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情，断无用情于陌路人之理。琴言之于弟，犹陌路人也。
弟已忘情于彼，彼又安能用情于弟乎。〃子云道：〃据吾兄品评琴言，比前日所见宝珠何如？〃子玉因想琴言、宝珠都是子云宠爱，未便轩轾，便道：〃大凡品花，必须于既上妆之后，观其体态。又必于已卸妆之后，视其姿容。且必平素熟悉其意趣，熟闻其语言，方能识其情性之真。弟于宝珠、琴言均止一见，一系上妆，一系卸妆，正如走马看花，难分深浅。〃子云道：〃假使有人以琴言奉赠，吾兄将何以处之？〃子玉道：〃怜香惜玉，人孰无情。就使弟无金屋可藏，有我度香先生作风月主人，正不愁名花狼藉也。〃正说着，只见宝珠同着花枝招展的一个人来，子玉一看不是别人，就是朝思暮想的琴言，心里暗暗吃惊。又听得子云道：〃玉侬，你的意中人在此，过来见了。〃琴言嫣然一笑，走上来请了一个安，倒弄得子玉坐不是，站不是，呆呆的只管看那琴言。那琴言又对子云也请了安。宝珠道：〃庾香，我竟遵竹君的教不为礼了。〃子玉道：〃是这样脱俗最好，玉侬何不也是这样？〃琴言微微的一笑，不言语。子玉看看琴言，又看看宝珠，觉宝珠比琴言，面目清艳了好些，吐属轻倩了好些，举止闲雅了好些。心里寻思道：〃原来琴言不过如此，何以那两回车中瞥见如此之好，而唱起戏来又有那样丰神态度呢？而且魏聘才赞不绝口，徐子云又钟情到这样，真令人不解。〃一面想，那神色之间，微露出不然之意来。子云却早窥出，颇得意用计之妙。宝珠道：〃你们彼此相思已久，今日初次见面，也该说两句知心话，亲热亲热，为什么大家冷冰冰的，都不言语。〃说着就拉着琴言的手，送到子玉手内。子云道：〃可不是，不要因我们在这里碍眼，不好意思。〃说得子玉更觉接不是，不接又不是的，只得装作解手出来，又在窗外看了一回梅花。经子云再三相让，然后迟迟疑疑的进屋。子云道：〃这里太敞，我们到里间去坐。〃宝珠走近镜屏一摸，那镜屏就像门似的旋了一个转身，子玉等走了进去，那镜屏依旧关好。子玉看套间屋子，也像五瓣梅花，却不甚大。正留心看那室中，只见玻璃窗外，一个人拿着个红帖回话说：〃贾老爷要见。〃子云道：〃我在这里陪客，回他去罢。〃那人道：〃这位老爷说，有要紧话，已经进来了。〃宝珠道：〃不是贾仁贾老爷么？〃子云道：〃可不就是他？〃宝珠道：〃我正要去寻他，我们何不同去见他一见。〃子云道：〃尊客在此，怎好失陪。〃子玉道：〃我们既是相好，何必拘此形迹。〃子云告了罪，宝珠又嘱咐琴言好生陪着，遂一同出去。
那镜屏仍复掩上，屋内止剩子玉、琴言两人，琴言让子玉榻上坐了，他却站在子玉身旁，目不转瞬的看着子玉，倒将子玉看得害羞起来，低了头。
琴言把身子一歪，斜靠着炕几，一手托着香腮，娇声媚气的道：〃梅少爷，大年初六那天，你在楼上看我唱戏的不是？〃
子玉把头点一点。又道：〃你晓得我想念你的心事么？〃子玉把头摇一遥琴言道：〃那瑶琴的灯谜，是你猜着的么？〃
子玉又把头点一点。又道：〃好心思，你可晓得度香的主意么？〃
子玉又把头摇一遥琴言用一个指头，将子玉的额拾起来，道：〃我听得宝珠说，你背地里很问我，我很感你的情。今日见了面，这里又没有第三个人，为什么倒生分起来？〃子玉被他盘问得没法，只得勉强的道：〃玉侬，我听说你性气甚是高傲，所以我敬你。为什么到京几天，就迷了本性呢？〃琴言道：〃原来你不理我，是看我不起，怪不得这样不瞅不睬的，只是可惜我白费了一番心。〃说着脸上起了一层红晕，眼波向子玉一转，恰好眼光对着眼光，子玉把眼一低，脸上也红红的，心里十分不快。琴言惺松松两眼，乘势把香肩一侧，那脸直贴到子玉的脸上来，子玉将身一偏，琴言就靠在子玉怀里，嗤嗤的笑。子玉已有了气，把他推开，站了起来，只得说道：〃人之相知，贵相知心。你这么样，竟把我当个狎邪人看待了。〃
琴言笑道：〃你既然爱我，你今日却又远我。若彼此相爱，自然有情，怎么又是这样的。若要口不交谈，身不相接，就算彼此有心，即想死了也不能明白。我道你是聪明人，原来还是糊糊涂涂的。〃子玉气得难忍，即说道：〃声色之奉；本非正人。
但以之消遣闲情，尚不失为君子。若不争上流，务求下品，乡党自好者尚且不为。我素以此鄙人，且以自戒，岂肯忍心害理，荡检逾闲。你虽身列优伶，尚可以色艺致名。何取于淫贱为乐，我真不识此心为何心。起初我以你为高情逸致，落落难合，颇有仰攀之意。今若此，不特你白费了心，我亦深悔用情之误。
魏聘才之赞扬，固不足信，只可惜徐度香爱博而情不专，推以人之馅媚奉承为乐，未免纨裤习气。其实焉能□我？〃
