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进到屋里，惊寰只坐了一坐便又要走，如莲拦住道：“你等等。”说着把他推到床边，附耳说道：“今天你不走行不行？”惊寰原常留在这里彻夜清谈，本晓得如莲心无邪念，今天不知怎的，听如莲相留的这两句话，似乎里面蕴着许多别的意思。又想到方才对面厢里的少年，对她更生了鄙薄的心，不愿再流连下去。便辞道：“我身上不舒服的很，家里还有事情要回去办理，明天再见吧！”他说话时可惜没回头看，这时如莲伏在他肩上，眼泪已直涌出来，赶紧就用袖子拭干，迟了会才凄然道：“明天什么时候来呢！”惊寰淡淡的道：“不定。”如莲把鬓角贴到他颊上，软声央告道：“哥哥，你听我的话，千万明天夜里十二点来。”惊寰听了又一愣，暗道：“怎么非得夜里十二点来？这样十二点以前是不许我来的了。”想着脑中立刻又映出松风楼所见少年的影子，便只冷然一笑，也不再问，点头应了，向外便走。如莲又叫住道：“回来！”惊寰站定回头，如莲迟疑半晌，道：“你可准来呀！”惊寰皱眉道：“你太絮烦了！”说完便扬长而去。可惜他只顾愤然一走，并不反顾，倘然这时再能回去一看，定然瞧见意外的事。因为如莲在他走后，已倒在床上，打着滚儿哭得像梨花带雨咧！
如莲哭了半天，浑身都没有气力，才坐起拭净泪痕，呆然枯坐，目光凄厉得怕人，也不知在想什么。忽见邢妈掀帘走进来，报告道：“今天晚上来了七八拨客人，我说姑娘回了家，都挡走了。只有两拨自己坐了一会，还开了盘子。”如莲点点头，邢妈又笑道：“姑娘干什么跟陆少爷怄气？今天明明屋里没人，怎教我拦他进来，又不许我招呼？以后我给您收拾床，也不知您自己这觉是怎么睡的，三床被，四五个枕头，都铺散了一世界，偏又把陆少像片摘下来，这不是诚心教他生气？很好的交情，何必故意的耍戏？您不知道这样耍戏最容易闹恼了。”如莲听着不耐烦道：“你少管，我只怕他不恼，不用你说。”
邢妈吃了个没趣，正想搭讪再说旁的话，又听楼梯上脚步响，接着堂屋伙计一声声喊四大人，如莲站起道：“国四爷来了，快请进！”邢妈便赶了出去，立刻见一位赤面白须，苍然古貌的老人笑嘻嘻的走入。如莲忙喊道：“干老，您昨天怎不来？”那国四爷笑着应道：“干女儿，你忙不？呵呵，前天半夜里才从你这儿走，昨天教老朋友拉去打了一夜的诗钟，所以没来。呵呵，女儿，你还稀罕有胡子的来么？”如莲扶着他坐到椅上道：“干老，您又胡说，瞧我揪您的胡子。”国四爷大笑道：“哈哈！只愁花有话，不为老人开，你还好。”说着又低念道：“为保花颜色，莫任风飕。你的事怎么样了？”如莲先使个眼色教邢妈退出去，然后立在他旁边，悄声道：“谢谢干老儿给我出的主意，今天在松风楼里已经看出个眉眼，大约明天就可以成功了。”国四爷把老花眼镜摘下，用手巾擦擦，忽而长叹道：“咳！女儿，以先我只知你可爱，如今才知道更可敬。不过你这样仁人君子之用心，也未免过度。在现在这种年代，只求不损人利己，就算难得，有谁肯去损己利人？女儿，你要知道，这种风月场里，来往都是浮薄之人，要寻少年老诚，情深一心，可以付托终身的，真是可遇而不可求。说到遇字，可就难了，也许从少到老，不能遇上一个。古语说：'易求无价宝，难得有情郎。'这个陆惊寰实你要抛了他，我敢保没处再得这样的人。你只顾这时为可怜旁人，拼着误了自己的一世，可是将来你蹉跎岁月，人老珠黄，到门前冷落车马稀的时候，有谁来可怜你？你可要思想明白了。”
如莲听了面色惨白，半晌才凄然泪下。忽的把牙一咬，道：“干老，您要可怜女儿，千万别再说这种话来勾我的伤心。惊寰的女人眼看要死，他的表兄表嫂跑来求我，这些事都已和您说了。您想我既然答应了他们，怎能反悔？而且反悔也没我的便宜，不过把他女人耽误死了，教他表兄嫂恨我一世，他家里更不能拿我当人，我和惊寰也得不了好结果，不如毁了我个人，成全了他们。您前天说的好，要和惊寰断绝，除了教他伤心生气，更没别法，所以才定了这种办法。事都要转成了，您怎又后悔，倒跑来劝我。”国四爷顿足道：“罢了！你这人不读书不识字，怎会见得这等高远正大！孩子，我没说你的道理不对，可是为姓陆的想，你的理不错，要为你自己想，你的理就万要不得。”如莲秋波凝滞，牙咬着唇儿，想了想道：“为我自己，就值不得想了，只要姓陆的得了好结果，我就落在地狱里，也是喜欢。我这苦命人，天生该这样，如今什么也不必说。姓陆的跟我那样好，我要是命强，早就嫁他当太太了。如今既出了这些魔难，就是老天爷不许我嫁他，我又何必逆天而行。干老呀！我认命了。”国四爷听着忍不住也老泪潸潸，只管捻着胡须点头，再也无话可说。
