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自己手心。
“把它还给我！”方若飞面红耳赤，瞪着永琪。
“那得看你肯不肯合作了。”永琪目光炯炯盯住他，“你的东西我没兴趣，我再问你一次，小燕子究竟去了哪里？你到底对她做过什么！”
“她该死！方家的人都该死！”方若飞突然破口大骂：“方凌风抛妻弃子，始乱终弃，二十年前方家遭灭门之祸，真是老天开眼！没想到小燕子竟然能逃出生天！不过，那又怎么样！”他的眼睛通红，“她还不是死在我手里！我还在她脸上狠狠地划上十几刀，啧啧！多么如花似玉的脸蛋……”
一只手突然紧紧地扼住他的脖子，眼中仇恨的火焰几乎让他灰飞烟灭。
方若飞的脸色骤然由红转白，双手在虚空胡乱地挥舞。眼看脸色灰白，即将断气，永琪却突然放开他：“就凭你那点功夫，你以为可以杀得了小燕子？”他左手一松，展开那副画卷，望着画中的女子，“你和方家的恩怨，我自有本事打探出来。但不管真相如何，逝者已矣，为人子女却连一丝念想都留不住，还真是可惜！”
方若飞面如死灰，一脸茫然，永琪的声音极具诱惑：“如果我把今天我们见面的消息传了出去，不出十天，你已经死于非命！”
方若飞身子一颤——他从前害死不少人命，自认是杀人不眨眼，反正鸟为食亡，人为财死，也没觉得怎样。但是，从浙江巡抚大牢里出来之后，他才发现有人比他更狠辣，常常让他心中胆寒。
永琪看他无动于衷：“怎么？不相信？你也是在江湖上混的，不会不明白兔死狗烹鸟尽弓藏的道理。”他托起画卷的一角探向屋内的碳盆，“我没那么多闲功夫和你穷磨叽！”
方若飞看得心惊肉跳，他自幼没有父亲，母亲又早逝，从小在江湖上混迹，也从没人教导他何为善恶，何为是非。母亲留给他的唯有这一副画卷和时时郁结怨恨的眼神，母亲痛恨方家，却依然让他姓方，只为叫他时时刻刻记住他的仇人是谁。所以，当陈曜宗将他从牢中救出，当他从陈曜宗口中得知还珠格格小燕子就是方家的后人，便毫不犹豫地加入了他的行动。
眼看永琪只要一松手，整幅画卷立时化为灰烬。方若飞身子一软，闭上眼睛：“全是陈曜宗的主意！我也不过是听命于人而已！”
永琪默然走在北京的街道上，看着道路两旁的殿宇飞檐，心事重重——方若飞的确吐露了不少内情，唯一令他稍稍欣慰的，北京郊外的一场大战，流云拼死护着小燕子逃走，也许小燕子可以逃出生天，而以此为中心向南搜寻，不出意外定能找到小燕子的踪迹。
如果可以的话，他真想立刻南下，在皇宫多呆一天，他都觉得不安心。
然而……
乾隆的声音骤然回荡在耳畔：“「离宫出走」的事不可以重演，也不要连累了你的生死之交和景阳宫的上上下下！”
他皱眉苦笑——四道高高的宫墙对小燕子来说是无奈，什么时候也成了他的无奈？
此时正值一天中最热闹的时候，街上人群熙来攘往，迎面走来一个粉雕玉琢的女孩，约莫四五岁，牵着大人的手，另一只手上举着几个泥娃娃，俏生生晃到永琪跟前。
“永琪！你看这些泥娃娃多可爱啊！哎！这个像不像刺猬？和某些经常犯刺猬病的人很像啊！”她仰起头，掩饰不住满脸的得意。
“哎！小燕子，你不要总是翻旧帐啊！”他一愣，随即敲着她的脑袋以示抗议。
“艾公子！艾公子！”永琪呆呆地立于街道的中央，任由周围来来往往的人群将他撞向街角，直到有人扯住他的衣裳，才回过神来。
永琪揉揉眼睛，才看清站在他面前的青年男子：“骆兄……”
来人正是许久未见的骆嘉尘，见永琪一脸落寞失神，不复当日众人对酒当歌时的风采：“怎么了？小燕子呢？其他人呢？”街上人头攒动，他随即将永琪拉向一条人迹罕至的胡同。
永琪的目光越发黯淡，只缓缓摇了摇头，漫无目标地向前走去。走至一半，突然停住脚步，深深地凝视骆嘉尘：“骆兄，你行走江湖，交游广阔，可不可以帮我找小燕子？”
“小燕子不见了？”骆嘉尘凝视他半晌：“我立刻找朋友帮忙，打听她的下落。”
永琪未料骆嘉尘竟答应得如此爽快：“你怎么不问我发生什么事？”
骆嘉尘爽朗一笑：“你不说，自然有你不说的道理。你没法亲自去找小燕子，也一定有你的难处。”他的笑容云淡风轻，却蕴含深刻的了然，“家族越大，内里就越是复杂，亲人手足都可能是伤人的利器，你自己也要小心。”
永琪悚然一惊，心中的某些怀疑随着骆嘉尘的话语变得更加肯定。骆嘉尘拍着他的肩膀：“小燕子那双大眼睛非常有特点，我们去会宾楼，你给我一张小燕子的画像，我派人出去打听，一定会有消息。”
永琪点点头，与骆嘉尘一起徐徐消失在路的尽头，而在他俩的身后，也有一抹淡淡的藏青渐渐隐入胡同深处。
