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“啊，这倒也是……”马克挠了挠发痒的头皮——在偷听时，一条毛虫落到了他脑袋上，但他却不敢动。
“好了，接下来该怎么办？”乔皱着眉头问道。
“唔……不对劲。”
“怎么？”
“我是说关于你在树桩上写字。”马克摸了摸下巴上的胡子，“我是很感谢你这么做啊。不过你应该还忘记了什么……”
“怎么说？”乔有些迷惑地看着他。马克的神情很严肃，似乎在思考什么重要的事情。
“你把头偏向另一边。”马克向她比了个手势，“对，不要看我，看一旁。”
“你想做什么？”乔越来越觉得奇怪，但还是照做了。
“把手放在腿上。”
“喂……”
“照做就是……现在，跟着我说。‘你不要会错意了！’——说吧。”
“……你不要会错意了！”
“我这么做，才不是为了你呢！”
“……我这么做，才不是为了你呢！”
“对！就是这个！怪不得……”
一记铁拳狠狠打在他肚子上，差点把他整个人给掀飞起来。
“白痴！”
乔涨红了脸，一副因为被戏弄而非常恼怒的样子。光给这屡教不改的笨蛋一拳似乎还不够，于是她顺势扬起腿踹了过去。但马克的反应比想象中机敏不少，一边捂着肚子一边向后退了一大步，刚好躲开她的第二下攻击。
“我是开玩笑，开玩笑的！”他忙不迭地解释道，“你不觉得气氛太紧张了吗？现在需要的是平常心，平常心啊！好了，我们赶快来讨论一下现在该怎么办吧。”
“有讨论的必要吗？”乔不耐烦地盯着他，“既然知道了他们的计划，那直接去找联盟的驻军不就行了？你在暴风城虽然过得很窝囊，但至少还是个伯爵，他们也多少会听一下你的话。在事情发生之前先提醒他们防范，应该就打不起来了。”
“事情没那么简单。”马克正色道，“唔，我连自己家都没有回，而是带着你一路来到这里，这是有原因的。现在暴风城还在追查罗宾公爵遇刺事件，而你也依然是第一嫌疑人。虽然他们知道罗宾是个叛徒，但还没意识到我们是完全无辜的。至于另一方……那个克罗诺木竟然主动要求我到瘟疫之地来阻止开战，说明局势的恶化程度已经超过了龙族的控制范围。但如果我回了暴风城，马上就得和你一起接受审查，起码要一两个月才有机会溜出来。到时候，恐怕战争都要结束了。现在联盟的讨伐军领袖是伯瓦尔公爵。他可是不会相信我的。我们去找他，那等于是自投罗网。”
他捡起一根树枝，在地上画了两个相连的圈。
“卡拉然很明显是黑龙军团的一员。他自己也说了，这是一个连环套的局面。我对联盟这一次的莽撞感到很头疼。要知道，他们既然舍得动用庞大的人员和资金，把几乎所有部队搬到这里来，那如果没有充足的理由终止冲突，他们是不会回去的。我也真是笨啊，当初还在暴风城的会议上大力主张借机接管血色十字军，在瘟疫之地的统治权争夺中占据主动地位的。现在结合全局一看，说不定黑龙军团和瓦里玛萨斯就在等我这样的观点出现。凡提及旧洛丹伦的事务，整个人类联盟都太容易被煽动了。也许这值得我们深刻检讨。”
“我觉得不如来点直接的。”乔握紧了拳头，“我去把瓦里玛萨斯杀掉，再提着它的脑袋去找伯瓦尔。如果那个公爵依然不撤兵的话，我就掐住他脖子，强迫他下令。”
“乔啊，乔。卡拉赞的那一套方式并不能解决外面世界的问题。”马克摇了摇头，“我已经说过了，我和你现在都还深陷于该死的公爵遇刺事件里。不管我们的证词多么真实，他们也不会在短时间内得出结论。而且，这次的冲突起源是血色十字军被幽暗城的部队偷袭，然后被迫寻求联盟的庇护。仔细想想，这也许就是错误的开始。我们曾认为掌握了血色十字军就占据了主动，但瓦里玛萨斯也在等待，等着联盟对旧洛丹伦的事务关心起来，敏感起来。只要仇恨的火焰烧到这里来，它就达到目的了。”
他突然狠狠一拳砸在地上，眉头也紧锁起来。
“万万没想到，这个恶魔已经和黑龙军团勾结了起来。死亡之翼一定在做什么危险的事，但凡人还一无所知，完全被相互之间的仇恨所吸引。说起来，我在返回暮色森林之前，曾听说过一件事，就是湖畔镇纵火事件。在事发地不远处找到了污染者部队成员和黑龙的尸体，几乎全世界都知道背后是黑龙在搞鬼……该死，那时候我明明就应该提起警觉的！既然我知道他们联手了，那就应该提防他们的布局！那些亡灵用瘟疫对付血色十字军的时候，就已经是将军了，我们却天真地以为棋局才刚刚开始！”
乔也跟着担忧起来，“那么说，这场战争已经无法避免了？”
马克一直低头看着自己画的两个圈。沉思了一会儿之后，他用手轻轻敲了下自己的额头。
