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一直都是这样的，忍让，宽容，永远都是微笑着的。而乔维安，他不一样。每次我们玩打仗的游戏时，他总是要做首领，做统帅。他的头发是一种非常美丽的金色，像太阳光一样的纯金色。他也像是太阳，身边的人都会不由自主地被他吸引。所以，他在军队里的威望一天又一天地提高，他战无不胜，他没有打不赢的仗，他是最强的……我日复一日地听着这些话。其实，我的剑术不比他差。凯莱尔，他就像天上的月亮，你是知道他的高傲的，但他却只对乔维安另眼相看，因为是乔维安教他怎么作战的。你知道吗，塔希尔？你能活下来，也是因为凯莱尔不愿意跟乔维安正面冲突。这么多年，你可没少整过凯莱尔，他那么睚睇必报和心高气傲的人，是决不可能轻易放过你的。因为乔维安喜欢你，所以他怕乔维安跟他翻脸，他才没有做到决绝的地步。”
塔希尔坐在他脚下，仰起头看着他。瓦伦斯的表情是他从来没有见过的，甚至让他觉得有些毛骨悚然。“我知道。而且我还一再提醒他，他才没有当场杀死我。当然，也因为他认为我一定知道些什么，所以觉得先留着我是明智的。在他眼里，我不过是一根芦苇罢了。”
“我们成年的时候，乔维安分管了东边的军区，而凯莱尔自出生起就继承了安托纳利亚总督的位置。至于我……我是财政总长，是大法官，负责外交……太多了，总之一切杂务和必不可少的东西都是我的事。我就只能留在这监狱一般的君士坦丁堡，这个所谓最繁华富庶的都市，看着乔维安在远方跟一个又一个的蛮族作战，而获得一场又一场的胜利。朱利安……他永远只会为乔维安的胜利而喜悦，而从来看不到我在做什么。”
塔希尔觉得浑身越来越发冷，甚至忘记了手上的疼痛。“瓦伦斯，他让你作了第一执政官。这是仅次于皇帝的荣耀，而且有最实在的权力。”
“那是因为他发现，除了我没有人能接过这个位置。只是这样而已。乔维安是叱咤沙场的统帅，但在这方面，他还有所欠缺，而且也没有足够的经验。塔希尔，不用再为死去的人说话了，也不必再试图降低我对乔维安的仇恨。也许，我是不该恨他的。他是个重情义的人，在他继位的时候，他有能力杀我却没有杀我，才给了我布署和反戈一击的机会。这是他的弱点——不，塔希尔，不要说这是他的优点——对于我们而言，包括你，摘取金枝的每一个人，都不可避免地卷进了这样的命运的漩涡。那是皇冠，权力，荣耀，一切一切。在金枝的光晕下，我们什么都忘记了，什么都可以舍弃。友谊，亲情，爱情，所有美好的东西，一切都只是政治的筹码。不，不要用那种眼神看我，塔希尔，你也一样。只不过，你没有显赫的出身，所以你就像槲寄生，必须依附在他人身上。枫树？杨树？还是橡树？你就像个考较树木的优劣一样对我们作着评判，冷静又理智。在你的眼睛里，你的心里，男人是什么样并不重要，重要的是他是不是有必胜的筹码。你为什么要选乔维安？你为什么不选我？为什么？你爱他，对不对？”
塔希尔不再微笑。他的眼睛疲倦而迷蒙。惯常的妩媚不见了。“爱？那对我而言是个过于奢侈的东西了。那是镶着美丽的宝石的面纱，落在荆棘上的一层迷雾。只有拥有足够资本的人才配去玩这个微妙而奢侈的游戏。我吗？你们还有友谊，亲情，爱情，以及权力可以去舍弃，而我，我只有我自己可以去玩这个游戏。而且还只有身体，无关于心。爱？呵，瓦伦斯，我不知道你这是高估我了还是低估我了。一个十岁被强暴，然后卖给奴隶贩子，在妓院里侍候了男人三年的娼妓，还会懂爱？你？你对乔维安的仇恨，真是精致，真是细腻，就像你扔在地上那些酒杯，不仅是金做的，还雕刻着最精美的花纹，镶着最名贵的宝石。只有金做的杯子才会镶宝石，你会在一个粗陶的酒杯上镶嵌宝石吗？宝石嵌进去，杯子恐怕也碎了。小偷要来偷盗，也只会把杯子摔碎，而拣起有价值的宝石。谁会要一堆无用的陶土？瓦伦斯，别把你们这些贵族精致和无病呻吟的感情强加给我逼我来承担，你们已经到了权力的顶峰，但你们还想要摘取最高处的金枝！这才是你不快乐的根源！”
瓦伦斯发呆地瞪着他看，塔希尔回视他，眼睛里有傲慢也有不屑。“长久地生活在这种仇恨里，瓦伦斯，原来你比我想的还要狭隘和渺小。就算乔维安在感情上是个十足的傻子，现在，我愿意爱他和想念他，因为他为了我可以付出生命，我不能要求更高了。以前，我没能做到爱他，因为爱情是无法强迫的东西。你不能要求一颗死掉的心再活过来。现在，我愿意把他供奉在我心中的祭坛上，永远思念，永远——”他停顿了一下，“爱。因为他死了，不会再苛求我任何事，我可以把一切照着我的想象而铺设。”
