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看着看着，钱谦益猛然觉得有几分面熟，可是搜索枯肠，始终想不起是在哪里见过。
来客看着钱谦益若有所思的神态，不禁露出一丝狡黠的笑意，似乎猜中了主人在想什么。
他也不去打断，只是轻悠悠地吟出一首诗：“草衣家住断桥东，好句清如湖上风；近日西冷夸柳隐，桃花得气美人中。”
“真没想到啊！柳姑娘光临寒舍，有失远迎，得罪！得罪！”钱谦益热情地请所谓的“柳姑娘”落了座，又忙着命侍婢上茶奉酒，说是要为柳姑娘驱寒消疲。
这个女扮男装的柳姑娘，究竟是谁呢，竟如此惊动名重一方的钱谦益？
原来，柳姑娘是苏州一代名姬柳如是。说起柳如是与钱谦益的交情，那还是两年前的事。
那是崇帧十一年初冬，供职京师的江左才士钱谦益，本已高居礼部侍郎之职，眼看又要提升，却因贿赂上司之事被揭露，不但受了廷杖之责，而且免去官职，被迫返回原籍常熟。
那时，他已五十七岁高龄，猝遭巨变，心境黯淡悲凉，一路逶迤南归。
途经杭州时，顺便前往西湖上荡舟闲游，排遣愁怀，疲倦时便落脚在杭州名姬草衣道人家中。
当时恰逢柳如是也客居杭州，是草衣道人门上的常客。那天正巧将一首游湖时即兴作的小诗，搁在了草衣道人的客厅里。钱谦益无意中发现那帧诗笺，拿过来轻声诵读：“垂杨小宛绣帘东，莺花残枝蝶趁风；最是西冷寒食路，桃花得气美人中。”
“好清丽别致的诗句！”诗词大家钱谦益，不由得击节称赞。
善解人意的草衣道人看在眼中，心领神会，凑过来微笑道：“明日何不请柳姑娘来一同游湖？”
钱谦益自然是求之不得。
第二天，一只画舫果然载着三个人，悠悠荡荡于西子湖上。
一见到柳如是，钱谦益立即生出一份怜爱之情。这姑娘长得娇小玲珑，一双黑白分明的大眼睛嵌在俊秀的脸蛋上，显得分外动人。这般小巧的可人儿，腹内藏着锦绣诗情，真令人感叹。
柳如是是个性格开朗的姑娘，虽是与鼎鼎有名的钱谦益初次相见，却毫无拘束之态，谈诗论景，随心所欲。
那活泼可爱的神情，使钱谦益暂时忘却了心中的悒郁，感觉自己也变得年轻起来，一时兴起，竟一口气吟了十六首绝句，以表示对伊人的倾慕之情。
柳如是吟来唤起他记忆的，就是其中的一首。
西湖一别，钱谦益万万没想到，这个姑娘还会跑到常熟来看他。
女扮男装而至，又给了他一分额外的惊喜。一番寒暄问候之后，钱谦益留柳如是在半野堂住上一段时间。柳如是欣然应允，似乎她就是抱着这个打算来的。
于是，寂静的半野堂中，荡漾起一老一少一对忘年之交的笑声。
他们一同踏雪赏梅，寒舟垂钓，相处得竟是那么和谐。
为着感谢柳如是的相慰之情，钱谦益命人在附近的红豆山庄中为柳如是特筑一楼，并且亲临现场督工。仅以十天时间，一座精美典雅的小楼就建成了。
钱谦益根据《金刚经》中“如是我闻”之句，将小楼命名为我闻室，以便暗合柳如是的名字。
小楼落成之日，他还特写诗抒怀：“清樽细雨不知愁，鹤引遥空凤下楼；红烛恍如花月夜，绿窗还似木兰舟。曲中杨柳齐舒眼，诗里芙蓉亦并头；今夕梅魂共谁语？任他疏影蘸寒流。”
钱谦益的一片深情，让柳如是感动不已。
她是一个历尽坎坷的女子，成名后虽然也有千人万人捧着，可无非都是逢场作戏，又有几人能付出真情呢？
钱谦益虽是花甲老人，可那份浓浓情意，比一般的少年公子要纯真的多；也许是同样尝过生命的苦涩，才有这种深切的相知相感吧！
感念之余，柳如是回赠了一首《春日我闻室作呈牧翁》的诗：“裁红晕碧泪漫漫，南国春来正薄寒；此去柳花如梦里，向来烟月是愁端。画堂消息何人晓，翠帐容颜独自看；珍贵君家兰桂室，东风取次一凭栏。”
第四卷：纵横天界（完结篇）第六百八十三章 遁龙桩
几场春雪过后，春风又绿江南岸。
桃红柳绿中，钱谦益带着柳如是，徜徉于山水间，湖上泛舟，月下赏山，诗酒作伴，日子过得宛如神仙一般。
这其间，柳如是几次露出以身相许的心意，而钱谦益每次都在一阵激动之后，悄悄避开这个话题。钱谦益颇有他的一些顾虑：一是两人年龄悬殊太大，柳如是今年二十四岁，整整比自己小了三十六岁；二是自己身为罪臣，前途无望，岂不耽搁了人家姑娘的前程！
如此想来，他迟迟不肯接纳她，心中却又一刻也舍不下她。
柳如是则有她的想法：她十五岁沦落风尘，阅人可谓丰富；多才多情的公子为数不少，可有几个能情有独钟？几个能真正关心体贴女人？
十六岁时，她曾委身于松江举人陈子龙。陈公子也算才情横溢，热心教她诗词音律，使她获益不小；可偏偏又性情不合，终于闹得各奔东西，让她心伤欲碎。
