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桥头柱下，一位老者坐于草席，前端放着一柄刀。刀柄缠线已脱线，鞘上的漆亦剥落，露出陈腐成灰色的木质。
卖刀老人的脸隐于草帽中，嗓音低沉，诵经一般地念着：“祖传之刀，洒泪出卖，望过路人有眼，刀遇知己。”
前多想起孩童时听过的传说 虾妖蟹鬼会变成人形，在桥头卖从龙宫里偷来的东西，往往是珍品，但买了就要倒霉，因为龙宫护卫会来追讨。
一种恶作剧的心态，令前多走到草席前。抽刀，刀上已有锈斑。
老人：“幕府时代的工艺。”
前多：“可惜生锈了。”
老人：“一把好刀的锈是可以磨掉的，现在的刀生了锈就废了。”
前多：“你为何不磨去锈？这样可以卖得价格高点。”
老人：“我只卖给识货的人。”
老人歪头，左眼从草帽檐下露出，是嘲讽的眼神。前多脸色一沉：“我要了。”
握刀回棋院的一路，前多渐感恐惧。买下此刀，像一场白日梦，回想桥头老人递刀时，右手犹如虾爪，是直愣愣的四根指头，似乎没有作为人类特征的拇指 他真是虾妖蟹鬼？
价格倒便宜，相当于一顿稍丰富的晚宴，掏尽随身的钱便够了。或许是一名惯偷，卖的是赃物 如此安慰自己，前多行入棋院的三号对局室。
三号对局室是棋院初立时，为妇女下棋修建的，采用传统茶室的样式。因其典雅，长期为本音埅一门专用，没入过妇女。
广泽之柱在三号对局室内，左手捧一本棋谱，右手在棋盘上打棋子。摆棋称为“打谱”，广泽的小臂有着超出他年龄的粗壮，棋音响亮。每当看到他打谱，前多总会联想到铁匠打铁。
这是一个有力的少年，复兴本音埅需要强者。前多一阵急喘，在棋盘前坐下。广泽抬头，诧异地看着他手中的刀。
病弱之人手持武士刀，是多么滑稽的形象，人往往配不上所持之物。前多有着一闪即逝的羞耻感，道：“俞上泉和大竹减三棋战的记录员，我已经为你争取到了，是他俩的首局。”
广泽两眼有着中年人的血丝：“我不做记录员，因为 他俩中的一个肯定是我将来的对手，我不能自降身份，做这等低贱的事。”
前多脸上一热，咳了几声，道：“你在打什么谱？”广泽递上棋谱。前多瞥一眼便道：“噢，丈和与赤星因彻的十番棋，赤星因彻败局后吐血而死 可惜一代英才，只活了二十六个春秋。”
广泽：“十番棋本该以命相搏，败者承受一世屈辱，赤星因彻之死，倒是败者最佳的结局。虽死，却留下了英烈之名。”
这番话超出一个少年的思维，前多阴惨惨笑了：“哈哈，你打一百年前的十番棋，心却在一百年后的十番棋上，你很想去俞上泉和大竹的对局现场！”
广泽大喊一声“不！”右侧脖颈的血管迸起，呈淡蓝的一线。
望着此道细长蓝线，前多骤然进入武士临战之境，产生拔刀将之切破的冲动。会有血喷出，年轻的血液有着晨时草木之香一阵剧烈咳喘，前多推开广泽的手臂，拒绝他给自己捶背，道：“一把真正的好刀，生了锈是可以磨掉的。本音埅一门正如这把刀。”
旋指打开了刀鞘暗扣，“嘡”的一声轻响，刀弹出半分，犹如一只人眼。
抽刀，刀长两尺四寸。望着斑斑锈迹，广泽正襟危坐。
前多：“如果你将俞上泉和大竹当作你将来的对手，那么你就不要对他们有太强的敌意。你要将他们当作你最亲的人，去关心他们。”
广泽：“关心？”
前多：“对，素乃本音埅指导过你多盘棋，但他并不是你最好的老师。你最好的老师是你最强的敌人。细细观察俞上泉和大竹下棋的神态，能让你悟到许多。”
广泽：“我想我不能平静地坐在他们身边。”
收刀入鞘，前多压低喉音：“刀的真意，不在于劈杀，而在于隐藏。你只有先平静地坐在他们身边，才能在日后击败他们。”
刀放于广泽腿旁，前多行出对局室。走廊有一串小窗，光照柔和，驻步外望，院中是片翠竹，土中有一根破土而出的笋，笋头之绿浅得近白。
想起杜甫《兵车行》中的诗句：“生女犹得嫁比邻？，生男埋没随百草。”肺病令自己避过了中日之战，否则正在中国江南某处行军吧？
战时，女子尚能找个体弱、残疾的男人出嫁，健康的男人只能死在战场，埋没于野草，如果不是倒在恶劣的蓬蒿里，而是秀丽的竹下，便是幸运的吧？
滑下一颗泪，前多抬手，摘在指尖上。泪似银珠，肺病之人总是眼角肿痛，容易流泪 他自嘲地一笑，弹开泪滴，吟着：“凉风起天末，君子意如何？鸿雁几时到，江湖秋水多。”
这是杜甫怀念李白的诗句，正符自己怀念小岸壮河的心境。六年前，自己与小岸才华横溢，凌驾于一代棋士之上，不料数月间便一亡一废。天给了才华，又匆匆收走。
