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一
夜气中飘荡着甘美气味。是藤花香。
庭院深处，藤花正在盛开。
藤蔓缠绕在老松上，悬吊着数串足以让孩童环抱的粗重藤花。
花色有白有紫。
两种颜色的藤花，在黑暗中沐浴着青色月光，淋湿一般散发淡蒙蒙的静谧光泽。一度渗入藤花的月光，犹如在藤花内发酵后再形成甘美香味，最后流露于大气中。
“简直像是月光散发香气一样，晴明……”源博雅信口说出浮上心头的有感想。
晴明宅邸的窄廊上，博雅与晴明相对而坐在喝酒。
晴明穿着凉爽的白狩衣，红唇上浮出酒香始终残留在口中般的微笑。
黑暗中，几只萤火虫飞舞。
萤火虫的亮光轻灵地飞往半空，再陡然消失。视线若追着萤火虫的动向，却在视线外冷不防又燃起萤火虫的亮光。
两个身穿十二单衣的女子各自坐在晴明与博雅一旁，每当两人的酒喝光了，便无言地往两人杯内斟酒。
女子是蜜虫、蜜夜。晴明如此称呼这两个式神。
晴明与博雅所用的酒杯，是胡国传来的琉璃酒杯。
若指尖举着盛满酒的酒杯，伸到屋檐外，在月光照射下，酒杯会发出宛如透过玻璃观赏新绿嫩芽的色泽。但由于光源是月光，那色泽会变成带点青色的墨绿。
“琉璃这东西，在月光下看来，好像是个拘捕月光的牢笼……”博雅举起酒杯说。
博雅双颊已微微泛起红晕。
两人闲情逸致地喝酒，也闲情逸致地微醉了。
晴明支起单膝，聆听称心惬意的音乐般，倾耳静听博雅的声音。
“不，不是牢笼。酒杯自己留宿月光，让月光进驻，该说是容器？好像也不是，应该类似住居……”博雅自问自答。
“对了，博雅……”晴明唤了博雅一声，含了一口酒，“……有关那件事……”晴明将酒杯搁在窄廊，蜜虫复又往内斟酒。
“什么事？”
“捉起来关进去的事。”
“捉起来关进去？”
“嗯。”
“我听不懂。你在说什么？”
“你知道橘实之大人的千金吗？”
“你是说，住在四条大路的露子姬？”
“是。”
“那我知道。”
“见过面吗？”
“没有。”
“不过，应该听过风声吧？”
“唔。”
“听说她喜欢养虫。”
“好像是吧。听说她让几个童子去抓虫，抓回来的虫就养在特制笼子内。”
“好像是很有趣的姑娘。”
“有趣？”
“据说，她不但不拔眉毛，也不染牙齿（注：当时认为将牙齿染黑是一种美），有男子在场也不避嫌，直接掀起垂帘与人对话。”
“没错。宫中某些喜欢闲话的人，称露子姬为虫姬。”
“原来如此，虫姬……”晴明点头，又举起盛满酒的酒杯，送到唇边。
“对了，听说那虫姬说过……”博雅举着酒杯说。
“说过什么？”
“女子与牛鬼蛇神，最好不要让人看见……”
“喔……”晴明赞佩般地叫出声。
“真希奇，晴明，没想到你也会有这种表情。”
“看样子，那位姑娘似乎很聪明。”
“为了女儿，听说橘实之大人很头痛。”
“为什么？”
“橘实之大人想让女儿能够进出宫中，让人教她种种礼节规矩和书法。可是，露子姬却无意出入宫中。”
“唔。”
“听说，她讨厌宫中那种拘束的地方。”
“原来她认为宫中是拘束的地方……”
“唔。”
“说得一点都没错……”晴明浮出微笑。
二
橘实之的女儿——露子姬，自幼便与一般孩童相异。
所谓一般孩童，当然是指父亲在宫廷当官的孩童。露子的例子，以普通眼光来看，应该只是正常女孩而已。
不过，露子与众不同之处，是她成长后依然保持正常孩童具有的特性。
她喜欢观察东西，也喜欢触摸东西。
树木、石头、花草、流水、浮云、天空……她经常以好奇的眼神望着这些东西。每逢雨天，她可以整天不厌其烦地坐在窄廊上，观看自上空落下的雨滴在庭院积水中泛成一圈圈涟漪。
在外面若看到罕见的花草，会带回宅邸，种在庭院。
碰到从未见过的花草鸟虫，书管室询问其名。
“那叫什么？”
如果没人答得出来，便会派人到处查询。查不出结果，就自己为那些花草鸟虫取名。还会请来画师，让画师画下那些不知名的花草鸟虫，再于一旁写下自己取的名称。
成｜人之后，干脆自己提笔作画，画下所有首次所见的花草鸟虫，再为他们取名。
露子最感兴趣的是蠋。蠋，毛毛虫也。
她经常捕捉毛毛虫回来，养在笼子里。真实老是养不活，后来逐渐知道哪种毛毛虫必须喂养哪种植物叶子后，便难得再让毛毛虫毙命了。
笼子底层是木板，上面是四方型木框，周转四面与上面张贴纱或丝绸。将毛毛虫放入笼中，再放入青草或叶子，便可以透过纱或丝绸观察毛毛虫啃咬青草或叶子的模样。
露子有时候会打开笼子，抓出毛毛虫，搁在掌上，百看不厌。服侍露子姬的女仆见状，个个都感觉很恶心。
