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天黑以后，天勤和应花在房里说着话。翠兰进来了，问天勤道：
“今日白天，你上哪里去啦？”
“黄家塅，找黄玉岚有事去了？”天勤边回答一边看着翠兰的眼睛，反问道，“你不相信吗？”
“有么子事？”翠兰赶紧就问，“你不要瞒我！”
“又要抽壮丁了，我们要反抗！”天勤压低着嗓门，一字一句地说，“国民党的好景长不了，我们不给他国民党当炮灰哩！”
“就你和庆福、田月先吗？”翠兰又问，同样嗓门很低。
“不！”天勤说，“好多好多的人都抱成团了。也有应花和你！”
“我晓得你不会瞒我的，”翠兰笑了，欣喜地问，“说吧，要我作甚么？”
应花接上话，道：
“还要做一面红旗，要绣上字，现在正犯愁，红布在哪咧？”
“好办，”翠兰默默神，说，“我箱子里还有一个新被面，冒舍得用，还是我娘家陪嫁来的，不晓得行不？”
“行行行！”天勤连声道：“只要是红的，就要得！”
应花笑了，心里说，愁得冒法子，翠姐一来就有啦！翠兰对应花说：
“走，到我房里去，你我今夜就动手，赶出来！”
就在这时，娘走进来，显然，刚才三人的话，她都听到了。娘担心地对天勤说：
“你们这么做，闯祸会更大！天俭不在家，你要是有事，这个家靠谁啊！”
天勤冒立即回答，细细地默了一会神，才认真地对娘说道：
“娘，不这么做，能有出路吗？除了去当壮丁，会冒我走的路。上回你也听到啦！刘春如、汤丙奎他们在长沙城楼下吃了天俭哥和章仁凤的亏，他们不会放过我们！与其去当壮丁，还不如和他抗一抗，争一争！说不定还有条出路！”
“哎——？”娘长叹一声，说，“讲起来，这也是冒办法的事……”
“要想不当壮丁？不给国民党当炮灰？”天勤告诉娘道，“只能靠我们自己！妈，你别操心啦！”
“不操心是假的，你是我的崽呀？”娘说到这里，沉思了一会，又告诉天勤，“你找过黄家后生，他有枪的，一定要盯嘱他，千万莫弄出人命来……”
“好，你就别探这事啦！”天勤不想让娘再说下去，打断了娘的话。
“哎——？”娘又一声长叹，下面的话象是自言自语，又象是说给天勤听的，“刘春如、汤丙奎他们这些人，早就该死的！我又何必可怜他们？我也不晓得何式搞的，打从天俭中壮丁后，人都急糊涂啦！见到刘春如、汤丙奎，恨不得一口吃了他们！”
“你放心！”天勤安慰娘，说道，“他们作恶大多，不会有好下场的！别看他们平时耀武扬威，只要我们穷人抱成团，硬起来和他们干，他们就比一条条丧家犬逃得还快！”
三月下旬的第一天，也就是农历的二月二十二日，天气突然变晴，红艳艳的春阳，把山乡大地照得暖洋洋的。春光明媚，风和日丽，真是个好兆头。
汤家祠堂里，热闹非凡。前边搭起个高台，这是汤丙奎的主意，为欢迎卜乡长来坐镇，抽壮丁之后，还准备唱场花鼓戏，让人都乐一乐，不要搞得死气沉沉的。
高台上摆了五张方桌，卜乡长、刘乡队长、汤保长还有几个甲长在上方就坐以后，从后门走进来十个乡兵，一边五个，持枪分站在高台前边的两旁，负责维持现场秩序。抽壮丁的就要开始啦！
适龄青年们一个个早早地来到汤家祠堂，等候抽壮丁。还说要唱花鼓戏，适龄青年的家属也来了不少，连最痛恨抽壮丁的陶明桂和他的堂客，也早早地来到汤家祠堂，咯时候也挤在那些老倌子、婆婆子中间，站在高台前边。
保丁把两个签筒端出来，摆在那排方桌的正中间。汤丙奎站身来，细气细气地慢条斯理地招呼甲长们上前检查签和签筒，让甲长们作见证人，签筒亮底，支支签查看，除五支中签外，其余都是白签。
第六十七章 我们不当炮灰（四）
一切都准备就绪后，汤丙奎清咳两声，站起来宣布：
“现在开始抽壮丁。在抽壮丁之前，我们请嵩南乡的卜基元乡长给适龄青年们讲话，大家鼓掌欢迎。”
掌声稀稀啦啦地啪起来，站在适龄青年中的天勤，放眼一看，鼓掌的人都是那些乡兵、保丁，还有就是坐在高台上的那些人。掌声过后，卜三好站起身，两手一前一后地撑在桌面上，先清清嗓子，“嗯”一声后，事先准备好的讲话便冲口而出：
“后生们，你们是党国的栋梁之材，是有志气，有作为，有前途的一代青年，党国需要你们……”
在场的青年农民都笑了，这哪是卜三好的讲话，这是前年这时候县里来的张督导讲的话嘛。
“……蒋委员长，省上的督军，县政府的知事，都是器重你们的……”
台下又有人鼓起掌来，也就在这里，不知是谁点响了一个鞭炮。汤家祠堂的后山坡上，有人唱起了山歌，打断了卜三好的讲话。歌声清脆高吭，但很悲凉。
