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那少年已自顾自取下了息红泪手腕上的手链，戚少商不及制止，只得歉意地向息红泪望了一眼。这一望之下，竟让他心惊肉跳，不由自主低吼一声——红泪的眼睑在不断颤动！顾惜朝见状急忙去摸息红泪的脉搏，确实脉搏全无，是已死之人的脉相。但是奇怪的是，息红泪脉相里总是有一道微弱的电流时有时无，触及时手指麻痒。顾惜朝暗暗记下，却没有告诉一旁的戚少商，只淡淡地说：“戚少商，你是看错了吧，分明脉相全无啊！”戚少商在抬眼望向息红泪，确实面容平静，眼睑也不再眨动，便只当是自己累极产生的幻觉。
这边厢龚涟正手忙脚乱将手链拆开，果见其中镶嵌一张羊皮纸。看来那杀人者正是为寻此而来，或许所寻无果，又有人赶到，匆忙之下未曾发觉手链之密。
戚顾二人凑过来，顾惜朝拿起羊皮纸展开一看，其上竟也是缩小了数倍的连绵山峰，远望亦形成一个“龙”字，唯一不同的是，右下角有9个大字：西南角，卧泉边，龙凤祥。
看来此事确与“涅磐”有关，既然人皮画卷与羊皮纸上都提示西南方向，那索性便去西南闯一闯，彻底解开这个谜团。
三人当即收拾行装，向西南方向行去。
第七章
一路打听，西南益宁县境内竟真有一眼卧泉。三人打听之下大喜，只觉有了一线曙光。到了卧泉旁小镇上，疲惫不堪的三人入住镇上唯一一家客栈——白水居。这名字却是文雅，可惜这店内却是脏乱不堪、狭小异常，一问之下才知，店内竟仅剩一间客房，然而无奈小镇上已无别家，只得扛了行李在店小二的带领下，上了二楼，进了最里一间——天甲号房。
三人谈论了一会儿，终是疲累不堪，便想上床歇息。齐迈步走到窗前，不由大眼瞪小眼（貌似眼睛都听大滴）。这么狭窄的床，三个大男人，噢不，是两个大男人外加一个小屁孩子，能睡下吗？
龚涟倒是无所顾忌，利落地脱了鞋子往床上一躺，呼呼大睡过去。剩下床边呆愣着戚少商和顾惜朝，谁也不肯先上得床去。半晌，戚少商才尴尬地说：“我……我去拿瓶酒来！”说着，径直走出房门。顾惜朝摇摇头，不由失笑，闻着屋里不清爽，便推开窗户，背手站立窗前，遥望窗外杨柳青青、翠竹滴绿、桃红争舞。这天气总是善变，未过一会儿便下起了连绵细雨，细细密密地笼罩成一张晶莹的网，将万物笼罩其间。眯眼细看，雨丝纷飞，像极了人杂乱的心事，剪不断、理还乱。这样的烟雨蒙蒙，总是莫名让人感伤。顾惜朝不由想起从前母亲总爱在细雨朦胧之时，撑一顶竹伞，在雨中轻挪莲步，那脸上圣洁的神情，一点不似妓院之中的女子，倒总给人那深闺之中的大家闺秀之感，可惜顾惜朝5岁之后，便再也见不到那般的景致了。
戚少商推门进来时，见到的便是那样如画的风景。那青衣书生一脸淡定立于窗前，深邃的眸子里倒映着窗外细雨霏霏、桃红柳绿。鼻梁是一个高挺的曲线，鼻尖却像孩童似的圆润倔强。蜜色的肌肤衬着青衣，那飘然的架势仿佛几欲飞走。戚少商不由伸出手，似乎想要抓住那青色的衣袂。半晌，看着自己苍白的指尖，他突然有种什么都无法抓住的恐慌；下一瞬却又哑然失笑，他，是要抓住什么呢？抓住那临床而立的人儿么？可惜，似乎总是抓得到他的人，却触摸不到他的心呢。
戚少商重重咳嗽一声，惊醒了那依然在神游的人儿。顾惜朝回头嫣然一笑：“大当家的！”这情景，似乎是就不醉人人自醉，时光蓦地便穿梭到那个夜晚。戚少商心头重重一颤，如果没有那个夜晚的相遇，如果他与他之间没有如山的血海深仇，那又该是何等光景？
顾惜朝一把抢下戚少商手中的酒壶，揭开瓶盖，放在鼻下嗅了嗅。一股热辣扑鼻，却不是炮打灯的滋味，心下不由有些失望。戚少商敏感地捕捉到顾惜朝脸上一掠而过的失望，讪讪道：“这里没有什么好酒，只有这壶‘英雄泪’。”
“‘英雄泪’么……”顾惜朝玩味地重复道，便一口豪饮下，还有一些泼开的酒顺着下颔的曲线淌下，滴落在衣襟内。
戚少商奇怪自己为何每次见顾惜朝喝酒总会产生一股莫名的、原始的冲动，正如此刻。
顾惜朝却有些醉了，喊道：“大当家的，今天陪我喝一杯！”
戚少商不由自主脱口而出：“这书生倒是一表人才、气宇不凡。”
顾惜朝顿了一下，抬眼直视戚少商：“你也是一派英雄气概。”
二人心下不免唏嘘，索性坐在圆桌边欢谈畅饮。不一会儿，一壶酒便见了底。戚少商起身正想下楼再拿一壶，未曾想顾惜朝紧紧攥着他的衣袂，他一起身，竟把趴伏在桌上的顾惜朝拉起来，醉酒的身子软软地便要向地上侧倒，戚少商慌忙拦住了他的腰，不由为触手之处的柔韧纤细之感惊讶，一个大男人，究竟吃什么的，怎会这么纤瘦，也怪自己不仔细，竟没发觉顾惜朝餐餐吃得都是三人中最少的。
