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焚的灾祸降临。
为着生存，列国之间经常勾心斗角，彼此离离合合，全凭自己的利害为出发点。有些甚至为一点芝麻绿豆大的小事，也能反目成仇，拼得你死我活。
蔡侯与息侯，就是一个典型的例子。这中间无辜被害，作出巨大牺牲的，就是桃花夫人息妫。
蔡侯与息侯，同娶陈国女子为夫人。这两位陈国女子生得都十分漂亮，一个是沉鱼落雁，一个是闭月羞花，是当时妇孺皆知的大美人。
按照当时的婚姻制度，国君或大夫的夫人于归的时侯，她的妹妹也要一同跟着陪嫁过去，称为“娣”，而随嫁的婢女则称为“媵”，总称之为娣媵制。
陪嫁的妹妹，可能是胞妹，也可能是堂妹；可能是一人，也可能是数人。
蔡侯与息侯的夫人为堂姐妹，蔡侯原本可以一箭双雕，却阴差阳错地便宜了息侯，为此蔡侯常常耿耿于怀。
息侯夫人妫氏，归宁回陈，途经蔡国。蔡侯为着善尽地主之谊，更为着内心深处的飘忽欲念，于是命人排筵席，热烈款待。
初时尚能保持宾主的礼仪，酒酣耳热之际，蔡侯逐渐露出戏谑的态度，除了夹三夹四地讲出一些与身份不符的话之外，竟然拉住妫氏那柔软的手不放。
妫氏为着国君夫人的尊严，不待盛筵终了，便匆匆率领从人拂袖而去。
息侯知道了事情的经过后，认为蔡侯欺人太甚，“是可忍，孰不可忍”，于是下定决心，非找机会报这个“绿云压顶”的仇不可。
想想容易，做起来却困难多多。息国力量薄弱，根本不是蔡国的对手；再说师出无名，也难以激励同仇敌忾的心志。
于是，息侯想到了一条“借刀杀人”的妙计，以为神不知鬼不觉地便可一雪心头之恨。
息侯所设的计谋，是派遣使者向楚国进贡，并趁机向楚王献计：“蔡国自恃与齐国友好而不服楚国，若楚国兴兵攻打息国，息侯求救于蔡国，蔡侯必念在与息侯是连襟的关系而慨然出兵相助。然后息国与楚国合兵攻打蔡国，必然可以生擒蔡侯。既俘虏了蔡侯，不怕蔡国不向楚国进贡。”
楚文王大喜，择吉兴兵，直奔息国而来，息侯假意惊慌失措地求救于邻近的蔡国。
蔡侯果然亲自率领大军来救，安营未定，楚兵与息兵四面包围进攻。蔡侯在黑夜中仓皇突围而出，奔至息城，息侯却紧闭城门不纳。蔡侯走投无路，终于被楚军俘虏。
息侯大事犒劳楚军，蔡侯才知中了息侯“借刀杀人”之计，心中悔恨不已，可惜已悔之晚矣。
蔡侯既对息侯恨之入骨，又对楚国师出无名进攻自己，而出言不逊，在楚营大骂不已。
楚文王大怒，下令烹杀蔡侯，以祭太庙。忠耿大臣鬻拳犯颜直谏，指出：“王方有事于中原，若杀蔡侯，他国皆惧矣！不如释之，而为盟友。”
鬻拳的说法十分正确，倘若烹杀蔡侯，固可使列国震惧，然而震惧之余，为求自保，未尝不可能促成联合抵御楚国的局面。如此这般，楚国北进的计划必然受到莫大的阻碍。
楚文王虽然明白这个道理，总认为蔡侯出言不逊，始终咽不下这口鸟气，仍然坚持烹杀蔡侯。
事情十分危急！鬻拳顾不了君臣仪节，怒容满面地一个箭步，冲到楚文王的座前，左手拉住楚文王的袍袖，右手拔出佩剑，厉声道：“臣当与王俱死，不忍见王之失诸侯也！”