第 42 章
42
瓦伦斯轻轻地鼓起掌来，他的掌声越来越响。“说得好，塔希尔。如果是在百年前的西罗马，你的口才大约可以让你坐上元老的席位。”
“没人会要一个娼妓进入元老院。”塔希尔回答。
瓦伦斯笑了起来。“你对你自己的身份似乎太过于认知得清楚了。”他弯下腰，抬起塔希尔的下巴，“你今天穿得太保守了，不适合一个娼妓。因为你是想替乔维安哀悼吗？我不要你穿黑色，我喜欢你穿鲜艳亮丽的颜色。也不要这种厚厚的袍子，我喜欢你穿像羽毛一样轻薄的纱或者丝绸，我会给你最漂亮的衣料……”他把塔希尔的手腕从衣袖里拉出来，露出了那紧紧咬住蜜色的手腕的黄金的蛇，“虽然这里容不下别的珠宝和首饰，不过，你可以戴在额上，脚上，或者别的地方……”
“我宁可要乔维安送给我的那些大红大绿的俗气的宝石，也不需要你精挑细选过的优雅的首饰。”塔希尔轻轻抬起下巴，眼睛里有明显的挑衅。瓦伦斯看着他，他突然一伸手把他抱了起来，另一只手把石棺前的供桌上的东西全部掀开，把塔希尔放了上去。
那是张黑色大理石的桌子，坚硬又冰冷。一接触到桌面，塔希尔就打了个寒颤。他眼睁睁地看着瓦伦斯把他的双手和双脚都绑在了桌子的四条腿上，摆成了一个大字形。
“你想干什么？”
瓦伦斯的手伸到了他的领口处，慢慢地拉开镶着金线刺绣的黑色的衣襟。“干什么？你说呢？”他的手沿着裸露的胸口一路滑了下来，直到把那件黑袍完全扯开。袒露的身体，他已经很多天没有见过，细腻但坚实的肌肤，是种诱惑，但是更大的刺激却来自于后面那具石棺，和石棺里的人。
“当着乔维安的面强暴你，就算他死了，他也一样不会瞑目的吧？”瓦伦斯哈哈大笑起来，他的笑声空空洞洞地回响在四周冰冷的大理石壁上。塔希尔回过头，那双熟悉的蓝色眼睛现在像是一块冰，冷得直刺进他的心。
“不……不！瓦伦斯，别在这里！他……他在看我！他……”
瓦伦斯伸手到自己的腰带，开始脱衣服。皇帝的装束是繁琐的，他似乎很有耐心，很缓慢地一件件往下脱。丝绸和锦锻一堆堆地落在他脚边的大理石上，紫色的光艳并不灼热，但却让人恐惧。
那是象征权力的颜色。在帝国里，只有皇帝一个人能穿这种尊贵的颜色。
“死人没合上的眼睛就让你害怕？不会吧，塔希尔。如果要说爱你，死去的朱利安陛下也是爱你的。他死的时候，你面对他的眼睛就不会害怕？而且你还是亲手送他到冥府的人！”
塔希尔发出一声崩溃的低叫，他所躺的位置正好可以俯看乔维安的眼睛。那双眼睛是现在是淡蓝色，那么冷，冰得冻人，仿佛是在谴责着他什么。脸色白得可怕，白得像是戴了一个面具，而且是个假面具，用锤子砸一下就会纷纷地破碎开来。
“你真的害怕吗？那就更好了，我真想看看你在恐惧下对男人的身体是什么反应。会不会更令人销魂？”瓦伦斯俯下身，手指开始在他的腿间滑动，撑开那个诱惑的洞｜穴。
“不！”塔希尔疯狂地挣扎起来，甚至不顾自己那只被金蛇紧紧缠住的左手。“别，别在这里，求你……求求你，瓦伦斯，换一个地方，我什么都会听你的，什么都依你……”
瓦伦斯狂笑起来，他的笑声回荡在空荡荡的墓｜穴里。“换一个地方？为什么？”
塔希尔哀求地叫了起来：“求求你，不要在这里……”
“就因为乔维安在这里？你那么爱他？以致于不肯跟别的男人在他面前做这种事？他已经死了！”瓦伦斯的声音也有些歇斯底里，塔希尔把他刺激得要发疯。赤裸的绝美的身体在他身下像蛇一样扭动着，那是无助而绝望的挣扎，却是致命的诱惑。
“他，他在看我……他在看我……不，不是我害死他的……”塔希尔语无伦次地叫着，他的眼睛迷乱而恐惧，“不，求你，不要在这里……我受不了，我受不了，他在看我！他在看我！……他说我欺骗他，他说，他死了我还要伤他的心，在他面前……在他面前……”
瓦伦斯突然镇静了下来，他的瞳孔突然像尖针一样收缩了。“不，塔希尔，我就在在他面前。在他的遗体前面。你看，我并没有把他的眼睑抹下来，让他合上眼。反正，看到这一幕，他都会死不瞑目的，是不是？”
他突然一个用力，冲进了身下的人的身体。塔希尔发出一声嘶喊，他的声音已经没有了往日刻意粉饰的柔媚。声音里除了痛楚，还是痛楚。他疯狂地挣扎，但是被绑得紧紧的手和脚让他的反抗都只是徒劳。瓦伦斯的手，在他的脸上滑动，滑到了他的锁骨上。
“乔维安……他有没有摸过你这里？”看着塔希尔的脸都痛得有些扭曲，这种痛他不是受不了，而是他已经没有心情去努