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“感谢上帝！ ”皮姆先生说，“否则那对于皮姆广告公司来说会是一场可怕的灾难。我都不知道上个星期我是怎么熬过来的。我想你是准备离开广告业了？ ”
“恐怕是这样。”
“可惜啊，你很有写广告的天分。看到你的威福莱茨方案被大力推广，你会有满足感的。”
“太好了！ 我会立刻开时收集礼品券的。”
“真想不到！ ”罗塞特小姐说，“竟然撤诉了。”
“我一直说布莱登先生是个好人。”帕顿小姐得意地说，“当然了，真正的凶手一定是那群可怕的贩毒分子中的一个。那是很有可能的。那个时候我就这样说过。”
“亲爱的，我可没听你说过。”罗塞特小姐不客气地说道，“我说，米特亚迪小姐，你看到那条新闻了吧？ 我们的布莱登先生获释了，而且根本就没有杀人。”
“何止看新闻，”米特亚迪小姐回答说，“我已经见过布莱登先生本人了。”
“不会吧，在哪儿？ ”
“在公司。”
“不可能！ ”
“但他已不再是布莱登先生了，而是彼得·温姆西勋爵。”
“什么！！！ ”
彼得勋爵刚好走进门口。
“我是听到有人叫我的名字了吗？ ”
“是的，她说你是彼得·温姆西勋爵。”
“非常正确。”
“那么，你为什么要来我们公司工作呢？ ”
“我来这儿，”勋爵不慌不忙地说，“是为了打赌。一个朋友跟我打赌说我十有八九不能自食其力，用双手养活自己一个月。但是，我做到了，不是吗？ 我可以喝杯咖啡吗？ ”
她们乐意给他喝任何东西。
“顺便问一下，”在开始的骚动平息之后，罗塞特小姐问道，“可怜的高男先生出事了，你听说了吗？ ”
“听说了，太可怜了。”
“在回家的路上被人击倒并杀害了——太可怕了！ 还有可怜的高男夫人和一个婴儿——这太悲惨了！ 不知道她们将来依靠什么生活，因为——唉，世事难料呀！这提醒我了，既然你在这儿，问一下你愿意出一先令买花圈吗？ 我想，虽然你就要离开公司了，但你也可能有这个想法。”
“是的，非常愿意。给。”
“非常感谢。噢，对了！ 还有威利斯的结婚礼物。你知道他要结婚了。”
“不，我不知道。好像我不在时发生了很多事。他跟谁结婚？ ”
“帕梅拉·迪安。”
“噢，美满姻缘。是的，当然愿意。给威利斯多少钱？ ”
“嗯，大多数人都拿两先令。如果有的话你就拿两先令吧。”
“我想能拿出来两先令。顺便问一声，我们要给他买点儿什么？ ”
“是啊，”罗塞特小姐说，“这件事很麻烦。部里非常热衷于买一座时钟，而约翰逊夫人和巴罗先生两人单独买了一只电暖锅——多么愚蠢，因为我认为他们可能永远用不着它。但不管怎么说，威利斯的确是创作部的，那么我们应该对这件事有发言权的，你说呢？ 所以会有两份礼物——全体工作人员作为整体送一只电暖锅，而部里要送自己的礼物。
但是，恐怕我们买不了报鸣时钟了，因为向人们要两个多先令是不合适的，尽管汉金和阿姆斯特朗很慷慨，每人拿出了十先令。”
“我最好也拿十先令。”
“噢，不，”罗塞特小姐说，“我知道你是个好人，但这样不公平。”
“很公平，”温姆西说，“在很大程度上我有充分的理由为威利斯先生的结婚礼物多花些钱。”
“是吗？ 我还认为你和他关系不太好。我想我还是和以往一样，说话不够圆滑。如果你真的——哦，我忘了，我这个傻瓜。当然，如果你真是彼得·温姆西勋爵的话，那你肯定非常富有，不是吗？ ”
“还过得去，”温姆西承认，“还能买得起茶点。”
他跟米特亚迪小姐说了几句话。
“你知道，我很抱歉。”他说。
她耸了耸瘦削的肩膀。
“不是你的错。该发生的就一定会发生。你是那种能在幕后操纵，让事情按你的意愿发展的人，而我则喜欢躲在一边任其发展。这两种人哪一种都不能少。”
