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皇帝的手抚过她乌亮的发，微微一笑。她抬起头，与他对视，波光柔亮，“贱妾来到西夏已经七年，三年前莫家少主的亲笔书函说得清楚，若要用于战事，光这些器械的制造所耗已可称穷兵赎武，只怕令西夏国力反衰。于是贱妾想，如今局势微妙，宋辽两国都对此图虎视眈眈，西夏与其怀壁其罪，倒不防索性将这烫手山芋抛出去，任鹤蚌相争，就算他们哪方得到了这本图册，光是制造一途，也已要阐尽心力。更何况，”她笑声更低，更柔，更媚，微微眯起的眼，更像一只可人的猫，“更何况谈笑楼已灰飞烟灭，完整记得图册又知道铸造秘法的，天下也不过贱妾一人，皇上还担心什么。”
皇帝的手指正抚过她温滑润泽的额角，闻言突低笑道，“你看你，现在还说什么贱字。”他神色悠悠，“我正愁不知用什么赏你呢。”
“莫愁的心愿，不过是能长伴皇上周旁。”女子笑得几分飘渺，但毕竟像一朵明亮的柔花。乌黑的发丝披散，曼妙的腰间，不时露出几分雪白的肌肤……
宿昔不梳头，丝发被两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜。
伏在自己怀里的女子，神色还是如七年前一般。呼吸间满是她柔媚的气息，他凝视着，却像是初次见到她一样，心中忽然掠过一丝难以言喻的惆怅。
“只要皇上不嫌弃，待到十年后西夏兵强马壮，国力强盛时，莫愁必能铸出利器，助皇上开疆拓土，成就万世基业。”
嫌弃？皇帝心中冷笑，声音却是十分的温柔，“我早说过，这一生，我是再也离不得你的……”
微凉的指尖落在面颊上，带着一缕幽然的气息，沁得人骨凉。莫愁凝出一份若有似无的笑意，闭着眼，把自己的手慢慢贴上去，一分一寸，轻轻摩挲。
纵是明知不能白头相守，纵是此身注定凉薄，但倾尽一刻所有，也要为彼此，画地为牢。
半晌，幽暗的殿堂里，有呢喃般的哼唱飘出来，懒懒的，酥人心骨——
“绣带合欢结，锦衣连理文。怀情入夜月，含笑出朝云。当信抱梁期，莫听回风音。镜上两入髻，分明无两心……”
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夏州再往北，就少见大城镇。仿如天上来的黄河之水，自此由北向东拐了一个大弯。
此处已接近西夏边境，沿途已只有极小的村寨，和零星的游牧人。如果再走下去，渡过黄河，那面就是辽国黑山威福监军司的地界了。
马蹄在尚余冰壳的土径上打滑，艰难地穿过一条积冰的羊肠小道。终于从这里开始，折行向南，戚少商也不由松了口气。
几天来都是昼伏夜行，叶訛麻虽未再亲身追来，但西夏举国皆兵，东南部的嘉宁监军司调集了近万步卒，将从灵州通往大宋永兴军路的所有通道全部断绝。数千重骑兵也集结在乌审城一带，不顾冰雪未消，便在茫茫山野里四出巡弋，阻绝每一个试图翻越贺兰山脉的行人。
被迫一路向北，至此已是极限，再向前，就是黄河天险。这段河面极宽极广，南至鸣沙，北至朝顺，足有两百余里，河面又宽达十余里，向来是西夏东北屏障。戚少商自问，凭现在他们四人想要在这样的情况下渡河，无异痴人说梦。
顾惜朝曾想借道辽国，他也感觉到了，但同时他也预感到，有一支西夏劲旅，正在黄河岸边等着他们。
但顾惜朝的行动力也出忽他的意料，事实上他们跟追兵一直距离很近，不知怎么的，用尽诸般办法，也不能完全摆脱那些跟在身后的骑兵，甚至一度给他们咬上，一小场血战下来，他们虽然迅速突围，但三人都是伤上加伤，越发疲劳。
他隐隐觉得这些骑兵纵横交纵，虽然一时堵不住他们，但也正慢慢将他们赶进一个圈子，连处于正南面的灵武军都从侧翼包过来，企图掐断通往西南天都山的道路。
出人意料的，顾惜朝却在此时从几军交错中，敏锐地找到了一丝突围的空隙。
一夜一日的急行，戚少商甚至能感觉到他们与对方的尾翼在黑暗中，擦身而过。顾惜朝一直很冷静，从那个逃亡的晚上开始，他再也没有提过那本锋火破城录，也没有急着和他反目。他冷静地观察，冷静地取舍，冷静地受伤，冷静地逃亡，第一次，他从他身上，看到了某种不同与江湖的东西——
那是一种转战沙场冲锋陷阵时才有的锋芒。
暖流和寒流同时在山谷对流穿梭，他扯下风帽透了口气，回过头，正好遇上飞七带着几分请求的目光。戚少商叹了口气，飞七怀里的飞十一，他也不知道她还能熬多久，戈壁和疾行使他们都皮肤干裂，眼窝深陷，而夜夜维持着她生命的那一息真气，也在渐渐枯竭。
飞七的腰还是挺得很直，但眼里已经有重重疲倦和悲哀之意，良久，戚少商微微点点头，拉着马向前赶了几步，压低声音问道，“十一已经支持不住了，今天还要赶多久？”
