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俞上泉翻出《大日经》的一页，让两女念诵“拿牟，协协、苏协协、伽罗罗耶、俱琰参摩摩些、阿舍么协，梭哈。”自己以阿阁黎做灌顶的样子，拿扫把蘸着河水，按在龙头顶部。
一道水自龙头顶流下，湿了眼部，似有表情。
哀苦之情。
不知何时，河岸上站了两位穿和服的老者，隐在槐树后，俯视着俞上泉。一人道：“年过五十后，我的兴趣开始转移到观念上了，具体的人越来越引不起我的注意。现在，我能迅速识别出一个观念的高明平庸，但识别不出一个熟人了。下面的人，是俞上泉么？”
另一人道：“不要把话说得那么冷酷，你认得他。给。”递来一块手帕。
他俩是顿木乡拙和炎净一行。顿木接过手帕，擦去脸上的泪，沉声道：“他是俞上泉么？他还是我接来的十一岁小孩么？他怎么成了这个样子？”
炎净叹道：“疯的不是他一人，你我也是疯子，证据便是——我们不生活，我们下棋。”
林不忘和前多外骨在村中行走，前面带路的是村长。林不忘：“从一个心智失常的人手里抢围棋第一人称号，我相信，炎净先生绝不会做这样的事。”
前多：“唉，我也没想到俞上泉病得这么严重。但中日之战，日本已锁定胜局，武力之后是文化，日化中国人的政策已实施。围棋代表日本文化，围棋第一人是一个中国人，会令日化政策变得尴尬。”
林不忘：“你是说，炎净先生即便不情愿，也会下？”
前多：“炎净先生不是一个人，他代表本音堕一门，俞上泉已经守不住第一人称号，与其让别的家族夺去，不如让第一人重归本音堕一门。”
前面的村长说话：“俞上泉一直住在这里，黑着灯呢，他母亲睡了。”已走到老贺家，村长喊几声，主屋灯亮，一会儿俞母出来，林不忘禀告顿木师父到来的消息，之后致歉：“深夜骚扰，十分无礼。但顿木师父来到此村，您是他尊重的人，如果不在第一时间告知您，也是十分失礼的事，请谅解。”
俞母温婉点头，林不忘继续说：“我们已在村中安顿了，顿木师父约您明日中午相见。”村长补充：“妹子，就是村里卖出去的那栋宅子。”
林不忘鞠躬，请俞母关门睡觉，不要相送。俞母客气两句，见争执不过，便关了门。等主屋灯灭后，林不忘方直起腰。
段远晨的宅院成了临时招待所，回宅院的路上，前多注意到林不忘神色阴郁，但没有询问。在河边一块目睹俞上泉现状后，顿木并未说一定要今晚通知俞母，是林不忘提议的，坚持说是必要的礼节，所以炎净也派自己代表他来拜见。
月光明丽，林不忘的内心暗于天色。她，终于老了……
离炎净和顿木二十米远的一棵槐树下，躺着懒汉兄弟，小声抱怨村长安排他俩做陪客。听到他俩的鼾声响起，顿木对炎净说：“夜深了，我们回去吧。”炎净按他肩膀一下，示意他收声观看。
河床干涸的部分有十米余宽，这条狭隘沙地上，开来了一辆军用挂斗摩托。车斗里坐一个持长刀的和服青年，骑摩托的是一位陆军军官，看官服样式竟是中将级别。
摩托在龙头前停下。岸上偷窥的炎净一行指着持刀青年，轻声告诉顿木：“广泽之柱，本音堕后辈中的唯一英才。”顿木诧异：“他不是在小田原城失踪了么，怎会出现在这里？”
广泽下了摩托，带中将走到俞上泉跟前行礼。平子和索宝阁止住念诵，俞上泉犹自洗刷龙头。
广泽介绍中将：“俞先生，这位是小笠原数夫中将，战争开始前，他是一刀流的养成师。”见俞上泉显出迷茫之色，广泽解释：“养成师与教范师不同，解答习武进程中的心灵疑问，并不指导武技。我入一刀流后，能有神速进展，多亏小笠原师父。”
小笠原：“不敢，您是一刀流宗家，我当尽全力。俞先生，我与您一样，都是不拔刀的武士。”俞上泉以扫把尖清洗龙眼，随口道：“我不是武士。”
小笠原：“您是。我二十九岁后便不再拔刀，开始下围棋了。十五年来，我给他人做精神指导，常用棋理。两年来，我这个给他人做精神指导的人，也有了许多困惑，是以往的棋理无法解答的，直到看了您与大竹减三、炎净一行对局的棋谱。”
小笠原向俞上泉鞠了一躬，继续说：“坦诚地说，来到中国战场后，我便陷入狭隘的思维定式中，执行屠杀中国战俘甚至是平民的命令时，总有一种道德上的不洁之感，觉得有辱武士身份。
“是您解救了我。您展示出前所未有的棋理，不计较局部得失好坏，而是大规模的重新组合，教育了我——人要超越眼前之事，只认可历史的意义。从此，我下令杀人再没有负担，还有一种完成历史使命的快感。
