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上还进来，只这一会儿就教人割舍不下。昨天下那们大的雪，书房里生着火炉了么？冻着可不是耍！抬头见他那件皮袍子还挂在衣架上，想要给他送了去，便扬声轻唤那陪房的王妈。恰巧那陪房到前院去吃饭，本宅一个仆妇听见赶进来道：“少奶奶，什么事？”新妇见仆妇进来，才想到自己正哭得眼圈通红脂粉半蚀，连忙掩饰不迭。又觉到自己一个新妇，就对夫婿这样关心冷热，教旁人看着不好意思。但一时想不起旁的事，就用手向衣架一指。那仆妇却还机灵，走过去把皮袍摘下，抱着问道：“给少爷送去呀？少爷在哪里？”新妇含羞低头道：“书房。”那仆妇便笑着走出到了前院书房，见惊寰正坐在桌旁收拾文具，一面撅着嘴哼二簧，就把皮袍放在椅上道：“这是少奶奶教送来的。”惊寰愕然道：“不冷，不用。拿回去！”这话才说出口，便想到自己没穿着长大衣服，回头得机会出去，又得到后院去拿，倒添许多麻烦，便改口道：“放下吧。”仆妇逡巡退出，回去报告新妇，衣服已经送到。新妇见惊寰尚没怄气不收，心下暗暗安慰，便只等他夜晚进房，好向他剖肝沥胆的诉说衷曲；并且拿定主意，宁可自己委屈，也得宛转随郎，动他以镌心刻骨之情，自己也得享受画眉唱随之乐。哪知夜里直等到夜尽五更，也不见他入门，只等得新娘挨一刻似一夏，听得寒风刮雪，都疑是惊寰走来，辗转反侧，一寸芳心思前想后，直像刀剐得寸寸碎了，一会思量，一会坐起，忽而啜泣，忽而昏沉，这一夜的光阴好不难过。好容易挨到黎明，知道惊寰绝不来了，断了想望，才哭着睡去。
哪知惊寰在夜间十二点后，原要偷偷溜出门，到莺春院去会如莲，走到门首，就被看门的老仆郭安挡住了，说是老爷有话，不许少爷出门，要是偷走，惟看门的是问。惊寰对他威迫利诱，都不成功，只得颓丧着回到书房去睡。
这一夜想着如莲，红楼咫尺，却已远隔天涯。我在家里想她，她还不知怎样想我！今天不去也没什么，但看光景十天半月我也不能出门，如莲说不定疑惑我迷恋新妇，忘了旧情，因此恼了我，我这冤枉哪里诉呢？他躺在小床上，胡思乱想，又加着枕冷衾寒，孤灯摇夜，真是向来未经的凄清景况。本来他和如莲几载相思，新欢乍结，才得到一夜的偎倚清谈。便遇着这般阻隔，已自腐心丧志，触绪难堪。更当这萧斋孤枕，灯暗宵长，正是天造地设的相思景光，怀人时候，哪得不辛苦思量，魂销肠断？末后他竟想到如莲不容易见面了，我二人若有缘，何致一见面就生磨折，大约如莲昨天所说的傻话，都要应验，莫非我们只有一夜的缘分吧！果真这样，我还活个什么劲？不如死了。又想到我若死了，如莲怎知道我是为她死的？岂不白死！想着忽然拍掌道：“有了，不是有报纸么？我先把情死的原故写一篇文章，送到报馆去，然后再死。等到报纸登出来，上面有她的名字，不愁没人念给她听。她能陪着我死，自然是一段千古美谈，说不定世上有多少人悼叹呢！不然她就只哭我一场，以后常能想念我，也就够本了。倘或我死后有灵，魂儿游到她跟前，亲眼瞧她掬着清泪哭我，我该如何得意！”接着又想了半天死法，觉着上吊不如跳井，跳井不如投河。想到这里，又忆到昨夜和如莲在一处跳井跳河的戏语，真要变成凶谶了！但再转想到中国四万万人，地方二十几省，她不生在云南，我不生在蒙古，四万万人里的两个，竟会遇到一处，已是缘分不浅；我俩又是这般配合，如此同心，自然有些来历，绝不致草草断绝。而且结果越美满，事先越要受磨折，我只为她耐着，天可怜见，定然成就这段姻缘。她约定等我三年，现在连三天还没有呢，我就沉不住气，寻死觅活的闹，我死了，她不要一世落在风尘么？这样自己譬解着，心怀开阔了许多，但仍反侧思量，终夜未曾閤眼，和那内宅里的新妇，同受着焦烦的痛苦。真是红闺白屋同无梦，小簟轻衾各自寒。不过虽然一样无眠，却是两般滋味罢了。
一夜的光阴过去，到次日惊寰依然在书房苦守，整日未进内宅。到第三天可瞒不住了，竟有快嘴的仆妇报与惊寰的母亲知道。他母亲便背着丈夫，自己去到书房，劝惊寰搬回新房去住。惊寰装作麻木不仁，既不驳辩，也不答应，只含糊着打岔闲谈。他母亲问不出原故，以为他默许了，便自回去。哪知惊寰夜晚还是照样赖在书房，他母亲又怕被丈夫知道了闹气，不敢声张，只天天出来苦劝。惊寰却天天延挨，只不进去。末后老太太急得没法，便叫仆人把书房的铺盖搬得精光，使个坚壁清野的绝计，想逼他自己回去。哪知他夜里竟直挺挺睡在光板床上，一声不哼。老太太派人来探视，回去报道如此，老太太到底疼儿子心盛，只可又把铺盖送回。