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但是，就好像崇拜新兴宗教教祖的信徒一样热爱着他的男人们，面对他冷淡的态度反而更进一步地加深了执著。
每次转任的时候，他的同事和部下们就会上演一幕重低音的呜咽大合唱，恐怖到让一旁的莱拉听到快要昏倒的程度。所以说，她有时候真希望路西法多能够多一点自觉。
而他的信奉者们之所以没有人追来，是因为每次伴随着他的转任，总务部就会收到小山一样的要求调职到他的任地的申请书。根据莱拉的情报来源，气疯了的总务部根本就是为了赌气才特意让一个人也转不过来的。
就算在这个基地，想必过不了太久，也就会出现用那种亮晶晶的火热视线凝视着他的男人们了吧？
——啊，光是想象，就忍不住让人冒冷汗，想要吐出来……
“……中尉，奇姆中尉，莱拉！”
听到上司用强硬的语气叫他的名字后，莱拉才终于恢复了清醒。
“啊，非常抱歉。长官。”
“怎么了？哪里不舒服吗？”
“只是想到接下来要发生的事情，有一点……”
路西法多好像把她的不快当成了别的意思。
“没关系。立刻向司令官提出申请，和麦克斯维尔少校进行联系就可以了。”
“隔壁的准备室就有电脑。”
“明白了。亚当曹长，这里暂时就交给你了。”
“是，长官。”
将指示棒交给了曹长后，他转向了开始喧哗的士兵们。
“左拉军曹、佛莱斯特军曹、科洛军曹！”
“是，长官！”
被叫到名字的分队长们，立刻笔直地站了起来。
“我命令以下的人去操场跑二十圈。你们在演习结束后，监督他们完成命令。皮特·麦莱蒂斯、约翰·山田、索尼亚·库里扬、尤民·李……”
被叫到名字的，全都是三个军曹的部下，也是从刚才起就在对长官起哄的家伙们。
“杰来马·海赛。库里扬、李和海赛这三个人还要追加俯卧撑一百次。以上！”
“是，长官！”
接受了追加处罚的，是表现特别恶劣的家伙。对于表面上看起来若无其事的上司几乎要用恐怖来形容的记忆力，每个人都不禁冒出了冷汗。因为笑着纵容那些人的他们，在心理上也都是共犯才对吧。
虽然路西法多认为他们的表现是由于纪律松散的关系，但是这些其实是构成了边境基地底层的普通士兵们，对于那些所谓的精英军官的深切厌恶和反叛的表现。
他们原本是打算好好折腾一下那些从出人头地的阳关大道上落队下来的精英分子来出口气，不过面对和想象
中完全不同的对手的登场，他们已经陷入了相当的混乱之中。
如果光是从外表和言行来看的话，路西法多的前任约汉森大尉那种无可挑剔的高雅举止，感觉上要更像精英军官的多。
不光如此，这位新任的大尉，无论是态度的恶劣性还是怪人度，应该都足以进入基地内排行榜的前十名吧？
但是，活跃在第一线的精英军官的近乎非人类的高超能力，倒是在这个人身上可以隐约地看出。
——怎么说呢，好奇怪的家伙。那个样子真的没关系吗？
虽然带着无法释然的心情如此嘀咕，但是他们心中的厌恶和反叛心已经消失的无影无踪了。
在讲坛旁边的准备室，也许是难得扫除一次的关系吧？虽然有空调设备，但是感觉上却灰尘仆仆的。
兼任电脑的打印机的复印机，桌子，几把折叠椅子，放在墙角的梯子。占用了整面墙壁的柜子里面，收容着各种各样用透明塑料布盖起来的模型。
从人体模型联想到头盖骨的路西法多，唐突地想起了蓬莱人的医生。
瞳孔纵长的琥珀色眼睛。不，不该说是琥珀，而是更加蛊惑人心的……还是应该称为焰色才合适吧？
之所以害怕凑近凝视，是因为感觉上从那里似乎会发现什么，自己一直在逃避的某种东西。
“不行，怎么能被老爸那家伙进行了奇妙的洗脑呢。”
他驱赶开那个梦幻的面影，启动了桌子上的电脑。
他通过通信队而连接了司令室，不过秘书官却表示布来恰大校不在，转而替他联络了副官克罗中校。
路西法多对屏幕上的中校敬了个礼。
这个看起来就很冷静沉着，人缘很好的男人，和怎么看都是一张神经质面孔的布来恰大校比起来，要更像司令官的多。
“抱歉在您百忙之中打扰，长官。关于演习中使用的AFS，我有一些紧急的忠告想要提出。”
“你说吧。”
“现在正在使用的一台绀那型AFS，下半部分的部件使用的是艾缪型的。因为这样做引发事故的可能性很高，所以四年前中央总部已经下达了紧急通知，禁止再使用这个组合了。请您立刻要求他们中止使用这台AFS。”
“我和装备队确认一下，你先不要挂机。”
“是，长官。”
通过其他电脑和装备队交谈过后，中立即返回了这边。