“或许你的方式更明智，更宽容。”
“不是那样。我是在逃避责任，仅此而已。我总是顺其自然。我不喜干涉别人的事情，但如果有别人干涉，我也不会反对。在某种程度上，我很羡慕他们，因为他们有所为，哪怕造成的是伤害。我这种人无所事事。我们喜欢揭别人的短，嘲笑人家。这不是什么让人羡慕的事情。别往心里去。
你最好还是走吧。我得给苏波写一个系列广告。‘苏波日就是电影日’，‘让脏衣服自己烂掉，让有声电影搞昏你的大脑，。都是垃圾！ 毒品！ 他们每周付我十英镑就是让我写这些东西。可换句话说，如果我们不写，这个国家的商业会怎样？你总得做广告吧。”
汉金先生轻快地走在走廊里，碰上了他们。
“你要离开我们吗，布莱登先生？ 实际上，我终于明白，我们一直在巢里养着一只布谷鸟。”
“并没有那么糟糕，先生，我并没有把所有的雏鸟都赶出鸟巢，我还留下了几只。”
米特亚迪小姐悄悄走开了，汉金先生继续说道：“很伤感的事情。皮姆先生对于你的周全考虑非常感谢。希望有一天能和你共进午餐。什么事，斯梅勒先生？ ”
“请原谅，先生——是关于‘绿草地’产品宣传栏的费用——”
温姆西好不容易走了出来，机械地握手，道别。在电梯底部较矮的门廊里，他遇上了红毛，怀里抱着一抱包裹。
“嗨，红毛，”温姆西说，“我要走了。”
“真的，先生！ ”
“顺便说一声，我还拿着你的弹弓呢。”
“我想请您保管它，先生，你看，先生——”红毛在复杂的情绪中斗争了一番，“要是我拿着这个弹弓，我可能会告诉别的孩子关于弹弓的故事，可能不是故意的。我的意思是说，这可是个重大事情，不是吗，先生？ ”
“完全正确。”温姆西对于这种诱惑表示同情。毕竟，并不是每个人的弹弓都可能被人借去杀人。“那好，我会保管它的。非常感谢你所有的帮助。对了，你说我想怎么的，我要给你点东西作为交换，你看你想要哪一个——飞机模型还是一把剪刀，就是那种《南希·贝尔》里的服务员用来刺死船长和事务长的剪刀。”
“真的吗，先生！ 剪刀上还有血迹吗，先生？ ”
“当然有，红毛。绝对是真血，”
“那么，先生，我想要那把剪刀。”
“你会得到的。”
“非常感谢，先生。”
“那么，对你所知道的事情，你一个字也不会对别人讲吧？ ”
“不会，如果说了你就把我活着烤了，先生。”
“这就对了。再见，红毛。”
“再见，先生。”
温姆西走出大楼踏上了南安普顿路。面对他的是一长排广告牌，上面贴满了五花八门的海报：纽莱斯，精神食粮在比邻的地方，一名工人带着一把扫帚和一只桶，正在展开一张蓝黄相间的、更大更醒目的海报。
你是威福莱茨的拥护者吗？ 如果不是，为什么不是？ 一辆公共汽车开了过去，车身旁挂着一个长长的条幅，上写着：
威福畅游不列颠
伟大的广告宣传运动开始了。他惊奇地凝视着他的作品。白纸上几个无聊的小字让他触及到了几百万人的生命。
“这个‘威福游’是怎么回事，阿尔夫？ ”
“不知道，又是广告噱头什么的吧，是香烟，对吗？ ”
“噢，是威福莱茨吗？ ”
“我想是吧。”
“真奇妙，他们是怎么想出来的。可是，这究竟是怎么回事呢？ ”
“谁知道。哎，咱们也买一包看看。”
“好吧，我不介意。”
他们过去了。
告诉全英国，告诉全世界，多吃燕麦糊；注意你的脸色；不要战争；想要鞋子发亮，请用“闪亮”；问问杂货店，孩子喜爱“拉克森”；好啤酒是邦戈；尝一尝“狗宝”
香肠吧；武氏让灰尘远离尘世；给他们克兰斯莱吧；最适合军队斯纳波利汤；晨星报，您能读到的最好报纸；投庞金一票维护你我的利益；止喷嚏，请用斯诺福；强。肾请用菲莱茨；圣菲特洁净专家；贴身的伍丽丝；波普让您精神百倍；威福路，财富路……
拒绝广告，等于选择灭亡。
本书完结。