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他转过身，露出自己坚挺的鹰钩鼻，明亮深邃的双眼，还有那令人摸不着头脑的诡异笑容：“先生们，我是加斯顿·盖斯奎特，随时恭候弗莱明德。你们明白我的意思吗？被杀的那个家伙实际上不算什么——不过就是弗莱明德杀了他，但他并不是盖斯奎特。我本想掩盖自己的身份，本想‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，当弗莱明德出击时把他擒获。然而，因某人指出了我的身份，让这一切都不可能了。弗莱明德不会主动出击了，不管怎样，我知道他是谁了。”
很长时间都没人讲话，也没人想要讲话。（对此我很肯定。）但似乎所有人都因不安而稍稍退后了一步，每个人的面孔在我眼里都有点模糊不清的感觉。除了刚才那段该死的发言，盖斯奎特本人的存在似乎就让人不安。我知道他现在肯定在暗中观察我们，看看谁的表情值得怀疑。
福勒打破了僵局。他拿出一支烟，径直向壁炉走去，经过德·安德鲁身旁，然后蹲下去点燃那根烟。
“不好意思，先生，”他漫不经心地说，“你刚才说什么？”
“我刚才说，现在我来负责整个调查，以防我们的英国朋友梅利维尔先生再犯什么错误。”他稍微停顿了一下，“让我们来看看这个谋杀过程吧。
“毫无疑问，摆在我们面前的是个典型的不可能犯罪。但它必须是可能的，因为我们亲眼见证了整个过程，若我们认真考虑线索，用逻辑来思考的话，我们会搞清楚的。有件事情对我们很有利，就算是在一个不可能罪案中也同样如此，那就是只要我们得出一个结论，就肯定是唯一的结论。若说一个案子会得出两种解释的话，那肯定是非常荒谬的。”
“噢，该死。”H。M。深吸了一口气，“噢，别介意，你继续。我什么都没说。我只是希望马斯特斯能听到你的话。仅此而已。”
德·安德鲁鞠了一躬：“但若我们能认真考虑一下的话，难道摆在我们面前的真是个不可能罪案？受害人跌下楼梯之前，被目击抬起双手捂住额头，然后从楼梯口跌到平台，又从平台跌到一楼。袭击是从哪里发生的呢？应该不是在楼梯口的位置发生，因为我们两个目击者当时可以很清楚地看到受害人。也不应该是发生在他跌下第一段楼梯时，因为这时虽然米德尔顿夫人的视线不太好，但若袭击发生，她也是可以看到的。而且，袭击也不是在受害人跌下第二段楼梯时发生，因为亨利先生还有赫伯特医生能清楚看到一切。
“现在只剩下平台那个位置了，这是我们唯一的选择。问题接踵而至。首先：虽然福勒先生耽搁了几秒钟才跑到楼梯口看，但这时间对凶手而言远远不够，他藏在挂毯后面，需要用武器射穿受害人的头部，再把武器从对方身体里拔出来，估计几秒钟远远不够。第二：米德尔顿夫人可以很清楚地看到平台，除了离地面大概几尺高的位置是她看不到的，要是凶手的身体超过了这个高度，就会被米德尔顿夫人看到。
“既然我们用上‘除了’一词，我们面对的也就不是一个不可能罪案了，要不然就不会有‘除了’之说。只有一个地方不为我们所见：那就是平台上非常靠近地面的空间。因此，既然其他所有位置都被认定是不可能，则该空间就能被合理推断成作案地点。”
福勒看起来似乎越来越有自信了，他实在是按捺不住了。
“我说，难道我们非要再把整件事说一遍吗？刚才你说的是米德尔顿的观点。但我们证明过了，在这种情况下，没有任何武器能被使用然后再被拔出——”
“同意。”
“所以呢？”
“让我来给你看看吧，”德·安德鲁说，“给你看看真正的凶器。奥古斯特！”那个身材高大的主管走了进来，德·安德鲁继续说，“我重复一遍，我能够给出的提示是一个谜语。什么武器既不是枪又不是匕首，而同时既是枪又是匕首呢？今天晚上早些时候，赫伯特先生的一段话让我突然醒悟，他说在马赛凶案发生的地方附近有个肉店……让我们来看看这个小家伙吧，奥古斯特。”
奥古斯特从衣服里掏出了这个东西，他的表情是我从未见过的古怪可怕。从外形上看，这武器跟手枪近似，但更大、更沉，而且比最大口径的枪还要稳固。它大概有十一英寸长，整体都是使用坚硬的钢铁制造，只有提手处是木质，估计会有四五磅重。但它并非使用子弹或炮弹，枪口处被框住了，在枪筒的开口处能看见一个直径大概6/16英寸的清晰圆圈，非常像个杆子底部。德·安德鲁迅速扳了下那个东西，从后膛把枪筒打开，在这所谓的枪膛里装着一筒弹药，后面则是个弹簧装置。