如今遇到的钱谦益，才华自不用说，二十八岁就考成了探花郎，诗词享誉一方；虽说年纪大些，可有情有趣，对她又是这般关照。
与他在一起，她觉得生活是那么安稳恬静，有滋有味，年纪相悬又算得了什么？
既然两人情投意合，其它还有什么可顾忌的？
面对柳如是的一片痴情，钱谦益无法再犹豫退缩，终于在这年夏天，正式将柳如是娶进家门。
他俩的婚礼，办得别出心裁，租了一只宽大华丽的芙蓉舫，在舫中摆下丰盛的酒宴，请来十几个好友，一同荡舟于松江波涛之中。
舫上还有乐伎班子，在热闹悠扬的箫鼓声中，高冠博带的钱谦益与凤冠霞帔的柳如是拜了天地，又在朋友们的喝采声中，回到酒席边，喝下了交杯酒。
婚后，他们老夫少妻，相携出游名山秀水，杭州、苏州、扬州、南京、黄山，处处留下他们相偎相依的身影。
柳如是问丈夫爱她什么，钱谦益道：“我爱你白的面、黑的发啊！”言外之意是无一处不爱她。
接着，钱谦益又反问娇妻。柳如是偏着头，想了想，娇嗔的道：“我爱你白的发、黑的面啊！”
说完，两人嬉笑成一团，俨然是一对打情骂俏的小情人。
一番游历之后，他们都特别钟情于杭州西湖的明丽风光，于是在西湖畔修筑了一座五楹二层的绛云楼，画梁雕栋，极其富丽堂皇。
夫妻俩安居其中，日日欣赏西湖上的朝霞夕雨，春花秋月，时光如诗一般地静静流过。
甲申之变，崇祯帝自缢于煤山，江南旧臣谋划着拥立新君。马士英推崇福王朱由崧，钱谦益则拥护潞王朱常范，最后福王得势做了弘光皇帝。
钱谦益害怕新朝廷与自己过不去，就赶忙巴结当权的马士英，竟也获了个礼部尚书之职，虽是空衔，却让他觉得安稳而风光。
可是不久清军攻破了南都，弘光朝廷为时一年的生命宣告结束，华夏国顿时成了满清的天下。
钱谦益作为旧朝遗臣，又是一方名士，必定会引起新政权的注意。不奉新朝，便忠旧主，他面临着命运的选择。
柳如是目睹了清兵破城、扫荡江南的种种惨象，内心悲愤不已。如今既然已是清朝的天下，她劝钱谦益以死全节，表示忠贞之心。
钱谦益思索再三，终于点头同意了柳如是的建议，两人说好同投西湖自尽。
这是一个初夏的夜晚，钱谦益与柳如是驾了一叶小舟，飘进了西湖。
朦胧的月光冷冷地照着他们，柳如是一脸悲切而圣洁的表情，而钱谦益却露出几分不安。
船上摆着几样菜肴和一壶酒，柳如是斟好酒，端一杯给丈夫，自己举起一杯，缓缓道：“妾身得以与钱君相识相知，此生已足矣，今夜又得与君同死，死而无憾！”
钱谦益受她的感染，也生出一股豪壮的气概，举杯道：“不求同生，但求同死，柳卿真是老夫的红颜知己啊！”两人幽幽地饮完一壶酒，月儿也已偏西。
柳如是率先站起身来，拉着钱谦益的手，平静的道：“我们去吧！”钱谦益从酒意中猛地惊醒过来，忙伸手到船外搅了搅水，抬头对柳如是道：“今夜水太凉，我们不如改日再来吧？”
“水冷有何妨！”“老夫体弱，不堪寒凉……”“……”柳如是知道他是难舍此生，心有悔意，此时她也满怀悲凉，无心劝他什么，只有紧紧偎在他的怀中，一直坐到天亮。
钱谦益推说水凉，不肯再去投湖自尽，柳如是只好退让一步：“隐居世外，不事清廷，也算对得起故朝了。”钱谦益唯唯表示赞同。
几天后，钱谦益从外面回来。柳如是发现，他竟剃掉了额发，把脑后的头发梳成辫子。
这不是降清之举么？柳如是气愤得说不出话来。
钱谦益却摸着光光的脑门，解嘲道：“这不也很舒服么？”柳如是气得冲回卧室。
其实，钱谦益不但剃了发，甚至已经答应了清廷召他入京为官的意图。
他已经想通了，管他何朝哪代，实实在在还没有过足官瘾呢！
柳如是百般劝说，无济于事。钱谦益仍然踌躇满志地收拾行装，一心入京，图谋前程。
临行前夕，正逢中秋佳节。柳如是与钱谦益泛舟西湖之上，一个是悲伤缠绵，一个是满怀喜悦。这一夜，两人与往常不一样，都闷闷地饮酒，很少说话。
柳如是看着眼前熟悉的湖光月色，吟了一首诗给钱谦益：“素瑟清樽迥不愁，柂楼云雾似妆楼；夫君本志期安桨，贱妾宁辞学归舟。烛下鸟笼看拂枕，凤前鹦鹅唤梳头；可怜明月三五夜，度曲吹萧向碧流。”
她想用柔情和宁静甜蜜的生活图景，挽留住丈夫，可钱谦益已动功名之心，一下子哪里收得回来。钱谦益到京城后，混得并不理想。
他一心想着宰相的高位，最终还只是得了个礼部侍郎的闲职，不免有些心灰意冷。
而远在西湖畔独居的柳如是，接二连三地写来书信，一面倾诉相思之苦，一面劝他急流勇退，回去与她同享纵情山水之间的隐居生活。
慢慢地，钱谦益动了心，想到：（功名富贵，贵在知足，年逾花甲，夫复何求！）终于下定了决心，于是向朝廷托病辞官，很快