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“喂，克罗米，你觉得他们会是什么来头？”
女侏儒面无表情的看着书，但她的意识立刻做出了回答：
“诅咒神教教徒。”
“看来我们想到一块儿去了。”维恩淡淡的笑了笑，“但是他们是怎么溜进这里的？”
“目前不知道原因。”克罗米抬起头看了他一眼，“有可能是趁节日期间城市防御松懈才进来的，但这种猜测在目前情况下有明显漏洞。联盟的将领在开会，城市防备应比以前更严密。”
“也许有内应？”维恩猛揉太阳穴——连续的心灵感应让他本来就犯晕的脑袋更不舒服。
“不排除这个可能。”
“等一下……看看……”
维恩把头埋得更低了，装出睡着了的样子；克罗米依旧不动声色的翻着书。而角落的那群黑衣人已经全部站起了身。旅店里欢庆新年的人们这才逐渐注意到他们。他们排成了一列，迈着安静的步子缓缓朝门外走去。维恩捕捉到了每个人罩帽之下的面孔——他们的脸无一例外，都是乌黑的。而在他们经过他身边时，他闻到了一股特别浓烈，甚至有些刺鼻的香水味，这令他不禁皱起了眉头。
走在人群最后的一个黑衣矮人突然停下了脚步，随后身体猛的一震，发出了一声低沉的哀号。他的同伴们立刻停下了脚步。
“怎么了？身体不舒服吗？”在矮人前面的高等精灵转过身，用很沙哑的声音轻轻问道。矮人依旧一动不动，这令黑衣精灵感觉有点奇怪，于是他面朝着矮人，慢慢弯下了腰。他的每一个动作都显得非常小心翼翼，显然是刻意保证自己的脸不被旁人看到——可惜，他并不知道在他面前那个烂醉如泥的酒鬼其实是在装睡。
矮人突然轻轻跳了一下，僵硬的扭了扭脑袋。“哦，我没事，突然有点头晕而已。”他用同样非常沙哑的声音说道。
“那就好。”高等精灵把一只手放在他肩膀上，“我们走吧。”
黑衣人们又恢复了常态，不一会儿就全部消失在维恩的视野里——他们已经离开了旅店。
“手段真够狠的，克罗米。”维恩抬起头，冲着女侏儒眨眼睛。“那家伙已经被你杀了吧？”
克罗米从容的点了点头。“凡人的躯体很脆弱……我将一部分魔法灌输进了他的尸体里，暂时让他充当我的傀儡。他们应该会去施行某些未知的计划。”
“魔法能维持多久？”维恩问道。
“最多三天。”
“还不坏。”维恩愉快的笑了起来，“既然是诅咒神教，应该不会无聊到三天之内不做一件有意义的事。我们就这样等吧？”
“是的。”克罗米又将头埋进了书本里，“实际上魔法可以维持更长时间，但是尸体的腐败无法被掩饰。他们用香水掩盖了天灾通灵法术特有的腐臭，但却能闻出尸体的臭味。”
“呵呵，你不用解释这么多。我并不是要嘲笑你的法术持续时间不长。”维恩开心的打量着他的漂亮搭档。“我现在在想，习惯了和平的人们为什么警惕性会降低这么多呢？甚至连大小姐那样的聪明人也没有仔细观察一下——危机有可能就一直潜伏在身边。而连身边的危机都无法察觉并排除的话，有能力去征伐远在国境之外的敌人吗？”
克罗米微微的撅了一下嘴巴——这似乎就是她的回答。
上午的会议决定了两件大事。
一是以联盟的名义，派出使者参与银色黎明与血色十字军的谈判，并争取促成三方联合，共同对抗亡灵天灾。而在经过了长时间的讨论之后，也终于决定了使者团的名单——冯兹？吕东爵士作为与血色十字军的联系人，自然将再次走入瘟疫之地。而令所有人注目的是，洛丹伦王室的遗孤，约西亚？米奈希尔公主，将以游击骑士的身份跟随爵士前往谈判地。作出这个决定，是联盟司令部考虑到血色十字军成员大多来自前洛丹伦王国，也许会对公主产生自然的亲近感；而公主本身也是一位优秀的战士，并在会议上强烈要求派遣自己去那里。最后，塞纳里奥议会的两位大人物——大德鲁伊艾鲁拉？夜吻与罗达里奥？观星者将军也将一同前往。
第二件事则显得更具意义，那就是无论谈判成败与否，都将在月底发动对亡灵天灾的全面进攻。为此，联盟已经集结了超过五万人的军队——人类联盟的第二军团、雇佣兵组织、暗夜精灵哨兵部队的两个军团、铜须与蛮锤矮人的远征军，还有少量高等精灵的游侠部队，都将在战争开始之后第一时间进入瘟疫之地的战场。而最前线的指挥部将设在西瘟疫之地的冰风岗。在经过商议之后，决定由伍德将军担任前线总司令官，而参谋长是大名鼎鼎的珊蒂斯？羽月将军。奥古斯通元帅坐镇铁炉堡，负责后方调动。
“这本应成为新联盟历史上最伟大的战争计划之一……是的，本应如此……”后世的某位历史学家对这一次新年会议的表诉显得闪烁其词。
