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“在看茶叶末占卜呢？”我问。
“差不多。”他说，“不过这比占卜准多了。结果不太好啊！”他的语气听起来很官腔。“第三频道和《论坛报》联合搞的民意调查显示，在竞选还剩八天的时候，尼可·德拉·戈迪亚已经领先目前在任的雷蒙德·霍根了。”
我的反应简洁明了，“见鬼。”
“自己看吧。”他把那张纸朝我推过来。
一堆的数据，我看不懂。
“最下面一行。”雷蒙德说。
“‘未’的意思是未投吗？”我问，“百分之四十三，百分之三十九，还有百分之十八的人没有投，你还有希望啊！”
“我是现任的检察长，一旦公众发现尼可有获胜的可能，他们都会改投他的。在初选中，新面孔就是优势。”雷蒙德在政治方面的很多观点往往并不明确，因为它代表的不仅是他自己的见解，也包括了麦克·杜克和拉伦的一些想法。但不管怎样，我还是要保持乐观。
“只不过是你这两周比较不顺罢了。尼可在利用卡洛琳的谋杀案搅局，你的票数会上来的。再说，这种民意调查的误差有多少？”
“误差在百分之四，不知道这到底对我来说是好事还是坏事。”他又告诉我，麦克已经去了电视台，希望电视台在宣布结果时能够把它说成是一种双方不相上下的感觉。拉伦则被派去报社做同样的工作，报社的编辑已经同意，会根据第三频道的立场来发表报道。“报社和电视台联合进行了民意调查，所以，它们在对结果进行宣传解释时，不会提出相反的意见。”雷蒙德解释道，他抽了一口烟，“我敢打赌，他们会照我们的意思操作的。他们会帮我这个小忙，但又有什么意义呢？数据就是数据，每个人都会察觉到有些不对劲。”
“那你自己搞的民意调查，结果怎样？”
“没什么用。”雷蒙德对我说。竞选资金有限，没法开展大规模的调查，也就是按常规搞了一下。每个人，包括拉伦、麦克和雷蒙德原本都以为结果不会有这么糟糕，但也都不敢担保。
“你对卡洛琳案子的看法可能是对的。”他说，“这事对我的竞选造成了影响，但时机已经错过了。”雷蒙德把烟放下，直直地盯着我。“我们要输了，拉斯迪，我这是第一次这么说。”
我看着雷蒙德·霍根疲惫的脸庞，他是我以前的偶像、现在的上司。他双手交握，沉思着。从十二年前他开始谈论执法改革到现在，他终于要停下了。现在，这一切都是别人的问题了。十二年后，这就是一个精疲力竭的男人的回答。现在，理想和原则已经不是最重要的了，因为你所抓到的罪犯，监狱里已经没有空的牢房去关押他们，法庭上也没有空的席位去审判他们。听审案子的法官往往就是读了个夜校法律专业的粗人，他们之所以从事这一行是因为他们父亲保险公司里唯一的空缺已经被兄弟抢走了，而他之所以能成为法官无非是因为三十年来老老实实地埋头苦干而已，这就是目前司法系统的现状。即便是尼可当选，情况也是一样，无论检察长在电视里做过什么样的承诺，也无论他所坚持的理想和原则是什么，在现实中，还是会有很多的刑事案件发生，而我们也没有有效的途径去消灭它们。审判的时候，律师总是人手不够，还会有很多的人打来电话，要求帮他们这个或那个忙。有太多的痛苦、太多的罪恶持续发生，新任的检察长会有明白的一天，而雷蒙德在挫败面前的这种轻松态度也让我释然了。
“管它呢！”我说。
“就是！”雷蒙德笑着说。他走到办公室一角的会议桌旁，从抽屉里拿出一个大酒瓶，然后又从饮水机旁拿来两个折叠纸杯，倒满酒，我朝他走过去。
“你知道吗？我刚开始在这里工作的时候，不喝酒。”我说，“我是说，我不酗酒。我不是抱怨这份工作，但确实十二年前我基本上滴酒不沾，不喝啤酒，不喝红酒，也不喝这种朗姆和可乐兑的酒。现在呢，我坐在这里，直接就喝上了纯威士忌。”我突然觉得喉咙发紧，眼泪涌上眼眶，雷蒙德又给他自己和我倒了一满杯，“时间真是无情啊！”
“拉斯迪，你这是人到中年了，才会说什么想当年。我离了婚，离婚的一个好处就是让我不再想当年了。我要是落选了，绝对不会好几个月一边喝酒一边哭诉以前的美好时光。”
“你会坐在律师事务所大楼四十层的办公室里，周围都是落地的大玻璃窗，秘书帮你跑前跑后，还有一堆百万身家的合伙人问你，如果想把你的名字挂到他们的公司门口，你愿不愿意？让你每周工作三十个小时你嫌不嫌多？”
“别乱说了。”雷蒙德说。
“我可没有乱说。”我回答道。过去几年，我曾经几次听到雷蒙德自己略带惆怅地幻想着那样的场景——干上几年，就能赚到足够的钱，到时候再去参加竞选，当上法官，说不定还能进入最高法院。