楚文王大惊失色，连声说：“孤从汝！孤从汝！”下令赦了蔡侯。
鬻拳匍伏在地，沉声道：“大王幸听臣言，乃楚国之福，然臣而劫君，罪当万死，请伏斧钺。”
楚文王叹了一口气：“卿忠心贯日月，孤不罪汝！”
鬻拳却说：“大王虽然赦臣，然臣何敢自赦！”手起剑落，奋力向自己的足踝砍去。
一足应声而断，他大声对群臣说：“人臣有无礼于君者当视此！”
前后不过是几分钟的时间，楚国宫殿里却演出了如此令人惊悸的一幕。
楚文王命人用棉匣将鬻拳的断足装起来，放在太庙之中，以示自己违谏之过，而后择期在宫中宴请群臣，为蔡侯饯行。
一时觥筹交错，丝竹盈耳，腰肢纤细，举止婀娜的娇娆宫女，穿梭在筵席之间。美酒妇人当前，宾主已有几分醉意，楚文王醉眼惺忪的对蔡侯说：“君平生可见过绝世美色否？”
蔡侯凛然一惊，蓦然之间想此番几遭不测，推究祸因，说来说去还不都是因为妫氏而起，于是抓紧机会，假意媚其声气的答道：“天下绝世美色，已尽在大王宫中！可惜还没有一个人能超过息侯夫人妫氏的美。”
楚文王为之愕然，蔡侯继续说下去：“息妫的美，天下无双，荷粉露垂，杏花含烟，国色天香，无与伦比。”楚文王不禁怦然心动，压低了声音道：“怎样才能见到？可以一见么？”
蔡侯怂恿道：“以大王的威德，何求不得？”
第四卷：纵横天界（完结篇）第五百七十四章 瀛洲台中的杜预
息侯用“借刀杀人”之计，使蔡侯成为楚国的阶下囚。
如今蔡侯又如法炮制，还以颜色。
所谓天道循环，当楚文王率领大军名为巡视，实为逼宫的一幕演出时，息侯在宾馆被楚兵用绳索捆绑起来，也真正尝到了他种下的苦果。
妫氏在宫中闻变，仓皇奔入后苑，准备投井自杀，却被楚将斗丹拦住。
斗丹劝她：“夫人不欲全息侯之命耶？”
就这样经过一番痛苦的考虑之后，妫氏决定忍辱偷生。
楚文王既见妫氏，怜香惜玉，色与魂授，好言抚慰，答应不杀息侯，就在军中立妫氏为夫人。因为她长得面如桃花，娇艳欲滴，便把她叫做“桃花夫人”。
至于息侯，成了楚国都城的守门小吏。
妫氏在楚宫中，备受宠爱。三年的时光一晃就过去了，妫氏为楚文王生下两个儿子，却始终不发一言。楚文王十分纳闷，一定要妫氏说出道理来。
妫氏万般无奈，泪流满面：“吾一妇人，而事二夫，不能守节而死，又有何面目向人言语呢！”
转瞬秋风送爽，桂子飘香，楚文王兴高采烈地出城打猎，预计两三天后才能回宫。
妫氏趁此机会，悄悄地跑到城门处，私会自己的丈夫。
两人见面，恍同隔世。
妫氏边哭边道：“妾在楚宫，忍辱偷生，初则为了保全大王的性命，继则为了想见大王一面，如今心愿已了，死也瞑目。”
息侯心碎肠断，安慰妫氏：“苍天见怜，必有重聚之日。我甘任守城小吏，还不是等待团圆的机会么！”
妫氏认为，与其痛苦地偷生苟活，不如慷慨地一了百了，便奋力朝城墙撞去。
息侯阻拦不及，眼看自己的妻子香消玉殒，大恸之下，顿时万念俱灰。
为着报答妫氏的深情，息侯也撞死在城下。