“不管怎么说，作为龙族的克罗诺木主动要求我做这种麻烦事，肯定是有极其重要的理由。现在的话……办法是绝对有的，就是看他们配不配和了。”
“他们是指谁？”
“银色黎明，还有……约西亚公主。”马克用树枝使劲点了一下两个圈相交的地方，“仇恨的种子已经播下，要根除是不可能的。但在龙族出面之前我可以尝试让他们暂时无法打起来。我刚才曾想到先去找约西亚，和她说明事情的经过。但从她最近的举动来看，我的劝说恐怕难以起作用。暴风城的杰塔瑞斯将军和我说，约西亚擅自带着血色十字军的人出城了。但刚才那个黑龙又说，约西亚现在和伯瓦尔在一起。是什么事情让他们选择联合的？在搞清楚之前，恐怕去找她说这些事，只会助长她的仇恨。幽暗城和被遗忘者对她而言毕竟是一个无法愈合的伤疤。”
“那就只好去找银色黎明了？”乔歪着脑袋看他，“我对这个组织有一些了解。凭你和他们的关系，倒是可以促使他们出面。但是这一点点的力量足够化解纷争么？”
“哈哈……”马克抬起头，无奈地笑了笑。“这个就只好问上天了。至于现在……我们走吧。天黑之前必须离开这里，到了晚上整个森林就是污染者的天下了。”
他小心地环视了四周一会儿，确定没有任何外人涉足这里。然后他站起身，用力吹了一声口哨。不多时，一个黑影就出现在了头顶正上方——埃斯里尔听到了他的召唤。
“如果约西亚足够聪明的话，这个事件也许会成为一个契机。”马克转过身和乔说道，“去银色黎明的大本营之前，我先得去拜访一个老家伙。他闲了这么多年，也该出来运动一下了。我希望他能帮助我们与约西亚乃至血色十字军达成一个共同目的。”
“你是说谁？”
“我的导师，曾是白银之手骑士团里颇有地位的人物。”马克认真地回答她的问话，“‘持锤的道化师’提里奥·弗丁。”
第十八章 师徒
计划实施得很顺利，愚蠢的凡人们已经踏上不归路了。
卡拉然洋洋得意地回味着自己的计策。联盟和部落本来已经联合在一起，一同挫败了天灾军团的入侵，双方的关系也到了这么多年来最好的阶段。但他还是看见了躲藏在团结旗帜下面的阴影。利用被遗忘者之中一部分狂热分子，脆弱的和平立刻土崩瓦解。事情进展得比他原计划还要顺利很多，因为连他自己也没料到，以狡猾多变著称的恐惧魔王竟然会轻而易举就上当了。瓦里玛萨斯完全沉醉于黑龙军团的许诺之中难以自拔，以至于从来没想过，耐萨里奥会不会食言。
即将诞生的新世界，新秩序，怎么可能给恶魔留出生存空间呢？不过，现在倒是可以对那个傻瓜态度稍微好点，因为它还有利用的价值。
卡拉然躲在厚厚的云层背后，一边盘旋一边梳理着脑子里的思路。
“青铜龙和红龙的主力全部都在卡利姆多；绿龙被卷进了翡翠梦境的动乱之中；联盟和部落……这帮小虫子为了一点点的土地就快要打起来了；暗夜精灵没卷进去有点可惜，但他们现在只顾着追踪死亡天使……这么算起来的话，大家似乎都有事情要忙了，很好。”
他有些神经质地自言自语。但没过一会儿，那张丑陋的脸突然紧缩成了一团。
“差点忘了，也许还有一小撮虫子会出来搅事。得提前拔掉这株嫩芽才行。”
他悬停在空中，闭上眼睛。意识从身体里脱离了出来，瞬间融入了脚下的大地，随后开始聚精会神地搜索另一个同类的意识。
“萨兰利安，听得到我的声音吗？快点出来，我有事情要问你。”
过了好一会儿，那个意识终于作出了回应：
“谁命令你来打扰我的？耐萨里奥大人吗？如果只是你个人意愿的话，我只好说，我现在没时间和你进行什么交谈。”
“你的脾气怎么还是这么差啊？萨兰利安。”卡拉然用戏谑的口吻说道，“我再怎么说也是你的长辈，你就算不喜欢我也不应该用这种口气来说话。我找你的确是我个人的意愿，但并非我的私事。我要你帮我找一个人。我相信凭你的能力，只要那人住在地面上，你就一定能马上找到。”
“你想找谁？”
“一个叫提里奥·弗丁的人。他虽然隐居多年，但我之前曾得到过情报，他暗中为一个叫银色黎明的组织提供了很多帮助，就算说他是这个组织的幕后领导人也不为过。”
“如果你实在闲得慌，我建议你去写牵牛花的观察日记。”萨兰利安冷冷地回道，“欺诈者卡拉然啊，自称黑龙军团第一智者，却已经沦落到私下找一个凡人的麻烦了？”
“你再装傻的话，我就要生气了。”卡拉然开始有点不耐烦，“耐萨里奥大人的想法你应该心里有数。现在我要做的就是挑起凡人两大阵营之间的矛盾。但有一个绊脚石摆在面前，那就是银色黎明组织。他们一直以来就扮演着伪善的调停者角色，如果知晓