惊寰从此倒像得了胜利，更把书房盘踞得片刻不离。这样过了半个多月，一天午后，惊寰正在书房写完字，坐着纳闷，想到表兄若愚，他从那天由莺春院把我抓回来，怎一直没有见面？忽见一个仆妇走进来道：“老爷喊你。”惊寰料道是查问我写字的事，看著书案上一半尺多高写满小楷的白折子，自觉十分理直气壮，就拿过挟在胁下，兴冲冲的进了内院。跑入上房堂屋，就听自己父亲在屋里说话道：“少爷还没请来么？好难请！”惊寰觉得声息不好，却想不起又生什么气，怕还重翻旧案，心里又动了鬼胎，便慢慢走进屋里。见父亲正拿著书看，忙把白折子放在条案上，上前叫了声“爹爹”！他父亲只不抬头，半晌才合上书，冷笑道：“少爷来了，少爷请坐！”惊寰听得语气不对，忙低下头不敢做声。他父亲又寒着脸笑道：“来，我问你。”惊寰怕挨打，只逡巡不敢进前。他父亲又大声道：“来，我不打你，只问这些天你干的什么事？”惊寰指着案上的白折子道：“您教我写字，我都写了。一天有写三百行的时候，也有时三百五十行，反正只多不少，请您查看。”话未说完，他父亲喝道：“谁问你那个？听说近来少爷不大高兴，搬到书房去住了，一步不进内宅。媳妇是我给娶的，我看你这是诚心跟你爹怄气。要怄气就大怄一下，索性离了这个家，何必诚心教我受急？”惊寰才知是新案又犯了。但料知父亲方梗的脾气，不善于管这些闲事，心里倒有了把握，就平心静气的答道：“爹爹您想，这三百行小字，一点钟写二十行，也得十五点钟。要到里边来睡，总要耽误工夫。要写少了，又惹您生气。再说我要是贪恋闺房，违了父命，那真白念书了！您又常教训我，正在年轻，要保重身体，所以搬到书房去住，正好两全其美。想教您晓得了，也少生些气。”
惊寰的父亲原是读书的古板人，听儿子说得条条是道，无可驳议，自己又不愿说些周公之礼的等等俗套，去劝儿子和儿媳妇去合房，因此倒张口结舌，没法办理，只气得骂道：“滚蛋，滚蛋，你的理对！从此就在书房里去等死，要进内宅一步，就折断你的腿！”说完又吁吁的喘气。惊寰心里暗暗得意，就又垂手禀道：“您要没事嘱咐，我就回书房写字去了。”他父亲用手把他推出道：“滚滚，写你的破字去，写出朵花来也不过是刷字匠。滚滚！”惊寰趁此溜出来，自觉说不出的志得意满。回头忽见新妇正立在厢房的游廊下，知道她方才定会在上房窗外听消息。自想这一状定又是她告的，她以为爹爹定然偏向她，总该把我押解回房，谁知爹爹就是不会管这种事。我从此不理你是奉了官，看你还怎样！想着又动小孩气，向新妇微挤挤眼，表示自己业已胜利，就跳跳跃跃的跑回书房去了。
那新妇见惊寰从上房出来，已羞的低下头，并未看见惊寰的轻薄神色。但是心里已是难过得很，暗怨惊寰，你怎这样忍心，你也不看看只这几天我为你瘦的瘦成什么样子了？但分你有一点可怜人的心，也该回心转意。就不能回心转意，也该见我个面，容我说句话啊！只顾你这样咬牙，可教我怎们过下去？回九的那日，只我一个人回母家，已听了姐妹们许多讥诮，要等住对月的时候，你还不和我好，我怎么有脸回去？想着一阵芳心无主，忽抬头见东厢房上的三间佛楼，不由得动了迷信之念，就先回到自己屋里，洗了洗手，整了整装，又换了件衣裳，便进了里厢房堂屋，顺着楼梯上了楼。在佛像前拈了香，便跪下叩头，默求佛天保佑丈夫回心转意，又虔诚的许了重愿，才站起来。方要下楼，忽然看见南面关着的小窗，想到这窗子正对着前院书房，又联想到书房是自己丈夫所住，便对这窗子似乎也生了恋，不自禁的走上前，轻轻把窗子开放。不想关键才启，那窗子仿佛被什么东西从外面推动，竟很快的自行向屋内移来，倏时大敞四开，接着便有许多交纠着的物件探进屋里，不禁吓了一跳。细看时，原来前院一株老柳，紧靠屋根而生，那新春发出的枝条，因为距楼太近，有许多都紧抵在楼窗上，楼窗一启，自然都探进屋来。她随手拉过一枝，见都已微含绿意，节儿上更缀着嫩黄的芽，自念匆匆的又是春天了，可怜这些日只昏昏过着冰冷的日子，要不看见绿柳萌芽，还疑惑是在冬日。正想着，又见斜日入窗，照得身上略生暖意，再加着扑面的和风吹拂，觉着身子有些懒懒的，不由得伸了个懒腰。又看着眼前些微绿柳，竟幻出无边春色，立刻觉到春困着人，便情思昏昏的，一个身子也似乎虚飘飘没依没靠。心里一阵愁绪萦回，就想得呆了。
沉了一会，再凝神隔着柳条交杂的缝隙向下看去，见那书房门上放着棉帘，静悄悄毫无声息，只游廊下太阳光里，挂着一个红嘴绿鹦哥，在那里翻毛晾羽。廊檐吊着十几小盆四季海棠和蝎子草，也正红绿分开，更透出许多幽致，只书房不