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苦苦一笑，随即想道：“皇室表面风光无限，实则勾心斗角，利远胜於情，谁见过什麽好结果？他们是贫困潦倒的僧人，却能白头相伴，携手尘世。”
他以自己的遭遇妄自揣度古人，心中闷闷，再也睡不著，便吩咐船老大在泊舟岸边，自己走向寒山寺，欲求一宿。
心绝去来缘，迹住人间世。独寻秋草径，夜宿寒山寺。
白衫少年在梵唱声中缓缓行去，踏入大雄宝殿，一尊巨大的如来佛坐像落入眼帘，阿难、迦叶像矗立两旁，两侧沿墙列坐鎏金罗汉十八尊，神态各异。
颜儿怔怔仰望著。佛祖手结与愿印，慈眉低垂，似是怜悯世人多苦。
缓缓地，震耳欲聋的锺声响起。宿鸦被锺声惊起，满天扑棱棱乱飞，发出低哑的鸦鸣。
锺声中，颜儿缓缓在佛前跪了下去，五体投地，默默许愿：“我佛慈悲，废人时日无多，只求来世，休遇著今生之人。”
许完愿後，痴痴立起。多日来伤痛疲惫，此时再也支持不住，只觉天旋地转，软倒在地。
62
恍恍惚惚中，一缕若有若无的笛音飘入黑色的梦境，仿佛在叹息：
“痴儿，醒来……”
“世间这多苦，何必醒……”灵魂蜷缩在黑暗中，支离破碎。
仿佛感觉到了，笛音略一滞涩，随即转了平和冲淡的调子，犹如清晨梵唱，禅房叶落，悠悠吹出一缕平淡的生机，一丝一丝地渗入黑暗，弥补著破碎的灵魂。
“大千世界，有大自在法；离於爱者，则无忧无怖……”
四天後，颜儿终於睁开眼时，看到了一个人。
一个清俊无双的僧人，一个没有年龄的男人。
僧人靠在门上，随手拿一支竹笛悠悠地吹。目光平淡无波，仿佛世间万事，都落不进他的眼帘。
“你……”
一字吐出，颜儿意识到自己能说话了，随即感到下身的伤口清凉，似是被敷上了什麽药。
知被这僧人救了，颜儿苦笑，说道：“我活不过三日，大师何必费心？”他虽然勉强能说话，毕竟嗓子受损，声音甚是粗哑。
僧人停了笛子，淡然道：“今天是腊月二十一。”
大罗金仙不过十日之期，颜儿是腊八中的毒，到腊月十八便该命尽。僧人说得简单，颜儿却一下明白了其中之义，诧道：“你解了大罗金仙之毒？”
“大罗金仙无药可救，只是用灵丹压住了毒，可保你二十日无恙。”
“生有何益……大师何必浪费灵药？”
“想不想活，是你的事，救不救你，是我的事。”僧人漠然说道。
颜儿闭上眼睛，疲惫地伏在禅床上。平白多出二十日的性命，心中却是也无欢喜也无忧，有一种冰冷的麻木，从骨头里渗出来，弥漫四肢百骸。何必要这二十日？早一日弃了这惨淡人生，便早一日解脱。
僧人似是明白他此时所思，淡淡说道：“有一天，我从梦中醒来，发现自己被裹著一张草席埋在土里，我奋力从土中挣扎出去，却发觉失去了从前所有的记忆。我不明白怎麽了，只知道，自己满身都是伤痕，後庭肿胀化脓，显然曾被人虐待。”
他淡淡地说著昔年惨事，仿佛是个毫不相干之人。
“我苦苦寻觅，试图发现自己是谁。可是，从前的一切，仿佛没有留下一丝痕迹。直到某天，我在贴身的医书里翻出了以前我自己写的一张古怪药方，有忘忧花、彼岸草等十几味奇怪的药物，服下这剂药的人，会像死人一样躺上七天。过了头七，他会重临人世，从此忘了所有的一切，犹如隔世。”
“原来，我是故意洗去了自己的记忆，从此在这具躯壳里的，便是另一个干净的魂灵。身体是一样的，但是灵魂早已换过。所以这药，便叫做‘借尸还魂’。”
“从此心安。既然刻意忘记，何苦再去想起。於是，我在寒山寺出了家，成了空净和尚，慢慢地活著，一天天，一月月，一年年，渐渐觉得，这样也好。”
空净平淡无波的声音传来：“从前如何，皆是前尘往事。你也可以忘记的。”
颜儿呆呆听著，想道：“难道他也曾和我一般？”随即微微苦笑：“我只有二十天了，便算忘了，又能如何……”
听著那平和冲淡的声音，不知不觉中，死志却已打消。
二十天，就二十天吧。
隐隐的，也不知自己在期盼什麽。
腊月二十三，又称“小年”，是民间祭灶的日子。
据说，每年腊月二十三，灶王都要上天向玉皇大帝禀报人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们要把关东糖用火融化，涂在在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝那里讲坏话了。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限於男子。同时，为了迎接新年，家家户户要进行“扫尘”。
