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“不，芙蕖！你听爹说，你赶快去收拾一些细软，离开家愈远愈好，不要管爹了……咳……”
“爹，你是不是病胡涂了，我怎么可能丢下你不管！”雨芙蕖不断的轻拍着爹亲的背。
“爹再不说，恐怕也没有机会说了……你还记不记得你在……元宵时曾男扮女装去逛庙街？”
“记得啊！”那时他为了好玩男扮女装去逛庙会猜灯谜，虽然他长得并不国色天香，但清秀的面容却也吸引不少的目光。“爹，都什么时候了，你还说这些有的没有的。”
雨父不管儿子的抱怨，继续说：“那你还记得李大富的儿子李大贵的事吗？”
“当然记得！”那天赏花灯的人潮太多，李大贵不小心撞上他，结果还为了李大贵不肯道歉的事与他吵了起来。“爹，你提他做什么？”
“前一阵子……他与他的手下硬是架着爹到赌坊里睹钱，结果爹输了……两百两，李大贵说他要帮爹还，但条件是要你嫁给他，爹没有办法只好……答应了，还签下两百两的借据。”
“爹，我是你儿子不是女儿！”
“我也……这么告诉李大贵，不过他不相信，三天后……李大贵就要来迎娶你了，所以你……还是快趁现在逃得远远的。”
“爹，你在胡说什么，我怎么可能丢下你不管！”雨芙蕖看爹亲的气色愈来愈差，心里更是着急。
“爹的病……爹自个儿知道，爹是活……不久了。”
“爹，我不准你再胡说！”雨芙蕖气得大喊。
雨芙蕖多么希望唯一与他相依为命的父亲能再活久一点，然而上天还是毫不留情的夺去了父亲的性命。
雨芙蕖没想到父亲会那么快就撒手人寰、驾鹤西归，仓促办完父亲的丧事，刚好是与李大贵约定的当天早上，这时雨芙蕖才想起爹所说的事，急忙收拾细软，准备跑路。
“娘子，你女扮男装是要到哪里去啊？”李大贵庆幸自己来得早，否则他的娘子就要跑了。
“你……”雨芙蕖没想到会被李大贵给堵到。
“娘子还记得我吗？自从元宵一别后，我就对你念念不忘呢。”李大贵就如同他的名一样，从小家境就好的他没受过一点苦，当然身边的人也对他唯命是从，不敢稍有一丝的不敬，所以也养成了他骄纵跋扈的个性。
元宵那日雨芙蕖对他大小声，让没受过一丁点儿委屈的李大贵对他印象深刻，然后他找雨父提亲时却遭到拒绝，于是他耍了一些手段，非让雨芙蕖嫁他不可。
看见李大贵恶心的笑容，雨芙蕖不禁打了个冷颤。“你张开你的狗眼看清楚，我是男的！”
“娘子，我就是喜欢你这种调调，就算你是男的我也不在乎。”李大贵说着便向前一步，想靠近雨芙蕖。
雨芙蕖反射性地跳开。“你别笑了好不好？恶心死了！我要是女人我也不想嫁给你。”雨芙蕖趁他们不留神之际，赶紧逃出家门。
李大贵没料到雨芙蕖会脱逃，发愣了一下，待他意识到时，立刻气呼呼地指挥下人道：“来人啊！快给我抓住她。”
笨蛋才会乖乖让他们抓！
雨芙蕖从家里跑到外面，然后一路往人潮聚集的大街上跑去，他把那些人远远丢在后头，不是雨芙蕖练过什么轻功，而是后头那些人平日都过得太好命，以至于追到后来跟老牛拖命似的，气喘吁吁。
虽然雨芙蕖混进人群里，可是他知道这么下去也不是办法，这时他看见一群不像本地的人，看起来很像是从宫里来的，不知道是为了什么事？
在好奇心的驱使之下，他便走近瞧了瞧……
“人都到齐了没？”钰公公看着点名册，眉头略微深锁着。
这是慕公公交托他的第一个任务，他可不能搞砸了；但眼看集合的时间已过，却还有一名秀女未到，真是令人不安。
“小六子去查一下，林氏为什么还没到？”
钰公公才吩咐着，随即有人气喘吁吁地跑来，急道：“钰公公，不好了，林女昨儿个突然得急病死了。”
“什么！这怎么可以，临时少了一名秀女，要我到哪里去找人？”眼看出发的时刻已到，钰公公急得像热锅上的蚂蚁。
“哎哟！”雨芙蕖突地往前倾了一步，还好他及时稳住脚，否则就跌个狗吃屎了。待他站稳后，随即转头想看是哪个青仔丛撞他的，然而人来人往，那个撞他的人早不见踪影了。
“你有什事吗？”小六子询问着突然出现的雨芙蕖。
“嗯……这个……我……”雨芙蕖左顾右盼，心里早把那个推他的人骂个百遍、千遍。
钰公公正为少一名秀女而烦恼，雨芙蕖的出现让他眼睛一亮，立刻走上前问道：“你是来应征秀女的吗？”