“我以您的棋谱训导我的士兵，令他们精神高扬，四个月前我的部队受到中国军队伏击，仍能有条不紊地撤退，有三分之一的人活了下来，如果当时军心一慌，必被全部歼灭……我能活下来，多亏了您！我是特意赶来致谢的！”
小笠原双膝跪下，两手撑沙地，沉首行礼。两女人手捧经书，愣愣看着，早已不再持诵。俞上泉仍在擦龙头，似未听见他刚才的一番话。
广泽：“小笠原师父在上海休假，明日便要赴湖北战场。他刚知道您在上海，便连夜赶来了。您不跟他说句话么？”
俞上泉念叨一句：“人间为何是佛境？”
广泽：“什么？您说的是……”
俞上泉走入水中，湿至双膝，给扫把蘸水。小笠原抬头，已泪流满面，道：“您变成了这个样子，真让我难过。”
悲伤的神色骤然褪去，淌泪的脸格外冷静。小笠原转头，见一个驼背老人从下游走来。老人步履蹒跚，手里拎柄绿鞘红柄的长刀。
小笠原坐正上身，卸下腰际军刀，逐一解开上衣扣子。老人走近时，他已脱去上衣，将军刀横置在合并的双膝上。
老人坐下，长刀也横置于双膝。小笠原凝视着绿鞘红柄之刀，道：“千叶虎彻？”老人嘿嘿笑了：“对。我是世深顺造。”
小笠原：“你杀了护法、教范师、宗家以及长老七人、新秀三十五人，一刀流两代精华已被你杀尽，不得不聘请别派剑士追杀你，真是创派以来的最大耻辱。”
世深：“人若杀我，我必杀人。”
小笠原：“你选择退隐，一刀流可以停下对你的追杀。”
世深：“我还没有创出自己的流派，怎么可以退隐？”
小笠原：“原来你起了贪功之心，想灭掉你出身的流派，好让后世认为你传下的武学都是你独创的。”
世深：“拔刀！”
小笠原：“我是养成师，养成师是不拔刀的。”
两人不再言语，忽然小笠原膝上“叮”的一声吟响。军刀的铁皮护手闪出一道雪亮的光。护手被劈裂。
小笠原坐姿不变，千叶虎彻安静躺于世深膝盖，没有曾经出鞘归鞘的迹象。世深：“想不到一刀流还有你这样的高手。不拔刀，可惜了。”
世深缓缓起身，忽然一个踉跄，引诱小笠原出刀。小笠原静坐不动，世深站稳，面露不快：“你就做个一刀流灭亡的见证者吧。”拎千叶虎彻向上游而去。
小笠原起身，广泽：“他的刀直接砍向你，会是什么结果？”
小笠原：“他会死。”
广泽再问：“他踉跄的时候，您出刀，会怎样？”
小笠原：“我会死。”
俞上泉走上沙地，将水淋淋的扫把拍在龙头上，开始新一轮洗刷。小笠原看着他，眼露不忍之色，拍广泽肩膀，示意离去。行了六七步，听身后俞上泉叫道：“别为我担心，我很好，从未这么好过——我有神通了！”
小笠原回身，俞上泉咯咯笑着，绕龙头拍打，道：“你叫什么名字？写在龙嘴前的地上吧。”
小笠原快步走到龙头前，以军刀划地，写好名字：“俞先生，这是我的名字！”俞上泉看了看，道：“好，你走吧。”继续洗刷龙头，嘱咐两女念俱利伽罗大龙真言。
小笠原宽慰地说：“俞先生，您是祈祷日本战胜中国么？”俞上泉嘴里念念叨叨，听不清说的是什么。小笠原：“俱利伽罗大龙酷似日本列岛之形，军中流行修此法祈祷胜利，我也有幸学了，俞先生，经书上只有真言，我可以教您手印。”
小笠原两手分别捏成剑诀（中指、食指挺直，大拇指扣无名指、小指成环），然后左手剑诀套在右手剑诀上（右手中指食指插入左手环中）。俞上泉结手印指着地上小笠原名字，念了二十一遍真言。
小笠原感激地说：“俞先生，您是祈祷让俱利伽罗大龙在战场上保佑我吧？”俞上泉用扫把擦去名字：“不，是祈祷你死。”
小笠原一愣，随即笑了，带广泽走开，嘴里念叨：“俱利伽罗大龙是日本的象征，怎会让我死？他真是疯了。”
两人上摩托后，小笠原嘱咐广泽：“虽然诛杀叛逆是宗家的责任，但我只训练了你两年，你还差世深顺造一点，暂不要与他对决。”广泽：“不能对决，就偷袭。关乎一刀流名誉，事不宜迟。”
小笠原赞道：“不愧是宗家的气魄，难怪您被本音堕一门视为复兴希望。宗家，其实我更想看到您下出可以流传后世的名局。”广泽摆手：“刀比棋好。”
摩托开动，急隐于夜色。
河岸槐树后，炎净一行：“俞上泉已疯，我却要继续跟他下十番棋，胜之不武，我很为难。”顿木乡拙：“唉，我是他的师父，却被棋院派作裁判长，见证他的必输之局……”
炎净：“刚才看到广泽之柱，我有了一个想法，你我都可以解脱。”
顿木哀伤的面容转化出老谋深算的神情：“你是说先让广泽跟俞上泉对局，然后你再跟广泽下，广泽绝非你对手——以此方式，你拿下第一人，对日本军部有了