说着，气忿忿的要开镜屏出去，那晓得摸不着消息，任你推送，只是不开。
正急的无可如何，只听得镜屏里轻轻的一响，子云、次贤、宝珠都在镜屏之外，迎面笑盈盈的走进来，那琴言一影就不见了，把个子玉吓得迷迷糊糊的。只听得子云笑道：〃好个坐怀不乱的柳下惠，失敬，失敬！就是骂我徐度香太挖苦些。〃子玉一回转头来，那知众人都在镜屏对面套间之内。子玉与次贤见了礼，即向子云告辞道：〃今日出门忘了一件要事，只好改日再来奉扰。〃子云笑道：〃庾香兄，必是因适才唐突，见怪小弟。里间屋内酒席已经摆好，请用一杯，容小弟负荆请罪。〃
次贤道：〃小弟才来，正拟畅谈衷曲，足下拂然欲去，是怪我奉陪得迟了。〃宝珠一手拉着子玉进套间屋内，道：〃你且再看看你的意中人，不要哭坏了他。〃子玉见一人背坐着在那里哭泣，只道就是刚才的那个琴言。因想他既知哭泣，尚能悔过，意欲于酒席中间，慢慢的用言语感化他。那晓得他倒转过脸来，用手帕擦擦眼泪，看着子玉道：〃庾香，你的心我知道了。〃子玉听这声音似乎不是琴言，仔细一看，只觉神采奕奕，丽若天仙，这才是那天车中所遇，戏上所见的这个人。子玉这一惊。倒象有暗昧之事被人撞见了似的，心里突突的止不住乱跳，觉得有万种柔情，一腔心事．却一字也说不出来。发怔了半晌，猛听得有人说道：〃主人在那里送酒了。〃子玉如醉方醒的走上去还了礼，却忘了回敬。宝珠递了一杯酒来，方才想起把酒送在自己坐的对面。次贤道：〃足下是客，那有代主人送酒之理。〃子玉始知错了坐位，只好将错就错的送了一杯，定了神，又替主人把盏。子云再三谦让，便道：〃这杯酒我代庾香兄转敬一人。〃就摆在子玉肩下道：〃玉侬，你坐到这里来。〃琴言只得依了，斟了一杯酒送在子云面前。又与宝珠斟了酒，然后入席。天色已暮，点上灯来。子玉道：〃今日之事甚奇，方才难道是梦境迷离。〃说得合席都笑，琴言向来不肯轻易一笑，听了这句话，也不觉齿粲起来。那美目流波光景，令人真个消魂，不要说子玉从没有见过，就是子云与他盘桓了将及一月，也是破题儿第一回。知他巧笑，是为着子玉。未免爱极生妒。所喜宝珠的丰姿意态，也赶得上琴言。更见子玉温文尔雅，与琴言并坐，却是一对玉人，转又羡而忘妒。这里子玉重把琴言细看，觉日间所见的琴言，眉虽修而不妩，目虽美而不秀，色虽洁而不清，面貌虽有些像，而神色体态迥然不同。
猜不透是一是二，遂越想越成疑团，却又不便问他们。
酒过数巡，次贤道；〃庾香兄，今日可曾见那瑶琴上镌的字么？〃子玉道：〃我倒忘了道谢，铁笔古心，的是名手。但此灯谜也还易打，度香先生所说为玉侬而设，究竟不知其故？〃
子云指着琴言道：〃弟是为他看我制灯谜时，喜诵'落花'、'微雨'两句。又因他名字是琴，所以借此为彩，原是要替他卜个生平知己。可巧是吾兄猜着，不枉弟一番作合之心。〃子玉道：〃却之不恭，受之有愧，当为玉侬珍重藏之。〃琴言面有豫色。宝珠见了，将唐诗改了一字念道：〃寻常一样琴前月，才有梅花便不同。〃子云、次贤同声赞道：〃琴字改得好。〃
子玉看琴言颜色微愠，知是宝珠以他名字为戏，便道：〃若非瑶卿胸有智珠，不能改得如此敏妙。〃子云等还道是寻常赞语，惟有琴言深感子玉之情，替他报复了这个琴字。次贤道：〃今日玉侬，何以一言不发？〃子云道：〃他本来像息夫人似的，将来静宜可将那'花如解语还多事，石不能言最可人'，替他写一副对子。〃子玉只管点头。宝珠道：〃他是只会作梦，那里会说话？〃琴言瞅了宝珠一眼。
子玉想道：〃这分明与前见的一些不同，难道竟是两个人。〃
子云见子玉、琴言两意相投的光景，便道：〃庾香兄不是有事么？为什么不打发人回去，我们可以畅饮。〃子玉支吾道：〃虽有小事，迟到明日尚却不妨。足下好客，可惜前日同来的一班好友都不在此。〃子云道：〃他们是常来的，不妨另日再叙。〃子玉道：〃此外尚有个卓然高品。〃子云道：〃我也认识。〃琴言道：〃这个名字倒起得别致。〃子云举杯照子玉道：〃难得玉侬开了金口，我们当浮一大白。〃子玉饮毕，又照了次贤，也饮干了。
宝珠道：〃我们今日何不以玉侬说话为令，他说一句话，我们合席饮一杯。〃子云笑道：〃这令很新，就是这样。〃子玉道：〃说一句话，合席饮一杯酒，这个令未免酒太多。他和谁说，谁饮一杯不好么？〃琴言点头。宝珠道：〃这个恐怕有弊。〃于云道：〃不妨，就吃醉了，我有醒酒丸。〃于是大家依允。
琴言问子云道：〃是什么醒酒丸？这丸叫什么名字？〃子云一一说了，共是两杯。琴言问次贤道：〃今日为什么回来得这样迟？〃次贤道：〃替人做媒，回来迟了。〃也饮一杯。琴言把子玉看了一看，都不言语，回转头来问子云道