“这个我……是……不是……”
见雨芙蕖犹豫，钰公公改用利诱。“当练王的秀女吃得好、睡得好、穿得好，如果受宠的话还有享用不尽的荣华富贵……”
“钰公公，他好像是男的耶！”小六子提醒着。
“是男的有什么关系，练王又不在乎是男是女，反正只要人数凑齐，能对慕公公交代就好了。”
“是。”小六子明白地应声，和钰公公一起看向雨芙蕖，等待他的答案。
“这个……”雨芙蕖陷入犹豫，他爹刚过世，也不知道往后的日子要如何维生，如今虽有这么好康的事摆在眼前，可是要他当练王的秀女，不就代表着有机会被练王宠幸……蓦地，他眼角瞥见李大贵一行人。“好！我去、我去！”
“太好了！已经没时间了，你赶快进到最后一顶轿子里，准备出发了。”
“是！”雨芙蕖赶忙照钰公公的指示，钻进最后一顶轿子里。他心想，只要受到官府的保护，李大贵就拿他没辙了。
“等一下！停轿、停轿！”李大贵眼见雨芙蕖要被带走，急得大喊。
“何人如此大胆，竟敢拦轿？”钰公公不悦地瞪着李大贵。
“公公，我的娘子跑进你的轿里了，麻烦你让我抓回我的娘子。”
“放肆！这些都是要送进宫的秀女，什么娘子不娘子的？”
“就是方才钻进轿里的那一个，她就是我的娘子。”
见李大贵说得煞有其事，为了小心起见，钰公公还是去询问了雨芙蕖。没多久，他面色难看地走回来。
“芙蕖已经把所有的事都告诉我了，你这种逼良为娼的行径没把你抓去吃牢饭就不错了，还想要什么娘子！起轿！”他最不齿这种仗着有钱就为所欲为的人。
“好！娘子我可以不要，但至少也要还我两百两才行！”否则他就要人财两失了。
钰公公见他死缠烂打，不耐地停下脚步。“你压着人赌博使诈，到衙门去还不见得是你占便宜！识相一点，别自讨没趣；还有，芙蕖已经答应要成为练王的秀女，从今天起就是练王的人；若是你还要你的娘子，就是跟练王作对，这后果你应该知道吧？”钰公公丢下了话后就不理他，继续跟着队伍前进。
李大贵用心计较却什么都没得到，恼羞成怒地骂道：“练王有什么了不起，竟敢连我的娘子都……啊！”
李大贵突然惨叫一声，因为他的双腿在没有人碰触的情况下啪的一声跪倒在地，随后整个人摔在地上，丝料的衣绸上还渗出斑斑血迹。
有人胆敢骂一国之君，还马上得到了现世报，立即引起一些路人的围观。
“报应哪！竟敢对练王口出恶言……”
“活该，敢骂练王真是不知死活……”
“是啊，才受了这么点伤，有些敢骂练王的人可是直接暴毙了事，才受这点伤真是处罚得太轻了……”
李大贵受到路人的指指点点，一张脸涨成猪肝色。
“你们在干什么，还不快点扶我起来！”李大贵把怒气移到下人的身上。“养你们这群饭桶真是没用！”
李大贵走了，短暂聚集的人潮也散了，看起来像是没发生什么事一样，然而有些命运却悄悄在改变……
终于摆脱李大贵了！
雨芙蕖安下心之后才发现轿子里还有另一名姑娘。
“你好！”毕竟人家是先来的，打个招呼也是应该的。
等雨芙蕖看清楚轿内的那名姑娘后，又是一阵傻眼。若不是他还听得到自己的呼吸声的话，他一定会怀疑自己一定是升天了，否则他怎会看到仙女呢？
“你好！”轿内的姑娘也很有礼貌的跟雨芙蕖微笑打招呼。
美人这一笑，让雨芙蕖都忘了自个儿身在何方，只是发傻地看着眼前的美人。以前念书时还有读到倾城倾国的字眼，当时他还嗤之以鼻的想，世上哪会有人美得足以颠倒众生？如今他终于能体会那句话的意境了。
“小女子姓单，名唤胭脂。”
“你好，胭脂姑娘唤我芙蕖便可……单胭脂！你……你就是有天下第一美人之称的单胭脂？”他今天是走了什么运，净是听到一些吓死人不偿命的话？
“你的举止好率性。”单胭脂掩唇轻笑。
雨芙蕖随着她的目光，移到自己张开的双腿，尴尬地笑了笑，马上闭紧双腿。
美人淡笑，倾城倾国，雨芙蕖看痴了，忘了此刻他正在轿子里，又不巧起轿时轿身一晃动，雨芙蕖整个人重心不稳的往前倾。
“哎哟！”雨芙蕖来不及站稳，人就突然往美人的身上扑去，两人便很没淑女的跌在一块。
不巧的事，雨芙蕖的手恰恰好就搁置在美人的胸前。
雨芙蕖一发现，倏地红了脸。古有明训：男女授受不亲！
于是他赶忙收回自己的色手。
“姑娘，实在抱歉，我不是有意要轻薄你的。”雨芙蕖赶紧坐好身子，对美人露出十分歉