“你们认得这东西吗？”德·安德鲁说道，“这个是屠夫使用的所谓‘人性杀手’的击晕棒之类东西。比斧头好多了。据法律规定，屠杀动物时必须要无痛、快速，并且不能因技术拙劣而导致动物非正常死亡。从理论上讲，最理想的方法就是子弹，但尸体中不能有子弹楔入，所以有子弹的部分会被切除，十分麻烦。结果就发明了这种东西。它把枪和杀牛专用长钉结合一处，用弹簧设置引发弹药爆炸，所得到的能量将长钉推出。这钉子比子弹的威力大多了，它如此迅速锋利，瞬间停留后马上就能被拔出来，很快就能被回收使用，你只要用手掌把阀门推回枪筒就行。这枪是英国人造的……我来给你们演示一下。”
他转向奥古斯特，后者递给他一个小型厚纸板盒子，他拿出其中一个钉子装进枪膛，猛地关上，然后从后座拉出保险栓。
“这是K型弹筒，”他说，“他们用来对付最坚硬的骨骼，比如小公牛的。它们看起来非常轻，当然了，其实这个弹簧装置才是最根本的东西。那么——”
“不要！”埃尔莎大叫道，她把头埋进米德尔顿怀里，声音听起来吓坏了，她用双手堵住耳朵，“我不会留在这里的！你根本不该说刚才那些话！你——”
“夫人，这东西发出的声音非常小。”德·安德鲁说道，话音中的和蔼带着点讽刺，“比一个小孩玩的玩具手枪声音还小。不管怎样，若你不希望的话……”他把枪打开，把弹筒从里面倒出，然后把这两个东西都递给奥古斯特，那一瞬间似乎所有人都禁不住打了个寒战，“我们不需要演示了，但你们应该都明白什么是所谓的‘独角兽之角’了。”
米德尔顿声音颤抖地说：“是的，我想我们不需要演示了。别再说这事了，好吗？我们看着这个东西，也听着你说出那些血淋淋的术语，感觉整件事实在太恐怖了。什么‘人性杀手’啊！这算哪门子的形容！是反语吗？你是说一个人被这东西给杀了？”
“是的，你同意吗，赫伯特医生？”
“这绝对没错。”赫伯特喃喃自语道，似乎被吓得够呛。然后他拍了下额头，把自己的公文包拾了起来，“啊，老天爷，我怎么这么蠢！我自己居然也冒傻气，蠢得像头驴！”【原文系用法语。】他想跑过去看看那凶器，海沃德挡住了他的去路。
海沃德脸色苍白，夹杂着些许红色，说道：“现在看起来有点意思了。别给我们卖关子了！你别动！你是从哪里找到的这个东西？你是怎么找到的？这是谁的东西？”
德·安德鲁没理会这些话。我看了看福勒，他耸着肩膀，眼睛里发出一点暗淡的光芒。他一直没有把烟从嘴里拿出来，深深地吸了几口，站在那里一言不发。我又看向H。M。，发现德·安德鲁也看着他。
“你同意么，我的朋友？”德·安德鲁问H。M。。
“啊哈，是的，我同意。”他慢慢摇晃着头，“我的意思是，这确实是凶器。而问题是，你认为凶手是怎样使用这东西的？你知道，这枪必须正冲向受害人的额头。那你认为凶手是怎样杀死被害者的呢？须知受害人被杀之际，没人看见他身旁有人。”
“我接着就要解释这个。朋友们，大家先安静。”德·安德鲁转过来对我们说道，他的这种声音让所有人都安静下来，“我必须要把所有事情都交代清楚，才可以把真凶交给——”他朝奥古斯特点点头，“交给艾伦警官。
“使用这支枪时，必须直冲着受害人头部，这确然无疑。我已经给出了非常合理的解释，说明案发现场肯定是在中间的平台上。顺便说一句，若你们仔细检查一下这枪的阀门，就会确定它的确是已被使用过了——既然我们可以肯定平台是唯一可能作案的地点，也可以肯定在楼上的门厅里没有人能接近受害者，那么当他站在楼梯口，双手抬起捂住额头的时候，他其实还没有遭到袭击。
“这样想想吧。有哪个目击者能确定在死者跌下去前，他或她看到了死者脸上的伤口？一个人条件反射般地把双手抬起放在脸前大声喊叫，而且他本来要迈下第一步楼梯，却失足跌了下去，为什么呢？很显然他看到了在平台上的——他的敌人。而且那个时候，他的敌人手里拿着的武器正指向他，可能他当时以为那不过是个普通的重型枪械。
“这样一来，之前发生的事情就很清楚了。凶手藏在挂毯后面，等待自己的敌人下楼。但他来早了一点，正是此时，受害人出现在楼梯口，而弗莱明德也透过楼梯扶手看到了站在门厅里的米德尔顿夫人。他无疑马上采取了行动。他迅速趴下来，以防被看到，他趴在平台的地板上，贴得非常近，可能只有几尺高，所以米德尔顿夫人看不到他。但受害人站在楼梯口，却看见他拿着枪指向自己。当时他本来是要下第一层楼梯的，看到弗莱明德之后，不禁失声尖叫，失足跌了下去。趁受害人下楼揭穿他之前，弗莱明德率先采取了行动。因为弗莱明德趴得非常低，所以无论是站在楼上还是楼下都看不到他。当受害人跌跌撞撞滚到了平台上，弗莱明德便把手中的‘人性杀手’指向他额头，扣动扳机，然后马上把钉子拽了出来。受害人当时把那信封丢到了地上，弗莱