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永琪当然拦着小燕子，好脾气地劝着：“来都来了，再回去岂不是划不来？小燕子，这一步是迟早要跨出去的，捡日不如撞日，就是今天！”说完，由不得小燕子反对，直接拽着她的手臂走进乾隆的书房。
乾隆正在处理奏折，眉头越皱越紧，似是正为国家大事烦忧。
“五阿哥到！五福晋到！”太监的声音一进一进地传进乾隆的耳朵，乾隆抬头，见永琪和小燕子结伴前来，大感意外。在他的记忆里，自从两个月前慈宁宫内身世大白之后，便从不见小燕子主动来找她。不等乾隆发问，永琪已经拽着小燕子一起请安：“皇阿玛吉祥！”
乾隆放下手中的奏折，一掀朝摆，渐渐走近小燕子和永琪。小燕子见乾隆越来越近，便不由自主地往永琪身后躲，永琪今日就是要让小燕子坦然面对乾隆，岂有让她缩在自己后面之理？只见永琪非但没挡着小燕子，反而在她的背上轻轻地一推，这样一来，小燕子和乾隆的距离便更近了，她想避开乾隆的目光也不行。小燕子不禁回头瞪了永琪一眼，那眼神分明写着一句话：“回头再跟你算账！”
“嗯哼！”乾隆凝视着小燕子怯生生的面容，故意板起脸，“小燕子，朕有那么可怕吗？让你那么害怕？朕可记得，咱们的还珠格格可是天不怕地不怕的啊！”
小燕子本来还不知道该说什么，被乾隆这样一激，干脆豁出去了，于是抬头朗声道：“谁说我害怕？皇阿玛又不是毒蛇猛兽！”
永琪赶紧扯扯小燕子的衣袖，乾隆却大笑起来：“好！说得好！这才是朕的还珠格格！”乾隆龙袍上的花纹在阳光的映照下特别夺目，“也罢，今天不说这个，小燕子、永琪，你们来找朕，是不是方家的事情有了眉目？”
“回皇阿玛，的确如此，箫剑已经回京。今天，小燕子就是要把这前因后果说给您听的。”在这种情况下，永琪是非常有必要为这对父女创造说话的机会的。
“哦？箫剑回来了？”乾隆沉吟着，直视着小燕子，“那他可查出些什么？”
小燕子顿时想退后几步，右脚才往后挪，腰已被永琪抵住。小燕子退无可退，不禁深吸一口气，咽了咽口水，索性上前一步，什么也不管了，大声道：“事情是这样的！……”
小燕子干脆把箫剑告诉她和永琪的事情一股脑儿告诉了乾隆，声音大得夸张，速度也快得惊人，更补充了一句：“永琪还说了，那个梁廷桂是皇阿玛下旨斩首抄家的，也就等于是皇阿玛替我们家报了仇！他让我不要再和皇阿玛闹别扭！”
说完之后，她长长地吐了一口气，竟然有股如释重负之感，觉得神清气爽，心中没了先前那许多别扭不说，反而舒畅许多，连她自己都说不清这突如其来的变化。
乾隆和永琪面面相觑，良久过后，乾隆才缓缓开口：“小燕子，到底什么情况？你慢着点再说一次？”
“啊？不要吧？”小燕子脚下发软差点跌倒，不禁脱口而出，“皇阿玛！我费了好大功夫才说完的！”
“还是儿臣来说吧！”永琪接过话茬，将前因后果清清楚楚地解释了一遍，小燕子在旁不停地点头附和，关键时候还补充几句。待永琪语毕，乾隆愤怒地一拍桌子，龙颜大怒：“真是岂有此理！小燕子，你放心！朕一定会替你爹翻案，还他一个清白！”
他是真的想为爹娘讨回公道吧？小燕子看着眼前的乾隆，眼睛一亮，声音软软地：“皇阿玛说真的？”
“当然！君无戏言！”乾隆一字一字铿锵有力，“朕也舍不得自家的女儿顶着罪臣之后的帽子啊！”乾隆抚摸着小燕子的脑袋，小燕子竟然没有抗拒，只抬头呆呆地望着乾隆，一股既熟悉又陌生的感觉在她的心间渐渐蔓延。这种感觉，是永琪都无法给予的。
小燕子沉默了，说到底，当年的惨案并不是他的过错，而他也已经尽力在弥补。她还在别扭什么呢？从小失去父亲，即使有着那样的身世，却还是没法忘记。他还是永琪的皇阿玛，渴望的父爱、家庭的温暖、被呵护的感觉，亏欠的、该给的，在不知不觉中，他都还给她了，她还在计较什么呢？
永琪轻轻地握紧了小燕子的手，对她坎坷的命运又多了几分怜惜，也不禁怀念起那无数次出现在梦境中的温情笑容，同时在心里感叹天意难测，命运弄人。
如果没有慈宁宫的那场鸿门宴，那该有多好，他们会比现在更加幸福。
晚上的圆明园，分外静谧。
小燕子早已褪下旗装，换上睡衣，透明的白纱裙更衬得小燕子楚楚动人。
“唉！”小燕子轻叹了一声，在床上翻来覆去地，干脆坐起身子，眼睛不由自主地望向书房的方向。永琪一回到景阳宫，便推说有事要办，要自己先睡，可她哪儿睡得着？于是，提起步子往书房走去。
