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这时候陈连长说道：“杜科长，实不相瞒，这毕竟是十多年前的旧事了，那个年月的部队都是打散了拼凑，重组过后再上战场拼命；兴许今天同志们还在一起谈笑风生，明天就性命不保阴阳两隔了，死伤就跟家常便饭似的，我又怎么能记得过来他们每个人的姓名呢？再加之上级为了避免更大规模的传染，索性将染病的同志们护送到了魁岭找乡亲们帮忙照看，人员就更是散乱不堪啦……”
是了！是了！我的心脏怦怦乱跳得厉害，陈连长这番话已然填补了我的疑惑，那一刻我确信：被割掉头颅的吴先生必定是当年染病患者中的一员了！
我抬起头来去看杜少谦，双目乍一交接，杜少谦倏地避开了我，接着向陈连长问道：“当时大概是几月？陈连长能不能帮着我再回忆一下。”陈连长脱口说道：“1952年7至8月间，这一点我可以肯定地告诉杜科长，绝无差错。”
杜少谦踌躇片刻：“陈连长，那么后来呢？后来又发生了什么事情？”陈连长满脸严肃：“后来……后来，由于美军投掷的四格弹数量实在太过庞大，其中难免会有部分未炸裂的哑弹，上级领导发现这个问题后，就临时想出个法子来：抽调部分士兵组成一支小分队收集防区内的这些哑弹，然后挖掘了一个深坑进行掩埋处理……再后来，美军利用细菌炸弹残害军民这件事引起了国家的高度重视，幸亏咱们采取了及时的防范措施，才没有造成更大的灾难。”他叹了一口气说：“只不过，当时抗美援朝战争的情况仍不明朗，战机瞬息万变，那些被埋藏的哑弹重新发掘之事只能被迫搁置下来。待战争终于取得胜利之后，紧接着又开始进行大规模的换防撤军，许多因战争遗留下来需要处理的事情堆得比山都高，别说当时下命令的上级领导不记得这些哑弹，就是亲自参与掩埋工作的我都忘得一干二净了。可是，谁又能料到，这个隐疾在过了这些年以后，居然又……”
杜少谦猜测道：“陈连长的意思是，现在那些细菌哑弹又死灰复燃？而你们正在夜以继日地做的就是这件事？不过，既然那些哑弹埋在地下那么多年都没事儿，怎么突然之间就……”
陈连长打断杜少谦：“问题就出在这块儿！战争结束之后，我本来随着部队已经离开这里了，岂知造物弄人，我所在的高射炮团其后几经改编，建制被打乱，上级领导得知我曾经在此参与过抗美援朝之战，言说我熟悉这里的环境，工作起来得心应手，所以就将我派到了这里担任了驻防连长。最初的那些年诸事太平，只是……就在前不久，却突然发生了一件让我深感不安的怪事，这才让我猛然记起了那些埋在地下的祸根！”“是什么事情？”我插嘴道，“陈连长，难道是咱们军营里的士兵被那些东西给……”
“倘若真如你猜测的那样，是咱们自己的战士受到了它们的毒害，那问题就不会像当下这般严重了！”陈连长摆手道，“现在，受害的恰恰不是咱们自己人……你懂了吗？”陈连长的话让杜少谦和我都略有错愕，杜少谦“噢”了一声：“不是咱们自己人，那是？”陈连长继续说道：“战争刚刚结束，中朝双方做的第一件事当然就是军队各归其位，然后重新划定驻防区域——可能你们来到军营时也已经看到了，咱们的哨所跟朝鲜的哨所是比邻而居。”他的表情突然严肃起来：“而现在，就是他们的士兵出了问题！短短半个多月，才半个多月而已，朝军已经更换掉了两批驻防的士兵……其实，起初这并未引起我的注意，更换驻防士兵本就不是什么新鲜事，可是后来看到那些士兵都是被担架抬走的，这却让我大惑不解了。因着经历过抗美援朝之战，我对那绕口的朝鲜话略通一二，离得近自然就听了些只言片语，待经过仔细推敲才得出了结论：这些被抬走的士兵都是染了霍乱之疾！后来，我看到朝军在他们所辖范围内查找病源，这才恍然想起许多年前那些埋入地下的细菌哑弹。于是，我根据自己的记忆苦苦地搜查，皇天不负有心人，终于就在这两天让我确定了它们的位置，凑巧的是，那些要命的东西偏偏位处我方领土，而且，居然就在军营之内！”杜少谦接过话来：“也就是说，这些细菌哑弹很有可能随着时间的推移在地下腐烂滋漫了？再加之此地又位邻鸭绿江岸，连年累月的洪水泛滥，导致地层潮湿，所以它们已经顺势越过了两国的边界线？”皮五听罢愣头愣脑地说：“那……那这再好办不过咧！陈连长只要知会他们一声，两家合力把这些玩意儿挖出来销毁不就大功告成了嘛！干吗还藏着掖着，弄得神神秘秘的？”陈连长瞟了两眼皮五：“凡事都像你想的那么简单倒好了，我也就不用这么煞费苦心！”