映山红花映山红，壮丁血泪来染成。
我唱山歌诉青天，壮丁家属泪淋淋……
“谁？又唱山歌，”刘春如“呼”地站起身，吼问道，“……。”
卜三好挥手制止刘春如，刘春如只好又坐下来。
江中惨死帅二柱，血染江水尸无存。
玉岚挨鞭遍体伤，堂客山塘命归阴。
陶家德福逃丁去，染病回家把命送……
山歌声悲怆、凄凉，有人哭起来了。是谁？是帅二柱的哥哥帅大柱，是陶德福的父母陶明桂和他堂客，也有他们的乡邻们。台上的卜三好，也装模作样地抹抹他那双小眼睛，冰凉地说：
“乡亲们真是苦啊！”
天俭仁凤肩扛枪，家中老娘吃菜糠。
可恨乡保心狠毒，私吞壮丁优待粮……
台下好多声喧哗起来！很多人知道，天勤家里断粮已久。台上的汤丙奎低下头，清咳两声，似乎没听见似的。刘春如气得红脸脖子粗，火窜上顶门，想暴跳起来！但是，卜三好用眼睛瞪他，只好强压住自己的性子。
如今世道真黑暗，豺狼横行民遭殃。
怒咒苍天不长眼，穷人生路在何方？
壮丁抽到哪年月，嵩南何日见太阳？
台下，群情激愤，似乎一点着火就要炸开来，一双双喷火的眼睛瞪着台上豺狼们。刘春如这时却没蹦，汤丙奎也沉住气，卜三好咧？只见他揉揉小眼睛，小眼睛红红的。他说：
“乡亲们太苦，太苦啦！是我这乡长冒当好，我对不起乡亲们。我卜某人向乡亲们认错！”
“这倒不必！”适龄青年中一个人向前边跨出来，他就是天勤。他大声道：
“出壮丁，是我们适龄青年农民的事，这是冒话讲的！但是，要我们出壮丁，也得叫我们走得安心，让我们的家属放心。我现在就问乡长，你能让我们安心走吧？我晓得，汤丙奎和刘春如早就想抓我的壮丁。我今天说一句话，只要你们让我安心，让我娘放心。我不要你们抽签，我报名出壮丁！”
“嗬”？卜三好大吃一惊，这不是很好嘛？他使劲地鼓起掌来，大声地叫好！而刘春如、汤丙奎咧？他们也大吃一惊，实在不解？两双眼睛望着天勤，差不多都呆了。
这时，田月先、庆福也站到天勤身边来，同声说：
“我们也报名出壮丁！”
“我也出！”帅大柱、章义凤，还有台下好多青年农民都这么说。
这么一个场景，卜三好高兴得要跳起来。汤丙奎更不解了？刘春如莫明其妙地张大了咀巴，说不出话来，脸上说哭吧？不是哭，说笑吧？也不是笑。
台下还更多的人不解？都是适龄青年的父母妻子。
天勤又大声地继续前边的话道：
“让我们出壮丁的人安心，让我们的家属放心！只怕你们做不到？”
“做得到，做得到的！”卜三好紧接着就说。
“去年，”天勤道，“汤丙奎、刘春如抓我哥田天俭出壮丁，我哥走啦，他们在我家里抓了一年，隔三差五来一回，要吃要喝，临走还要打发，搞得我家欠了三十块大洋的债。年三十晚上来抓我哥，吵得我家过不成年。只到半夜后我哥回来，消去壮丁的差。我哥他在长沙已当兵两个月，专程回家消壮丁差的。
“汤丙奎刘春如年三十晚上应承，赔我家三十块大洋。还有三十二担壮丁优待谷。可是到现在，我家还冒见到！正月初七，我娘和我去汤丙奎家接钱要谷，他一推两天。现在又是快四十天了。乡上、保上讲话不作数！你说说看，我哥在部队能安心？我娘在家能放心吗？从年三十前到今天，我家没有见到一颗米，天天吃糠咽菜。三十二担优待谷都被汤丙奎、刘春如私分！这事，请你卜乡长讲句话。”
“这事？嗯！查证属实，钱粮马上送到你家。”卜三好讲起假话来。
“还有我家，”说话的是章仁凤的哥哥章义凤，“刘春如和汤丙奎还私分我弟弟的三十二担优待谷！卜乡长，你也讲句话。”
“送！送的，”卜三好哭脸装作笑脸，也满口应承。
“既是这样，让我出壮丁，我也愿意，”讲话的是庆福“庆伢，你出甚么壮丁？”讲这句话的是陶明柱。他上前来，把庆福往人多的地方拖，不让站在前面显劲。
“爹，你不懂。”庆福甩开陶明柱的手，继续说：“前年八月和去年二月，刘春如、汤丙奎两次抽壮丁，都抽我家，爹和我哥中壮丁。他们抢走我家两条牛。不，现在是三条了！想让我出壮丁安心，今天就让汤丙奎给我家把牛送去！卜乡长，你也讲句话。”
“这？”卜三好这时连假话都冒得说了。
天勤这时又大声道：
“刘春如和汤丙奎做的这些事，是贪赃枉法，要惩办。今日在这里，还有逼人命的罪犯！”
“谁？”卜三好一惊。但，还是假装正经地问。
“这是三年前，有人刚来嵩南乡，强奸了一个十六岁的少女。那少女跳进塘里，用一塘清水来洗净她受辱的身子。卜乡长，你讲句话，这逼死少女罪犯，要不要偿命？”
“……”卜三好满脸通