书房内，永琪正对着一本陈旧的册子发呆，神情专注严肃，目光锐利深刻。他不经意地抬头，却见门口有人影若隐若现，永琪「啪」地一声合上册子，顺手塞在一堆卷宗的底部，轻手轻脚地走到门边，猛地一开门，小燕子的脚步没收住，又被永琪吓了一跳，只听她发出「啊」地一声尖叫，顺势跌在他怀里。
永琪一把扶住她的双肩，惊讶道：“小燕子？”
小燕子一把推开他，双手叉腰骂道：“不是我还能是谁！好端端的干嘛突然开门？差点摔死！而且你走路怎么没声音？被你吓死了！”
永琪听她连珠炮地发了一通牢骚，轻笑一声，把她拉进书房，顺手脱下自己的外衣给她披上，轻点着她的鼻子，道：“小燕子，皇阿玛都说你是天不怕地不怕，我看怎么不见得啊？”
小燕子狠狠地瞪了永琪一眼，突然像是想到什么似的，鼓着腮子，仰头盯着永琪道：“我想起来了！我说过要好好找你算账的！”说罢，小燕子大大咧咧地往里走，坐在永琪常坐的位子上，悠闲地胡乱翻着桌上的奏折。
永琪的脸上闪过一丝不自然的表情，把奏折从小燕子的手中拿开，扔在桌子上，哄道：“小燕子，你什么时候对这些东西感兴趣了？快别看了，你不累吗？还有……”他蹲下身子，整理着小燕子的衣裳，“我好心好意带你见皇阿玛，把话说明了多好！你应该感谢我才对呀！”
“哼！还说呢！”小燕子见永琪站起身来，便一拳一拳砸向他的胸口，“害得人家紧张得半死！我告诉你，下次不许再糊弄我！否则……否则……”
“否则怎样？”
“否则……”小燕子抓着脑袋想了好一阵，才蹦出一句，“否则我就不理你了！”
永琪无奈地看着她苦笑：“那你现在心里是不是轻松多了？舒坦多了？是不是好像放下了一块大石头？”
小燕子有点心虚地晃着脑袋：“是又怎么样？”
永琪抚摸着小燕子粉嫩的脸颊，轻声叹道：“小燕子，只要你和皇阿玛能冰释前嫌，我做什么都值得。我一直在想，如果可以回到从前的日子，那该有多好！”
小燕子凝视着永琪清澈的眼神，对视数秒，听出永琪声音里的惋惜和怅惘，终于柔声道：“我知道这段日子你也不好受，我也知道你是为我好，我会做好的……”
永琪感动地一吻小燕子的额头，勉强笑道：“好了，不说这个了，都那么晚了，你听话，先去睡觉，我一会儿就来陪你。”说着，他扶起小燕子，慢慢地走向卧房。见小燕子乖乖地躺在床上，永琪微笑着为她掖好被子。
小燕子毕竟不习惯晚睡，不一会儿便沉沉睡着了。永琪随即吹灭了烛火，独自一人回到书房去了。将门关上之后，永琪才缓缓地将那本泛黄的册子从堆积如山的奏折中抽出来。
封面上的三个字清楚地昭示着册子的主题——梁廷桂。
不过是个守巡道员，真的能有那么大的能耐，不露痕迹地杀害方家二十一口？仅仅为了掩盖其贪污受贿的罪行？
永琪的目光重又回到册子上，一行毫不起眼的记录成功地吸引了他的注意力：乾隆八年十月，梁廷桂任浙江守巡道员。
“乾隆八年十月……”永琪喃喃念着，“皇阿玛是当年正月南巡……”他的脸色越来越难看，一拳击在桌上，堆在一旁的奏折、公文顿时散落一地。
“不是他……不全是他……”永琪的胸膛剧烈地起伏着，颓然地倒在椅子里，“果然另有其人……”
闭上眼睛深深地吸口气，永琪背着手走到窗边，缓缓推开窗子，任那扑面而来的晚风吹散心中的涟漪。暮春时节，夜黑风疾，群星黯淡，却见西方突然云雾缭绕，似是炊烟袅袅。
永琪正感奇怪，探头细看，却见烟雾越来越浓，将明朗的月光也遮住，依稀可见夹杂其中的点点红光。
“那里是九州清宴？天啊！”永琪低叫一声，踩着窗台，一跃而出，向西狂奔。行至半途，已听得众人杂乱的脚步声和惊慌的尖叫声。待到永琪到达九州清晏，只觉闷热难当，火光熊熊，红透了半边天。
这正是：天有不测风云，人有旦夕祸福！
作者有话要说：
☆、第二十章
后宫嫔妃、皇亲国戚、宫女太监争相奔出，聚作一团，怔怔地望着处于一片汪洋火海中的九州清晏殿。有的衣衫不整，甚至连鞋子都未穿上；有的瞠目结舌，吓得说不出话来，更有几个妃子双腿发软，瘫倒在地，身边的宫女伸手去扶，也未能站起身。
永琪拨开人群，大声呼唤：“皇阿玛！皇阿玛！”连唤几声也无人应声，他四处张望着，瞥见令妃在腊梅的搀扶下走来，也不顾规矩礼节，冲上前就问道：“令妃娘娘，皇阿玛是否在你那儿？”
令妃一个踉跄后退，茫然地摇头。
永琪又问了好几个娘娘，均不知乾隆下落。永琪心中越发焦急，抬眼望去，整个宫殿俱已被刺眼的红光笼罩。当晚风力强劲，火势更易蔓延，越来越旺。重物轰然倒塌的声音此起彼伏，令人胆战心惊。
此时，紫薇、尔康以及其他阿哥也相继赶到，晴儿和芯岚搀着太后疾步走来，眼见火光滔天，太后不禁一阵晕眩，眼前一黑，晕厥在地。
晴儿和芯岚大惊，一人一边扶住太后，不停地呼唤：“老佛爷！您醒醒！”
永琪