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卜三好呀不害臊，吃唱嫖赌样样要。
口里吃着穷人肉，嘴里喝的壮丁血。
征粮征款紧，吞入腰包足。
翌日，青龙铺集上。
刚刚升起的朝阳，离开东边山岭的视线，很快就腾空飞起。绮丽的朝霞，一瞬间变成金光灿灿，把大坝河边的青龙铺外那空旷的河滩地染成了一个红色世界。高低不齐的房屋，向阳的一面，立即泛起了一片耀眼的红光。近处山岭，翠绿披金。远处的山峰，出现了一个一个金色亮点。大坝河的水面上，静静流动的河水，从一片暗色的深蓝中渐渐地浮现出一层金绿色，给青龙铺集市带来了一片奇异的色彩。
但，给集市带来的另一个景点，是街道两旁，高高的房屋高墙上，一张张红色的、绿色的、黄色的、白色的纸上，一首首山歌跃然醒目。赶集的商贩，上集市买卖东西的乡民，都拥挤在贴山歌的墙下，有念的，有唱的，有用笔抄写的，是山歌给他们带来了兴趣？还是山歌写出了他们的心声？有一点都很清楚，山歌的歌词中，把他们心里想说的，想说而不敢说的话，全写出来了。
“抓壮丁，抓得我们穷人苦啊！”
“汤丙奎、刘春如是两个毒瓜，一点都不错哩！”
“卜三好，真不是个东西！”
“嗬，两个毒瓜中了红炮子，怎么冒打死他们咧？”
嵩南山乡，原本是个山歌之乡。在这块土地上耕作的农民，辛勤的劳动之余，总要喝几句山歌，消除身体的疲劳。青年男女结婚喜庆，用山歌表达爱情和对未来生活的追求。放牛的伢子，砍柴的妹子，常常用山歌表达他们和她们幼小心灵上的美好愿望。插秧、扮禾的季节，青年男女一边劳动一边对歌，对歌消除疲劳，带来了爱情，充实了生活。只是近些年间，生活越来越艰难困苦，唱山歌的少了。尤其是抽壮丁，给山乡农民带来的痛苦，谁还有心思唱山歌呢？
但，用山歌表达心中的怨，表达眼中的恨，表示对世道不满和抗争，这可是一大发现！一张张瘦削的，枯皱的脸上，露出了笑容……当日晚上，有人用墨水在汤家祠堂白粉壁墙上，抄写了两个毒瓜和汤保长抢牛的两首山歌，黑色大字，跃然在白色的墙上。在月光下格外显目。更有趣的是，在保丁瘦麻杆的大门上，夜间贴上一首四句山歌：麻杆真不赖，签筒捧得快。
五块大洋钱，他把良心卖！
在牛粪塘乡公所前院墙上，青龙铺集上的山歌，都一首不漏地抄写出来。同时，在嵩南乡公所牌子旁边，还另写出一首四句山歌：乡长初来嵩南乡，糟踏少女丧天良。
今朝向你讨血债，看你如何把命偿！
大阳出山都一竹杆高了，乡公所大门还冒开，牛粪塘的农民围在乡公所的大门前看热闹。有念的，有唱的，还有跳的。为甚么？高兴啦！
牛益善起得比后院的人谁都要早一点，听见前院门外人声热闹，光着脚板跑过来，谁知，不见不知道，一见吓一跳。他大声地喝道：“是谁干的？如此大胆！还有王法没有？”
围观的农民谁也没有搭理他，纷纷一散而去。牛益善用手掌拍起了前院的大门，大声喊道：“卜乡长，快开门，反啦！反啦！”
卜三好懒洋洋地开门出来，问牛益善道：“甚么事大惊小怪？谁反啦？”
牛益善用手指指墙上，没有吱声。
卜三好一看，大吃一惊。傻啦！一对小眼睛，睁得象两个血红的灯笼，红色的胖圆脸一下变得惨白，又由惨白变成乌黑。但，他此时冒吱声，也冒叹气，更冒跺脚。脸色的变化虽然很大，心中却很冷静。只轻轻地摇摇头，转身走进了乡公所的大门。
本来嘛，卜三好初来嵩南乡时糟踏少女，被糟踏的少女跳水塘丧身的事。牛粪塘的农民，谁个不知，哪个不晓！写出来，不写出来，又有什么区别呢？自己犯下的罪，还逍遥法外，自己还不清楚？做都做了，还怕别人写出来向你讨还血债吗？
牛益善对卜三好表现出的态度，大出意外！换了别人，早就雷霆大怒，抽娘骂街了！是的，他都不怕，我怕个甚么？
刘春如听牛益善讲完乡公所大门外的事情，气得血充脑门，也不顾胳膊的伤痛，从床上蹦起来，就往外闯。牛益善匆忙拦住他，大声道：“你上哪里去？”
“找卜乡长去！”刘春如要推开牛益善，“让他报告县里，派兵来清剿！”
“清剿谁？”牛益善一把抱住刘春如，问道。
“乡民造反！”刘春如毫不让步，“不抓他几个，不杀他几个还能行吗？”
“抓谁？杀谁？”牛益善又问道。
“这？”刘春如答不上来。刘益善把刘春如拖到床边，使劲地按倒在床上躺下。
“人都冒搞清，你就要抓人？杀人？”
“不要讲，一定是汤丙奎他们保上的！”
“你肯定？”
“什么抽壮丁啊，抢牛啊，都是四保的事！”
“四保的人能晓得卜乡长那事？”牛益善反问刘春如说。