下午的会议本应是讨论战争细节，以及与部落的合作方针。但一封从西瘟疫之地前线发回来的信却阻断了众人的热情。这封信是由军情七处的高级间谍弗林特？沙多摩尔写来的：
“有一群被遗忘者正在瘟疫之地冒充亡灵天灾，有计划的袭击我们的士兵与冒险者们。我们抓住了他们其中一个，但他很快就死了。从这个被遗忘者的身上，我们搜到了一个标志——他是‘污染者’的成员。”
“该死的被遗忘者！”奥古斯通元帅气愤的把信撕成了碎片。“我就知道，这些家伙与亡灵天灾的性质是一样的！”
伍德不高兴的瞪了这个脾气暴躁的矮人一眼。“请冷静下来，奥古斯通元帅。对于这件事情，我们虽然必须重视，但也不是像你那样，恨不得马上杀进幽暗城。被遗忘者加入了部落，姑且不问他们有什么目的，但至少是一个潜在的合作对象。联盟和部落一定要再度联手……”
“你不觉得你很罗嗦吗，伍德将军？”一个有气无力的声音打断了司令官的发言，随后说这句话的人就已经站了起来。他面色苍白，身躯瘦弱，但双眼却放出一丝诡异的光芒。
“哈维公爵！”伍德皱起了眉头，“你这是什么意思？”
“我就是说，你很罗嗦。”哈维用枯瘦的手指挠着脑袋，脸上一点表情也没有，简直就像是戴了一副面具，但话音却有些激动。“污染者有多危险，被遗忘者有多危险，你好象根本就没感受过。我来告诉你吧！我是阿拉索王国的人，我们的土地正是被那些可恶的家伙肆意践踏，蹂躏！他们是那个恐惧魔王瓦瑞玛萨斯的走狗，是一群和亡灵天灾完全一样，只知道滥杀无辜，传播瘟疫的僵尸！他们无时无刻不在觊觎我们的土地，我们的财富。对于那些被遗忘者而言，人性根本就是可笑的东西……我们在对抗亡灵天灾，他们却在背后捅我们刀子；我们想与他们和解，他们却屠杀我们的使者。这样的一群连牲畜都不如的渣滓，为什么我们要给予他们任何的宽恕和同情？”
“但他们属于部落！”伍德也激动的叫喊起来，“我们不能和整个部落闹翻！”
“如果他们的行为被部落的酋长知道，而部落还故意庇护呢？我们依然要忍让吗？”哈维显得咄咄逼人。
“这个……”伍德一时没办法回答上来。
“你最好清醒一点，伍德将军。”哈维走到沙盘前面，围着它转了一圈。“军情七处的报告已经给我们敲响了警钟。我们曾经视而不见，但现在不能姑息了。需要还击的时候，就应该紧握武器。”
他瘦弱的身躯因为激动而颤抖着。不仅是伍德将军和奥古斯通元帅，其他在场人员也为之动容。阿拉索王国所受的苦难，他们都了解一些。而现在在阿拉希盆地的小规模冲突依然没有停止。当哈维公爵激动的列出被遗忘者，污染者们的丑恶行径时，他们的眼中都或多或少表现出了憎恶。
“好吧，哈维公爵……”伍德叹了一口气——他明白这是大势所趋。“那么，你觉得我们该如何对待那些‘敌人’？”
“在会议结束之后，我将回到我的国家，继续与他们战斗。”哈维公爵用凶狠的口气说着。“我有一个提议……参加谈判的这几位朋友，能不能在不耽误行程的前提下，帮助我们肃清污染者？”
冯兹？吕东爵士一直没有开口。但当哈维公爵突然提出这个古怪的要求时，他的眉头猛的皱了一下。
持续了一下午的沉闷，到傍晚时分终于结束了。
塞尔娜伸了个懒腰，环视了一下四周。艾鲁拉和罗达里奥两人先行离开了，好象要商量塞纳里奥议会的一些事情；哈维公爵得到了他想要的允诺，有些开心的走了；奥古斯通元帅缠着珊蒂斯，说想与心目中的女英雄喝一杯；只有伍德将军和冯兹爵士还留在大厅里，低声商量着什么。
“约西亚公主，有空吗？”伍德突然向她打招呼。
“啊，有……什么事？”塞尔娜连忙作出一副有精神的样子。
“请过来一下。”伍德朝她挥了挥手，“我们谈一些事情。”
她点了点头，走向沙盘旁的两人。等到走近的时候，她才发现爵士的眉头皱得很紧——这位传奇的老冒险家此刻因忧愁而显得非常苍老。
“冯兹爵士，你在苦恼什么吗？”塞尔娜疑惑的看着他。
“是的……”爵士的脸上仿佛笼罩着一层乌云。“我有点在意……哈维那家伙，以前是个和平主义的政治家，什么时候却变得这么好战了？”
一阵凛冽的寒风呼啸而过。维恩怪叫一声，把身体蜷成一团——他冷得牙齿都在打颤。
“为什么我们非要跑到这种鬼地方来不可？”他使劲对着快要冻僵的手哈气，却发现从嘴里呼出的热气还没到达手掌就凝成了冰。
“这里安静。”克罗米冷冷的回答他。女侏儒几乎快被雪给活埋了，但依然泰然自若。
“找个温暖点的，人少点的地方不行么？”维恩被冻得有点精神恍惚了，下意识的反驳。
“有动静。”克罗米突然把一只手放到他嘴边。
女侏儒另一只手在空中划了几下。她轻声念了一段咒语，随后在她面前出现了一团白雾。白雾形成了一个圈，最后变