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“什么，60年前？！”戚顾异口同声。怎么会又是60年前，两者是同时发生的么？
那掌柜不管不顾继续下去：“以后啊，这河一年四季基本枯竭，但古怪的是，每逢月圆之夜，河中便会奇迹般充盈着水，清澈透明，碧波荡漾，潋滟妖冶。传说那河中水是神水，喝了能包治百病，但必须按照严格的用量，多一厘少一厘都不行，否则便会变为剧毒的毒药，这个用量很早之前就失传了，至今无人得解，前些年有些人不死心，抱着碰运气的心去试那河水，结果七窍流血而死，从那以后，这条河边又有了一个新名字——‘修罗河’！”那掌柜说着，瞳孔里竟冒出嗜谢的疯狂的光芒，整个人状若修罗！
二人见状赶紧回房，既已透晓“河”之密，便只得暂时住下，等待月圆之夜。
第九章
这几日，戚顾二人白天调查查访，夜晚或是挑灯夜读，或是双双把酒言欢、对月当歌。由于两人都感到事情的诡异之处，身边又只有彼此可相依靠，因此心灵的距离拉近了不少，过去的隔阂也愈来愈模糊了。
等到月圆之夜，二人索性在院中漫步，等待河涨。此时月儿含羞带怯地掩在厚重的云层中，只有些许微弱的光芒穿透云彩洒向大地，大地便笼罩在一片朦胧的月白色中，一切都不分明起来。顾惜朝却起了雅兴，随意地攀折了一柳翠绿的枝条，轻喝一声，身姿便舞动起来。这本是极为刚阳的剑舞，顾惜朝舞起来却更有一番空灵之姿，只见他衣袂翻飞、身形舞动，时而白鹤亮翅，时而燕子起舞，一柳枝条幻化成柔韧的软剑，所到之处，落红纷飞，漫天飞舞。那脸上的线条，也在这一切不甚分明中柔和起来，似乎还带了盈盈浅笑。一曲舞毕，月儿、星子都失了色。那月儿仿佛不甘心似的，突然大放光芒，柔和中有带了点说不出的意味。顾惜朝脚下之处竟猛涨起河水，戚少商见状急忙一个起落，拦腰抱起顾惜朝。顾惜朝挣扎不得，在他怀中轻笑：“戚少商，你当我连轻功也被废了吗？”
话音刚落，戚少商足尖点地，两人看着面前之景都不由大吃一惊。短短几秒钟之间，原本干枯的河床内竟涨满了水，这可真是“黄河之水天上来”的最完美的写照与诠释啊！愣了半晌，顾惜朝快步走过去，细细查看，戚少商亦上前查看，看了半天也不见端倪。正在两人埋头寻找时，龚潋快步跑出来，边跑边嚷：“戚大哥，神仙哥哥，有人来偷这条手链！”戚顾一惊，急回头，却见那孩子脚下被碎石一绊，一个趔趄向地上倒去，手中的手链也滑脱出来，在空中划了一个优美的弧线后，急掉入水中，竟是入水即溶！
戚少商不由惊叫：“手链！”再上前去，哪还有手链的踪影，难道这河水还能腐蚀金属么？戚顾心中顿生疑窦。蓦地，那原本平静无波的河面竟一圈圈漾起了涟漪，水花四溅。突然河中水旋成一个巨大无朋的漩涡，漩涡里竟现出一个女子。“红泪！”“晚晴！”二人失口叫道。话音落，两人惊诧地对视一眼，忽然明白，他们眼中所见女子的容颜，各是他们心目中的红颜佳人。这必是“白水河边佳人笑”了！
那水中女子一直紧闭双眼，突然睁目，眼中精光暴涨。红唇轻启：“月儿弯，照西南；龙凤祥，卧荒滩。”说完，脸色立变惨白，从衣袂开始身形渐渐模糊。数秒之间，影像消失，湖水又趋于平静。那湖水中竟浮现了一张地图，地标、路线清清楚楚，戚少商还顾不得惊骇，立即眼疾手快拾起。未曾想顾惜朝却茫然若失地凄叫一声：“晚晴！”似乎无法忍受晚晴再次在自己眼前消失。他失了魂似的向河中摸去，无助地翻搅水花。戚少商正想上前拦住，顾惜朝突然大叫一声，昏厥在戚少商怀中。戚少商这下三魂去了七魄，赶忙抱起顾惜朝快步向屋内走去。
将顾惜朝轻轻放在床上后，他直觉顾惜朝的气息粗浊火热，暗叫一声，不好，将手放在顾惜朝额上去试，滚烫滚烫，几乎灼痛了他的手。戚少商也是一届莽夫，此时关头也不知如何是好，现已是半夜三更，哪家药铺还开着呢？！幸而龚潋略通医术，去店里要了点儿药，煎了给顾惜朝送去。那药极苦，刚喂到顾惜朝口中便被吐出，随即顾惜朝眉头紧锁、牙关紧闭，似乎在睡梦里也不愿再喝此等苦药。戚少商只得遣走龚涟，心下念一句“得罪”，喝了一口药，嘴对嘴向顾惜朝哺去……折腾了大半天，才把药喂完。一摸棉被里顾惜朝的衣衫尽湿透，恐他又着凉，索性用布条蒙住双眼，为顾惜朝褪去衣衫，换上干净衣裳。不能使用视觉，戚少商只觉自己的触觉更加灵敏，那指尖滑腻温热的皮肤愈发惹人心醉。不觉从丹田处蒸腾起一股热浪，好不容易才压下欲念。一番折腾下来，已是四更，戚少商累极，忍不住沉沉睡了。
第十章