雪谷的山壁又湿又滑，坚壁直立，夕阳正将山峰上的最后一点积雪映得溢彩流光。实在是个荒无人烟的所在，这条小道，恐怕还是盛夏时当地猎户所开。顾惜朝微微眯起眼睛，目光冷洌。
“看到那棵树了吗？”
戚少商放眼望去，寂寥的荒谷逐渐向上，豁口处，一棵枯桠的大树直指天空，似乎已经枯死多年，枝干扭曲如虬龙。
“翻过那个豁口，就能看到边境上的日照山了。”锋利如刀的眼睛，终于略略透出了一丝倦意。
日照山？！不辩方向奔了这么多天，居然走到这里来了。戚少商心里一紧一恍，像什么被唤醒似的，后背上爬上一股寒意，令他狠狠地打了个哆嗦。
申时末，阳光一旦沉下去，黄土积就的山梁便显得沉黯。
暮云铅重，冷风如刀。
“今年看来不会再下雪罗。”老猎户掀开破败的棉絮帘门，眯起一双老眼望着满天的浊云，手里还拎着一块风干的野味。
“老丈，麻烦你了。舍弟病重，我们几人抄捷径回中原治病，没想到有人却带错了路，在山里兜了一天，幸亏遇到老丈收留”剑眉大眼的青年笑得十分诚恳，声音厚重，两颊酒窝深陷所带来的笑意，引得另一人回目白眼。
“不麻烦不麻烦，这里不到夏天不会有人上来，难得有贵客来陪我老头说话。”老人笑眯了眼，架柴生火，这三个年轻人虽满面风尘，但均是眉目俊朗，惹人好感，出手又阔绰，他心下欢喜，话也多了几分，“几位要赶去日照山，这也不算走错了路，只是从这个方向，足足要多走百余里路，而且只能从侧面上山，几位怎么走斜了这么远。”
“这个，咳咳，真是一言难尽……是不是顾公子？”
青衣公子睨了那笑得异常亲热的酒窝一眼，好气质的，保持沉默，只嘴角微微的一撇，扬出几分道不同，不相为谋的忿然。
虽是简陋的粗食，但热腾腾的饭菜迅速让人恢复了几分精神，戚少商伸了个懒腰，正想着要不要再添一碗，却见早一步用完的顾惜朝从里屋里出来，手里拎了个小包裹，跟飞七低语了几句，提步就往外走。
这么晚了，戚少商一愣，扬声道，“这是要去哪？”
“散步。”
门外山风呼啸，无论如何不该在此时出现的两个字，却被某人说得凭地理所当然。
戚少商转了转眼睛，一拍衣襟站起来，“布衣饱食，正好安步当车。”他这个动作本十分潇洒，却不想身上衣衫几日未换，一拍之下，灰扑扑的尘灰呛得老猎户直咳嗽，再炊烟似的扬开来，其浓郁，直可惊起睡鸦，绕树三匝。
传说中，戚少商有本事把三五年的旧衣服穿得潇洒。
顾惜朝怔了一怔，半响，在飞七连声的疾咳中，在戚少商多少有些尴尬的脸色下，笑得弯下了腰。
山道依稀被雪渣枯枝盖住，左右皆是苍虬古树，枝杈间藤蔓低垂。若是春夏之季，这些密密的藤蔓当如屏障垂悬。便是此时都枯尽了，也仍密密的几乎遮蔽了视线。
朔风怒吼，枯树倾斜，前面那一摇一的青衫却晃得很疏淡，先是一片藤林中左转右转走了良久，尔后停在一片藤幕前打量，戚少商顿了顿，亦跟上前。却见他将厚厚的一层藤蔓小心掀起，底下居然露出一个黑幽幽的大洞。
“当真难找。”好像自言自语，人却已当先钻了进去。戚少商呆了一呆，只见那洞口蒸腾出淡淡的白烟，有刺鼻的硫磺气味在慢慢拓散。
戚少商的目光闪了闪，脚步却犹豫下来，仿佛那个深沉沉的山洞潜伏着洪荒猛兽，让他打心眼里忘而却步。
半响，一声轻轻的蚩笑飘出来，无不嘲意，他额角青筋跳了几跳，终于微叹一声，拂开枝蔓，闪了进去。
贺兰一脉，有地热之水出之，如越嶲温水，溅珠跳瀑，源源不穷。
面上一热，洞内水雾缭绕，却极温热的，让人全身毛孔也为之一畅。
视野昏暗，倒也能看到人影有一大半浸在热泉之下，衣物随意抛在地上，灰朴朴的青色被水一染，倒生生有了几分江南水泽的味道。
江南。烟雨缠绵地，人间富贵乡。
只是此时怎么看，怎么都像一个暗藏深机的，圈套？一双眼睛，在热气腾腾的水波深处，泛着嘲讽阴寒的光芒。
戚少商眨了眨眼——
有说，很多时候人生真是难熬，就如此刻的温泉难泡。
又说，所谓杀着，便是明知是柄可能要命的双面刃，对方却无可奈何，只得一步步，以身相迎。
戚少商一向很识时务，所以他一边叹气，一边脱自己的衣服，脱得还不慢。
一物却隔空抛过来。
接到手里却是一个精巧的金属筒，“这是京中巧匠所制，防火防湿防潮，”那人懒洋洋慢吞吞的，“我还没弄到手，你别把图册弄湿了。”
戚少商笑了一声，“还是顾公子想得周到”。
“好说。”不知是不是那蒸腾的热气实在太过舒畅，顾惜朝的声音懒得像是要睡着了，戚少商盯着模模糊糊的人影，笑容有点僵，手却很稳定地，把脱下来的衣服一件件叠好，薄绢图册也小心翼翼塞进那圆筒里，再老老实实放在衣服上面。
亮澄澄，金闪闪。
那道眼光却没有落在上面，反而只有戚