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月荷来到后院，她知道殷泰安就在里面，但人来人往的，她不敢进去。正踌躇间，忽听见屋里叫：“端盆水进来。”外面乱成一团，谁都没注意。月荷眼尖，看见脸盆与毛巾就放在门边儿地上，可能是刚打好的水，还冒着热气。她端起来，低着头进了屋。
屋里的空气极为污浊，弥漫着濒死的气息。没有人愿意呆在这儿，满屋除了床上的殷泰安，就还有一个郎中。
郎中看见月荷，招手说：“拿到这儿来。”月荷偷眼看看，却没见金桂和芙蓉，也没看到两个少爷，有些诧异。端水过去，问郎中：“太太没在？”
郎中摇摇头，在盆里边洗手边说：“他们可能这就过来。你在这儿看一会，我去看看参汤煎得怎么样了。兴许喝了能再吊几个时辰的命。”
月荷默然。郎中走后，她坐到床边看着床上病人的脸。这张脸她朝朝暮暮想了十二年，现在却完全不认得了。记忆中那些幸福的欢笑，那些温存的抚摸，就像遥远的一个梦，支离破碎，仅仅留下模糊的痕迹。
她伸出手去，摸索着殷泰安的胳膊。轻声叫：“泰安，泰安，我来了。”
殷泰安突然睁开眼睛，茫然四望，嘴唇哆嗦着，说：“冬至，是冬至吗？”
月荷一惊，欠身凑过脸去，说：“我是月荷。泰安，你想看冬至吗？”
殷泰安睁大双眼，努力把目光聚在她脸上，终于认出了月荷，眼里闪出一束光彩。他抽回手臂，往枕头底下掏去。月荷见他费力，帮他把东西拿了出来，是一个封好的信封。
殷泰安指着信封，说：“遗嘱……给冬至。”
月荷的泪水留了下来，她紧紧地把信封攥在手里，点点头。
第十一章
两人都没有注意到金桂是什么时候进来的。
金桂站在房门口，还没弄清床边的人是谁，就一眼看见了那人手里拿着的信封。她象被咬了一口似的，直冲过来。
月荷吓得尖叫着躲到了床栏边，看清是金桂后，她怕得全身发抖，叫道：“太太，太太。”
这一叫让金桂明白过来，血全涌上了头。她疯狂地扑上去，一边推打，一边抢信封，嘴里叫骂着：“你这个贱货，贱货……”
月荷不敢还手，只能缩成一团任她打。金桂抓住信封的一端，使劲往怀里夺；月荷攥住另一端，咬紧牙不松手。信封在两个人手里被捏成了皱巴巴的一条。
床上的殷泰安看到这一幕，气得全身发颤，一口气堵在胸口，想说却说不出来。他拼近全身力气，才大叫一声：“金桂！”随之，喷出满口的鲜血，染在床幔上。
金桂一惊，下意识撒了手。月荷却没有防备，往后拉的力一下子脱了，身不由己地后退几步，摔倒的瞬间，后脑正好撞在桌角上，发出一声闷响。
金桂一看机会来了，抢上两步，先把遗嘱拿在手里，再去看殷泰安。只见床上的那个人大张着两眼，已经停止了呼吸。金桂呼天抢地地喊起来：“老爷，老爷……”
院里的张福早就觉得屋里的动静不对，却一直没敢进来。此时听见金桂的喊声，才忙不迭推门进屋。家树刚走到院门口，也听见了母亲的声音，知道不好，也赶紧跟了进来。
进屋后，他们同时看见了躺在地上的月荷，也看到了月荷头边上渐渐扩大的一滩血。两人对望，家树向张福使了个眼色。
金桂扑在殷泰安的身上，一边大哭，一边叫：“老爷，你走了，可叫我们怎么活啊……”同时伸手从怀里掏出写好的遗嘱信封，悄悄塞在枕头底下。
这边，张福过去探了探月荷的鼻息，脸色一下子惨白，他抬头看着家树，小声说：“她死了。”
家树手举着蜡烛蹲在月荷身旁，烛光摇曳，映着月荷的脸也是阴晴不定。金桂象被抽了筋似的瘫坐在椅子上，往日的气势一扫而光，只剩下了恐惧和六神无主。
张福站在家树身后，望望床上的殷泰安，再望望床下的月荷，觉得后背丝丝泛凉。他恨不得赶紧逃出这间屋子，可是他不敢，他已经搀合到了人命官司中来，再想抽身，来不及了。
又过了一会儿，家树还是没有动静。张福忍不住说：“大，大少爷，老爷还停在那儿呢。发不发丧啊。”
家树回身把烛台递给他，艰难地撑着膝盖站起来，说：“李嫂过来找她男人，在院子里摔倒，”他停了一会，见那两个人都目不转睛地盯住他，接着说，“她原来就有胸口疼的毛病，这回一口气没上来，憋死了。”
他看向张福，逼问：“你说是不是？”张福一叠声地答道：“是，是，是，是……”
金桂微微松了口气，又不放心，颤抖着声音说：“她家里人……”
家树皱起眉头，似乎有些不耐烦，说：“待会儿张福把李大有来，我跟他谈。”
“这尸首……？”张福指指月荷。
