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的事，千万不要让杨柳和桃红知道。”
肖冬梅点了点头。
肖丁香说：“给家里寄钱了吗？”
肖冬梅说：“寄了二千块。”前不久，她收到父亲的来信，说家里做房子要钱用，他无意中对顾树槐说了，顾树槐随即从包里拿出二千元票子给了她，肖冬梅第二天就汇给了家里。
肖丁香说：“冬梅，这些日子没碰上坏男人吧？”
“没有，”肖冬梅说，“多谢丁香姐教我如何对付那些色狼，碰到那些小青年或者粗鲁的客人，我就退台。”
“听桃红说，她母亲最近病情加重，不知现在情况如何？”肖丁香问肖冬梅。
肖冬梅说：“桃红今天才回来，她说她母亲恐怕难熬过今年冬天了。我问起她母亲的病，她就哭得很伤心，她说自己没用，没有早点出来挣钱为母亲治病。”
肖丁香感叹地说：“桃红是个孝女，聪明能干，长得漂亮，会读书，可惜生在那穷山沟里，她父亲过早让她分担起了家务，没能力送她读高中，不然她绝对是读大学的料子。”
“是啊，桃红跟我说，她母亲在病床上躺了好几年，不管能不能治好，她都要想办法多挣钱为她治病，让她多活上几天。这几个月来挣的钱，她都给母亲买了药，她手上已经身无分文了。”肖冬梅说到这里，瞥了一眼肖丁香，停了停接着说，“丁香姐，桃红为了多挣钱，她想坐台。”
肖丁香说：“是吗？真是难为她了。她有这份心就不错，她真的要坐台？”
肖冬梅说：“嗯，她说为了母亲治病，她不得不这样做。”
肖丁香说：“也好，坐台每月要多挣不少钱，她自己如果拿定了主意，你可要多帮着她，你毕竟比她多吃几包盐，又已经坐了好几个月台，一定要保护好她，经常给她提个醒。”
肖冬梅说：“丁香姐，你放心。亲不亲，故乡人，我们是好姐妹，我会好好帮她的。”
“那就好，桃红如果急着要钱，让她找我就是。”肖丁香说。
桃红坐了不半个月的台，父亲就打来了电话，说她母亲已经不行了，昏迷了两天两夜，口里唤着桃红的名字，可能是桃红没回家，她一直吊着一口气。父亲要她尽快回家见上母亲一面。桃红听到母亲不行了，“哇”的一声哭了起来。她拿话筒的手不停地抖着，没等父亲说完，她就丢下话筒，朝汽车站跑去。
桃红坐车到乡里后，又一路小跑赶到家时，夜幕已经笼罩了肖家湾。桃红家那矮屋前聚集了许多人，有些拄着拐杖的婆婆佬佬在抹着眼泪。桃红哭着喊着跑进屋，一膝跪在母亲病榻前，泪水“哗哗”地流淌着。母亲似乎听到了女儿的哭泣声，突然清醒过来，声音细若游丝地说：“是桃红回来了吗？”
桃红拉着母亲的手，哭泣着说：“娘，我回来了。女儿不孝，没有在你床边照顾你，桃红再不进城了，我要守在你身边。”
母亲断断续续地说：“桃红，回来了就好，你在城里让我放心不下。现在我可以放心走了。”
“娘，你不能丢下我们呀，我赚了钱，我和哥就送你到医院去住院。”桃红哽咽着说。
“不用了，阎王爷要收我去，我有什么办法？桃红，你要记住娘的话，赚了钱给你哥找门亲事，你父亲为了你们，忙碌了一辈子，你们兄妹要好好地孝敬他。”
“娘，”桃红将一叠钞票掏出来递到母系面前说，“这里有好几百元钱，我们一定要把你的病治好。”
母亲眼眶内泪花闪闪，她拉着桃红的手嘱咐说：“不用花钱了，桃红，我的病已经没救了，还是多攒点钱给你哥找门亲事吧……”说完头歪向了一边，双眼永远地闭上了。
桃红摇着母亲的身子，哭得死去活来。房子里的老人们也都在不停地抹着眼泪。
桃红安葬好母亲后，准备回城里了。虽然母亲去世让她悲痛难奈，身体也感到疲惫不堪，但她等到母亲过了“一七”后，就将离开父亲和哥哥，重新到城里去打工。
临走前，她跪拜在母亲的坟墓前，不停地为母亲烧了纸钱，，心里默默地对九泉下的母亲说：娘，你放心吧，女儿一定要多挣钱，让哥找个好女人，了却您的心愿。
桃红回到娱乐城后，顾不上身体疲劳，当晚就强作欢颜去陪客人唱歌跳舞。她有时一天坐两个台，因为她已经别无选择，她要趁着自己年轻，多挣钱。有了钱，哥哥找对象就有了保证；有了钱，她父亲的生活就有了保障，不需要那样没日没夜地劳作了；有了钱，她自己今后的日子也就光明一片。母亲离她而去，不再需要她牵挂。因此，在她的心目中，除了挣钱，似乎再没有什么更重要的事情。
第十八章
第十八章