“好吧，也许吧。”雷蒙德说，我们都笑了，“你会来吗？”他问。
“我还有其他选择吗？拖拉王要是竞选赢了，肯定会让莫尔托当副检察长的，这太明显了。”
雷蒙德耸了耸肩，“尼可这个人说不准。”
“反正我也是时候重新开始了。”我说。
“你想去当法官吗，拉斯迪？”
对我来说，这是一个黄金时刻。终于，我得到了十二年来忠心服务的奖赏。我想成为法官吗？汽车有轮子吗？棒球运动员会打棒球吗？这还用问吗？我喝了一小口威士忌，突然觉得一切豁然开朗。
“我会认真想一想的。”我回答道，“我要考虑工作方面的问题，还要考虑资金方面的问题，但我一定会认真想想的。”
“那就再说吧！那些人欠我的人情。他们希望我落选了也不要生气，再说，党内也要讲义气，我应该还是有点权力的。”
“谢谢你。”
雷蒙德又给自己倒了一杯酒。
“我最关心的谋杀案查得怎么样了？”
“不太好。”我说，“总的来说，进展并不顺利，但对事情发生的经过有一点儿了解了。当然，如果那个验尸官可信的话，才能这么说。梅可跟你说莫尔托的事了吗？”
“我听说了。”他说，“是怎么回事？”
“斯托也许说对了，尼可让莫尔托躲起来，暗中影响我们的调查。”
“影响。”雷蒙德问，“还是暗中破坏？”
“大概两者都有点，我猜莫尔托主要还是在暗地里搜集信息。你也知道，给警局里的老熟人打电话，让他们把报告偷偷搞出来，说不定还故意让鉴证科把化验结果出慢点，但又能怎么证明呢？我还是不能完全确定他们在搞什么鬼。也许他们真的觉得我就是一个小丑，他们想自己破了这案子，好在选举之前轰动一下。”
“应该不会。”雷蒙德说，“他们只是这么说说而已。我打赌他们不敢这么做，破坏警方的调查那是妨碍司法公正，后果很严重。”雷蒙德接着说，“我告诉你尼可为什么要让莫尔托暗地里打探消息，他们这是在监视我。这招太精明了，他们掌控了我的行动，就知道应该怎么利用这个案子来造声势，而且还没有任何风险。每次我们碰到困境，他就可以大肆渲染了。”
我们又说了一会儿关于熊谷的事。我们俩都一致认为，他不太可能更改化验的结果，应该只是故意拖着我们。我们可以让他的助手把化验结果再复查一遍，但似乎也没什么必要。等明天民意调查的结果一公布，警局方面对雷蒙德的支持也就基本到头了。任何一个和尼可相熟的警察为了自己的前途，大概都会开始给他传递消息了吧。
“那么，化验报告的结论是什么？”雷蒙德还是很想知道，“谁是凶手？”
“可能是她的某个男朋友，也可能就是随便勾搭的某个人。看起来应该是个比较了解她的人，知道该怎么布置凶案现场，但也有可能只是巧合。谁知道呢？”我盯着手中的威士忌，酒的表面反射着一抹月光，“我能问个问题吗？”
“可以啊。”我真的很想知道雷蒙德为什么会把那个B类档案藏在自己的抽屉里，此时正是问他的好时机。他也一定预料到了，但我还有一件别的事也想问他，这个问题会让他大吃一惊的。我们已经一起喝了两杯酒，这是我们自从十年前一起办“暗夜圣徒”的案子以后，相处最愉快的时候。我知道，利用这次机会来解开自己心里的疑惑，有点不公平，但我还是要问。
“你为什么要和卡洛琳上床？”
雷蒙德笑了，很大声，笑得全身发颤，像是喝醉了一样。我知道这是酒吧里常见的伎俩，当你喝醉以后需要思考，用的就是这个方法，好拖延时间，去拒绝想跟你回家的放荡女人，去回忆刚刚碰到的熟人到底叫什么名字，或是去应付某个玩笑开过了头的记者。如果雷蒙德现在的酒杯里有冰块，那他应该会嚼着冰块，好让自己的嘴巴有事可做。
“听着。”他说，“关于你的问话技巧，我有话要说，拉斯迪，你太直接了，有时候得学会绕点弯子问问题。”
我们都笑了，但我什么都没有说，别想这两句话就打发我。
“这么说吧，我和死者当时都是单身，而且都是成年人。”最后，他终于开口了，他一边说，一边低头盯着自己手里的杯子，“这应该不是什么问题，对吗？”
“如果你和她的凶杀案没有关系，那当然不是什么问题。”
“当然没有关系。”他说，“那女人的秘密谁知道呢？老实说，我跟她之间虽然相处得很愉快，但并没有多长时间。都已经过去了，大概是四个月之前的事了。”
雷蒙德很冷静，如果卡洛琳曾经让他动了真情，那他也没有表现出来。他似乎控制得很好，比我好。我看着杯中的酒。那个B类档案，还有卡洛琳儿子的一些话，都是线索。事实上，很久以前，