家树俯身抓住月荷的胳膊，冲张福一摆头，说：“过来，帮我把她抬到床底下。等老爷移走，没人以后，再抬出去。”
张福不敢说话，战战兢兢地抬着月荷的脚，和家树一起把尸首塞进床下。金桂眼睁睁看着，怕得把身子缩成一团。家树直起腰，拍了拍手，从床上拉下一床被子，扔在地上，盖住那一滩血迹。
他吩咐张福：“跟我出去发丧！得把二姨娘和家彤叫来！”金桂突然拉住他的衣袖，小声说：“别留我一个人，我怕！”家树把她的手甩开，说：“得了！人都死了，你怕有个鬼用！哭吧，哭得越大声越好！”
李大有在坐在厢房里，左等没人来，右等没人来，开始时还有些担心，后来酒劲儿反上来，就蜷在凳子上打起了瞌睡。睡得迷迷糊糊，有人派他的肩膀，叫：“大有兄弟，大有兄弟。”睁眼一看，正是张福。他赶紧坐起来，陪笑道：“张管家，你看我睡着了。”
张福的脸色铁青，已经挤不出笑脸。他带着李大有来到偏院的一间小房门口，推了他一把，说：“进去吧，大少爷在等你。”
李大有忐忑不安地推门，在幽暗的灯光下，背对着他一个人站在桌边儿。李大有迟疑了一下，叫：“大少爷。”
家树回过身来，紧攥的两手心里都是汗水，脸上却十分平静。他冲李大点点头，开门见山地说：“我得告诉你一个消息。”
李大有紧张得直咽口水，问：“什么消息？”
“你女人刚才到宅子里来找你。在院子里摔了一跤。”家树说。
“她打坏了东西？”李大有觉得有点儿摸不着头脑，摔一跤也要大少爷来说？
“她死了。”家树平静地说。
“什么？”就算大晴天有个炸雷在李大有耳边打响，也没这句话来得震惊。
“就停在隔壁。要不你去看看她？”家树说。
李大有跌跌撞撞地跑出房门，冲进隔壁屋子。果然，屋中央停了张长桌，月荷的身体摆在上面。他扑上去摇晃：“月荷，月荷……”月荷无声无息地晃动着。
跟在后面进来的家树看着李大有在月荷脸上、头上摸索，忽然停下，把手拿到灯下观看，只见指头上满是鲜血。
李大有举着手奔到家树身前，大喊：“你说摔一跤就死了，我不信。”
家树说：“我也没想到，出了这种事谁都不愿意。现在家里也是忙，老爷今天晚上过世了。”他从怀里掏出一叠厚厚的银票，递到李大有手里，说：“这二百块钱，你拿着办丧事吧。”
李大有恨恨地推开他的手，说：“想拿钱堵我的嘴啊，没那么容易。我媳妇死得不明不白，我要报官。“
家树冷冷一笑，又从怀里掏出一个账本，摔在李大有身前，说：“报官！好，等官来了，你跟他们解释解释，为什么米库里的进出的账目有一百多块钱对不上。那些粮食都哪里去了？！这可是坐牢的罪过。”
李大有立时呆了，喃喃地说不出话来。
家树放缓语气，说：“以前的事我是不打算追究的。李嫂的过世，只是个意外。不过，你以后带着两个孩子生活也实在是不容易，这样，我再加五十。”
李大有看看银票，又看看账本，考虑良久，长叹了一口气，点了点头。家树的心里紧绷的弦儿终于放松下来，他拍拍李大有的肩膀，说：“你放心。以后家里有什么困难，都可以跟我说。”
李大有闷闷地说：“我就一个条件。”
“什么？”
“冬至是个野种。我不想再瞧见他，你给他找个地儿。”李大有发狠似地说。
第十二章
米店的周围是不可以停棺材的，所以，月荷停在柳镇城墙外的庙里，等待出殡。
殷家派来帮忙的仆妇带着哭得睡着的喜凤回去了，只剩下冬至一个人跪在棺木旁，机械地往火盆里填着冥纸。没有灵堂，没有吊唁的人，没有嚎哭的声音，只在庙门处立了根白幡，随着秋风上下飞舞，发出哗哗的响声。
冬至表情麻木，红肿的眼睛呆呆地盯住炭火。身上白色的孝服和孝帽，在月荷黑色棺木映衬下，单薄地象个纸人。
他不明白，为什么母亲好好地从家走出去，只短短一夜，就会躺在棺材里被抬回来。他问爹，可得到的是一记耳光和沉默。李大有不肯在庙里陪月荷，每日只是买了酒狂喝，喝醉倒在家里睡觉。
风吹动窗扇，吱吱嘎嘎的响，冬至停下手，侧耳细听。这多象娘在推门啊，也许马上就会有娘的招呼声，可是，外面又沉寂了。冬至回头看看棺木，眼泪又一次漫出来，滴在纸钱上，留下一个个褐色的斑点。
他不甘心，可是不甘心又怎么样？娘死了，再也不会活过来。他对殷家、对李大有萌生了极大的恨意，不是他们，娘就不会死，她会好好的活着。可能这会儿在家里做饭，在给喜凤梳头……
冬至突然扔下冥纸，起身出了庙门，向镇中心跑去。正是午饭时分，路人看到一个满身重孝的少年狂奔而过，无不停步观望，诧异非常。
柳镇的警局是个二层青砖