他顿了一下继续说：“杜科长，我想这一点你应该明白，战争是非正常时期，双方那可都是同仇敌忾，有劲儿往一块儿使，恨不能同穿一条裤子，简直不分你我；可是一旦和平了，事情就得有一说一，容不得半点差池。远了不说，前两年咱们还跟苏联称兄道弟，可是转眼之间这个所谓的老大哥就翻脸不认人了，马上跟咱们算起了旧账。这件事虽然小，但保不齐就会被无限放大，我就是怕因为这个双方再起什么争执——毕竟现在是对方受害，而病源又在我方。”杜少谦点头道：“嗯，陈连长的顾虑并非没有道理。可是，这毕竟不等同于普通的清理工作，应该由相关部门来进行专业处理，陈连长为何不上报？”陈连长唉声叹气道：“现在朝方正在加紧查找病源，咱们若是坐以待毙等待相关部门来处理，怕是黄花菜都凉了！而且，现在正值雨季，道路难行，就算来人最少也得个十天半拉月吧。杜科长你为了查案不辞辛苦，不避险阻登上江心岛，往大了说不就是为国为民吗；陈某现在也是基于同样的理由，所以才不惜舍命来做这件事！”“陈连长当真是用心良苦！”杜少谦托着饭碗轻轻晃了晃，“这也就是你用白米加肥肉改善士兵们伙食的缘由吧？”“看来，什么都逃不过杜科长的双眼！”陈连长笑道，“还是那句老话，既然我把这件事如实相告了，还希望杜科长离去之后就不要再回来，我是真的不想有无辜的人再牵涉此事。话说回来，陈某确实再也帮不上你什么忙啦。”杜少谦客气道：“哪儿的话，陈连长已经帮到我了，起码，因为这件事我们获得了一些非常重要的信息，或许他日找到真凶靠的就是它们！”陈连长颔首道：“这就好！这就好！那……陈某这就少陪了，那头我还得赶紧去忙活忙活。另外，你们夜宿之处我已命人安排妥当，饭后自然会有人带你们前去。”说罢，陈连长匆匆走出了屋子。
陈连长告别之后，杜少谦心不在焉地收拾起碗筷，嘴里缓缓念道：“时间，时间，时间……”
我疑问道：“杜科长，难道陈连长说的这件事还有什么不对劲的地方？”杜少谦摇头道：“不是这个。我是说时间有问题……对，是时间。你应该还记得，陈婆曾经说过，当时张树海和李光明两人是什么时间来到魁岭的来着？”杜少谦自问自答：“是抗美援朝期间，没错，就是在那个时候。可是，吴先生呢？假设他就是当年那批染病患者的一分子，那么他也是在那个时候被送到了魁岭，这样一来……时间就重合了！既然如此，我们是不是可以……”
“杜科长是说，很有可能三个人相互之间有过接触？”我抢话道，“要是这样的话，江心岛谷底的怪诞沙船之谜就不是孤立存在的了，这件事很可能也跟吴先生之死扯上了千丝万缕的关系！”“还不能完全肯定。所以，接下来我们要做的就是赶回魁岭，然后请陈婆来确定我们的推测。但愿她不会忘记当年发生过的一切！”杜少谦踌躇满志地说。
第十四章 鬼疰重现
一夜无事。
翌日清晨，我们三人早早起床整点行装，简单吃了些饭食。
大雾。雾漫拦江。皮五指着屋外角落间七八只鼓着腮帮蹦跳的蟾蜍，嘴巴里恨声恨气：“他娘的，这癞蛤蟆大白天地钻出洞来，看来不出晌午头子又要下大雨啦！”陈连长灰头土脸地拖着疲沓的脚步，走起路来摇摇晃晃，看样子整夜都没有合眼。他送我们走出军营之时，杜少谦向他问了问那些细菌哑弹的挖掘进度，陈连长嘴中连连说着“还不错，还不错”，一边又再三嘱咐道：“杜科长，你可得千万记住喽，以后不论发生任何事都不要再来找我！永远都不要再回来！”杜少谦微笑着不住点头，客客气气地请他放宽心。待行至江岸藏匿扎哈之处，陈连长立住身子，突然伸手拍了两把杜少谦的肩头：“杜科长，陈某就送到这里啦！千万千万要记住我嘱咐你的那些话。还有就是，陈某有一言奉劝：找不找得到凶手不是最重要的，重要的是保住自己的身家性命。也许，等你找到凶手之后，会发现事情跟你想象的并不一样。魁岭这个地方，嘿——还是尽早离开吧！保重！”杜少谦还想再说什么，只见陈连长将手撤回，偏下头来双眼紧闭，五指张开斩钉截铁地挡在他的面颊前头，根本不容杜少谦再行言语。杜少谦见状只得点头道别。
扎哈逆水而上之后，我扭过头来，偏巧望到陈连长出其不意地笔挺了身子，接着向我们的方向深深地敬了一个干净利索的军礼。他的身影在飘荡的浓雾下时隐时现，就仿佛一棵枝叶凋零的颓败枯木，充斥着孤孤单单的落寞之气。然后，那身影渐渐模糊不清，最终消遁在我们的视线之中。
我觉得陈连长这番举动实在太过莫名其妙，这个军礼显然跟我们三人的身份不怎么搭调，于是我撑起身子，试探着对杜少谦说：“杜科长，你有没有发现，陈连长这个人……有些没头没脑的怪异？”杜少谦