如莲见老人对自己如此关切，又勾起自己的无父之感，十分对他感激，便忍着悲伤，暂开笑脸，走到柜旁，拿出一瓶白兰地酒，就斟在桌上空茶碗里，道：“干老，咱爷儿俩先谈些开心的，您尝尝女儿给您预备的酒。”国四爷拿着酒碗，叹道：“咳，替人垂泪也涟涟，我国四纯这样年纪，怎又混在你们少年场里，跟着伤这种心，真是冤哉枉也。”说完又长叹一声，一扬脖把半碗酒尽行咽下，叫道：“干女儿，我这次来非为饮酒，特来辞差。”如莲不解道：“辞什么差？”国四爷道：“不是我辞差，是咱所定的军国大计里面，有一个主角要辞差不干了。”如莲道：“咱这里面还有谁？”国四爷道：“本来只三个人，你，我，他，就是他反悔了。”如莲摇头道：“不能，方才在松风楼还见他装得很像样的，本来我今天已给惊寰添了许多疑心，惊寰都没真生气。只有松风楼他这一着，真把惊寰气坏了，回来颜色都变了。”国四爷抢着道：“不提松风楼还好，只为他在松风楼瞧见你和惊寰的情形，回来便和我说，那惊寰和如莲实是一般一配，天造地设的好夫妻，要给搅散了，他缺德不起，今天办的事已是于心不安，明天的约会，他万不能来。你看该怎么办？”如莲听着，初而沉吟，继而诧异道：“怎么他一个唱戏的，会有这等好心？”国四爷笑道：“你别瞧不起人，唱戏的没有好人，你这行业比唱戏怎样？怎会有你这种人呢！”如莲不语，过一会又拉着国四爷苦央道：“干老，好干老，您替我求求，请他务必明天来一趟，只当在我身上积德。”国四爷起初不允，后来被她缠得没法，只得答应道：“好，明天我一定教他来。可是他一来，你的终身就毁了。还要细思想！”如莲夷然道：“不用想，从前天惊寰的表兄表嫂来过以后，我翻来覆去的想过一千来回了，只能这样，再没有别法。您知道惊寰的表嫂说话多么厉害？她不只逼我和惊寰决断，而且还要我包着教惊寰回心去爱他的太太呀！您想，我要不变着方法寒透惊寰的心，他怎能把心情转到他太太身上？要他寒心，只可逼他吃醋。你不知道，惊寰爱我太爱过了头了，我若相与个平常的人，他倒许挂了倒劲，一时更分不开手。只有借您的那一位来，教他看上一看，他见的姘了戏子，天呀！”说着从鼻里发出悲音，眼泪像檐溜似的直挂下来，又接着道：“管保他伤心一世，从此连我的名字也不再提了。再说再要做别样令他伤心的事，还怕把他气个好歹，如今我一姘戏子，就算明告诉他，我是天生贱种，只后悔被我骗了这些日，绝不致……”
国四爷听她说话，似乎已神凝心乱，只拼去捻自己的胡子。及至听到这里，感动得一甩手，想要拍桌子，不想却把胡子揪下了两根，痛得叫了一声，才握着下颏说道：“好好，女儿，我念了六十年的书，今天要拦你别这样干，那算我白活了七十多岁。可是我若赞成你这样干，那更算我老而不死是为贼。你说的话全对全不对，我老头子犯了什么孽，竟遇见你这件事？这全怨我，为什么前天你一请我就来，为什么到今天这时候我还不死？简直是彼苍者天，诚心给我苦吃，偏又没法教你们两全，难道我就看着你……”说着咳嗽了两声，又老泪纵横的向如莲道：“你退一步想吧，何必对人这样心慈，对自己这样心狠？莫看眼前，事情说不定还许有变化，你和惊寰中间，多少也该留一线活路，作将来重合的地步。”如莲惨笑道：“您的意思我明白，咳！我们若有一丝缘分，绝不致有今日。既有今日，我也不盼将来了。我还望着有当陆太太的那一天么？咳，如莲不妄想了。只盼以后他明白了我的心，抱着我的坟头哭上一阵，那我……”国四爷正咳嗽着，听到末后两句，好似吃了止咳丸，立刻不咳嗽了，曲曲的腰儿也直起来，霍的站起，两手伸到背后，抠着自己的屁股，在屋里转了个圈子，复又坐下，喘着气道：“你……你有死的心？有死的心！”又拿袖子擦擦额上的汗道：“你胡闹，你胡闹！”又把胡子使劲一揪道：“我混账，我混账！不枉我足智多谋，出了许多好主意，只落把干女儿害了。”说着手儿颤颤的拉了如莲的袖口道：“女儿，我后悔，我后悔！前天你求我想法子，我虽不愿意，还觉着你抛了姓陆的，定可以另嫁旁人。哪知道你这样烈性，早安下寻死的心，而且还不肯草草捐躯，必要先断惊寰的眷恋，成全了他夫妇的爱情，然后才自己悄悄的去死。你真有这样的深心，我可不能造这样的重孽。女儿呀！我对不起你！解铃还是系铃人，这事我出过主意，还要我自去破坏。如今我只有去找那陆惊寰，把这里的细情都跟他说破，先把我所定的计策根本消灭，教他和你重归于好。以后你再愿意把他断开，只要你有能力，