寺院虽是方外之地，也不能免俗。众僧热热闹闹祭灶之後，开始扫尘，用扫帚将墙壁上下扫干净，擦洗桌椅，冲洗地面，有的僧房上还贴了春联，鲜夺目。活灵活现的门神，抬头见喜的横幅，花团锦簇的灯笼，供桌上丰饶的祭品，无不显示著喜气洋洋、欣欣向荣的春节气氛。
喜庆之中，只有两个人格格不入。
空净立在廊下，看著颜儿。颜儿坐在台阶上，木然看著忙忙碌碌的和尚们，用两只手臂夹起冷馒头，向口中慢慢送去。他食量甚大，但两手已残废，进食极为费力，几日来竟是吃不了一顿饱饭。他不愿提，空净也不知他饭量，便这样一直饿著。
猛听得远远地一阵喧哗，似是有人在争吵打架。喧哗声越来越近，有个中年和尚气急败坏地冲进後院，大声叫道：“有位施主一定要闯进来找人，快跟我去拦住他！”
话音未落，已被狠狠一记大脚印踹到屁股上，飞出老远，骂骂咧咧的声音随即传来：
“他奶奶的！几个破秃驴也敢拦老子！老子就是要进来，你能咋地！”
众和尚作鸟兽散，闯进来那人兀自骂骂咧咧，忽然看到台阶上的颜儿，“啊”地一声惊呼，呆在当场，再也动弹不了。
63
颜儿木然用手臂夹起馒头，缓缓向口中送去。石雕泥塑般，元佐呆呆地看著颜儿，看他一口一口吃力地咽下冷硬的馒头，忽然猛扑到他面前，大声喊叫：
“你的手……你的手怎麽了？”
颜儿痴痴望著他，久久望著他，仿佛终於认出了他。麻木似乎渐渐一层层褪去，狂怒，悲伤，怀疑，仇恨，惊喜……成千上万种莫名的情绪排山倒海而来，压得眼前阵阵发黑，一时想跳起来大声责问他，一时欲远远逃离这可怕的人，一时又心软如棉，只想一头扑进他怀里痛哭。
元佐缓缓伸出手来，抚摸著他的脸，哑声道：“怎麽会……瘦成这样？”声音已是哽咽。
颜儿木然望著元佐，良久，痴痴说道：“我快死了，你要告诉我实话……”
元佐大惊，叫道：“你说什麽？什麽快死了？”
“他半月前中了大罗金仙之毒。”空净立在廊下，淡淡说道。
元佐如遭雷击，脑中如电光般闪过颜儿那时的眼神，忽然间，明白了其中含义。他早发觉颜儿的异常，但因得到密报说莫栩然离了京城，只以为是两人闹翻，颜儿一气之下来找自己，心中酸苦，却要借机将颜儿的心牢牢拴住，故意装出一付纯情模样，要颜儿对自己心生不舍，难以离去。不料，颜儿竟是中了不解之毒，一时心中，五内俱焚，随即想道：“是莫栩然！是莫栩然！我要杀了他！”
只听颜儿痴痴的声音传来：“你会不会告诉我实话，让我死得安心？”
元佐胸中疼痛欲裂，涩声道：“你要知道什麽？我一定说……”
……
“那日，你在江潮中说：‘大同暂时归你’，你原本，便打算有朝一日将它取回，是不是？”
元佐没料到一上来是这个问题，怔了一怔，道：“不错……”心中升起不好的预感。
“你给我大同，是为了勾起我的不舍之心，诱我去找你，是不是？”
元佐略一迟疑，咬牙道：“你那时和莫栩然相好，我若不如此，你怎会回来？”
颜儿充耳不闻，问道：“繁塔佛砖上的那些字，不是你刻的，对不对？”
“不全是……是……是我不好，我刻了几十块砖便烦了，心意既已尽到，佛祖也不会见怪……”忽然一下想到了因果报应，心中一惊，想道：“莫非是佛祖嫌我不够诚心，惩罚於我？我那时为什麽不好好将所有的佛砖刻完？”他本来不甚信这些东西，但人若遭到不幸，总是不由自主地会想到命运。
只听颜儿缓缓问道：“你和我，根本不是第一次，紫荑舟薰那几个丫头，早已被你破了身，是不是？”
元佐第一次後悔自己精明过头，当下咬牙说道：“不错，我怕你只是一时性起，便装出那付模样，想以此留住你……”心中痛悔，却再也说不出什麽辩解的言辞。
他在皇室勾心斗角中长大，原本是惯於使用心机之人，从不知诚实为何物，只要可以达到目的，说谎造假连眼睛都不会眨一下，更不会有丝毫的後悔内疚。他没有爱过，更没有人曾告诉他，爱情中最忌的便是欺瞒，爱人间的欺骗，更令人心碎。他只是按照自己的本能去爱，却在不知不觉中将爱人伤害得遍体鳞伤。可是，二十多年来头一次，他为欺骗而痛悔，心里反反复复只是在想：“老天保佑，让他活著，我绝不再骗他一句了！”
颜儿怔怔看著那张令自己几番心碎的脸庞，心痛如绞，再也问不出口：是不是你带了皇帝来？是不是你将我给了齐王糟蹋？
两人涩然相对良久，元佐猛然想到一事，跳起来对空净叫道：“大罗金仙只有十天之限，你说他是半月前中的毒，他的毒已经解了，是也不是？”心房剧烈跳动，紧紧地盯住空净。
空净漠然摇头：“只是用药暂时压住了毒性，多保他二十天性命。”
元佐心中苦涩，他是精明之人，想了一想，沈声问道：“是什麽药？”心中有了一份希冀，盼著能从