏？”赛尔旦这个念头在脑中一闪而过，但转瞬已看出对方规模不过三个百人队，弓箭队之后一匹青骢马，马上人身穿鹅黄外氅，头上一根翠绿的羽毛正在纷纷扬扬的雪花间微微颤动。“翠羽黄衫！”赛尔旦心头一紧，情知不容多想，军刀前指，叫道：“骑兵队冲！得到翠羽黄衫首级的，赏一千两黄金，升为队长！”
和卓骑兵一齐发一声喊，奋力向前冲去，堪堪奔出数十丈，见霍青桐举手在空中一斩，跟着一团团红光划过半空，竟是弓箭手放的火箭。那火箭的来势极怪，并不射人射马，只向天上射去，半天才像没了力气一般落下，直插入地面。猛然间只听“轰”的一声，炽焰腾空，就在已拉开队伍的骑兵阵中倏忽升起一道四尺余宽的火墙，迅速绵延到里许开外，和卓骑兵猝不及防，竟有一半直直冲入火中，一时间人马惨叫，火光加倍明亮起来。
此时天色渐沉，平原上却被那道火墙照得明亮如昼。前面的十数骑已能看到对面霍青桐的样貌，却见她面上清冷如水，嘴唇微微向内抿着，一双眸子中闪耀着锐利的光芒。突然又是抬手虚斩，身前弓箭队唿哨一声，向后退去，露出她身旁一排齐刷刷三十名火枪手，“砰”的只一声，却是三十支火枪一同开火，和卓军当先数骑应声倒地。几乎与此同时，只听背后“嗵”、“嗵”几声巨响，数道火舌直冲天际，那道横亘的火墙竟如决口的洪水一般交叉蔓延开来，将河原分割成一块一块，军队首尾不能相应，建制全乱，精悍的和卓士兵也终于惊惶失措，辨不清东西南北，只顾向没火的地方躲避。
霍青桐情知自己兵力与对方相差太远，并不号令出击，只命：“继续开火放箭，一刻也不准停！哪里缺了弹药箭支，补给队立即斩首！”一时间乱箭齐发如雨，没头没脑地射进河原之中，三十名火枪手则紧紧盯着斜斜向两翼游走的骑兵队伍射击，和卓军避了火又要避弓箭枪弹，听到赛尔旦命令“全体集合向西撤退！”的竟是少之又少。火光中只见满地冰雪狼藉，被烧焦的衣甲和鲜血混在一处，死伤士兵不计其数，而剩余的约三千和卓军，终是没能再前行一步，便沿着封冻的木扎提河向上游退去。
一口气奔出四十余里，统领塞尔旦这才勒住马缰，整理部队。一眼见坎吉一瘸一拐地走上前来，冲自己露出个苦笑的表情：“冰天雪地的，翠羽黄衫那个死丫头怎么能点得起火来！”
“石油。”塞尔旦简单地回答，随即绷紧了面颊。他只道霍青桐会把埋伏设在山中地形有利之处，是以一路谨慎前进，不想仍是被她突出奇兵，竟不及应对，平白损了一半人马。恼火之余又有些心悸，想她安排下的火阵只在西方有个缺口，显然是故意将自己引往此处。正思忖间，空中又是两声枪响，众人都已成惊弓之鸟，立时紧张起来。果然见不远处火把晃动，映上一片片白色的斗篷，沿河滩望去竟有数千之众，忽地向两边一分，一骑白马当先纵辔而出，正是霍部副首领、翠羽黄衫霍青桐的胞兄霍阿伊。
“啊，塞尔旦，我猜到了会是你！”霍阿伊像见到好朋友一样开朗地笑道，似乎两人并不是相遇在充满火与血的战场，而是城市的街道上，或是清真寺的大门前。但只是片刻之间，他的笑容就变得冷了下来，如同众人脚下冻成坚冰的木扎提河。“塞尔旦，我不想和你成为敌人。穆斯林兄弟都不应该成为敌人。”
“你忘了吧，阿尔斯兰，是你的父亲先投降了清朝！”
“是你们的和卓大人先挟持了我的妹妹！”霍阿伊怒视着对方，眼中似烧着一团火，“为了强迫我的父亲，我的部族与他合作，他什么手段都敢使用。他是混入穆斯林中的一头狼！你以为他不会这样对待你吗，塞尔旦？你失败之后，他不会把你留给清朝的军队当作替罪羊吗？”
“我失败以后吗？”塞尔旦也怒吼起来，“那么就来看看谁先失败吧！”军刀在空中一挥，划出一道锐利的寒光。