楚文王打猎回来，听说了这件事，黯然神伤。有感于二人的真情，竟也以诸侯之礼，将息侯与妫氏合葬在汉阳城外的桃花山上。
后人在山麓建祠，四时奉祀，称为“桃花夫人庙”，至今仍为汉阳的名胜之一。
唐代诗人杜牧，途经汉阳时，曾到庙中凭吊，题诗道：“细腰宫里露桃新，脉脉无言度几春；毕竟息亡缘底事，可怜金谷坠楼人。息亡身入楚王家，回看春风一面花；感旧不言常掩泪，只应翻恨有荣华。”
这首诗，温柔而敦厚地道出了千古艰难唯一死的况味。
一个娇弱的女子，要保全自己丈夫的性命，就只有含垢忍辱地面对残酷的现实。而三年不言不语，就是对眼前的一切做了坚忍果敢的挑战与抗争。
当然，出现在这里的桃花夫人，只是个主脑创造出来的高智能NPC，跟历代名女的隐藏任务有关，由龙女敖鸾发布任务。
她有一件极厉害的法宝，叫做紫绶仙衣，看上去是紫色的丝带，可以缠绕在肩上，刀枪不入。
高峰踏着风火轮，凝望着桃花夫人，微笑道：“你好，我是来做任务的。”
桃花夫人淡笑道：“既然如此，你要先把我打败。”
高峰微笑着点点头：“好的。”
便取出碧血剑和盘古斧，驾御着风火轮，向她猛撞过去。
——紫绶仙衣……召唤！
桃花夫人轻轻一扬手，将紫绶仙衣缠绕在肩上，拿着两把宝剑，向高峰杀去。
——昊天镜……召唤！无所遁形！原形毕露！
——昆仑镜……召唤！蓝光普照！时间停滞！
高峰取出昊天镜和昆仑镜，照住桃花夫人，让她既无法隐形，也难以动弹。
——长虹索……召唤！捆绑！绝对禁锢！
高峰轻轻一扬手，祭出长虹索，宛如彩虹一般，将桃花夫人绑住。
桃花夫人微笑道：“好吧，我认输了。”
高峰收起各种法宝，呵呵笑道：“既然如此，赶紧去找任务物品。”
便搂着桃花夫人的纤腰，化为一道青光，全速飞向瀛洲台。
只是一眨眼的工夫，高峰和桃花夫人已经来到瀛洲台，挑战历代名将。
这次刷新出来的名将，正是晋朝的杜预。
杜预，字元凯，京兆杜陵｛今陕西省西安东南｝人，西晋时期著名的政治家、军事家和学者，灭吴统一战争的统帅之一。
相传，杜预喜读左氏《春秋传》，时人谓之《左传》癖，且精通典籍，通晓兵法，明于筹略，故朝野誉其为“杜武库”。
历任三国魏尚书郎、河南尹、度支尚书、镇南大将军、当阳县侯，官至司隶校尉。
功成之后，耽思经籍，博学多通，多有建树，著有《春秋左氏经传集解》及《春秋释例》等。
杜预身不能武而善用兵，长于谋略，用兵制胜，诸将莫及。他提出安宁边境及利国救边之策五十余条，均被采纳。
公元278年，杜预继羊祜任都督荆州诸军事、镇南大将军，筹划灭吴。
他巧妙地实施水陆并进的计划，派部将周旨等率精兵乘夜渡江，奇袭乐乡，俘获吴西线统帅、都督孙歆，乘胜顺流直取吴都建业。
灭东吴之功，首推此人。晋灭吴的战争结束了汉末、三国以来分裂割据的状态，也是魏晋南北朝四百年间，惟一成功的一次统一战争。
“……战后，杜预以天下虽安，忘战必危，勤于讲武，修立泮宫，江汉怀德，化被万里。杜预卒于荆州邓县，时年六十三。帝甚嗟悼，追赠他为征南大将军、开府仪同三司，谥曰成……