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他突如其来的邀请让瓦伦斯有点吃惊，但还是立即站了起来。“遵命，陛下。”
“单独在一起的时候，还是像以前一样称呼吧。”乔维安说。
瓦伦斯微笑着说：“陛下，那不合适。我们的君主是神授意的，代表了神的意志。”
乔维安笑了。“瓦伦斯，这些套话你如今用到我身上来了。你恨我吗？我抢走了原本属于你的东西。”
“不。塔希尔说得没错，我们都是摘取金枝的人，无所谓对与错。”
乔维安转头望着夜空。他沉默了很久。“凯莱尔呢？”
“难道不是陛下派兵跟外族联合夹攻安纳托利亚？腹背受敌，凯莱尔才不得不赶回去。冲着这一点我佩服他，我一直置疑他会不会舍得完全可能到手的皇位而回去，但是他比我想的更拿得起放得下。”
乔维安仰起头。“我？你怎么会认为是我？如果把他的根基之地丢掉了，就算他能坐上皇位，也决不长久。我们帝国的皇权是建立在军队的基础上说的。我们的开国大帝君士坦丁是怎么说的？你不会忘记的。”
“我并没有指责陛下的意思。我只是想说，他的作法是正确的。他不是孩子了，我们都不能再把他当孩子。”
乔维安微微苦笑。“可是，你说忘记，就能忘记吗？记忆是不能硬生生地从心底挖出来的。你还记得当年让他扮卡琳塔公主去应付东哥特皇帝的事吗？瓦伦斯……我忘不掉。我也忘不了卡珊德拉……”
第 29 章
29
瓦伦斯突然回过头，他看见有个人影在花丛里一晃而过。“陛下，有人找你。我先回宴会厅了。”
他走远后，塔希尔从花丛里走了出来。他并没有换衣服，还是刚才那半裸的装扮。一簇簇的玉兰花拥着他，光洁而美丽。带着令人迷醉的馨香，一瓣瓣地飘落在他身上。
“喂饱你的士兵，除此之外，什么都不用管。是这样说的吗，乔维安？”
乔维安微笑。“是的。”
“那你还记不记得他说的另外一件事？”
“当然记得。”
“那你说给我听。”
塔希尔像宝石一样的光彩夺目的笑容下，却隐藏着火焰。他的美在这时候如同一团燃烧着的火。而平时，他像一颗珍珠，在光滑柔美的外表下隐藏着浅浅的温柔。乔维安痴迷地对着他看了很久，才回答：“不能让希腊火的配方流出国家。”
“现在希腊火是不是只有克雷达有？”
乔维安点了点头。“这也是他的海军强大的主要原因。”
“也是凯莱尔讨好他的原因。”
乔维安有点不快地看了他一眼。“讨好？”
塔希尔笑了笑。“至少也是降尊纡贵吧。在各军区总督里，只有安纳托利亚总督是从君士坦丁时代延袭下来的。而凯莱尔的个性是出了名的高傲，克雷达半夜上他的门居然没被赶出来，我当时就觉得奇怪了。”
乔维安在一块石头上坐了下来，扯了一根草茎咬在嘴里。“希腊火……我做梦也想的东西啊。有了这个，在战争中可以更战无不胜。克雷达怎么会肯把这东西的配方告诉凯莱尔……？”
塔希尔在他身前的草地上坐了下来，赤裸的修长的双臂搭在他膝上。“这还用问，他们之间必然有不为人知的交易。”
乔维安摘了一朵花，把花蕊摘出来放到塔希尔嘴里。“克雷达独统海军三个军区，再多的财富估计也不能让他动心。而他一直也相当安于这个职位，因为非常独立，可以说是不受其他军区制约，而不像葛利诺他们跟凯莱尔是连在一起的，谁出了问题都没好下场。我想不出来凯莱尔是用什么打动他的。希腊火的配方可以说是克雷达的命根子。我也真的很想知道……”
塔希尔抬起睫毛看了他一眼。像是一扇窗户被打开，突然地就能看见里面透出来的光芒。“你能不能不要整天想着打仗，乔维安？现在应该是稳定局势的时候。你现在还在大肆组织和操练新的军队，而且赶得那么急，难道你想在最近出征？”
“你说的话就跟我母亲一样。”乔维安站起身，“我先回宴会厅了，你如果觉得倦就先回房间吧。宴会结束我来找你。”
他在塔希尔脸上吻了一下，站起身走开了。塔希尔把头靠在那块大石头上，又摘了一朵白色的小花，慢慢地吸吮着里面的花蜜。他的眼睛里有沉思，也有担忧，还有一份隐隐约约的失望。
床边的丝绸帐幔已经拉下，富有东方情调的香炉也已经点燃，一缕幽幽的香气浮在空中。塔希尔却还躺在长椅上发呆，没有表情也没有动作。
乔维安进来的时候，他也没有动，甚至没有看他。乔维安走到他身边坐了下来。“塔希尔……我们该睡了吧？”
塔希尔看了他一眼，却好像是没有看到他似的。他仍然是刚才跳舞时的装束，腰上缠着的金色织锦也已经散开，松松地搭在腰上，甚至能看到他大腿的根部。两条丰润的长腿以一种非常柔软而诱惑的姿势交搭在椅背上，而他似乎完全没有注意到自己的模样有多诱人。
