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杜周忙重新穿戴衣冠，急趋到正门，减宣也穿戴齐整赶了出来，黄门诏使已手持诏书大步走了进来。杜周和减宣忙跪地听诏。那个黄门展卷宣读诏书，原来是京中发遣罪人谪戍五原，才出长安十几里，有罪人生乱逃亡，诏命杜周回京治办缉捕。
那诏使读罢，将诏书递予杜周，杜周忙双手接过，在地下垂首道：“杜周即刻遣人查办。”
那黄门点点头，问道：“皇上问汗血马查得如何了？”
杜周忙答道：“汗血马尚未追回，但已捉得一个小儿，与那盗马贼甚有关系，正监押在府寺中。明日带回长安，再查问。”
黄门点了点头，道了声“好”，略一沉吟，转身就走。
杜周、减宣忙起身相送，杜周见那黄门身形魁梧，仪表堂堂，以前并未见过，左右只有两盏灯笼，灯光昏昏，看不情样貌神色，他方才听这诏使声音似有些异样，但也无暇细想。
两人一同陪送诏使出了府门，减宣命人服侍黄门去驿馆安歇。
拜送诏使离开，杜周即命人星夜赶回长安，告知左丞刘敢，连夜率人赶赴北边查办此事。吩咐完毕，才又和减宣道别，各回房中安歇。
躺下后，杜周不由得又回想那黄门言行，越想越觉不对，但一时又想不出哪里不对。
正在辗转反侧，门外侍者忽然敲门急报：“大人，有刺客！”
杜周忙问：“什么刺客？在哪里？”
“右扶风府寺。”
司马迁只得抛开杂想，安下心来，继续写《孔子列传》。
年轻时，他曾师从孔子第十一代孙孔安国，又曾游学齐鲁，走访儒林故旧，孔子身世大略都记得清楚。但提笔开始记述，需要援引孔子言论时，却觉得心底发虚、落笔不安。现在世传今文《论语》，不知道哪一句是真，哪一句是后人伪造。
五十多年前，还是景帝末年，当今天子王兄、鲁恭王刘余被封于鲁地。刘余好宫室犬马，为扩新殿，毁坏孔子旧宅，匠人从墙壁中发现大批竹简古书，其中便有《论语》。＇《汉书·艺文志》：“鲁恭王坏孔子宅，欲以广其宫，而得古文《尚书》及《礼记》、《论语》、《孝经》凡数十篇，皆古字也。”＇是秦颁布挟书禁律后，孔子后人所藏。简上文字状如蝌蚪，是秦以前古文字，无人能识，只有孔安国能读。孔安国将这批古书上献朝廷，藏于天禄阁中。不知何时，这些古书竟都已不知去向。古本《论语》也随之消失。＇何晏《论语集解·序》：“《古论语》，唯博士孔安国为之训解，而世不传。”＇本来石渠阁秦本《论语》尚可以引以为据，现在也被人盗走。
当今天子继位以来，罢黜百家，独兴儒术，现在却居然找不到一本真《论语》！
想到此，司马迁心中窒闷，愤愤搁笔。卫真在旁边正手握研石，碾墨粒、调墨汁，见司马迁停笔闷思，瞅了瞅案上竹简，文章停在“孔子曰”三个字，便小心问道：“主公又在为《论语》烦恼？”
“所引《论语》不知真伪，叫我如何下笔？孔子少时贫贱，一生困厄，曾被困于陈蔡，断食数日，几至于饿死。我师孔安国曾引孔子之言诫我‘士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也’。你却看今世所传《论语》，孔子居然云‘食不厌精，脍不厌细。鱼馁而肉败不食，色恶不食，失饪不食，不时不食，割不正不食，不得其酱不食……’这哪里是孔子？分明是饱食终日、富极无聊之语！”
“主公何不去向扶卿先生请教？”
“是了！这两天事情一乱，头脑发昏，怎么竟忘了他？”
扶卿也是孔安国弟子，曾得孔安国亲传《论语》＇王充《论衡·正说篇》：“初，孔子孙孔安国以教鲁人扶卿，官至荆州刺史，始曰《论语》。”＇。后被征选入太学，作博士弟子。
司马迁立即起身，带了卫真出门，驾车去太常寺，到太学博士舍中寻扶卿。
到了一问，才知道扶卿出任荆州刺史，半年前就离京赴任去了。
卫真纳闷道：“朝廷只立五经博士，《论语》不属五经，扶卿只精于《论语》，为何能升任官职？”
司马迁道：“听说他后来师从吕步舒，习学《春秋》。吕步舒曾官至丞相长史，今又为光禄勋，为皇上近臣。想必扶卿是由此得官。”
卫真摇头：“看来学通五经，不如拜对一师。”
司马迁叹道：“这便是今上高明之处——威之以杀，令人丧胆；饵之以禄，使人骨酥。”
离了太常寺，正要上车，司马迁见前面走来一人，身着儒服，样貌清癯，看着面熟。那人见到司马迁，急趋过来，躬身拜问：“学生简卿拜见太史令。”