“……”刘春如又答不上来。
牛益善说：“等下我去四保，先查查看，回来再讲如何办？”
刘春如同意了，牛益善来到野鸡冲，找汤丙奎。人还冒进屋，对面山上两个砍柴伢子看到他，随口就唱出四句山歌：小诸葛，心思乱，主意由他说了算。
乡兵队，干坏事，一半有他牛益善！
牛益善听后，气得如骨头卡到喉咙中，有话讲不出来。算啦，跟他们计较甚么？只当冒听见。
刚走到汤丙奎家前边的禾场上，只见保丁瘦麻杆急急忙忙从大门里跑出来，和牛益善撞个满怀，牛益善扶住对方，问道：“麻杆，你这是干甚么来着？”
“冒干甚么，我把五块大洋退给汤保长，买回我的良心！”瘦麻杆说完，急急忙忙地走啦。
牛益善听罢瘦麻杆的话，丈二和尚摸不着头脑。就在这时，汤九老倌骂汤丙奎的声音，从屋里传出来：“好好的人不做，要做人上人。这下你做到啦！汤家祠堂的高墙上，你和刘春如两个毒瓜，高高在上！”
“爹，你不要听人胡扯！”是汤丙奎的声音。
“还胡扯？瘦麻杆退你五块大洋买回他的良心。你咧？你的良心咧？被狗吃啦！”
“……”没听见汤丙奎的声音。
汤九老倌从汤丙奎房里冲出来，出现在大门口，看见牛益善，两人眼对眼，嘴对嘴，谁也冒吱声。
就在这时，在汤丙奎家的后山坡上，传来了山歌声：汤丙奎，刘春如，两个毒瓜一根藤。
……从这以后，在嵩南山乡的山冲里、田垅中，大坝河的两岸，山歌声声如河水，似lang潮，象海洋。穷苦农民在山歌声中找到乐趣。汤丙奎、刘春如、卜三好他们咧？似乎要被葬身在这山歌的海洋中，他们不敢再抽壮丁了，不敢再抓壮丁了，也不敢向县政府报告嵩南乡有人唱反歌的事。他们明白：县政府来清查，对他们又是什么好事呢？难道山歌中唱的那些事，不是真的吗？
直到入冬以后，抓壮丁又开始死灰复燃，上头逼得紧，灾难又一次地降临到嵩南山乡穷苦农民的头上……卜三好在县里面没吃到好果子。他从长沙回到牛粪塘，让人把刘春如叫到跟前，手指头敲着桌子对刘春如道：“今年出壮丁，我们嵩南乡是倒数第一。看看，该怎么办？”
“唉——，”刘春如说，“你不讲我也晓得，这四个月来，我养胳膊的伤，冒顾上管那事，都是我的错！”
“你晓得就好。”卜三好两眼死死地盯着刘春如，说道，“从现在起，你得给我上紧点！头批该出的壮丁，年底之前一定要出！不能拖过大年三十。第二批的壮丁，明年春上，也要出完。要不，我交不了差的！”
“那就这样吧。”刘春如答应说，“不过，光靠我们乡兵队还不行，好多事还得劳你卜乡长亲自出面。现在是保长不上紧，我们抓壮丁，保上不配合，到头来还是空忙。”
“行啦，行啦。年前这几个月抓紧，把头批壮丁送出去！”卜三好一挥手，打断刘春如的话，“过了年，我把各保的保长一个个找到乡公所来，给他们念念紧箍咒。”
“那是再好不过的，”刘春如很佩服卜三好的主意，“尤其是三保的王保长，那咒要多念几遍……”
“你算了罢！”卜三好不让刘春如说下去，不愿意再提王保长的事，于是立即转过话题，似乎很关心地问刘春如道，“你的枪伤恢复好了吗？”
“好倒是好啦。”刘春如惋惜地说，“只是，活动起来不如以前。这些天，我是天不亮就起床练拳脚，总觉得现在的功夫比不上以前。当年我可是一个人顶牛益善他们四人……”
“别讲啦，好汉不提当年勇！”卜三好不想听刘春如说下去，“把抽壮丁的这出戏唱好就行啦！”
“嗯。”刘春如点点头，站起身来，往后院去了。
第五十四章 除夕（一）
这一年，嵩南山乡的冬天来得特别早。象征着初冬来临的枫叶，由深绿色说变就变，变成了红莲色，随后又变成紫色，又由紫色又变成了深红色。
在杂树枝丛生的山坡上，在青山绿水的大坝河边，红色的枫叶东一块西一块地夹杂在万绿丛中，给初冬的嵩南山乡点缀上一团团的生机。
日子一天天地熬下来，立冬一过，天气很快就变冷了。
天勤思念他的哥哥，天俭哥！你在哪里？
此时的天俭，还在长沙城北门外，和章仁凤一起起河沙熬日子。两人身穿着夹衣。这夹衣是由棉袄变成的。两人从家里跑出来时，身上都穿着棉袄。阳春三月，天气变暖，两人没脱棉袄没换单衫。到夏天，棉袄实再穿不住了，只好撕开袄里布，拨出棉花，棉被就变成“夹衣”。经过一夏一秋，夹衣也已经破烂不堪，怎能过冬咧？
正当两人犯愁的时候，从城里传来一个招兵的消息，省政府组织绥靖公署，要成立一个警卫团。在听到这个招兵消息的同时，两人还碰一个乡党——嵩南乡三保黄家屋场的黄耀武。黄耀武是个中等个，不胖，但不单瘦。白皙脸，大眼睛，眼珠子黑溜溜