他似乎柔软得像完全没有骨头。
乔维安忍不住伸手到他腰上的织锦下，轻轻地滑动。细嫩的皮肤触感接触到粗糙的掌心，让他兴奋得开始呼吸急促。塔希尔这才注意到他的动作，本能地往后退缩了一下，睁大了眼睛看着他。“你刚才说什么？”
他的嘴唇那么鲜艳，仿佛是深红的葡萄酒浸了进去。微微张开着，带着惊异和迷惑。乔维安不顾一切地吻了下去，吻到两个人都喘不过气了才放开他。“我说……我们还没有……没有……”
他有点结结巴巴地说不下去。塔希尔一直大睁着眼睛，眼里冰冷的神色让他的情欲在迅速地消褪。他正想把手从塔希尔的腿上收回来，塔希尔忽然发出了一声甜腻的笑，温柔地按住了他的手，然后把手覆在他手背上，在自己的腿根处滑动。
“对，我忘了。是的……我们还没有做过。是不是？好……现在来吧。”他对着乔维安媚笑起来，“是在这里，还是到床上去？”
乔维安迟疑地说：“如果你不想……”
“不，没有。我没有不想。”塔希尔迅速地笑了起来，浓腻的甜笑弥漫在他的脸上和眼睛里。他伸臂搂住了乔维安，“来，抱我到床上吧，皇帝陛下。你在称帝的第一天没有召幸任何女人而是来宠幸我，我怎么能够拒绝呢？”
塔希尔的身体柔滑而细腻，他皮肤的触感是最上等的丝绒或者最娇嫩的花瓣都比不上的。他把自己的胸膛紧贴着乔维安胸口，用自己的｜乳尖在乔维安胸前轻轻蹭磨着。这种摩擦的快感是致命的，乔维安再也不能多想了，一把把他抱起来扔上了床。
那块金色的织锦落在了地上，塔希尔赤裸的身体就袒露在他眼前。
乔维安再没有迟疑地压下了这具美艳而诱惑的肉体。他想这个身体已经想得太久，从两年前第一次见到他开始。
塔希尔的诱惑，充满了情欲的味道。哪怕他只是静静地站在那里，也能给人强烈的刺激。
“我从没想过……人的身体能美妙到这种地步。”乔维安喘着气在他耳边说，塔希尔突然地绞紧了双腿，乔维安浑身也跟着绷紧了。
“是吗……”塔希尔吃吃地笑，夹杂着喘息和呻吟。他身体的每一部分都在扭动，如同一条柔软的蛇，或者是一条锦锻的带子。“你也是我遇到过的……体力最好的男人。你很能让人……满足……”
醒来的时候，乔维安看到塔希尔依偎在他胸前，眉头却微微蹙起，睡得并不够安稳。他吻了一下塔希尔的耳垂，塔希尔立刻醒了过来。看到他，迅速地堆上了笑容。
“昨天晚上……怎么样？”乔维安咬着他的耳朵说，塔希尔的笑容立即变得有些勉强。但还是回答说：“很好。”
乔维安拧了一把他的脸，站起身穿衣服。塔希尔也爬了起来，跪在地上替他整理。乔维安第一次被他这么服侍，虽然想叫他不必帮忙，但感觉到那双温柔而细致的手在自己身上忙碌，舒服和满足的感觉却让他没有说出口。
“我走了，晚上回来找你。”
乔维安说着，一伸手把他拉起来。塔希尔微笑着垂下头，他这个动作非常迷人，羞涩而妩媚。忽然，他叫住了乔维安。“你的母亲……她也会留在这里？”
乔维安耸耸肩。“她一心要留在皇宫里。虽然我想送她回去……”
“你的母亲也许讨厌我。”塔希尔朝他靠近了一些，“乔维安，保护我。我不想被毒蛇咬死。”
“你真是对谁都了解。甚至是我那一直远在外地的母亲。”乔维安说：“放心吧，我不会容许这种事发生的。”
第 30 章
30
他直接去找了海伦娜。对他母亲的手段他很清楚，塔希尔是正确的，海伦娜什么事都可能做得出来。她一直希望儿子娶一位公主或者身份高贵的女子以巩固地位，而绝不会希望他迷恋娼妓出身的塔希尔。
海伦娜的房间光线很暗。四周都是青铜和大理石的雕像，她来君士坦丁堡的时候甚至带来了自己信奉的希腊神祗的塑像。
有些细长盘绕着的东西在地上缓慢地蠕动，因为暗淡的光线而看不沫楚。乔维安瞟了一眼，又移开了视线。
海伦娜的房间里一直养着很多蛇。乔维安自有记忆开始，她的手上，腰上，甚至脖子上，都常常会盘绕着一条或者几条蛇。
海伦娜正坐在镀金的妆台前，用一面镜子看着自己的脸。她没有回头，在镜子里她同样看得到儿子的面孔和表情。
“你知道吗，乔维安，刚才瓦伦斯来找过我。”
“找你，母亲？”
海伦娜转过身，她暗绿色的眼珠在黯淡的光线下像猫一样发着光。“他希望我帮他提亲。他想娶苏琳……查丁尼的女儿。”
乔维安皱了一下眉。“几年前，他妻子难产而死后，他一直没有再娶的想法。现在突然……？”
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