乾清宫
“儿臣给皇阿玛请安！皇阿玛吉祥！”永琪规规矩矩地行礼，心里忐忑不安——他才从会宾楼回到景阳宫不久，乾隆便将他宣到了乾清宫，并摒退所有宫女太监，连小路子也被赶了出去。
“永琪，你过来。”乾隆的脸上看不出喜怒哀乐，手上拿着一副画卷，“你仔细瞧瞧，认得他吗？”
永琪一看，大惊失色——他和骆嘉尘分手不过才两个时辰，竟然有人对他的行踪了如指掌！永琪只得硬着头皮道：“认得。”
乾隆见永琪坦白承认，把画像重重地搁在案前：“你刚才见过他？你跟他很熟吗？”
永琪脸色一暗——皇阿玛显然是得到了消息才会如此问他，若是遮遮掩掩反而会惹怒圣上，不若据实以告，遂轻声答道：“是！我们之前见过几次，但刚才不过是偶然遇见。”
乾隆闷哼一声：“这么说，你们认识已经有一段日子了？你知道他是谁吗？”
除了姓名之外，永琪对其身份来历确是一无所知，即使是箫剑也未必知道得多么清楚。只不过，朋友之交贵在知心，本与身份背景无关。况且，永琪也未曾向对方吐露自己的真实姓名。
他摇摇头道：“他是一位江湖侠客，四海为家，大家也不过是萍水相逢。”
“江湖侠客？萍水相逢？”不知是不是永琪的错觉，乾隆的笑声中竟有股讽刺的意味，“你跟小燕子呆得久了，胆子也越发大了。你不知道他的底细，还敢跟他走那么近。你就不怕他接近你是别有用心？”
永琪在心里叫苦——明明是箫剑介绍他来认识，别有用心却是从何说起？然而，如今局势如此复杂，即使是在自己的父亲跟前，他也不敢提及箫剑的名字。
他是自己的父亲不假，但他更是一国之君。
“好了，朕不管你跟他是怎么认识，到底熟悉到什么程度，也不管你们之前见过几次，你找他是不是为了寻找小燕子，但是从今以后，你不可以再跟他见面！”乾隆声如洪钟，字字敲打在永琪的心上，“否则总有一天，你的未来也会赔在他的手上！”
永琪震惊不已，脱口问道：“皇阿玛是不是认得他？”
“这个你不用管，你只要记得朕的话就好。”乾隆站起身来，目光炯炯：“如果让人发现你和他竟然认识还交情匪浅，恐怕你会有大麻烦，尤其不能让老佛爷知道他的存在，因为……”他顿一顿，“在老佛爷的心目中，他早已是一个死人了。”
令人心惊的沉默弥漫于偌大的乾清宫，龙涎香在身侧的铜炉内焚起似有若无的轻烟，一丝一丝一缕一缕侵入永琪的肌肤，只熏得他脑仁生疼，疲惫不堪。乾隆胸前的团龙花纹被淡淡的白烟熏得越发狰狞，门外的寒意隐隐逼迫而来。
“儿臣……明白了。”永琪终于开口打破沉默，“皇阿玛，有小燕子的消息吗？”
“没有，福伦和鄂敏还没有任何发现。”乾隆叹息一声，“没有消息也是好消息吧！至少，她是安全的。”
“但愿……如此！”永琪的语气充满了不确定，“皇阿玛，那么儿臣先告退了。”
永琪缓缓地退出乾清宫，乾隆凝视着永琪渐渐模糊的背影，深深地叹了口气——感情永远是这个孩子心中最重要的东西，只怕是轻易无法割舍。那么……
他的目光回到案前的画像，目不转睛地盯着画中人儒雅的面容，突然袖手一扬，画像应声落入门口的炭盆，不一会儿已化为灰烬。
乾隆抬起头来，眼神已经变得犀利异常——是你自毁诺言在先，就不要怨朕言而无信。
作者有话要说：
☆、第七十五章
夜深人静，月色朦胧。
一个黑影悄然步入永琪的书房：“给五阿哥请安！”
永琪示意他起来：“流年，都查清楚了么？”
流年点点头：“果然不出五阿哥所料，桑坤的确是八阿哥的人，景仁宫的侍卫统领正是他亲兄弟。”他觑着永琪的眼色，“五阿哥，要将他拿下么？”
“看来是兄弟齐心，其利断金呢！”永琪清俊的面容浮上一丝冷笑，“现在还不用，不过这暗桩不除的确是不行了。”他沉思半晌，有了主意，“帮我放话出去，三天之后我要离宫南下，务必让他得到消息。”
流年略一愣，随即心领神会：“是！奴才明白了。”他顿一顿，“奴才还有一事禀报，在寻找福晋的过程中，奴才无意中发现了流云的下落。”
“此话当真？”永琪的心底燃起希望之火，“她现在在哪儿？”
“具体的奴才尚不清楚，但有村民曾经见到过一个十七八岁的姑娘，听那人的描述，与流云倒有七八分相像。相信用不了多久，奴才便能打探出来。只不过……”流年迟疑着，“流云仿佛受伤不轻。”
永琪的心骤然下沉：“你尽快打探出流云的下落，看看她伤势如何，必要的时候可以去找额驸。尽快让我见到她，越快越好！还有方若飞，把他看好了，别让他跑了或者死了。”永琪起身徘徊，沉默半晌，从怀中掏出一包银两，“有钱好办事，这些你拿去。务必小心行事，若让人发现你在暗中寻找福晋的下落，或者传到别人耳里，恐怕我也保不住你。”