邹鲲鹏从香港赶到云阳，参加香江大厦开业一周年庆典活动。香江大厦是云阳的品牌。不仅是云阳城的第一号高楼，更重要的是香江大厦服务项目齐全，设施先进，接待条件优越，有四星级宾馆的餐饮住宿和国际会议接待，还有众多的的娱乐场所，如娱乐城、保龄球馆、足浴馆、桑拿城、游戏城等一应俱全。香江大厦开业一年来，生意红红火火，财富滚滚而来，年收入超亿，纳税上千万，成为云阳市的纳税龙头大户。肖丁香管理的别有洞天娱乐城又最为活跃，几乎是天天爆满，每天收入十多万。从电话中听到肖丁香的情况报告，邹鲲鹏真是笑在眉头喜在心，大肆夸奖肖丁香，并准备拿出十万元奖励肖丁香。
香江大厦是云阳市的骄傲。香江大厦为云阳的经济发展作出了重要贡献，市委书记王江明真是如临春风。当邹鲲鹏在香港打电话给他，要搞一个香江大厦开业周年庆典活动时，王江明表示全力支持，并亲自参加这次庆典活动，要为邹董事长擂鼓助威。香江大厦是王江明亲自引进的项目，也是云阳市的一个最大的投资项目。王江明是在省外贸厅当厅长时认识邹鲲鹏的。那一次，他带领一个外贸团到香港洽谈项目，宴会上他和邹鲲鹏同坐一桌。主人介绍到香港鲲鹏房地产开发有限公司董事长邹鲲鹏时，坐在王江明身边的邹鲲鹏站起来笑着拱手致意，王江明睨了一眼邹鲲鹏，起身和他握了握手，并作了自我介绍。邹鲲鹏祖籍湘南，当听说王江明是湘南人，两人就似乎一见如故，倾心地交谈起来。那天晚上，邹鲲鹏特地请王江明和湘南老乡到锦绣宾馆吃饭，据说那一餐饭吃了三万多元。后来两人就成了至交。王江明回到省里后，邹鲲鹏经常给他打电话，王江明也多次在电话中客气地邀请邹鲲鹏到家乡来观光旅游，并希望他关心家乡建设，到家乡来投资，邹鲲鹏表示认真考虑。半年后，王江明调到云阳市担任市委书记。邹鲲鹏向他表示祝贺的同时，谈到了项目投资。王江明真是喜出望外，刚到云阳来工作，邹先生就要送给他一个项目，这对王江明来说，真是雪中送炭，王江明说会尽快到香港和邹先生洽谈。王江明还未到云阳之前，就听说云阳投资的环境不好，不少外商满意而来，扫兴而归。因此，他到云阳后的第一件事就是整治投资环境，加大招商引资力度。他主持召开了几次常委会，出台了一个文件，并召开了全市县处级以上干部会议，对招商引资、优化投资环境作出了具体规定。一个月后，王江明就亲自率领几个职能部门的负责人赴香港招商引资。在邹鲲鹏先生的大力帮助下，云阳市政府和香港的几个外商拟定了几个意向性投资项目。邹鲲鹏也决定投资一亿多元，在云阳建香江大厦，给云阳的招商引资添上了浓墨重彩，也使王江明在云阳的工作开了个好头，威信大增。因此，每次邹鲲鹏到云阳，王江明再忙，也要抽空好好地陪他。
香江大厦开业一周年庆典准备工作十分充分，整个云阳城里的人，几乎都知道香江大厦要搞开业一周年庆典活动。云阳城的大街上，到处悬挂着祝贺香江大厦开业一周年的红色横幅，香江大厦更是装灯结彩，彩旗飘舞。邹鲲鹏春风得意，踌躇满志。这次到云阳参加庆典，他又为王江明带来了一份“礼物”——一位在香港颇负盛名的风水大师于金城。香港人最迷信风水，四大富豪之所以住在浅水湾，就是因为浅水湾风水好。于金城在香港经营多年，为香港的不少富豪看风水，预测前程得到应验而成为朋友。这些富豪只要给他九牛之一毛，也就够他阔绰了。于金城跟着邹鲲鹏到云阳，第一次和王江明见面，游览了几个旅游景点后，就决定拿出五百万，在洞庭湖的螺山建一座龙王庙。王江明真是喜不自胜。听邹鲲鹏说于金城是香港有名的风水先生，他也想请他为自己测测前程。到云阳己经好几年了，还没听到上面有半点要提升他的迹象，他心里也有点不安起来。他想等香江大厦庆典搞完后，请邹鲲鹏和于大师到市委转转，看一看市委大院内的风水如何，让他指点一下迷津。
庆典活动那天，正是艳阳高照、万里无云的好日子。香江大厦门前，人头攒动，车水马龙。为了把这次庆典活动搞得隆重热烈，柳伟泉还派人从省城请来了一家著名的管弦乐队。市委、人大、政府、政协几大家的头头脑脑们来了，市直各部门的领导也来了，可谓是高朋满座，喜气洋洋。王江明胸佩红花被簇拥在台中央，邹鲲鹏和于金城分立两旁，其他党政要员依次坐定。
庆典仪式十点三十八分开始。司仪的是市电视台的一位知名女主播。漂亮的女主播用她那极富感染力的声音，将参加庆典的领导和主宾一一作了介绍，然后是香江大厦董事长邹鲲鹏和总经理柳伟泉讲话。邹鲲鹏在讲话中特别提到了要感谢王江明书记的大力支持，他说正是有了云阳市委和市政府特别是王书记的支持关心，香江大厦才能够这样红红火火，造福云阳人民。
庆典的最后一项议程是请王江明书记讲话。王江明满面红光，神采奕奕地走到话筒前。他颇善言辞，平时