顾惜朝窝在他怀里，喃喃自语：“别走……”说着，竟向戚少商怀中钻了钻，许是本能寻找温暖之地吧！顾惜朝从小便是个缺少关爱的孩子，儿童时期的遭遇酿成了他现在清冷、孤僻的性格，但每个人内心深处总是在寻找着能温暖自己的太阳，只有寻到了，人生才是阳光灿烂的。
然而此时难为的却是戚少商，这么一个绝色尤物窝在自己怀中，对每个男人来说都是一种视觉冲击吧。尤其这人儿，还是日日被自己放在心上的……
戚少商端详着顾惜朝的面庞，小心地将唇印在他略带冰冷的唇上，碾转吸吮，也不深入，只是反复用舌尖描摹着顾惜朝的唇型，反反复复，诱哄着顾惜朝开启双唇。顾惜朝迷迷糊糊，只是感觉周身有热流窜过，极为惬意，忍不住张嘴呻吟一声，这当口戚少商的舌尖早从齿缝间滑进去，逗弄着顾惜朝的小舌，在那温暖的口腔内嬉戏追逐，互不相让。顾惜朝连在此时也是争强好胜的，察觉到戚少商的“挑战”，毫不示弱地顶了上去，粗鲁地回应着。他与晚晴向来相敬如宾，并未圆房，此时的回应也毫无章法，只是凭感官行事，可是这样生涩的反应却更让戚少商火热异常。
戚少商情动之下，想要将顾惜朝放倒在床上，猛然想到这屋里还有个龚涟，不由脸颊发热。他暗骂自己，若这房中只他两人，他还不知要做出什么事来。然而望向顾惜朝的眼神却是温柔的很。他轻轻地将顾惜朝抱到床上，小心地给他掖了掖被角，长叹了口气，索性躺倒在地上，望着窗外，沉沉地睡了……
第八章
自从那日晚以来，戚少商单向地躲避着顾惜朝，时而望着他呆呆发愣，待顾惜朝察觉回头望去时，他又匆忙调转视线，一副毫不在意、无所事事的模样。顾惜朝心中虽也为他奇怪的举动恼怒不已，但却又摸不着头脑，只得把所有疑惑压回肚里，反而配合戚少商的远离与躲避。两人的关系这几日一度降到冰点。龚涟虽然迟钝，却也感到了两人间的波涛暗涌。
第四天，三人在当地人帮助下寻到“卧泉”，说来也奇怪，这几天问了一大圈人才从这白发老者口中得知卧泉的消息。老人听到他们寻问“卧泉”也是一副大惊失色的样子，并且执意要亲自带三人去“卧泉”边，然而一路上却郁郁寡欢，一副欲言又止的模样，问他什么也一字不肯说，只是一味摇头，莫不是之前曾与老者对话，说不定真要以为那是个哑巴呢。
到了一荒僻之地，老人竟径自下车着这地上一深坑道：“这就是‘卧泉’。”戚顾两人见此情景目瞪口呆，那泉眼早已枯竭，四下里黄沙漫漫，杳无人烟，真正的不毛之地。龚涟早叫嚷起来：“这什么地方吗，鸟不拉屎的，和‘涅磐’会有什么关系？！”戚顾也是心下疑惑，询问老者，老者捋着长长白须，叹道：“60年前，有一日，这泉眼突冒血水，一个月后，居住在此的部落便因一场传播迅速的瘟疫而全部被夺去了生命，无一幸免；而这眼泉，也就此枯竭，这里便被人们所抛弃了……”望着那干枯的泉眼，顾惜朝只觉一股寒意掠上脊背，不禁打了个哆嗦，再看戚少商，亦是脸色煞白。三人四下搜寻一番无果，虽然一无所获，心中有些不甘心，但这地方荒凉悲戚的气氛提醒他们这里不是久留之地，三人便带着老人驾车离开了。
月上林梢，顾惜朝碾转反侧，无法入眠，便索性起身到院中赏月漫步。坐在石凳上，细细端详着羊皮纸和红泪手腕上取下的手链，顾惜朝总觉着两者间还存在着更隐秘的关系，看了半晌，依然看不出个端倪，顾惜朝不觉心下烦闷；索性把玩着两者，也并不细细探寻；像个孩童似的拿着两物玩得不亦乐乎。他想到龚涟所说的“月圆之夜”之密，突然突发奇想，将羊皮纸上“西南角，卧泉边，龙凤祥”九个字的对称中心与手链上“涅磐”二字的中心重合一起，举起手来，正对月光，赫然发觉在月光穿透下竟显现出“白水河边佳人笑”字样。顾惜朝默读一遍，直觉熟悉，一时又想不起，便习惯性地扭了扭脖子。他转至一半，惊呆了，那客栈幡旗上赫然写着“白水”二字，是啊，白水居，白水为泉，怎么不曾想到呢？但是，白水河边？这附近没有河啊！这又是怎么一回事，顾惜朝一时又感觉事情陷入僵局之中。
第二日，顾惜朝匆匆敲开戚少商的房门，将这个发现告知。两人同时敏感地觉察到，这大概与“河”字密切相关，解开一个“河”字，问题便应能迎刃而解。
两人出门便径直去询问白水居掌柜，那掌柜一开始极力矢口否认客栈边有河，待戚少商说出他们的身份后，他突然翻脸如说书般滔滔不绝起来：“这‘白水居’啊，是我祖上几辈传下的，原是傍河而建，60年前突然枯竭……”
“什么，60年前？！”戚顾异口同声。怎么会又是60年前，两者是同时发生的么？
那掌柜不管不顾继续下去