“四年前的负责人已经离队，现在不在这里。现场人员表示第一次听说这个通知。我让他们去调查一下是否有保存着这个通知的资料，大概也是因为当时本基地还没有艾缪型AFS的关系吧？话说回来，装备队方面说现在使用的那个当时拿到的时候就已经是中古货，所以只能通过人工合成来使用。”
担任司令官代理的男人，苦涩地如此说道。
明明是应该把事先预防事故发生也作为重大任务之一的装备队，却连重要事项的记录保存都不完善，实在让人不能不质疑他们的工作表现。
“你知道为什么阻止这两种部件组合的理由吗？”
“即使同样是逆关节类型的AFS，艾缪型的重心位置也比其他类型的要靠上。而且把人型AFS的部件组合起来的话，有时候会超出调整功能的极限。绀那型从构造上来说加速器的位置就比较低，所以一旦超过极限，而且对这种状态放着不管的话，承受金属疲劳的关节部分有可能无法忍耐过度负荷而破损。在最糟糕的情况下，因为腿断掉跌倒的AFS，由于这个冲击而进一步破损、爆炸也并非不可能。”
“我很清楚了。我会立刻命令马克思维尔少校中止使用。谢谢你宝贵的忠告。”
“不用谢，长官。”
把上司的感谢理解为通话已经结束的路西法多敬了个礼，但是拉克罗中校不知道是想到了什么，阻止了他切断通信的行动。
“奥斯卡休塔大尉。你先不要挂机，请在那里等一下。”
为了使用紧急联络线路而再次从部下面前消失的中校，回来的时候因为激烈的愤怒而涨红了脸孔。
“大尉，你曾经操纵过V3艾利亚卢吗？”
“艾利亚卢我没有开过，不过V4赛费罗斯我倒是操纵过再次。”
中校所说的V系列，是大气圈飞行专用的军用垂直着陆机。现在使用的主力型是V5波赖亚斯，在号称最新的V6诺顿斯也即将普及的这个年代，V3就已经算是相当古老的机型了。
V3的零件生产应该已经停止了。当零件的库存消耗完之后，这个机型应该也就会被废弃了吧？
“V4是以V3为原型改进的机体。操纵方法上几乎没有什么差别。你接下来就用司令总部屋顶机场里的V3去演习场。我希望你直接转告马克思维尔少校，就说是我这个司令官代理命令他中止使用有问题的AFS。那个王八蛋！居然关闭了紧急通信装置的开关。”
作为上级将校，拉克罗中校尽可能克制地抱怨了一句。
一边觉得幸好自己委托了亚当曹长做代打，路西法多一边痛快地答应了去驾驶艾利亚卢。
看着年轻部下，此时拉克罗中校愤怒的表情转而变成了带着几分哀伤。
“大尉，军队的那些上层大人物，就是把曾经三度获得阿卢维·苏陀热纳赛大勋章的你送到了这样的部队。真是丢脸啊。”
“你不用对我这么客气啦。中校。自从我从军以来，九年内已经经历了两位数的转职，不过要说什么问题都滑的部队的话，我至今一个也没有见到过。而且……”
趁着这次没有在旁边戳他肚子的副官在，他毫不客气地又补充了一句。
“相信过不了太久，我不是会成为新的问题，就是会让问题进一步恶化。”
安里·拉克罗中校瞪大了眼睛，但很快就哈哈哈地愉快地笑了出来。
“……哎呀呀，这种事情可不是随便开玩笑的。大尉。布来恰大校的肠胃一向很虚弱。我希望你的活跃程度还不至于让他到达胃溃疡的地步。不过失去了一台AFS的话，想必他也要和胃药打上一周交道了。拜托了。”
“是，长官。”
虽然因为事态的发展而不得不亲自去现场，但是路西法多并没有什么怨言。
四年前他曾经失去了两名部下，就是那次任务成为了中央总部发布紧急通知的起端。
在和敌人的交战中，一台AFS突然折断了一条腿，当场无法动弹，而让座舱遭受了集中攻击的部下们，最后只落得尸骨无存。
从那之后，只要一旦决定新型AFS的引进，就一定要调查和其他机种的属性配合。
就算是无法试乘，最低限度也要从装备兵那里借来详细的装备手册，掌握那上面刊登的机种的常见毛病。
只是要求性能数值上的高超，却忽视部件以及各机体的特性把握的话，迟早有一天就会付出生命的代价。这一点，是路西法多用两名部下的生命作为代价才得到的教训。
第五章
巴米利欧行星的人口增加率比当初所预料的还要低，就连那些星星点点存在的主要城市的周边，也还保持着广阔的荒野。
被路西法多指摘为存在危险性的绀那型AFS，被分配在了负责包围首都的行星军方面的两个中队的左翼。
行星军方面选择了台形的小山进行布阵。接受了上司的命令后，一台绀那型和一台贝鲁赛鲁库型AFS开始下山。
先行的绀那型，轻快地越过了有着大小岩石障碍的斜坡。
左手拿着盾牌的贝鲁赛鲁库型，为了缩短和绀那型之间的差距，使用背上的加速器一口气从空中飞向平坦的场所。