“毛毛虫到底有什么好玩呢？”女仆之一问。
“咦，好玩就是好玩呀。”露子姬回道，“看他们现在明明没翅膀，但以后会长出翅膀，也会在天空飞呢。这不是很不可思议吗？正因不可思议，才好玩嘛。到底是什么神力令它们这样呢？只要一想起这个问题，想整天也不会烦腻。”
“可是，毛毛虫是变成蝴蝶之前的幼虫啊。还没长出两片翅膀的毛毛虫，不是很恶心吗？”
“啊呀，你都不知道，蝴蝶的翅膀不是两片，是四片。我不是因为它是它是蝴蝶才感到好玩，也不是因为它是毛毛虫才感到好玩，而是觉得毛毛虫变成蝴蝶的过程好玩。”
然而，女仆皆不懂露子姬语中含意。
“因为是花、是蝶，世人才喜爱，这太虚幻也不可靠。人要追求真实、本质，才能得到快乐。”
世人只见花、蝶的外表，就以其美丑来判断价值几何，这太可笑了。人必须具有想洞察真实、追求事物本质的心，人生才会有趣。露子姬所说的道理，以现代人眼光来看的话，类似科学家或学者。
“毛毛虫的心，深邃又娴静。”
露子姬的意思是，观察毛毛虫时，总觉得它们似乎深谋远虑，给人极为娴雅的感觉。
露子姬不只收集毛毛虫。狗、猫、鸟当然不在话下，连蛇、蟾蜍都养。
由于女仆都不愿代主人收集这些生物，不知不觉中，露子姬身边便聚集了一些胆壮男童，随时叫他们去捕捉螳螂或蜗牛。
只要捕捉到首度看见的生物，露子姬便为它们取名。不仅为虫取名，也为这些男童取了绰号。
蝼蛄男、蟾麻吕、蝗麻吕、雨彦。
“蝼蛄男呀，你这次抓来的螳螂，好像与上次的有点不同。”
“蟾麻吕，你找来的那只蜗牛，外壳旋涡和普通蜗牛不同，是逆转方向喔。”
“蝗麻吕，原来你抓来的毛毛虫是独角仙。”
“雨彦，你在河里找到的虫，我给它取名叫水嗡嗡。”
每逢男童找来罕见的虫，露子姬便会赏赐他们想要的物品。因此，露子姬宅邸内经年都有许多虫。
虽然露子姬偶尔会与女仆串通一气，偷跑到宅邸外，但毕竟身分是千金小姐，无法随心所欲单独外出。因而男童每次送虫到宅邸来时，露子姬会详细询问在哪个场所捕捉到虫、虫当时的状态、捕捉方式，然后记载下来。
露子姬今年已十八岁了，却不做一般贵族小姐该做的修容事项——把牙齿染黑。笑时，红唇内会露出白晳牙齿。她不拔眉毛，当然也就不画眉毛，两道眉毛都是天生自然的眉毛，脸上也不施脂粉。朝夕梳发时，不用梳子，只用手指随便整理一下，两侧垂发塞到耳后（注：按当时的规矩，贵族小姐不能露出耳朵）。
世间一般千金小姐该做的事，她都不做。顶多阅读、练习书法、学习乐器而已。尤其甚爱阅读，读的书比一般人多，甚至可以背诵《白氏文集》、《万叶集》等。
父亲橘实之时常向女儿唠叨，露子姬却充耳不闻。
“露子呀，你身边老是环绕着昆虫，这样会影响你的风评。你喜欢毛毛虫并非坏事，但世人都比较喜欢的蝴蝶。有关这点，你能不能多体谅一下父亲的立场？”
“如果老是计较世间人言，那就什么也做不成了。我觉得探究万物现象，彻底钻研这方面的奥义，比计较世间人言来得有趣多了。”
“可是，你不觉得毛毛虫很恶心吗？”
“怎么会恶心呢？父亲大人所穿的丝绸衣服，都是毛毛虫吐出来的丝制成的。当它们破茧而出，长出翅膀，蚕便会死去。这世上还有什么东西比虫更可爱呢？”
“那么，你至少也得修整一下眉毛和牙齿吧？我不会再叫你入宫了，但你总得跟一般人一样打扮打扮，要不然没人会多瞧你一眼。就算找到门当户对的好男人，你这样模样，恐怕连亲事都谈不起来……”
“父亲大人，我很感谢您关心我的亲事，可是，我就是我呀。如果没人愿意接受我这个模样，那就别谈什么亲事了。”
“话虽如此，那是因为你涉世未深，才会说这种话。露子呀，拜托你听一下我的话。你的容貌比别人漂亮，只要再打扮一下，装饰一下，一定会出现好男人的呀……”
尽管实之好言相劝，露子姬还是继续养虫，不拔眉毛，也不染黑牙齿。
“我就是喜欢这样……”露子姬喃喃自语，又微笑说，“女子与牛鬼蛇神，最好不要让人看见……”
三
“原来如此，女子与牛鬼蛇神，最好不要让人看见……”晴明将酒杯送到唇边。
“不过，晴明啊……”博雅呼唤晴明。
“什么事？博雅。”
“那个……最好不要让人看见的意思……”
“有问题吗？”
“我知道女子最好不要让人看见的道理。”
“唔。”
“貌美如花的女子，故意躲藏在垂帘或屏风后，不让人看见，的确是一种典雅风情。而且，也因为看不见，男子可以自对方的文章、和歌、声音，想像对方的容貌，并激起相思之情。”
“唔。”
“可