戚少商迷迷糊糊醒来，只觉脖颈一阵冰凉，顿时睡意全消。低头一看，竟是一柄锋利的小斧搁在脖侧，戚少商不由惊出一声冷汗，惊疑地颤声问道：“顾惜朝？”半晌未得回应，纳闷之际，顾惜朝突叫：“来人啊，给我屠城三日！”语调阴很冷决。
“什么？！”
只见顾惜朝美玉般的脸庞上浮现出一抹残忍的微笑：“我要逼得戚少商和息红泪自己回毁诺城自投罗网……”
戚少商大惊，这分明是当日顾惜朝屠杀毁诺城时的情景重现！再抬眼一看，一惊，顾惜朝眼中竟毫无神采，异常空洞，分明是傀儡之相！
戚少商正惊慌失措，顾惜朝却突然软了身子，直直向地上倒下。戚少商急忙扶起，抱起顾惜朝便去寻掌柜。奇怪的是，那掌柜看到他们，竟一副等待多时的模样，毫不惊诧。未等他们开口，便撇了撇嘴角说：“这位公子，是迷了心，出现了幻像。那河中之水可是触碰不得，触及便会让人终生生活在幻觉之中，无出头之日，除非……”
“除非什么？”戚少商急急问道。
那掌柜两撇小胡子颤了颤，压低声音说：“除非去漠荒滩寻一株百年难遇的奇草——血灵——方能医治。”顿了顿，又说，“可别怪我不提醒你，那草百年难遇，你去了也是白去，小兄弟，我还是劝你早日离开这是非之地吧！”
“不，不行，我怎么能让他，让他活得像行尸走肉一般，他是那么骄傲的人，就算上刀山、下火海，我也得把他的命救回来。”惜朝惜朝，我怎么能容忍你就此离开我的身边，我怎么忍心看你沉溺在如此痛苦的回忆中？！
戚少商当即转身收拾行装，转身之际，他并未看到掌柜脸上浮现的怪异笑容。
………………
此后，顾惜朝若不是发狂，便是昏睡，渐渐消瘦下去，原本浅蜜色的、健康的肌肤也变为惨白色，戚少商看在眼里，疼在心里，只得加倍的对他好。这几日加快脚步日夜兼程，幸亏有地图指点，未几日，便到西域内。
那西域风情甚是旖旎曼妙，顾惜朝的卷发在此变得极为常见，男儿豪爽，女儿妩媚，一派风情之姿。这快乐祥和的气氛也感染了戚少商，他本是仗义的北方男子，见了这情景，一扫心中几日的阴霾。安排了一件客栈，见顾惜朝仍在昏睡，龚涟也缠着他去买糖葫芦，便嘱咐小二好生照顾顾惜朝，带了些银两想去酒楼里买壶好酒。看着对面龚涟狼吞虎咽地撕咬着手中的烤鸡，亦感觉暖洋洋的，不觉在酒楼内呆了一下午。
夕阳西下，忽然，酒楼下一阵骚乱，戚少商望窗外探头一看，竟是一大队官兵。戚少商心里咯噔一下，有些不祥的预感，看那官兵走向正是客栈所在之处，不觉心慌，嘱咐龚涟吃完后自己回客栈，便起身先走了。
沿着街道走去，血腥味越来越浓，一路走来，路旁竟倒着不少官兵，个个死状恐怖，戚少商加紧脚步，果见大群士兵围在客栈前，站在当中的青衣书生赫然是顾惜朝！看他双眼空洞，面无表情，便知必是幻象发作。戚少商不由心责自己一时大意，几个空翻跃入包围圈内。顾惜朝见了他，眼中一瞬间似乎放了些光芒，旋即嗜血味道更浓，大喝一声拼杀起来。四周官兵见状，也齐聚上来围攻。可怜戚少商既要应付顾惜朝的鬼哭小斧，又要保护顾惜朝不受官兵伤害，身上一下子多了好几道血口子，疼痛激得心下一狠，刀口便向顾惜朝心口杀去，及时刹在一寸之处。四目相对，顾惜朝眼中突然升起许许多多不知名的情绪，他缓缓低头看了看扎在胸前的逆水寒剑，颤声问：“大当家的，连你……你也要杀我么？”晶莹从眼眶中滚落而下，他突然脱出重围沿街道狂奔，戚少商自然顾不得四下官兵，几个燕子腾空便尾随顾惜朝追去。突见前方身影摇摇晃晃，竟是精力不济，一头栽倒在地上。戚少商扶起，想到此地不能再留，便向马夫买了一匹棕色骏马，带着顾惜朝向西南方前进。
第十一章
路上安置好顾惜朝，戚少商突想起还把龚涟留在了镇上，但看顾惜朝现在发疯次数愈来愈频繁，整天昏昏沉沉，几近形销骨立，又想到龚涟能把行踪隐匿到他们都无法察觉的地步，应是武功不弱，虽然心下有些担心和歉意，但还是快马加鞭向西南漠荒滩赶去。
借助地图的帮助，二人很快便找到漠荒滩。果然是一处荒漠，寸草不生，倒正应了那句“鸟不生蛋”。戚少商揽着顾惜朝，不觉烦闷。以前还有顾惜朝出主意，现在让他一介武夫去在这荒漠之中寻仙草——血灵，真是难上加难。看着怀中人愈益惨白的脸色，戚少商不由心下懊恼。附近也无客栈，只找到一个破棚子，用茅草搭筑，里面无一点家什，许是过路商队临时搭建，唯今只有在此落脚了。
戚少商整理一下，用暖烘烘的茅草铺垫成一张“床”，怕顾惜朝被茅草茬子刺得痛痒，又细心地在上面铺了一层绸布，抱起顾惜朝躺在茅草上。前车之鉴，让戚少商这几日与顾惜朝寸步不离，就怕他何时发疯又去屠