司马迁这才忆起简卿是兒宽弟子。兒宽当年也曾受业孔安国＇《汉书·兒宽传》：“治《尚书》，受业孔安国。”＇，四年前，因历纪紊乱，司马迁与兒宽、落下闳等人共定《太初历》＇《太初历》：中国古代有文字记载的第一部完整的历法。根据这部新历法，汉朝中止了秦朝的以每年十月为岁首的纪年方法，改为正月为岁首，定农时二十四节气。＇。当时，简卿来京陪侍兒宽，司马迁曾见过他两次。虽然兒宽官至御史大夫，简卿却生性散淡，只在乡里耕田读书，朝廷数次征举，他都托病辞谢。因此，司马迁甚是心敬简卿，笑着执手问候：“原来是你，数年不见，一向可好？”
两人寒暄了几句，司马迁想起兒宽病逝已经三年，归葬故里，便随口问起兒宽家人。谁知简卿闻言，神色忽变，支支吾吾几句，推说有要事去办，便匆匆告辞。
司马迁上了车，纳闷不已，转头问卫真：“我说了什么不妥的话么？”
卫真也正奇怪，上了马，想了想：“并未说什么不妥之语，主公询问兒宽大人家人时，他才变色，莫非兒宽大人病故后，他也改投师门，去寻更好的门径？”
“他不是这等人，况且看他刚才神色，似是要替兒家遮掩什么……”司马迁说着，忽然想起一事，大声叫道：“对！是兒宽！”
传罢诏书，出了减宅，硃安世这才松了口气。
行走说话只是装样子，倒不难办，他最怕的是宣读诏书。果然，刚才展开锦卷，要宣读时，一见那些黑虫一般的字迹，心头一犯怵，顿时忘了词句，幸好身边有个仆役挑着灯，他装作凑近灯光，略定定神，才记了起来，好在念得还算通畅。
杜周和减宣都跪伏在地，似乎也未起疑。不过硃安世早知两人老辣精明，丝毫不敢松懈，仍装出黄门那等趾高气扬之状，昂昂然出了门。
刚迈出府寺大门，一眼望见那辆轺传车，却见车上不见了御夫！
这时更加不能慌乱，他继续若无其事，缓步走过去，那门吏急趋过来，俯首回报：御夫尚未醒来，另安排在一辆车上，还在昏睡，已派了府中御夫替诏使驾车。
硃安世这才放心，鼻子里应了一声，傲傲然上了车，减宣的御夫在车前躬身行过礼，随即坐上车，执辔前行。杜周和减宣在一边侍立目送，硃安世头也不回。
车到了驿馆，已有驿丞在外迎候，硃安世下了车，只点头，不说话，随驿丞到了馆中宿处，回头见人抬着那御夫到了侧房中。硃安世算了时辰，心中有数，便不去管他。驿丞安排夜饭，硃安世两天没吃过好饭，见食物丰盛，便饱食一顿，却不喝酒。吃罢即去安歇，吩咐不得打扰。
歇了一个多时辰，见天色已黑，硃安世脱了宫袍，没有便服，便只穿着中衣，带了刀，从后窗跳出，翻墙出了驿馆，循着暗影向府寺赶去。还未到，就听见里面杀声一片。他忙翻墙上檐，俯身一看，见后院中十几个兵卒和七、八个蒙面人厮杀，还不断有兵卒冲进来。火把照耀下，那几个人身穿苍衣，各持一柄利斧，攻势凌厉，又听见有人大喊：“护住那孩子！”
硃安世大大纳闷：难道有人来救驩儿？这样正好，免得我劳神。他随手又伸拇指在唇上一划，发觉唇上溜光，不由得惋惜道：白剃了胡子了！
于是，他便坐在屋檐之上观战。下面乱腾腾斗了一阵，忽然有人喊：“小儿不见了！”
双方顿时都停住手，硃安世也忙挺起身。只听见其中一个蒙面人打了个唿哨，随即在墙上一蹬，跃上墙头，其他几个闻声也一起急退，全都跃上墙头，一起跳下，倏忽之间，隐没在夜色之中。
硃安世看得真切，蒙面人并未带走驩儿，见院中兵卒们纷纷搜寻，院中各处搜遍，都未找到。
一个将官出来大声吩咐：“快去府外去寻找，各个角落都去细搜！”
吏卒们领命，各自率人分头去追查。硃安世也忙转身离开，避开兵卒，四下里暗自急急找寻。
杜周和减宣来不及驾车，一起骑了马，急速驰往府寺。
到达门前，只见人马混乱，嚷声一片。
成信正提剑呼喝指挥，见了杜周与减宣，忙奔过来禀告：“一群刺客趁夜翻墙进到府寺，意图行刺——”
减宣忙问：“刺客呢？”
“逃了。”
“全逃了？”
“卑职无能，卑职该死！”
“小儿呢？”
“不见了。”
“什么叫‘不见了’？”
“那些刺客要刺杀那小儿，卑职率人防守，刺客手段高强，杀伤十几个卫卒，天黑人乱，等杀退那些刺客，却找不见那小儿了。”
“是被刺客劫走了？”
“应该不是。刺客是来刺杀小儿。”
杜周疑道：“你如何知道他们是来刺杀，而非劫抢？”
“卑职起先也以为他们是来劫抢，亲自守在庑房中看护小儿，有个刺客刺倒门边卫卒，跳进来，卑职与他相斗，见他只要得空，就挥斧去砍那小儿，幸而都被卑职拦挡住，未能伤到小儿。”
减宣又问：“那小儿怎么不见的？”
“卑职正与那个刺客缠斗，后又有个刺客杀开卫卒，也冲进来，卑职以一敌二，难于招架，险些丧命，灯盏又被撞翻熄灭。