所有的春风得意，皆为不祥之兆。窗外白润的竹笋，令前多无端升起恨意。他野兽一般磨着牙，穿入院中，抄起园丁留下的铁铲，奔至竹笋前，要将其拍得稀烂。
铁铲抡起，停在半空。许久，前多自语：“我是棋士。”随后向竹笋作礼致歉，将铲子立回墙边。
林不忘蹲在茶室外的洗手池前。洗手池为石制，水以竹管引来，凉彻骨髓。他装束未改，仍是蒙面盘头。师父顿木乡拙在茶室内正与三大世家磋商大竹、俞上泉的棋战。
茶室是幽秘之地，空间狭小，两张半的榻榻米上，紧紧地坐着四位老人。一面为泥墙，三面拉门紧闭，仅开一小方天窗，垂光在茶炉上。
泥墙前卧一具放刀的支架。支架上无刀，横置一截枯枝，残存几片枯叶。
顿木注视刀架，道：“将供刀的支架，供奉大自然，真是雅致。”
一位长老浅笑：“这是我十年前的旧作，现在我觉得刻意了。企图用一截枯枝代表自然，真是狂妄。如果是今日，我会空着支架。支架之形，已有十足的美感。”
他是茶室主人，林家的长老。
顿木赞叹地“哈”了一声，另一位世家长老言：“果然是人艺俱老，您的境界高迈，我已追不上了。”
室内一片低笑，响起涮茶叶之声。诸人均止语，闭目享受着这声音。竹刷划在陶碗上的细腻音质，不知触动了哪一丛神经，入耳便觉惬意，血液里似乎有无数雨伞在纷纷撑开。
涮茶的长老停住竹刷，茶香飘逸。日本的饮茶延续唐朝，不是沏茶，而是打碎茶叶，以热水涮之。诸人睁开眼，见茶碗内一片纯绿，如夏季池塘。涮茶长老将茶碗敬向顿木。
顿木行礼接过，唇触碗沿，将饮未饮时，涮茶长老高声言：“棋品就是茶品，能下出脱俗之棋的人，茶道必非等闲，如果是俞上泉，他该如何摆设？”一指泥墙前的刀架。
茶室内的摆设，是茶道的重要部分，饮茶者常在摆设上比拼品位高下。顿木平稳端茶，专注饮完一口后，方抬头答话：“一截枯枝，已把我捆住，我既有赞语，便不能再开口了。俞上泉不在现场，诸位还是看我另一位弟子的创意吧！”
林不忘被唤入茶室，背贴纸门坐定。他的进入，令空间紧促，也令诸人紧张。室内坐着林家长老，林不忘是林家叛逆，棋界均知他拜入顿木门下，是为了给自己家族难堪。
顿木笑道：“林不忘，看刀架。”
白色口罩之上的细眼，瞳孔不明，视线不清。林不忘缓缓言：“俗不可耐。”诸人均一静，室内唯闻铜壶煮水之音。
顿木：“哈哈，这是林家长老十年前的创意，现今他有了新意，去掉枯枝，仅剩支架。支架之形，本已完美，不需再添加一厘一毫 你对此如何评价？”
林不忘语音沉着，字字清晰：“俗气更入骨髓。”
林家长老低喝一声：“林不忘！不要在众人面前，羞辱你的长辈。”
林不忘恭敬答道：“茶室内没有长辈，只有主客。”
顿木沉声道：“他便是茶室主人，讲出你的道理，否则便违反了主客之道，令人耻笑。”
林不忘欠身致歉，直身后语调淡然：“自然之道，是万物共生共长，相互契合。枯枝不能与刀架契合，两者都成了丑物。空置刀架，则让刀架失去了契合之物，孤独也是丑态 此创意自鸣得意，尤显人为的造作，所以俗气入骨，不可救药。”
诸位长老面面相觑，林家长老显出威严之色，喝道：“拿出你的创意！”
林不忘：“刀架，是要放刀的。”
林家长老失声叹服，将手中的竹刷递给身旁长老：“拜托你照顾大家，我先走了。”身旁长老：“你不用这样，我们在这里的正事是谈棋，不是茶道。他是强词夺理，我们都心中有数。”
茶室门低矮，不及人高。林家长老打开茶室门，上身已处室外，却低头重探回，道：“我们大家还有一二十年的茶喝，我不想耽误你们的茶道觉悟，请确认一点 他的茶道确在我之上。”言罢钻身出室。
一位长老叫道：“这等大事，不能少了林家。”室外回应：“林家已有一人在。”窗上浅影急行而去。
顿木笑道：“不必如此。林家的人，我早晚会送还林家。”诸长老纷纷轻叹，无人接话，林不忘的眼神无情绪变化。
林家是棋道世家，同时也是茶道世家，林不忘自小耳闻目染，今日贬否自家长辈，虽一泄积怨，却并不快慰。
室内无言半晌，一长老道：“俞上泉和大竹以十番棋定下一生荣辱，正像古代悬崖决斗的剑客 为配合这样的意境，大家说棋战之地，应该在什么地方？”
一长老言：“该在大海边或是高山上吧，像剑客传说中一样。”有长老搭腔：“嗯，应该是这样的吧。”
诸人赞同的话尽了，又尴尬无语。都饮了茶后，一长老道：“顿木先生，林家不在，可以让林不忘代表林家谈